第二十二章 如夢似幻
第二天，李應元被人非常粗暴地從床上拉起，然後被帶到另一間屋子。等看到屋裡的陳設，李應元的臉色不由大變：只見屋裡放著一個不小的水車，底下是一個巨大的水池。
「我說過我跟刺殺沒有任何關係，你們不能這麼做。」李應元試圖反抗，卻無濟於事。
幾名穿著或紅或綠衣服的士兵衝上來，把李應元綁到水車上，等到他們在底下轉動水車，就能把李應元的頭浸入水中或推出來。
「我還沒玩過這種玩意兒，還是安德魯少校知道的多。」王后遊騎兵的那位指揮官，約翰.森科，大笑著將水車正轉或反轉，李應元隨著他的操作被推入水中在退出來。
李應元心裡恨得牙痒痒的，只想從水車上跳下來跟這幫人好好乾一架，在道觀中長期養成的定力早就消失不見。
「說說吧，你為什麼刺殺我們可敬的大夫的?」森科把水車轉動起來。
「我沒有……」李應元剛想反駁，就被推入水中，水直往嘴裡和鼻子里倒灌，根本沒法呼吸。
這一被推入水中，竟是長達數分鐘，根本不管李應元的死活。等被推上來，李應元吐出嘴裡的水，大口大口地喘著氣，覺得自己的肺都在燃燒著。
「你跟刺客是什麼關係？」森科問。
「我不認識刺客，我.……」李應元剛想說話，又被推入水中，只覺得自己的胸膛都要裂開，渴求著要吸入哪怕一點點的空氣，哪怕為此要自己炸開。
森科根本不在乎李應元的死活，也不在乎是否能李應元的嘴裡得出需要的信息，而只是純粹地玩弄著，肆意地榨乾李應元肺里的最後一點空氣。
好幾次李應元都被窒息得暈了過去，被人推出來之後又大力拍打臉部拍醒。這是一場可怕的酷刑，李應元的意志和身子都在崩潰。李應元發現自己清醒的時間越來越少，昏迷的時候越來越多，只覺得自己的意識在慢慢地脫離這個世界。
也不知道被迫在水下待了多長時間，這一次的昏迷時間似乎比之前任何時候都要長，李應元都懷疑自己的靈魂是否已經不在了。
就在這似暈非暈，似醒非醒的時候，李應元察覺到有人在讓自己喝水，水中卻有一股奇怪的藥味，不知道是什麼葯。不過，此時管不了那麼多，李應元只是慶幸於不再被人推入水中，大口大口地把水喝下去。
「到這個程度就可以了。」耳邊響起一個聲音，似乎是安德魯少校的：「他已經處在半暈迷的狀態，可以最大程度得發揮藥力。」
「我們還沒有玩夠呢，不過如您所願。」這似乎是那該死的約翰.森科的聲音。
李應元覺得自己的狀態很不對勁，不僅僅是嚴酷的水刑導致的身心俱疲和暈迷狀態，而是感覺到自己真正在陷入某種近似永恆的睡眠，腦子不斷發沉，身體也逐漸不受控制，甚至看不清周圍人的臉。
「這就是死亡的感覺嗎？」在渾身不斷下沉的過程中，李應元唯一能感覺到的卻是只有一絲慶幸，慶幸自己能脫離嚴酷的刑罰，慶幸自己終於能得到解脫。
在這近似於死亡的永恆沉寂中，也不知道過了多少，李應元感覺自己被人輕輕推醒。
李應元逐漸被推醒，但整個人都迷迷糊糊的，想不起自己是誰，更想不起自己在哪裡。努力睜眼一看，卻發現自己被包圍在一片柔和的光芒中，啊，那一片光芒啊，是那麼得美麗，那麼得安詳，李應元情願自己就那麼被包裹在這種光芒里，直到永遠。
「應元，你醒醒。」似乎是從一個極遙遠的地方傳來，一道溫和的聲音在催醒著他，卻又那麼得親切，就像那個聲音的主人是自己最親近的人一樣，為了那個聲音，自己什麼都能做，什麼都願意做。
「這是哪裡，我怎麼了？」李應元虛弱地問。
「這是天堂，我的孩子。」那個聲音回答：「在這裡你什麼都不用怕，什麼都不用擔心。」
「原來這裡就是天堂，怪不得這麼美麗。」李應元試圖點頭，但身體像灌了水銀似的，就是動不了。
「你又是誰？」李應元問道。
「你覺得我是誰，我就是誰。難道你不知道，我是你最親近的人嗎？」那個聲音回答。
「這麼說你是覺元師父了？師父，你這麼長時間都去哪裡了，我好想你啊。」李應元突然鼻子發酸，只想哭泣。
「好了，孩子，我就是你的覺元師父，我來看你了。」那個聲音說道。
李應元定睛一看，果然看到在光芒中逐漸顯現覺元的身影來。如果是在平時，這種不可思議的事情會讓他驚訝不已，但此時李應元只覺得心裡糊糊塗塗的，似乎發生什麼事情都那麼想當然。
「果然是你，師父，我一直在找你。」李應元突然有種想哭的感覺，只想把所有苦水倒出來：「你不在，我過得好苦啊，是個人都要騙我，是個人都要害我。他們打我，罵我，還想殺我呢。」
「好孩子，你受苦了。」覺元輕輕拍打李應元的肩膀：「說說你這段時間都遇到什麼事情了？」
李應元覺得自己委屈得要命，那個叫陳昆的老和尚，還有那宋游擊，可惡的安德魯，混賬的森科，只想把那些事情全部說出來。
然而，到頭來不知為什麼，李應元心裡卻又響起警鐘來，似乎在以前，很久很久以前，有人說過好多事情都不能跟別人說的。覺元師父當然不是別人，是自己最親近的人，但自己應該說嗎？
「他們打我，罵我，又把我泡進水裡，想把我淹死。」李應元訴苦。
「那是哪些壞蛋乾的？」覺元問。
「就是那個該死的安德魯，還有森科和老刀疤子，以及那些英吉利士兵……」李應元絮絮叨叨地說著自己的不幸，只覺一說出來，那些痛苦就會遠離自己而去，而覺元則耐心地聽著他的訴說。