朱與翠綠（一）
「士兵損傷多少？」
「回帝姬，六萬損其一半。」
「對方採取什麼戰術？」
「五行八卦陣，僅一萬人便能變幻莫測。」
「你的意思是說，他用一萬人滅了我們三萬。」懷朱咬牙切齒。
「是。」傳報兵額角滴汗。
「好，有本事，真有本事！」懷朱突然仰頭，恨恨說道。弄得傳報兵也不知道她是在誇讚對方將領，還是在說反話罵自己這邊的將領。
「傳令下去，後方前調三萬士兵，另，本帝姬親自上陣！」
「遵命！」傳報兵抱拳退下。
懷朱牽出自己的寶駒翻身上馬，用手拍了下馬背便沖了出去。她就不信了，什麼時候淇國有了個這麼厲害的小子，她怎麼都沒聽說過？
懷朱並沒有直接入戰場，駿馬急奔離大軍約莫七丈遠時，懷朱驟然一掌拍在馬背上騰空而起，趁落身之際往馬背上一蹬，借力凌於半空，甩出長鞭勾住木欄，翻身落在新搭起的高台之上，順勢收回長鞭。整個動作不過轉瞬，被懷朱做得極為瀟洒利落。
懷朱並不像其他將領一樣穿著堅硬的鎧甲，那種鎧甲堅固是不錯，但也笨重得很，她實在是嫌棄，所以一直以來死活也不穿。後來駙馬得知后，不知從哪裡尋來了一種叫做絕華絲的絲線，編織而成的衣服紅得鮮艷至極，在陽光下會顯出一種極美的花朵，妖艷而凄美，亦是紅色；月光下則會顯出翠色流光的枝葉，但因為兩種圖案從不曾一同出現，懷朱又是肯定不會讓人在上面做任何記號的，所以也無法確定花葉是否重疊。這種絲線不愧名為絕華，當真是絕盡萬千風華，因為材料之特殊，世間僅此一件，所以這件衣服亦名為絕華。絕華者，刀槍不入，柔若無物，可以說是以柔克剛的典例。
彼時，懷朱還不知道冥界有一條忘川河，河兩岸開滿了一種名為曼珠沙華的植物，亦名彼岸花，開花時無葉，長葉時無花，花葉永不相見。而因其生長在渡盡亡魂的忘川河畔，脈絡根莖極其堅韌，將其脈絡根莖剔出，逐一搗碎捻成細線，稱為絕華絲。絕華絲有兩種顏色，一種是絕天下之赤，一種是盡世間之白，都是彼岸花的顏色，所同者，便是在月光下都會隱約泛著翠色的流光，美輪美奐。
而懷朱身上這件赤紅色的窄袖束腰長裙便是絕華，纏在腰間的那條皎白的軟長鞭便是絕華鞭，鞭長三丈，甩出是有銀色流光，恍若劃破天際，也因為其非同一般軟鞭的長度，能駕馭者也是極少。絕華絲的難得，也造就了這兩樣東西在六界之中佔有一席之地的條件。為了造出這兩樣東西，忘川河兩畔的曼珠沙華被採摘一空，偌大的冥界只餘下一白一紅兩株曼珠沙華，不知何年何月才能再次開遍忘川河畔。不過採摘它們的人單純的認為，只要還留了種，沒有讓它們絕跡，便沒什麼大關係，實在是件不足掛齒的小事，這讓冥界眾人甚是汗顏，甚至傳遍六界，數萬年仍被人所津津樂道。
此時此刻懷朱立於高台之上，目不轉睛地望著戰場中的每一息變化，神情從未有過的凝重。
一直以來，她只注重於自己武功的提高，每每都是以一己之力決勝於戰場，所以在很大程度上忽略了軍隊合作的重要性。也因為她聲名在外，對敵軍往往有一種無形的威懾力，也讓自己的軍隊有了必勝的鬆懈，因為她在，所以他們即使隨隨便便的打鬥也能獲得最終的勝利，就是因為這樣的想法，導致他們包括自己在內所有人都忘記了軍隊協作的重要性，致使了這一次的失敗。懷朱明白，如果在天黑之前不能扭轉戰局，必會給己軍造成不小的威脅，軍心亂，軍心散都是致命的錯誤。懷朱絕對不能敗在這裡，敗，不僅是自己一生的污點，也會令孟琿的光彩暗淡；敗，更會讓自己抬不起頭來，又如何與站在高處的孟琿並肩？她不允許，不允許自己敗，更不允許自己配不上孟琿，甚至拉低孟琿，所以，這一戰，她必須勝。
懷朱深吸了一口氣，又緩緩吐出，隨即抬頭仰望無雲的天空，勾出一抹笑意。她想，這一次自己一定會贏，因為，她實在是沒有理由輸啊。
朱唇含指，吹出一聲長嘯，清脆間雙手撐欄，翻身越下高台，壓得剛奔出的馬兒一個半蹲，卻一點兒也不含糊地繼續前進，沖入喧囂的戰場，激得敵人的陣勢有一瞬散亂，卻又很快恢復好。
斜前方一個渾身狼狽的人騎著馬衝到懷朱面前，也來不及作揖行禮，直接吼道：「參見帝姬——末將領兵不力，損傷將士數萬，請帝姬恕罪！」
懷朱辨認出來人正是王將軍，聞言好不容易咽下去的一口氣又硬生生被提起，這王將軍真是哪壺不開提哪壺，「損失將士數萬」還好意思叫她「恕罪」？懷朱怒極反笑：「你先帶所有兵將退回去再說，順便等王老將軍班師回朝時好好請教一下他老人家，別給你爹丟臉！」
懷朱說完，怒氣沖沖地拽過韁繩，扭頭衝進了戰場，與此同時，懷國軍營響起了號角聲，預示著鳴金收兵。
經過一番激斗懷國士兵終於全部退回，惹得淇國士兵異常惱怒，畢竟人家可以把你們一網打盡的時候，結果你們跑回去做縮頭烏龜就是不出來，換誰誰都會不高興。
淇國地處極西北之地，氣候終年低溫，且缺少降水，所以他們的生存之地主要是草原，以放牧為生，並且熱衷於祭祀，信仰神明能為他們帶來水源。這也造成了他們彪悍的民風，以武力決定個人在族群中的地位。因其喜用彎刀，亦被其他國家稱為彎刀族。
懷朱騎在馬上，找了半天也沒在淇國的隊伍中找到這次戰鬥中他們的首領，按理來說應該是最強的那一個，但是符合這個標準的人中沒有一個頭上有三根青翎。青翎說白了就是孔雀翎，因為上面的圖案像是眼睛，數量又稀少，又與淇國人生存的草原同為青色，故而被淇國人奉為「神明的眼」，一般作為一戰的主將，頭上應該帶有三根青翎，以彰顯其地位，地位越高，戴的也就越多。
正當懷朱疑惑之際，一道聲音從淇國軍隊的後方傳來：「懷國就是這樣而已嗎？打不過就跑，倒也讓我們見識了。」
這聲音還算洪亮，可在這麼一群「壯士」之中實在顯得儒弱了些。懷朱向聲音發出的地方看去，正巧淇國軍隊也讓開了些，懷朱才得以看清那個說話的人。頭上戴了三根青翎，確為主將，不過這身材，怎麼說呢，在懷國也算正常，可是在那麼一群膘肥體壯的淇國人中，實在顯得有些嬌小。
懷朱打量對方時，鮮虞浩那雙翠綠色的眸子也在考量懷朱。一襲絕華，一雙漆眸，墨發未綰，從中間分開用紅線編成細如小指粗的辮子綁到身後，同樣用的是一條紅色的綢帶；身下的寶駒通體雪白，馬蹄周圍的毛色卻是赤紅，馬尾與鬃毛亦是紅色，如同燃燒的火焰，尤其是那雙紅眸，真是平生僅見，饒是像鮮虞浩這般生於草原又善養馬之人都沒有見過，應當就是寧懷帝姬的專屬坐騎「雪焰」了。更重要的是眼前女子的氣勢著實令人無法忽視，是真正的強者風範。
淇國士兵這幾天連吃敗仗，好不容易得勝一次，自然是又恨又有些得意，見懷朱一人在戰場上，自己是主將剛剛又那麼說，更加肆無忌憚：「懷國都沒人了嗎？竟然派一個小女子來跟我們打！」「就是，別打輸了哭鼻子！」「爺憐香惜玉，不跟女人打，去叫男人來！」