第六十二章.元宵
大明直隸，京師。
此地自古以來就是天朝王氣的聚集地，歷代定都於此的王朝，享國的時間都很長，可見其威勢之重，氣場之大。哪怕是處理民族矛盾最差的元朝，也享國近百年，遠比定都金陵的朝代時間要長。
京師布局分為外城、內城和皇帝居住的紫禁城。周家一行人一路走來，都被深深的震撼到了，天子所居之地果然是大氣磅礴，繁華異常。周小白從天津過來，進了外城，從順承門（宣武門）到了城內。
周桐感嘆道：「老爺，這就是咱大明的京師啊，道路比金陵的還要寬闊，真是大氣的很啊。」周小白坐在車內笑道：「那是自然，京師乃是天子所居，大國自然有大國的顏面。」
樂小姐騎在馬上，左看看、右看看，感覺很新鮮。周小白吩咐道：「周桐，我們到了京師了，你讓我下來走走吧。」周桐聽了，就停下了馬車，讓周小白走了下來。眾人一路閑逛，來到一處客棧，被它的名字吸引到了，這家客棧的名字竟然叫做狀元樓。
狀元樓離著京師城南的貢院不遠，住了不少的客人，周小白來到店門口，小二就迎接過來：「這位老爺，您也是來參加今春會試的吧。」周小白點點頭道：「不錯，我正是來參加會試的。」小二笑道：「那您住這個地方就真住的對了。」周小白笑著問道：「就因為你們客棧叫做狀元樓？」
提到狀元樓三個字，小二一臉的自豪：「本店確實出過狀元，本店的牌匾正是狀元公寫的。」樂知秋道：「小白，我們就住這吧，這地方名字好啊。」周桐問那小二道：「你這裡住一晚需要多少銀子？」小二道：「本店普通的房間住一晚每人每天只需要五十文錢，本店還提供一頓早飯。」周小白聽了笑道：「你這地方真是不便宜，不過不要緊，我喜歡這裡。」說罷遞上一錠銀子道：「這些權且當作食宿之資，老爺我喜歡吃的好睡得好，給我們安排幾間上房。」
小二笑著接過了銀子道：「好嘞，上房還有幾間的，客官請隨我來。」周桐去停馬車，其他的人都跟著那小二走進了店裡頭。這家店果然不同尋常，桌椅板凳都是上好的杉木做的，還上了漆。一樓的正中處，挖出來一個火坑，裡面燒著木炭，倒是讓人感覺很暖和。
周小白跟小二定下了四間房，周小白和周桐住了一間，展梟一個人住了一間，王力和趙赫住了一間，樂小姐住在周小白的隔壁，也是單獨一間。
住處定下來后，周小白就在房中寫了一份家書，吩咐周桐送去驛站。這也是周氏關照過的，所以一路行來，周小白只要有條件都會寫上一份書信向母親大人報平安。
周小白正在屋中坐著，樂小姐推門進來了：「小白，晚上我們一起出去看看可好？」樂小姐笑盈盈看著周小白，說的聲音也很柔和。周小白疑惑道：「今日剛到京師，我晚上正想睡一覺，你怎麼就要出去？別太累著自己了。」樂小姐聽了，問道：「莫非你忘記了今天是什麼日子？」周小白想了想：「不是我的生辰啊。」
樂小姐聽了哭笑不得，隨即瞪了一眼周小白道：「莫非連元宵燈會都忘記了？」周小白心道：對啊，今天是正月十五，可不就是元宵節嗎？想到這裡，周小白笑道：「都怪我，你看我這記性，把元宵燈會的事情都忘記了。」
有明一代，歷代皇帝都很重視元宵佳節。太祖皇帝曾命有司置燈於秦淮河畔，與民觀賞。靖難之役遷都之後，永樂帝在京師東華門處開闢了兩里長的燈市，開放日期從正月初八起到正月十五達到高潮，一直到十七日才正式結束。在這段時間，東華門裡每晚花燈、煙火照耀通宵，到處都是一派熱鬧的景象。為了官員也能參加燈會，永樂七年開始，皇帝每年從正月十一日起都給京師的百官放假十日，以度佳節，可見明朝的皇帝是多麼喜歡元宵節了。
樂小姐道：「我聽人說，東華門那裡的燈市可好看了，我們一去走走。」周小白笑道：「我也喜歡熱鬧，去逛逛唄，不過晚上看燈，現在卻要睡覺了，我們早些吃飯，到晚上早些去。」樂知秋欣喜道：「好，那我就回房休息去了，待會再過來喊你吃飯。」
到了晚上，周小白跟著樂小姐一路前往東華門。到了那裡一看，燈火宛如銀河，將漆黑的夜晚襯托得如同白晝一般，一條長長的燈市裡，到處都是人，除了看燈的人，還有賣糖葫蘆的、賣湯圓的、賣煙花的，也有雜耍的、舞花燈的、看相的，真的是三教九流，什麼人都有。
周小白買了一個荷葉燈自己提在手上，又給樂小姐買了一盞蓮花燈，這讓樂小姐高興了好半天。兩人隨著人流向著燈市的中心彩樓、鰲燈處走了過去，哪裡正是燈市最有看頭的地方。所謂彩樓，就是用燈火搭建起來的簡易樓台，有兩丈高，上面掛滿了各式各樣的燈籠，而鰲燈，則是用很多燈拼起來一個鰲形，放在水上供人觀看。彩樓和鰲燈都是官府做的，費資千金，可見不是一般的東西。
樂小姐指著前方道：「快看，那就是彩樓了。」周小白抬頭一看，果然是燈火搭建起來的高大建築，煞是好看。彩樓之下，里裡外外都是人，周小白道：「好多人，我可怕擠啊。」樂小姐笑道：「我一個女兒家都不怕，你怕什麼。」說著牽起周小白的手就向人群**了過去。
到了彩樓之下，見到一個官員打扮的人正在那維持秩序，旁邊還有兵丁們看守著。官員見時辰到了，便笑著對周圍人道：「諸位，這次進彩樓的規矩還是和以往一樣，都是以文會友，如果能在一炷香的時辰里，作出來一首切題的詩作，最好的，本官代表朝廷賞銀百兩，還能登樓觀賞一番。」
這話一說出來，周圍都是一片叫好之聲。官員笑道：「如此，本官就出題了。」說罷讓兵丁點燃了一炷香，攤開了一張紙念道：「本次的題目只有四個字：觀燈如晝。」
周圍人中有著不少讀書人，一個一個的暗自思量起來。一炷香的時間很快就到了，周圍的人卻是沒有幾個人能做得出來詩，畢竟時間很短，還要切中題目，並不是人人都有七步成詩的本事。
話雖如此，還是有幾個人做了幾首詩出來，官員聽了，卻是笑而不答，不置可否，這肯定是看不上眼了。正要發聲再問，人群中走出來一個人，正是周小白走出來了，他對著官員施了一禮道：「這位大人，晚生也做了一首詩，還請大人評判一番。」官員見到他是一個舉人的打扮，也是笑道：「不妨念出來看看。」
周小白念道：「晚直東市月未斜，昇平樂事覽繁華；九邊鹿靜平安火，上苑春催頃刻花。跋浪魚龍煙似海，劈空雷電炮為車；歸途尚有餘光照，一路林巒映紫霞。」
這一首詩，本是明朝一個人做的《西廠觀煙火詩》，說的正是元宵節的情景，周小白只是將第一句的地點郊原改成了東市，畢竟現在是在東華門的市集中。
官員聽后，讚歎道：「好詩，真的是好詩啊。」說罷就吩咐左右拿了一百兩紋銀過來道：「恭喜這位公子中了今日詩會的一等，這是賞銀。」
周小白笑著接了過來，正要告辭，那官員道：「且慢，還請公子隨本官登樓觀賞一番。」周小白聽了愣了一下，還是笑著跟隨那官員走到彩樓之內。
沿著梯子到了彩樓的樓頂，見到一位衣著華麗的女子，此時背對著自己，正在看著天外，身旁站著一個衛護。那官員道：「郡主，人已經被下官帶來了，下官告退。」說罷，下樓而去。周小白聽到郡主兩個字，心下一喜，忙問道：「蘇凌，是你嗎？」女子轉身過來，對著周小白笑道：「周小白，你還真是敢猜，還真是被你猜對了。」
真的是蘇凌，此時的蘇凌穿著青羅長裙，外面罩著紅羅背子，長裙上綉著火紋、華蟲，頭戴金花釵，神色雖有些俏皮，卻是顯得莊重大方，出落的極為靚麗。
這還是周小白第一次見到蘇凌穿女裝，只感覺驚為天人，周小白痴痴道：「蘇凌，你真的很好看誒。」蘇凌笑道：「莫非我穿一身男裝就不好看了？」說完，臉色微微泛起一些紅暈。
周小白笑道：「你穿什麼都挺好看的，我這不是第一見你穿女裝嘛。」蘇凌道：「也對，你還真是第一次見我穿女子的裝束呢。」周小白好奇道：「你怎麼知道是我來了？」蘇凌笑道：「每次元宵節的燈會都是朝廷舉辦的，我今日是為賞燈而來，來到這彩樓，就遇見你了。」
周小白問道：「你來這裡我怎麼沒見到你？」蘇凌笑了一下道：「你眼裡只有你的樂小姐，哪裡能看到我呢？」周小白道：「原來你早就讓官員等著我了。」蘇凌搖頭道：「我不過是跟他說了一下，但如果你真的做不出來好詩，那便是無緣相見了，也是天意無可奈何。」
周小白道：「你叫我來這裡，有什麼事情嗎？」蘇凌聽了，神色有些不自然，似乎在想些什麼，過了一會又道：「也沒什麼特別的事情，只是我想再見你一面而已。」
周小白聽她話中的語氣，似乎有些別的意思，沒來得及問，蘇凌又道：「既然見了你，我便安心了，你走吧。」周小白想要再問，蘇凌卻讓侍衛送周小白下樓去了。
待周小白下了樓，蘇凌嘆了口氣，兩眼又是看著天外，眼角不知不覺流下了兩行淚水。一會，又低下了頭，似乎有著重重心事一般。