章二 平凡的一天
許宣站在牆下，看了眼牆延伸的方向，越往前越開闊，也越熱鬧，顯然那邊應該是正門。不過許宣只是一望，即埋頭往另一個方向走去。
他這樣的衣著裝扮，根本不可能進得了人家正門，只能從後面的偏門進去。偏門雖然看起來遠，但離他做工的地方卻近，省去了從正門的彎彎繞繞，其實反倒近許多。
偏門處有一個乾瘦的人倚在那裡，三十來歲，身高跟半大的許宣彷彿，身上穿了著一件灰布衣服，看見許宣來了，只是略點了點頭，讓他趕緊進去，到廚房裡去，今天事情比較多，需要很多準備。
許宣依著以前的記憶，來到一間寬大的瓦房前。瓦房前已經有七八個人，外面擺了幾個澡盆似的大木盆，裡面裝滿了碗筷調羹之類的東西，這些人都在忙著涮洗。瓦房不時有人進出，抱著一些菜什麼的，原來是一個廚房。
廚房管事的人卻是長相平凡的婦女，看見許宣，雖然不甚眼熟，但看他身上的衣著，已經猜到他的身份，便叫道：「快過來幫忙！」管事女子指著外面這些木盆，讓他先清洗這些東西，然後再幫忙洗菜淘菜。
許宣跟其他人一樣，搬了個凳子，也坐在木盆前，拿了抹布，清洗起來。他雖然年輕，年紀不過十五，但手腳麻利，倒不輸給那些做貫了這個的幾個婦女。他看著進進出出的人，手上動作不減。
他數了數，大概總共有三十多個人。今天是劉員外家的大日子，是他大兒子取親的日子。作為鎮上最富裕的幾家之一，他自然要把這婚禮辦得熱熱鬧鬧，排場大一些才好，這樣才面上有光，顯得有臉面。而為了面子，他劉員外自然要早早地開始舉辦宴會，吃他個三天才算數。所以在婚宴前一天，他已經請了八十來桌的嘉賓。
人不停的進出，到了後面，在廚房這裡忙活的人竟然不下七十個。廚房裡擠不下了，便在廚房外的空地搭了大門板，充作案板來切肉切菜。人聲喧嚷，一個上午，許宣腳就沒有停過。直到中午過後，客人們的飯吃完了，他們這些后廚的人才開始用飯。
劉員外講究排場，為了一個好名聲，這次飯桌上的菜都很好。十個炒菜，七個湯菜，三個冷盤，兩碟果蔬，每一桌還有兩壺值一兩銀子的好酒。食材實在備得很多，菜上得很多，根本吃不完，許多都是完完好好，沒有人碰就又端回來了。
這就便宜了如許宣這種，半個月不見葷腥的人。他忙活了一上午，早已經餓得前胸貼後背。見了這麼些好菜，便如見了肥羊的狼一般，雙眼都明亮起來。
一共七十來人的後勤團，似他這樣來自貧困街的人不少，但大都是青壯與婦人，卻少他這般的半大少年。這些人就在廚房外面，擺了幾張桌子，端著碗，都爭先擠著要去夾菜。
許宣個子不高，身手卻矯健。好幾人同時瞧見桌上一個盤裡的大雞腿，許宣卻覷著一個空處，以迅雷不及掩耳之勢，把雞腿夾了出來，在旁人驚詫的眼光里，美滋滋地吃起來，然後又吃了許多平時少見的美味。一共添了四大碗的飯，感到有些撐不下了，這才放下碗，坐在門檻上。
休息一會兒后，又開始各種忙，一直到初夜時分，一天的工作才算完成。七十多個人，只有二十來人是劉府本來的僕人，其他五十來人，只是臨時請來幫忙的而已。很多都是熟人帶熟人這種，才有這麼多人來。按照慣例，是一天做完后，要記個賬，等幾天做完，一起結賬的。
大家排著隊等著賬房先生來記。不過今天賬房卻喝多了酒，醉得跟爛泥一樣，連說話都打結，更別提握著毛筆寫字了。而劉員外正高高興興地與外地趕來的朋友談話，這些小事卻不好打攪到他。負責廚房後勤的大嬸一時為難，只好讓他們自己寫名字。不過偏野之地，百姓幾乎都目不識丁，就算自己名字在本子上，也是字認識人，人不認得字。
就在氣氛尷尬的時候，卻不知人群里誰遲疑地提了一句，讓許宣來寫。人群安靜，所以這道聲音顯得堂亮。管事大嬸在賬房前，在幾個府里的家丁的陪同下，拿著賬本，正自躊躇，聽到這個聲音，立即心中一松，喊道：「誰是許宣？」
忽然一條手臂舉起，在這長長的人龍之中，顯得格外不同。手掌猶小，一瞧便知，這主人不是婦人便是孩子。
許宣從隊伍里站出來，這條隊伍里至少有一大半他都認識，還有一些人他也面熟。平時他話不多，到了就幹活。以前就來過劉府兩次，這次來也是熟人稍帶，管理並不認識他。
管事婦女見人群里走出來一個半大、冷靜的少年，微微有些詫異，但一會兒便回過神來，招手讓他過來，問道：「你讀過書？」
許宣道：「在外地以前，跟著家裡少爺認過些字。會寫一點。」
管理瞧了四周的幾個家丁一眼，說道：「那你記一記這些人的賬吧，今天賬房先生喝多了，來不了。」
許宣吃驚過後，見劉府的人沒有說什麼，便不推辭。拿著筆沾了墨，詢問案首站著的幫工名字，然後記上該有的工錢，四十多個人，也不需要多久的功夫就記完了。
管理站在一旁，瞧著他寫的字，雖然自己會的字的不多，但幾個認識的字卻寫得很規矩、明白。待最後將自己的名字與工錢也記上，他向管理的大嬸道：「記好了。」
天色已晚，很多幫工都已經回家去了。另一些本府的僕人也差不多休息了。幾個一旁的家丁見賬本記好，也拿了賬本要放回賬房，也已經走了。他輕聲告了聲辭，便要向後門走去，希望早些回家。在快到門邊的時候，大嬸忽然喊道：「哎，等一等。」
許宣回過頭來，卻見大嬸走了過來，神情有些微急忙，又有幾分歡喜，把手在衣服上擦了幾擦，從懷裡掏出小心翼翼地掏出一封信來，見許宣疑惑的神情，說道：「這是我兒子今天給我寄過來的信，我不認識字，想請你幫我念念。」
許宣接過信，邊拆邊道：「你兒子在外地嗎？」
大嬸道：「早些年當兵去了。已經好幾年沒有回來了，不過大概一兩個月就會寄一次信回來。以往都是找賬房的老先生給看的，今天他喝醉了，看不了。所以請你看看。」
許宣拆開信，裡面就一頁紙。他展開信紙，讀了起來，大概內容就是在外地，很想家裡，最近邊關有些小的動靜，不過他很安全，還升了職，當了伍長。只希望以後能夠多上戰場殺敵，給爹報仇。
聽著信，大嬸既是高興又是憂心，高興兒子升了職，憂心的是如果又像他爹一樣，被那些邊外的蠻子給傷了死了怎麼辦。
許宣也不知道怎麼安慰人，便等大嬸自己回過神來，將信交還給她。正要出門，卻給大嬸攔住，她自己卻進了廚房。疑惑間，大嬸手裡拿了一個荷葉包出來。
大嬸道：「這裡有一點飯菜，你帶回去明早吃。明天才是正式的娶親，人來得更多，要忙很多事情。你人又小，跟我家那孩子出去的年紀差不多，多吃些，明天才有力氣做事情。」
許宣見大嬸語氣真摯，彷彿對著自己家的孩子說話一樣，想到她可能是聽了信后，鉤起了思念之情，所以才悄悄包了這東西給自己。不好拂她一片好意，許宣接過東西，謝了之後，從後門回去了。
一出門，外面很黑，跟裡面兩個境地。許宣站在門外空地，嘆了一聲：「如果這裡有電筒就好了。」
好在夏天，今晚月亮很明亮，天上繁星點點。他依稀能瞧見路，依著早間來時的路，往小鎮外的陋巷走去。