第十二章 超級太空接收器

  「我覺得再過個幾億年火星的溫度就上去了。」

  這時運輸船緩緩地移動起來朝著機場跑道駛去。

  「教授，如果火星上真的存在過生命那麼他們會是什麼樣子的，是不是也和人類一樣？」

  「這個不好說，畢竟到現在為止尚未發現古生物的化石。」

  「教授，我覺得就算有生命存在化石的概率也很小，火星地表上的土壤風化的非常嚴重，連像火山花崗岩這類堅硬的石頭一觸碰就變成了粉塵，如果真得有化石可能早就成為了灰塵。」

  「那我們就試著大海撈針，些許能找到。」

  一股失重感在船艙里擴散，但瞬間又消失得無影無蹤。

  「我想我們應該已經飛起來了。」

  「我覺得還是在宇宙中航行要平穩點，不用受氣流的影響。」吉姆抓著扶手說道。

  「對了教授，既然整個的探索項目是由劉冰站長贊助的，那麼如果我們飛得太遠數據要怎麼傳輸呢？」

  「我想他們現在就應該在研究吧。」

  「教授，現在反正閑著無聊，我想問個問題，我也在思考。」

  「說吧。」廖萌笑著說道。

  「教授，眾所周知太陽系是以太陽為中心，其它的八大行星圍繞著它轉，而在銀河系裡面太陽系圍繞著銀河系公轉，那銀河系又圍著什麼轉呢？還有就是銀河系中間會不會有一個更大的太陽呢？」

  「第一個問題的答案可能要等待我們飛出銀河系后才能得知，而第二個問題我可以運用我所學到的知識來為你解答。」

  廖萌頓了頓說道：「銀河系是由無數個類似太陽系的星系組成，他們有規律的圍繞著銀河系的中央--銀核旋轉。」

  「教授，銀核是不是就是銀河系中最大的太陽？」

  「不，銀核是由上億顆恆星組成的恆星團。」

  「上億顆？他們的自傳公轉不會對周圍的恆星產生影響嗎？」

  「你認為他們會通過自身的引力來吸引附近的恆星發生碰撞之類的事情？」

  吉姆點了點頭。

  「不，他們都有一個共同的運轉方向，上億顆恆星共同產生的引力就是你們現在所看到的景象，銀河系是由四條旋臂圍繞著銀核組成，其中只有兩條是完整的，還有兩條尚未成型，我們太陽系位於銀盤和銀冕的中間。」

  「現在我感覺能探索完太陽系就已經很了不起了。」凱登絲說道。

  「我最初也只是這麼想的，畢竟對於我們而言銀河系實在是太大了，不過在廣袤的宇宙中存在著無數個類似銀河系的星系，這樣一來又回到了吉姆的第一個問題中，宇宙中的星系是有著自轉的規律還是圍繞著一個擁有著更大引力的星系旋轉。」

  「教授，我們不是已經掌握了空間跳躍的技術嗎？我相信能探索完整個宇宙的輪廓。」

  「那可能需要很長很長的時間，因為宇宙到現在還在不停地擴張，我在上大學的時候曾經做過一項模擬實驗，就是以地球為中心朝著八個方位發射一道測距光束，按照當時已知的數據來測試，結果儀器上面的數據直接顯示錯誤。你現在能想象宇宙有多大嗎，也就是說我們探測的速度沒有宇宙擴張速度快。」

  「那我們就這樣一直探索下去，直到尋找到宇宙的邊界。」

  「這也是我們這次星際旅行的主要任務。」

  「廖教授，前方即將抵達火星基地二期工程項目部，請你們做好準備。」

  「好了，我們要到了。」

  飛船緩緩地停靠在了07＃號機庫。

  「祝你們勘探順利。」

  「史蒂夫，我們出發。」

  史蒂夫駕駛著探測車離開了機艙。

  「教授，我們現在去哪裡？」

  「直接去他們勘探出水資源的地方。」

  史蒂夫打開了導航。

  「數據對接中，請稍候。接入完成，以下是此次勘探任務的路線，請謹慎駕駛，請勿超出安全區邊緣。」

  「教授，目的地離我們也不算太遠，那前面的山脈就是。」

  「看著確實是蠻近的。」

  「也才二百多公里。」

  「史蒂夫，二期工程基地為什麼要選在奧林匹亞峽谷附近，我想不單單是因為存在著地下水的原因吧。」

  「教授，你在空間站的時候劉站長也給你講過，火星上的全球性沙暴肆虐之處基本上看不到一塊兒好的地方，一期基地雖然能抗強風暴，但每次沙暴后都要花費巨大的人力來清理。」

  「等一下抵達勘探區域后我們分為兩組，吉姆和娜塔莉婭跟著凱登絲，我和蜜雪兒跟著史蒂夫，第一組負責地面上的勘探任務，第二組負責地下的勘探任務。」

  「教授，等下需要那裡的工程師進行協助嗎？」

  「到時候看情況吧。」

  「我先休息一會，等下到了叫一下我。」吉姆調整了一下座椅躺了下去。

  「那史蒂夫，就辛苦一下你了。」娜塔莉婭說道。

  廖萌坐在副駕駛看著前面。

  「教授，你也休息吧，等下到了我叫你。」

  「我現在在想一些事情。」

  「哪一方面，我看我能不能幫到您。」

  「我的私人事情。」

  「好吧。」

  其實廖萌在想離開地球前與王夢娜交談的那一晚上，在一起的時候沒有什麼話想說，可是在離開前突然有很多話想說但是時間似乎又不夠。廖萌閉上眼睛開始回想起來，如果還是二選一自己會選擇別的答案嗎？

  不知不覺距離目的地越來越近，史蒂夫叫醒了熟睡的眾人。

  「各位，我們馬上要到了，準備一下。」

  吉姆揉了揉雙眼看著窗外，這時才注意到外面燈火通明，機械運作時的高分貝頻率穿過了車體。

  「史蒂夫，他們這是在做什麼？」

  「二期工程的基礎建設。我們還要繼續往前面開一會。」

  眾人好奇地看著如長龍似的施工隊。

  「為什麼不派機器人來工作？」

  「這些基礎建設機器人還取代不了，它們更適合一些更精密的工作，比如製造、組裝、勘探之類的。」

  史蒂夫慢慢地把車停了下來「教授，前面就是鑽井了，我們就從那裡開始吧。」

  眾人收拾好裝備后紛紛下了車，在穿著量化服的情況下外面零下七十度的低溫絲毫沒有影響到行動。

  廖萌抬頭看了看面前的高山：「我們就從這裡開始吧。」

  「教授，在前面有一個勘探平台，我們先到那裡去吧。」

  「好的，凱登絲，你們注意安全，保持通訊。」

  「收到。」

  廖萌和蜜雪兒跟著史蒂夫來到了勘探平台。

  「教授，我們要乘坐電梯前往地下。」

  這時一個穿著黑色制服的男子站在大門口看著看著即將過來的三人說道。

  「廖教授，歡迎您的到來。」

  廖萌詫異地看著面前佇立著如同鐵塔般的男人。

  「教授，你們先進來吧。」

  黑衣男子帶著三人來到了勘探平台的控制室。

  「我先自我介紹一下，我叫卡勒諾夫，是卡普亞勘探公司的一個工程師。」

  「你們在這裡發現了地下水？」

  「沒錯，不過水中的礦物質含量極高，目前還在研究階段。」

  「那麼以後只需要解決水資源的凈化就可以了。」

  「教授，請跟我來。」

  說完卡勒諾夫帶著廖萌走進了勘探中心。

  「教授，我們從這裡下去。」

  卡勒諾夫邊走邊說道：「教授，目前人工平台已延伸至地下十四公里處，除了水資源的勘探還有就是岩層的標本採集。」

  「在一期基地不是有一個礦坑嗎？為什麼需要在這裡勘探？」蜜雪兒疑惑不解地問道。

  「應為只有這裡有水，更方便我們的科學家來研究火星的編年史。」

  卡勒諾夫帶著三人來到了電梯旁。

  「教授，我們乘坐電梯前往地下。」

  電梯門打開后卡勒諾夫對著三人說道：「請各位系好緊固器，電梯的速度有點快，可能你們適應不了。」

  「初始程序已設定。地點薩米拉工作間，電梯將在五秒后啟動。」

  「各位，旅途開始了。」

  在三人還沒有反應過來的情況下電梯快速地向下墜去，一股強大的失重感讓三人幾乎喘不過氣，好在有緊固器的存在，否則三人早被強大的慣性衝出電梯了。五分鐘后電梯停靠在了工作間的平台上，電梯門緩緩地被打開，廖萌搖搖晃晃地從電梯中走了出來，回頭看了看電梯痛苦地說道。

  「下次就算殺了我也不坐這個東西了。」

  「教授，您沒事兒吧。」

  「勉強。」廖萌嘴裡艱難的擠出了兩個字。

  「教授，我覺得蠻刺激，比過山車還過癮。」

  「好了，廖教授，前面就是整個勘探中心的數據室了。」

  說著卡勒諾夫帶著三人走進了數據室，映入眼帘的除了大大小小的顯示器再無其它的物品。

  「天啊，這裡的顯示設備都快和艦船上的一樣多了。」史蒂夫驚訝地說道。

  「卡勒諾夫，這裡的工作人員呢？」

  「哦，現在除了幾個在地下值班的其他的都在中層休息室。」

  「還有人在我們的下面？」

  「這儀器是用來記錄相關數據的，包括一線的勘探小組，比如這個編號為十七的顯示器。」卡勒諾夫指了指靠左的顯示器。「它所對應的就是土層的結構以及所含的元素記錄。這是昨天最新的記錄，在C區域發現的積水層，其中發現水層中含有大量的甲烷以及碳氫化合物。」

  廖萌看著數據說道：「等下我們可以取走一些還有水的土壤樣品嗎？」

  「當然。那教授，我就不打擾你們的任務了，我就在右側的休息區，如果遇到什麼事情按一下牆壁上的通訊器就好了。」

  「好的，那你就先去休息吧。」

  廖萌跟著提示來到了樣本採集區。

  「史蒂夫，你先帶著蜜雪兒採集樣本，我去查看一下數據。」

  廖萌轉身離開採集區回到了數據室，隨後操縱著中央儲存器查看著火星的相關數據。

  「二十二世紀末人類首次登陸火星，2311年開始從地球源源不斷地向火星輸送物資，2317年完成火星全地形勘測任務，最終選擇在以火星赤道以南的位置為火星基地，2326年火星基地一期工程第一階段完成。2328年火星北半球受到切斯特隕石群的轟擊，短暫出現湖泊，隨即便消失。2335年啟動諾亞方舟計劃，從地球上挑選生物送到火星，計劃於下半年宣告失敗.……」

  「這只是人類開發火星的大事記，並不是我想要的。」

  廖萌點開了另一個界面，只見火星所有的資料出現在廖萌的面前。

  「這才像話嘛。」

  此刻外面的天空漸漸地亮了起來，吉姆站在半山腰上的觀測平台看著遠方地平線上的日出。

  「嘿吉姆，幫我把數據和旗艦上的數據對接一下。」

  「等一下，我從來沒有見過火星上的日出了。」

  「我們也沒見過，宇宙中有無數顆太陽，到時候我相信你不會再喜歡日出了。」

  「好了，我來了。」

  經過一晚上的探測廖萌和史蒂夫、蜜雪兒回到了地面上。

  「怎麼樣？有沒有什麼新發現？」

  「教授，我也不知道是好是壞，還是回到空間站再說吧。」

  「走，我們去和第一小隊匯合。」

  「教授，歡迎你們以後來火星遊玩，到時候火星將不再是光禿禿的一片。」卡勒諾夫笑著說道。

  「一定。」

  卡勒諾夫帶著眾人返回到了地面。

  「看啊，是日出！」蜜雪兒激動地說道。

  「這位女士，由於火星自轉以及太陽光的傳播，日出大概會持續兩至三個小時，當然這只是在夏季的時候。」

  和卡勒諾夫道別後廖萌帶著小組成員回到了探測車上。

  「教授，吉姆他們還沒有回來。」

  「那我們先在車上休息一下，史蒂夫，你給他們發一個消息，問一下他們的進度怎麼樣了？」

  廖萌調整了一下座椅閉上眼睛開始回想起在下方數據室所看到的數據。

  半個小時后吉姆、凱登絲和娜塔莉婭才姍姍來遲回到了探測車。

  「教授，他們回來了。」

  廖萌坐起來說道：「怎麼樣，一切進展還順利吧？」

  凱登絲點了點頭：「教授，有一點我不是很明白，奧林匹亞山的另一側被風沙嚴重侵蝕，在它上方的空氣中金屬硅的含量異常，雖然每一次的火星全球性沙暴對這裡的影響微乎其微，如果奧林匹亞峽谷被侵蝕至中間的主要支撐點，那麼這些含有大量金屬硅土壤會迅速地擴散到空氣之中，隨著風暴四處飄揚，到時候會對整個基地帶來毀滅性地打擊。」

  廖萌若有所思地想了想：「剩下的事情還是回空間站說吧，我這邊得到的也是一些壞消息。」

  「好吧，那各位系好安全帶，我們原路返回。」