第九章 形勢
「為什麼，是因為你們沒有掌握力量，什麼是力量，力量就是你們手裡的刀槍，只要掌握了力量，什麼狗官，什麼流賊，什麼韃子都不再可怕，而且我們可以用自己的力量戰勝他們，蓬萊仙人站在我們這邊，我們是天命所在，現在狗官搶了我們的糧食和銀子，你們敢不敢拿起手中的刀槍，把屬於我們的糧食和銀子都拿回來。」
「跟狗官拼了，拿回我們的糧食和銀子。」士兵和壯丁們都已經被挑起了仇恨，往日被流寇韃子摧毀的家園，被狗官欺壓的生活都一幕幕浮現在眼前，成為仇恨的來源。
「出發。」黃海在高台之上，大手一揮，黃石立刻把早就做好的軍旗抗了出來，大明徵東將軍。黃石就是系統贈送的十二勇士之一，不過黃石明顯更聰明，在其他十一個兄弟還在艱難的學習漢語的時候，黃石已經可以聽明白很多大明百姓的話語，自己也會說一些簡單話語了。於是黃石這個光榮甚至帶著特殊意義的名字被黃海賞賜給了他。
六百多士兵加上八百多壯丁一千多人浩浩蕩蕩，先是登舟過廟島海峽，海路不過7公里。軍隊一路朝登州挺進，來到登州城下不過兩個時辰。
登州雖不是什麼兵家必爭之地，但因為臨近朝鮮，日本為海上要道，明初正式設府，設有登萊巡撫。後來后金興起，還在登州編練了水師。不管文治還是軍事，登州都算的上重要，不過十二年前的登州之亂，孔有德，李九成叛亂，登州被破，登州總兵身死，亂兵城中搶掠***無惡不作，登州元氣大傷。軍事上影響也很大，當時的登萊巡撫是號稱大明火炮第一人的孫元化，孔有德的亂軍，擄獲了紅夷大炮二十多門，西洋炮三百多門。
孔有德，李九成亂兵肆虐登萊地區近一年，后兵敗旅順，關外，崇禎六年四月，孔有德、耿仲明從鎮江堡（臨鴨綠江出海口）降后金，降書曰：「本帥現有甲兵數萬，輕舟百餘，大炮、火器俱全。有此武器，更與明汗同心協力，水陸並進，勢如破竹，天下又誰敢與汗為敵乎？」皇太極出郊十里迎接，從此後金如虎添翼，有了真真的火器技術兵，並且有了紅夷大炮和久經訓練的炮兵，從此有了攻打堅城的能力。孔有德被后金封為恭順王，後來清軍南下，也是賣祖求榮的急先鋒。
登州城周長有十一里，算是中等之城，但此時的城中早已沒有多少兵馬。1644年的正月，李自成在西安建立了大順，然後開始了東征，真是勢如破竹，二月初六，李自成進抵太原，晉王朱求桂拿出了三千兩犒賞，幕死士殺賊，初八，巡撫標營裨將張雄開城門投降，太原陷落。
二月十六日李自太原出發，二十一日李自成進軍寧武關，遭到了抵抗，這也是北方大明軍隊對李自成的最後抵抗，總兵周遇吉守關四日，雖奮力抵抗，不過官軍實力低微，戰鬥力低下，雖然有險關在手，對李自成部有所傷亡，但傷亡不重。二十五日寧武被破，李自成部進行小規模的限時屠城，百姓傷亡近萬。
三月初十李自成部抵達大同，大同總兵姜壤開城門投降，大同一投降，宣大總督王繼謨召集全程文武官員，要歃血為盟殺賊，見文武官員反應平平，不過虛應其事，於是帶領自己的親信家丁一百多人護送自己的家當準備逃回京城。不想樹倒猢猻散，親信家丁搶了王繼謨的家當餉四散而走，投賊落草的都有。王繼謨自己成了光桿司令一個，於是上奏「臣煢煢孤身，止有歸命於皇上而已。」
此時的崇禎已經無兵可派，無銀髮餉，只能批示道「王繼謨奉旨援雲(大同），此時正當推誠鼓眾，奮勵圖功，故著戴罪收拾兵將，立解雲圍。不得飾詞規避，以干大法。」對於一個逃跑的總督，光桿司令崇禎都是只能讓他們戴罪立功，此時的皇權大概是有近於無。
三月初六李自成到達宣化，宣府總兵王承胤也早已向李自成遞了降表。李自成大軍一到立開南城門投降。
李自成一路勢如破竹，崇禎在北京已經是窮途末路了，可是卻死要面子不肯南遷，雖然心裡有南遷的想法。左中允李明睿向崇禎建議南遷圖存，崇禎亦回答「朕有此志久矣，無人贊勷，故遲至今。汝意與朕合。朕志決矣，諸臣不從，奈何？爾且密之。」
後來李明睿又上奏說：「賊勢大，不可敵矣。願奉皇太子南去。」可是崇禎卻怕自己重演唐肅宗靈武登基的舊戲，如果南臣擁立太子即位，自己成了太上皇，那就真的是可有可無了。於是說道：「朕經營天下十幾年尚不能濟，哥兒們孩子家做得甚事？早講戰守之策，此外不必再言。」
崇禎只想自己逃到南方，而且還要大臣勷贊，更加要顧全面子。於是李明睿在奏疏中勸崇禎去南京「親征」。
三月初四日，崇禎對眾臣說：「李明睿有疏勸朕南遷。國君死於社稷，聯將何往？又功朕教太子先往南京，諸卿以為如何？」內閣大學士陳演堅決反對「南遷」，並示意兵科給事中光時亨，嚴厲譴責李明睿，揚言：「不殺李明睿，不足以安定民心。不殺李明睿，何以治天下！
大學士們唯恐皇帝南遷之後，留大臣輔佐太子在京城居守，變成替死鬼。就算隨駕南遷，一旦京師失守，也需要有人承擔責任，內閣大學士自然當仁不讓。當然更多的人已經是想著向新朝朝拜，爭取早日加入大順高官行列。也有一部分廷臣，如左都御史李邦華主張「皇上自然守社稷，太子朱慈烺到南京監國，再同時封定王和永王。」
崇禎自然不允。