第八章 茶家有女初長成
天承五十四年春，龍肇帝薨，太子李元啟繼位。同年秋，先帝三皇子李元沛在南疆邊境擁兵自立，率十萬守軍一路北上，短短三年時間，朝廷大軍竟節節敗退，而由於邊境守備空虛，南疆趁虛而入，突破天承防線，一連佔領邦州，熙州幾座城池，直逼坦洲。一時間，風雨飄搖，餓殍遍野。
「咳咳.……」房裡傳來劇烈咳嗽聲。這個傢伙，還真是一點都不在乎自己的身體，茶茶一腳踹開房門，只見明世隱面色發白，嘴角有鮮血滲出，白衫長袖也是血跡斑斑。這傢伙向來注重自己的儀容，此刻卻是毫不在意，只死死盯緊了眼前的中州布防圖。茶茶看了一眼桌上已經放涼的葯，嘆了口氣。
茶茶默默將碗里的葯放在暖爐上重新加熱，遞了過去，「喝葯吧！」
明世隱只是擺了擺手，眼睛並沒有從布防圖上移開。連日來，叛軍勢如破竹，大有直搗黃龍之勢，三皇子麾下皆驍勇善戰，而朝里那幫養尊處優的皇親貴胄還在勾心鬥角，相互猜忌。目前形勢堪憂，此戰弱敗，中州必失。可惡！「咳咳.……」想到這，明世隱急火攻心，一口鮮血噴涌而出，灑在布防圖上。
三年前，明世隱臨危受命，受封護國大將軍，竭力支撐起王朝的命運。奈何，朝堂之上並不和諧，各方勢力都在觀望中保存自己的實力。換言之，天下還是李家的天下，只要自己的利益不受損害，誰當這個皇帝有什麼差別呢。
茶茶一開始也沒有想通明世隱為何要去接這個爛攤子，通天閣產業眾多，經濟方面更是富可敵國，這麼多年，可沒少填補空虛的國庫。以通天閣的實力，完全無需依附於朝廷，即便改朝換代也難以撼動其地位。明世隱也非貪戀權貴之人，大廈將傾，一個王朝的腐朽，豈是憑他一己之力可拯救的。
直到看見她，茶茶明白了。那就是明世隱畫中的女子，茶茶永遠無法忘記大雪中那個身影，真如古書中形容的臻首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。就連同為女子的自己都也看呆了，世上竟有如此美好的容顏。她就是先帝長女榮慧長公主，當今聖上親姐。
看著明世隱形如枯槁一般，茶茶鼻子一酸，一把抓起他的領子，將碗里的葯灌進他的嘴裡。什麼時候開始，他竟瘦了這麼多，明世隱掙扎著，奈何自己虛弱的身體沒有一點反抗的能力。而如今的茶茶也非當年那個九歲孩童。
一碗葯灌下去，明世隱身上血漬，葯漬糊了一身。想到以往總是一襲白衣纖塵不染的明世隱，茶茶紅了眼睛，忍不住問道，「值得嗎？」
被葯湯嗆了兩口，明世隱喘了口粗氣，緩緩將手裡的密報遞給茶茶，茶茶接過紙條，打開一看，紙上赫然寫著幾個字，長公主被俘，速救之。
難怪，茶茶看了一眼明世隱滿布血絲的雙眼，還掙扎著去拽桌上的布防圖。哎，自古英雄難過美人關，紅顏禍水，紅顏禍水呀！
茶茶一咬牙一跺腳，「人，我去救！」明世隱搖搖頭，虛弱地說到「諦聽，墨隱二部共派暗衛三十六人聯手，都未尋得蹤跡，只知是在坦洲郡消失.……」
茶茶打斷他的話，「他們沒有找到是他們的事，老娘自有辦法……」通天閣聯諦聽墨隱二部之精銳都沒有找到，還有這麼奇怪的事情，茶茶心裡犯了嘀咕，但是表情卻控制的極好，一副胸有成竹的樣子，看明世隱眼神里還有疑惑，茶茶不耐煩的說，「真見不得你一副舔狗的樣子，小心舔到最後一無所有。」說罷，在他玉枕穴輕點一下，明世隱便沉沉睡去了。
當下，茶茶吹響鷹笛，這是三年前茶茶和明世隱一起發明的，利用聲音波長傳遞消息的工具，只有特殊訓練過的人才能聽見。一盞茶功夫，門外來了兩人，是明世隱的心腹，追風和逐浪。倆人看到屋內一片狼藉，再看到躺在地上的閣主，滿身是血，不由心下一驚。
再看聖女大人正坐在榻前，翹著二郎腿，悠閑的喝著茶，頭也沒抬，「放心，死不了！」在茶茶示意下，兩人將明世隱搬到床上。追風逐浪心下奇怪，主子平時待聖女和他人不同，雖說兩人嘴上向來不客氣，但是能感覺到兩人關係親厚，不分彼此，一度讓人感覺聖女大人應該會是通天閣未來的女主子。但是宮裡那位.……
見二人收拾的差不多了，茶茶開口說道：「榮慧長公主還是沒有消息嗎？」
二人面面相覷，難道聖女大人見主子對榮慧長公主的一片真心，妒火攻心，把主子給收拾了。「稟聖女，諦聽部全員出動，已通知了所有天承王朝地下暗樁，並無榮慧長公主消息。」
茶茶心下感到奇怪，這人怎麼說不見就不見了呢，通天閣暗樁遍布全國，大到市集商鋪，小到山野荒村，可以媲美現代的天眼系統，一個大活人，還是那麼一個絕世美人是怎麼消失的。看了眼病榻上的明世隱，茶茶暗自嘀咕，我一定會幫你把人找出來的。
「追風，通知谷老頭上山，給明世隱調理身體，記得讓他睡足三日，三日之內不要打擾他。逐浪你收拾一下，隨我下山，一個時辰后，藍月谷等我。此事不得驚動任何人，切記！」其他人茶茶也不放心，但是這個谷老頭卻是個例外，谷老頭是個倔脾氣，從不輕易給人看診，但是看診者需徹底治癒才會放人離開，誰也不例外。這軸脾氣想當年跟他學藥理茶茶可沒少吃虧。
追風面露難色，讓閣主睡三天，等閣主醒了，自己的小命還要不要了。看出追風的為難，茶茶揮揮手，拿出通天閣令牌，當然，這個是剛剛從昏迷的明世隱身上順來的。「放心，萬事有我擔著！你們也只是聽令行事。閣主不會為難你們的。」
閣主這幾年的操勞追風和逐浪是看在眼裡的，眼見著閣主一個神仙一般的人物，熬得丟了半條命，卻也是無能為力。聖女手持的閣主令牌怎麼來的，二人也是心知肚明，但是為了閣主，便也順水推舟，領命了。
回到房間，茶茶開始收拾行裝，救人如救火，此行時間緊要，輕裝簡行最好不過。收拾了點銀錢細軟和出行必備藥物。茶茶將頭髮梳成馬尾，換了身輕便的服飾。看著鏡中的自己，十年了，當初那個發育不良的小蘿蔔頭，已經長成了大姑娘。
原來長相和性格也是有關係的，當年那張人畜無害楚楚可憐的小臉蛋沒了，如今卻是星眉劍目，一臉英氣。身材也是亭亭玉立，茶茶滿意的看著鏡中的自己，突然腦子裡閃過一個身影，是那個風華絕茂的女子。世間的女子和她一比都黯然失色沒了光彩。再看鏡中人，茶茶喃喃道，這麼一比，倒像是個丫鬟呢。
來到藍月谷，逐浪已經在此等候了。「此去坦洲郡，危機重重，想來叛軍耳目已經滲透了，所以最重要是避人耳目，從現在起，你我二人就以兄妹相稱，是從中州去坦洲郡走親戚的。」
聞言，逐浪單膝跪地，雙手抱拳，「屬下遵命！」茶茶擺擺手，示意他起來，最煩封建主義這套動不動就下跪的毛病。「記住，你是我大哥，不要再跪了，以免穿幫！」逐浪微微點頭，「那就委屈聖女大人了。」