第三章
秋分祭月節
《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」
戌時正，距離莊嚴巍峨的皇城不遠的永安街，只零星幾個小商販還在開張，著急歸家的人步履匆忙，只有極少駐足在商販前。家家戶戶落下了門栓，只有幾戶等人歸的門戶還留有門，守著人。門前大紅的圓燈籠還不如天上的圓月來的亮堂。
街邊一個賣炒栗子的胡老漢還不準備歸家，他早年喪子，晚年喪妻，耳順之年的他已孤身一人過了八個祭月節，每年他都在攤位旁直接設香案，擺祭品，紅燭高燃時他便對著月亮拜祭，一邊念叨：「月神娘娘安康，老漢的妻兒早已歸天，請月神娘娘多多照顧些。」
從將軍府出來的王氏裹緊了衣服，扭著臃腫的身子穿過永幸街來到永安街胡老漢攤位前。
「還不準備收攤？今年似乎比往年都要冷些。」
胡老漢一看是她，顫巍巍站起來拍拍膝蓋，一邊答道：「是王夫人啊，怎麼今年出來的晚些？還以為早早回去了嘞。」
說著一邊揭開鍋蓋，一股熱氣兒瞬間冒了出來，栗子的香甜讓王夫人忍不出伸出粗糙的手撿了一個，燙得她兩手倒手，一邊吹氣兒，看了看周圍四下無人，悄聲對胡老漢抱怨道。
「將軍府忙著呢，老將軍出征兩月有餘了，按說照往常的規矩，大勝的消息早已傳來才對，這次不知怎地，一點消息也沒有，大夫人連操持祭月的心思都沒有了，由著二夫人瞎忙乎，她哪兒是管家的材料啊，她就是兔子拉車—瞎蹦躂，連管家都被指暈乎了。這不，忙到現在，家裡人還等著我呢，派人催了好幾次了都。」
說完將剛剝開熱乎的栗子扔進嘴裡，瞬間驅逐了嘴裡的寒氣，軟糯的口感，王氏滿足笑了笑，扯動了臉兩旁的肥肉，又抱怨道。
「也就這個時候，四下無人，我才敢在你這兒吃一兩顆，拿回家，我那幾個孫子一顆也不給我留，都是些沒良心的。」
胡老漢笑了笑，將裝好的栗子遞給王氏:「那胡人這次有這麼猖獗？據說是同時襲擊了三座城池，吳老將軍是去了扶風中山關吧？吳將軍原本就守在哪兒吧？兩月還沒有消息？」
王氏一手接過，一手付了錢，一臉不耐：「我哪兒知道這些啊，打不到這蜀城來就行了。」
胡老漢道：「往年祭月節，封了地的王爺都得到這蜀城來，整個祭月夜街上也是熱熱鬧鬧的。今年徵兵不少，秋收都少了好些人手，沒想到今年祭月夜是真冷清啊。」
王氏點頭，左右看了看：「是啊，瞧瞧這街上，人影兒都沒有了，你也早早回去吧。」
說完朝著永興街的方向走了，胡老漢看了看她的背影，清冷的月光照在青石板上，將這條街顯得更加安靜冷清。
轉頭將鍋蓋蓋上，又看向皇城的方向，皇城底下守衛森嚴，胡老漢自然是不能靠近，只依稀看著那邊在月光下金碧輝煌，細細聆聽，更有絲竹聲隱隱傳來。
王氏走到十字路口，低著頭將熱乎的栗子往懷裡揣，剛要往永興街轉，一匹馬狂奔而來，馬上的銅鈴噹噹作響，看見有人也絲毫沒有要減速的意思，來勢太過兇猛，距離又太近，嚇得王氏雙腿發軟，根本躲避不了。
胡老漢聽見動靜，再轉頭看過來，也是嚇了一大跳，抬起手指著她，想要叫她快躲開，可是還沒發出聲音，那匹馬已經與王氏擦肩而過，胡老漢瞬間鬆了一口氣，抬起的手發軟一般垂了下來。
不只是他，王氏也渾身發軟，瞬間冒了一身冷汗，一屁股坐在了地上，還沒揣好的栗子自懷中掉落，散落滿地。
胡老漢打小就在蜀都長大，見過幾次這種情況，是八百里加急！
看來，是邊關的消息！也不知是好是壞？
王氏坐了好一會兒，才勉強爬起來，呸了一聲，將散落的栗子一個一個撿起來裝好，再也不敢在路中間行走，靠著街邊剛走了沒幾步，又一匹馬飛奔而來，也是銅鈴噹噹作響。
王氏扶著街邊一根柱子，等著馬先跑過，王氏也是打小就在將軍府，剛剛是嚇傻了，此時轉頭看著已經跑過的馬匹，也明白過來這是什麼情況，心裡也是打鼓，到底是好消息還是壞消息呢？
管他呢！
剛要走，又聽見後面傳來銅鈴聲，一轉頭，果然又一匹八百里加急的馬！
就算是事不關己高高掛起的王氏，此時心裡也是隱隱不安。
蜀城本就是山城，這皇城更是依山而建，祭祀的月壇就設立在皇城西邊的一座小峰上，地勢比一般宮殿都要高些，祭祀大典過後，便是團圓家宴，宴席就設在月壇旁的月宮裡面。
主位上的皇帝在位五十九年，已是古稀之年，此時難掩眉間的憂色。
旁邊的總管太監胡公公自十歲起便選在還是太子的皇帝身邊，哪裡不懂皇帝的心思，彎腰替皇帝倒了一杯酒。
「陛下，小輩們都看著呢，您不高興，誰都高興不起來。」
皇帝聞言轉了轉右手拇指上的扳指，抬眼掃視了一圈底下，雖有歌舞助興，卻還是沉沉一片，就連平日里最活潑的幾個小世子，小皇子都規規矩矩坐在父王母妃身邊。
「哼，只這幾個不中用的，要那麼高興做什麼？」
旁邊皇后連忙寬慰：「陛下，您就放寬心吧，吳老將軍戎馬一生從無敗績，這次不過是時間長了點，再說這陰山關和陽山關是老六老八的封地，您還有什麼不放心的。」
太子也趁機上前獻言勸慰，而底下坐著的蘇王和安王兩家則繼續安坐，不動如山。
有一個第一次參加這種宴席的小皇子，架不住好奇打量四周，看到蘇王安王兩家時，有些疑惑。
粗略看去，這蘇王妃和安王妃竟長得十分相似，再細看，才能看出些差距，再看兩位小世子，除去臉上神情，竟也是八分相似。
都說白姓愛幺兒，皇帝愛長子，永祚帝最偏愛的自然年齡最長的太子一脈，最不受寵的卻是舒妃一脈，舒妃是皇帝東巡的時候，在彼時貧瘠的蘇北召回來的女子，此女子清高，皇帝以為是故作清高，帶回皇宮也就那樣了，卻不曾想，是真清高，皇帝也就越來越不喜她了，連帶著育有的兩子，十二蘇王和十四安王，也很不喜歡。
在弱冠之年便被逐一打發去了舒妃的老家，蘇北。
哪有兩王一個封地的？可是永祚帝就這麼幹了，旁的人也樂見其成，便也不開口說話。
可舒妃還是憑藉連生兩個皇子，被皇帝升到了妃位。
好在蘇王安王生性隨便，不愛計較，舒妃在宮內也沒被過多為難，也就得過且過了，不過蘇北在兩王的治理下，也脫離了貧瘠，迅速發展成為了僅次於都城蜀城的城池。
儘管如此，兩王還是不得皇帝的喜歡，有什麼辦法呢？人類就是這麼奇怪，不喜歡就是不喜歡，我是皇帝，我就要喜歡你嗎？
再加上，兩個王爺的王妃居然都是那來歷不好的人，也就更加不喜歡了。