第三章 轉瞬之間
毛家莊園的算計，葉楚不知道。數日後一早，葉楚收拾這幾日打來的野物，準備挑到山下去賣。
縱崖山位於夏國南疆，與南邊的大商國接壤，與西邊的大周國東南也離的很近，山下五十裡外的崖州城地處交通要道，是連接三個國家的樞紐，商旅往來絡繹不絕，附帶的周圍的小城鎮也很繁華。
葉楚要去的也不是崖州城，而是山下最近的小鎮，喚作盤山集。
因為靠近大山，小鎮里的人相對比較淳樸，很少出現碰瓷騙人的把戲，每月逢五、十的日子，邊有一個集市，周圍十幾個村莊的人便來這裡交易，互通有無。
自打三年前起，葉楚每隔一段時間就會挑著獵物到這裡賣了換錢，買些生活必須之物。
每次來到這裡，葉楚的心情都是很愉快的。
「葉小哥，今兒個又打了什麼獵物啊？」一個大娘端著一盆衣服，笑呵呵的和葉楚打招呼。
「陳大媽，你老早啊，前兩天我抓了一條蛇，那蛇膽不小，等會我給您留著，陳大爺的風濕病應該能緩緩。」
「多謝啊，葉小哥。」
「葉小哥，前幾日我給你預定的熊膽，可曾有？」
「華大夫，你吩咐的東西我能忘了嗎？我足足找了一個多月，才找到一頭老熊，熊膽我待會就送過去。」
「葉小哥真是信人啊！」
「陳大夫過獎了。」
葉楚和沿途遇上的人聊著，顯得十分熟絡，事實上小鎮的人非常淳樸，拿到葉楚給的山貨，都是用積攢的銀兩，或者珍貴的藥物換取。
路邊有一家小麵攤，雖然不是大車店，可是集市所在，往來的行商也有很多，一些趕車的漢子便在這裡歇腳，說些天南海北的事情。
葉楚賣完山貨，便在攤位上坐了下來，一來吃些東西充饑，二來從這些有點見識的行人口中，了解一些這個世界的行情。畢竟自己來到這個世界許久，學的一身殺熊赴虎的本事，卻因為活動範圍偏小，對這個世界還算兩眼一抹黑的狀態呢。
趕車的漢子王大田「呼哧呼哧」吃完飯，放下碗筷，開始拉呱起來。
王大田和其他幾個吃面的漢子，都是本地人，也各自都有一輛不算破舊的大車，每日都給鎮上的幾家店鋪載運貨物，從盤山集到崖州，再從崖州回盤山集，期間也拉人、拉行李，他們算是小村鎮的有頭腦有見識的人物，對於小小的盤山集來說，一向喜歡賣弄的王大田，也算一條好漢了。
只是今天的王大田語氣頗有點低沉：「要說我們崖州三十年來，一向太平，可是這兩年卻不消停。聽說半個月前，崖州城東五十里鋪，被猛虎寨的山大王們給洗了，那可真慘！這天殺的強盜，燒殺辱掠，無惡不作啊！」
旁邊的一個漢子道：「我也聽說了，兩個月前崖州東南的水泡子那一片，被猛虎寨的山大王搶了七八個村子，當地的大戶童路家，被洗劫一空啊，據說童家的男丁一個也沒活下去，媳婦，姑娘全被劫上山了。」
「我還聽說，咱們盤山集沿著山路往北二十里，不是有個毛大老爺嗎，和崖州的官府喝了一頓酒，便把童家的田地都買了下來，毛大老爺馬上快成毛半州啦。」
「哎呀，那毛大老爺也敢去那裡買地？不怕被猛虎寨的大王們惦記？」
「呵呵，毛大老爺和官府的老爺們關係這麼好，說動一下，讓他們出兵剿匪多好。」
「哼！我看懸，崖州城的官兵都忙著和大商大周的商人做買賣呢，哪裡有空去剿匪？反正那山賊也不敢去攻打崖州城。」
葉楚邊吃飯邊聽大夥聊天，眼神動了動，沒有說什麼。卻聽有人在問王大田：「大田哥，如今世道不太平，有山大王搶劫，你還敢幹這個趕大車的買賣？你不怕半道上被劫了去？」
王大田笑道：「我怕個球啊，那猛虎寨在崖州東邊五十裡外，我們在崖州西邊，那山寨不去洗劫別的地方，跑我們這裡搶錢？那還不折了本？」
「哈哈……」
旁邊一個同樣趕車的漢子笑道：「葉小哥，我看你年齡也不小了，別整天往山上打獵了，不如跟著我們趕車，積攢點家當，也好娶個媳婦。哈哈哈。」
葉楚呵呵一笑，還未答話，又有人道：「說的也是，葉小哥也考慮一下，你看收養你的老獵戶劉伯欽劉大爺，打了一輩子獵，也打了一輩子光棍，你葉小哥年紀輕輕，得早點出來見見世面，不然再是一副好相貌，也沒有大姑娘小媳婦看上你啊，哈哈哈……」
「陳大哥，你這麼招攬葉小哥，莫不是陳大嫂剛給你生了一個閨女，你不會現在就想著招上門女婿了吧？」
「哈哈……」
葉楚沒有多說，大家以為小夥子木訥，也不以為意，眾人正笑著，有人還要繼續說笑，突然鎮門口方向走來一個身著樸素，扎著馬尾辮的小姑娘，約莫十四五歲左右，身材廋弱，嘴巴卻是嘹亮，離著小攤還有幾丈遠，就在那裡喊：「王大叔，你的衣服做好了。」
應聲的正是王大田，見小姑娘在喊他，笑道：「哦，小茹姑娘啊，我的衣服這麼快就做好了。」
小茹姑娘將衣服遞上，道：「是啊，你看看。」
那王大田把手往身上擦了擦，方才接過衣服，細細看了一遍，贊道：「不錯，不錯，這衣服做的真不錯。」
小茹道：「王大叔客氣了，要是你喜歡，以後做衫子只管找我家，大家都是街坊，價錢一定會便宜些的。」
王大田連連點頭道：「那得是，那得是。」
小茹頓了頓，一個半轉身，彷彿剛剛注意到葉楚也在，聲音一下子不那麼嘹亮起來，細聲細氣的道：「呀，阿楚哥哥也在啊。」
這聲音委實變化有點快，不過葉楚怔了一下，周圍的人也都驚詫了一下，但大家都是走南闖北慣了，哪裡不明白小茹的表現，不僅露出了微笑，還有的人瞥了一眼老陳，哈哈笑了起來。
葉楚忙道：「是，是，我也在。」
小茹也立刻注意到了葉楚身上的衣服，道：「阿楚哥哥，你的衣衫有點破了，人家給你縫一下。」
小茹身子瘦小，長相普通，鼻子上還有幾個雀斑，可是一雙眼睛卻是大的出奇，晶瑩透亮，就像黑寶石一般，此時盯著葉楚的衣服，彷彿貓兒盯著魚兒一般，已經開始伸手抓住了葉楚的衣服，細聲細氣的道：「阿楚哥哥打獵辛苦，衣服髒了也不知道，要不脫下，我帶回去給你洗一下。」
雖然是姑娘家，可是說話語氣卻很堅決，而且已經開始伸手寬他的衣衫，葉楚大驚，慌忙擺手道：「啊，沒事，沒事！小茹姑娘，你不要太客氣了，我……我這衣服昨日剛漿洗乾淨，而且就這一套衣衫，脫了可就沒得穿了。」
小茹一雙大眼睛眨了眨，殷殷囑咐道：「阿楚哥哥，你雖然整日山裡打獵，可也不能只有一套衣衫啊，這樣吧，你隨我回家一趟，我幫你量量身材，給你做一套新衫子吧。」
昨日面對幾十條大漢，葉楚半點不懼，剛才被幾個相識的漢子說笑，葉楚也不以為意。這會面對一個身體瘦弱，只會縫製衣服的小姑娘，葉楚居然手忙腳亂，臉上汗水都流了下來，很是狼狽不堪，道：「多謝小茹姑娘，多謝多謝，那個……我還不需置辦新衫的，等我想做衣服的時候，一定找姑娘你幫忙……」
此時的葉楚不知所措，偏偏周圍認識的幾個漢子在那裡起鬨：
「葉小哥，小茹姑娘一番心意，你還推託個啥？」
「就是啊，童大娘一身好手藝，小茹也從小一手好針線，你不如做個上門女婿吧。」
「是啊，整天山裡打獵，回來還得自己做飯，有了小茹，可就有人知疼知暖了啊！」
「難不成還真等著老陳的閨女長大啊，那還得十八年呢。」
眾人哈哈大笑起來，小茹臉上便浮起一抹桃花似的嫣紅，一雙大眼睛如水滴一般，羞窘不堪地頓足道：「哎呀，你們胡說什麼呢，人家不理你們了。」說著捂著臉飛也似的跑走了。
望著姑娘逃走的身影，小攤上傳出更加響亮的笑聲。
王大田似笑非笑的看著葉楚，道：「葉兄弟，看來你深藏不漏啊……」
「葉小哥不簡單。」
「哈哈，老陳你晚了一步啊！」
便在此時，小攤上的碗筷突然「鐺鐺鐺」震動起來，緊接著大家注意到，腳下的地面也微微晃動，耳邊也彷彿傳來什麼聲音。
有人下意識的喃喃說道：「莫不是翻地龍了……」
話音未落，街口便有人喊道：「強盜來啦！」
葉楚心中微微一驚，立刻轉頭看去，只見一群人騎著高頭大馬，手裡揮舞著武器，沖了進來，轉眼已到幾十丈之外。
為首一人手中長刀一揮，身後一個大嗓門喝到：「大爺們是猛虎寨的，想活命的都給老實點！」
此時街上正站著端著剛漿洗完衣服的陳大媽，看著殺氣騰騰的一群人衝來，婦道人家哪裡忍得住，手一松，盆子掉在地上，面色蒼白，大嗓門叫道：「啊……」
那強盜頭目二話不說，長刀一揮，血光一閃！
「啊……」
陳大娘的驚叫聲噶然而止，一顆人頭飛到半空，腔中噴出的熱血濺成了一團血霧，那頭目揮舞著血刀，咬著牙叫道：「誰敢擋路，我就殺誰！」
場面一靜！
隨即街邊傳來一個悲憤的叫聲：「娘！」
馬上衝出來一個二十多歲的漢子，赤紅著眼睛，喊道：「你們這群山賊，俺和你們拼……啊！」
那頭目不等他說完，縱馬飛馳，長刀一揮，便將那漢子的腦袋砍了去！
「二當家威武！」
「二當家好刀法！」
「猛虎寨威震崖州！」
「我們猛虎寨的只劫財，不殺人！但是有阻攔的，一律砍了！」
「全都趴下，敢站起來的就殺！」
「趴下雙手抱頭，有動彈的就殺！」
隨著一群囂張跋扈的喊聲，強盜們紛紛下馬衝進兩旁店鋪，頓時傳來翻箱倒櫃聲，婦孺哭叫聲，以及志得意滿的狂笑聲。
而那頭目縱馬不停，往前又沖了幾十丈，停在麵攤前，沒有等身後跟過來的幾騎說話，他已經舉起鋼刀，指著眾人喝到：「把錢都交出來，不然死定了……」
話音剛落，那頭目只覺得一道非常刺耳、極其熟悉的聲音在耳邊響起，眼前好似有人晃了一下，隨即如常。
那頭目一怔，連忙定睛一看，隱約覺得剛才小攤角落裡坐著一個年輕人，此刻卻不見了蹤跡。
他連忙轉頭問跟過來的手下，但一扭頭，腦袋竟然從脖子上滑落下來，脖子里的血噴泉般噴出老高。
直到腦袋落地，他的世界將要陷入一片黑暗的時候，耳邊似乎傳來自己弟兄鬼哭狼嚎的聲音的時候，這個頭目方才明白：「原來那聲音是兵刃劃過人腦袋的聲音。」