第二十八章 寒風中的一家人
「九十回，三百兩？」謝靈芸聽到周重的報價，目露精光的在心中盤算片刻，神色一定立刻還價道，「不行，太貴了，最多二百五十兩！」
「三百兩，一分都不能少！」周重根本沒有理會謝靈芸的還價，依然堅持的道。
「你……」謝靈芸語氣一滯，平靜如水的目光中閃過一絲波動，但她最後依然冷靜的開口道，「二百八十兩，這已經是我的底線了，哪怕是到了京城，也不會有人為了一本書出這麼高的價錢！」
「三百兩，這也是我的底線，若是謝小姐不同意，大不了我就讓書稿爛在手裡！」周重的態度格外堅決，上次在豐友茶樓時，他就在謝靈芸的手下吃了點虧，雖然他不至於因為這點事記恨對方，但適時的索要一點精神賠償也是應該的。
看到周重如此堅決，謝靈芸平靜的臉上再次閃過一絲波動，謝家本來是以走私起家，但是謝靈芸卻認為走私畢竟不是正途，不知道朝廷什麼時候會加強海禁，所以自從她接手家族的生意后，就開始發展一些新的生意，比如印刷作坊就是她看好的一樁生意，而且更巧的是，周重的西遊記給了她一個打開印刷局面的機會，所以她無論如何也不想放棄！
只見謝靈芸考慮良久，最後朱唇輕抿，抬起螓首看著周重，聲音依然平靜的道：「好，三百兩就三百兩，不過我卻有兩個條件！」
「哦，什麼條件？」周重心中一喜，三百兩終於到手了，這也表示著自己已經邁出成功的第一步。
「很簡單，第一我希望周公子在這個月將西遊記的前五十回交給我，剩下的五十回可以在下一年的二月末交給我，第二若是周公子日後還有什麼新作，在同等條件下，你必須將新作優先交給我們印刷出版！」謝靈芸是個經商的天才，當看到自己不能在價格上佔便宜后，立刻轉變方向，在這個價格上又附加了兩個額外的條件，為自己爭取到更大的利益。
「成交！」周重毫不猶豫的答應道。前三十回他已經寫出來了，剩下的二十回肯定可以在月底寫出來。至於第二條，反正他也打算在寫完西遊記后就不再寫了，所以謝靈芸的這個算計註定是要落空的。
事情商定之後，謝靈芸立刻起草了一份契約，然後她和周重分別在上面畫押，按照上面的規定，謝靈芸要拿出五十兩給周重，這是書稿的定金。
只見謝靈芸吩咐一聲，她身後的光頭大漢從身上的包袱里拿出五十兩銀子的定金，周重接過來在手中掂了掂，雖然銀子很沉，但卻讓他有種心安的感覺，無論是在哪個年代，足夠多的金錢總能帶給人一種不小的安全感。
「多謝靈芸小姐的慷慨，天色已晚，不知道靈芸小姐還有其它的事嗎？」周重將銀子交給身後的徐管家，然後立刻就準備趕人，天都已經快黑了，他可不想留這位謝小姐吃飯，況且孤男寡女的也不方便。
但是讓周重沒有想到的是，謝靈芸聽后並沒有立刻起身告辭，而是從身後的小丫鬟手中接過一個小小的禮盒，上前幾步道：「周公子，我與鐲兒妹妹是詩社中的姐妹，幾個月前我答應送她一盒京城產的胭脂，但是後來周伯父不幸去世，鐲兒妹妹守孝在家，這幾次的詩社聚會她也不能參加，所以一直沒辦法送給她，這次剛好來到周府，只是天色已晚，我就不進去見鐲兒妹妹，還請周公子代我轉交！」
周重沒想到謝靈芸竟然還認識鐲兒，不過想想也不奇怪，鐲兒以前和一些松江府的富家千金經常往來，而且還組成了一個詩社，名字周重不記得了，反正就是一幫千金小姐閑著沒事鼓搗出來的東西，謝靈芸身為松江府最為炙手可熱的富家小姐，沒理由不參與進去。
一盒胭脂罷了，想必也不值什麼錢，所以周重也沒有推辭，道謝后伸手接了過來，並親自將謝靈芸送出大門。只是這時竟然開始起風了，而且天邊也飄來片片的烏雲，看樣子隨時都要變天。
看著謝靈芸的馬車緩緩離開，周重轉身剛準備進去暖和一下，但沒想到這時角門一開，徐管家和吳山各推著一輛小車走出來，看這樣子好像是要拉什麼東西？
「徐管家，你和老吳這是要幹什麼去啊？」周重有些奇怪的問道，馬上就要到晚飯的時間了，按照徐管家的性格，不應該在這個關鍵的時刻出去啊？
「少爺，吳山是個懂天氣的人，他說今天這風一起，後幾天很可能會下場大雪，所以他準備去買些煤球做燃料，我尋思著咱家家裡的燃料也不多了，所以就準備和他一起去拉點回來。」徐管家毫不臉紅的道，府中的燃料早就不多了，他之所以選在這個時候和吳山一起去，主要是看中吳山身強體壯，可以幫他搬東西。
「沒想到老吳你還懂天文。」周重有些意外的看了吳山一眼，「這樣吧，剛好我也沒事，咱們一起去吧！」
明朝的煤球又叫煤餅，不過並不是後世的那種蜂窩煤，而是一種用碎煤和黃土加水做成一種實心小球，大小和乒乓球差不多，做的時候很費力，而且燃燒也不像蜂窩煤那麼徹底，之前周重也想過用蜂窩煤賺錢，但蜂窩煤本來就是個薄利多銷的生意，而且需要一筆不小的啟動資金，這正是周重所欠缺的。
「周公子您就別去了，煤鋪那種地方又臟又亂，實在不適合您這樣的讀書人去！」這時吳山也笑著開口道，他性格憨直，但並不代表著笨，這段時間徐管家經常讓他幫著幹些力氣活，不過他並不介意，反而還感覺很高興，因為這表示徐管家沒把他當外人。
「不就是搬點煤球嗎，有什麼合適不合適的，就算是聖人他老人家不也要吃喝拉撒嗎？」周重說著走過去接過徐管家手中的車子，畢竟徐管家的年紀也不小了，身體又太過肥胖，這些天因為操勞家中的事，已經明顯瘦了幾圈，周重也擔心把他給累壞了。
看到周重接過自己的車子，徐管家本想搶回來，但卻被周重拒絕，最後只能默默的跟在後面，只不過趁著周重沒注意時，偷偷的擦了擦眼睛。
煤鋪子在後世幾乎已經消失了，生活燃料都變成了煤氣或電等乾淨的能源，不過在明朝時期，煤鋪子卻是十分興旺，距離周府不遠就有一個門臉很大的煤鋪子。
煤鋪子的結構幾乎都差不多，前面是一個很大房間，一側放著櫃檯，櫃檯旁邊放著筐子和秤，另外還有幾個夥計和掌柜在忙碌，房間另一側堆放著塊煤和煤球，其中塊煤比較好燒，而且燒的也透，但價格就要貴上一些，煤球中加了黃土粘合，價格相對較低。
煤鋪子里的夥計和飯店的夥計是兩個極端，飯店的夥計無論長的什麼樣，最少也要看著乾淨，但是煤鋪子里的夥計卻剛好相反，個個被煤灰染的黑頭黑臉，身上穿的破襖同樣黑的發亮，根本看不出本來的模樣，周重估計若是把非洲的黑人塞到這些夥計中間，恐怕還真不好分辨誰哪個才是真正的黑人？
吳山和徐管家看樣子也不是第一次來了，進門后先是和幾個夥計打了個招呼，然後走到櫃檯前，和那個唯一比較乾淨的掌柜敲定價格，幾個夥計立刻動手，很快就把兩人要的煤球裝筐秤好倒進車裡。
吳山自己推著車子在前面，周重推著車子跟著後面，徐管家則幫周重扶著車子。這時天已經黑了，風也越來越大，路上幾乎沒有什麼行人，但是就在他們剛轉過街角，馬上就要到家時，忽然發現街道的另一端走來兩大一小三個人。
本來周重並沒有在意，但是隨著對面三人離他們越來越近，周重卻驚訝的發現，在寒風凜冽的傍晚，迎面而來的三人是一男一女外加一個孩子，看樣子應該是一家子，但無論是女人還是孩子，身上都只穿著幾件破爛似的單衣，在寒風中邊走邊發抖。
這一家子身上都髒的要命，臉上和手上全都是黑色的污漬，看上去並不比煤鋪子里的夥計乾淨，其中男人身後背著一捆草席和兩個包袱，女人背後則背著一個看不清顏色的破被子。從孩子扎著的小辮子和個子來看，應該是個五六歲的女孩，臉上也比她父母乾淨一些，只是卻被凍的烏青一片，大大的眼睛配上瘦小的臉頰與身材，看上去格外的可憐。
這一家三口看到迎面走來的周重三人，目光中露出一種乞求與畏懼交織在一起的神色，看起來好像希望得到周重他們的幫助，但卻又不敢主動上前，只能用這種複雜的眼神看著對方。
看著眼前在寒風中瑟瑟發抖的一家人，吳山忽然嘆了口氣，放下車子伸手從懷中掏出幾文錢，走過去放在小女孩的手裡。期間徐管家想要阻止，但看著那個可憐的孩子，最後只是搖著頭自語道：「唉，可憐的人那麼多，咱們這些小百姓又能救多少？」
吳山的施捨換來男人和女人的連聲感謝，小女孩同樣也用沙啞顫抖的聲音說：「謝謝大爺！」
看樣子徐管家和吳山都知道這一家三人的來歷，周重卻不禁有些好奇的問道：「徐管家，他們是什麼人，看起來倒不像乞丐？」
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