第一章 馬戲團和神秘墨水
科林不是第一次來看馬戲了。
……
這周三，鎮上從威斯汀行省來了一支馬戲團。就在今天早些時候，隔壁紹爾家的兩個小姑娘在科林家院子里摘果子時候還在向科林滿臉驚異的敘述著他們昨天看的長長的馬戲團車隊。
「科林，科林。你見過那種綠色的豬么？！他們居然穿著衣服，還有兩條腿走路！還有那些粉色的大象！」大一點的女孩叫莉，鎮子里其實還有好多個叫莉的女孩子，在這種伊拉行省和威斯汀行省交界的小鎮子里還有許許多多叫莉的女孩子、女人甚至老婆婆。同樣的這個國家裡也有無數個叫科林的男人。窮鄉僻壤，飯都不一定吃得飽，大家對名字這種東西也都變得很隨便了。
科林並沒有很驚奇，他已經20歲了，雖然相對於悠長的300餘年壽命科林還是小孩子中的小孩子，但是對於這種每過幾個月都能見到的「奇特生物」早就沒了興趣，甚至塗漆的動物還會在現場掉色。
「科林，今天我要和伊利婭去城裡買面鏡子，估計要夜裡才能趕回來。莉和艾瑪就拜託你照看一下了！」紹爾帶著他的妻子路過院門口，對科林招了招手，又說：「哦對，上次你從院子里撿到的那張羊皮紙也拿給我吧，我拿去給城裡的教士看看，也許他們能夠翻譯。」
這張羊皮紙實際上是科林在上個月清理院門口被貨車上掉下來的石塊砸壞的長凳時發現的，正好貼在凳子下面，也不知道是什麼人什麼時候貼上去的。上面只有幾行科林看不懂的文字，後來科林也問過鎮上的卡萊爾老爹，不過很顯然，在這個文盲居多的鎮子里，想找個認識這種語言的人是天方夜譚。
「啊，也好，教士們也許會認識這些鬼畫符。那東西丟在箱子里太久，我都快忘記了。」說著科林就進了房門，不多久取出了一張微微有些發黃的羊皮紙。將羊皮紙交給紹爾，看著兩個小女孩，又道：」今天我就領著這兩個小朋友去看看馬戲團吧，上篇歌詞寫好后一直也沒什麼靈感，正好出來散散心。」
「好，那就辛苦你啦。」
「哪裡哪裡。」
小姐妹倆和爸爸媽媽道了別，跟科林進了房門。
科林是從叔父老凱爾手裡繼承了這片地產，當時他還是伊頓城酒館里的吟遊詩人。老凱爾的兩個孩子都早夭了，他自己又沒立遺囑，當地領主找來找去找到了科林這個「最近的」遠房親戚，抽了一成的地產給領主，剩下的就全都歸了科林。除了周圍大片的田地，最特別的也就是這棟跟鎮上其他房子格格不入的二層小樓，屋頂被漆成了詭異的紫色，在這窮鄉僻壤也不知道老凱爾是從哪找來的這種奇怪的漆料；小樓二層有一個陽台迴廊，不過奇怪的是從房間里居然沒有一道門通向這個陽台，而更奇怪的是從外面看這陽台居然在拐角處向里開了一道門！
剛剛發現這個奇怪的現象時科林抓破腦袋也沒有想到這扇門到底是哪裡來的，上了鎖打不開，踢也踢不開，而他在外面對應的位置的室內是一面磚牆。科林也曾拆掉過磚牆，可磚牆的另一面卻是室外，那扇門也不翼而飛。不久之後，那面重新砌好的牆上竟又出現了一扇門，與之前的門一模一樣，甚至當時科林踢上去的腳印都在。
科林之前做吟遊詩人，聽來的、唱過的奇奇怪怪的事情也不少，像這種稀奇的事情倒也是頭一回。不過很明顯，單單這麼一扇門並沒法寫一個討彩的故事。
把小姐倆安頓在書房看些故事書，科林拿著寫了一半的手稿上了樓。這篇《阿克拉夜遊小夢境》的劇本已經折磨了科林小半個月，一個已經被大陸的吟遊詩人唱爛了、劇團演爛了的題材到了科林手裡也難改編出彩，可是伊頓城的劇院老闆就點名讓科林寫這個。明知道很難寫，可高昂的報酬卻又讓科林難以拒絕。「人為財死啊~」科林躺在躺椅里，扶著額頭喃喃道。
大半天過去了，窗外的光線漸漸泛黃。
「科林科林！太陽快落山了！我們快去看馬戲吧！」小女孩的催促聲讓科林從睡夢裡醒了過來。
「啊，看來今天這劇本又是一字沒動啊~」科林苦笑著起身，拿了錢袋和煙桿，領著兩個小女孩出了房門。
科林的房子在鎮子的西邊，去鎮中心也有一小段路程。
「科林，我昨天看到馬戲團車隊里有個奇怪籠子，比大象的籠子還要大許多，蒙著大大一塊黑布，好神秘啊！也不知道今天會不會看得到。」莉特別拉長了「大大」的讀音，以至於一句話說到最後差點就沒氣了。
「哦？那會不會把大象一家都關在一個籠子了？」科林打趣道。
「不會不會！大象一家哪需要那麼大的籠子。」艾瑪也來插嘴。
「哦？那我們可得好好瞧瞧，是哪個大怪物這麼大的排場~」科林一笑，領著兩個小女孩向著熱鬧的鎮中心走去，夕陽把他們的影子拉得長長的，映在小路邊的草垛上。
格力馬爾鎮坐落在伊拉行省邊陲，離威斯汀行省很近，不過來往的客商卻並不是很多，畢竟北面的運河才是帝國的主要商路，河運可比車馬來的快得多。此時正是小鎮秋天最美麗的時刻，低矮的山丘上全是楓葉林，近晚，夕照下就像一團團燒灼的烈火，而晚霞就彷彿這烈火漫出的滾滾濃煙。山丘間的平原上種著一種叫做粉稞的作物，成熟的季節里大片粉稞金黃一片，在夕陽下看起來無比飽滿富足。田地間縱橫交錯貫穿著田埂小路與灌溉水道，此刻全都變成了交織的明暗線。
農莊里的僱農門收割這些一米左右高的禾本植物，將他們的穎果磨成粉，做成各種各樣的主食，或者不磨粉直接拿來釀酒。這些粗糙的酒水是村野農夫的最愛，城裡的大老爺們卻不怎麼喝的慣，他們更加喜歡用附近低矮山丘上的楓樹楓糖釀出的美酒，小鎮里有戶人家就經營著楓糖釀酒坊，每年都能賣出幾大車酒水到附近的城裡，還會給鎮上的鎮民留下一桶冬至節慶典時候一起品嘗。
遠處的鎮中心人聲鼎沸，熱鬧非凡，時不時還有煙花綻放，馬戲團的到來給這個簡單的小鎮帶來的些不一樣的景色。遠遠地看著小鎮中心，科林也想起了之前的伊頓城的日子。那是一個熱熱鬧鬧的小酒館，名字叫「吉米的破口袋」，據說他的第一任老闆之前是個流浪漢，挖到不知哪個守財奴藏在城外橋頭路邊的一瓮法爾銀幣后發了跡，取了這麼個店名。聽店裡的雜役說，最開始的時候，因為老闆不識字，招牌上直接掛了他之前的破口袋和一個酒杯，直到後來才換了個像樣點的招牌。酒館地段很好，正好是伊頓城裡最大的伊頓廣場外的一條主幹路的頭一家，酒館的露天桌位正好對著熱鬧的廣場。每逢慶典或者馬戲團進城廣場上都熱鬧非凡，而趁著酒客們忙著看廣場的表演，科林也可以停下彈奏歇一會。也就只有這種慶典的時候格力馬爾這座小鎮才會與伊頓城這座大城市有那麼一絲絲的相似。
短短的路程沒有花費三人太多時間，科林已經帶著兩個小姑娘來到了此時變得有些繁華的鎮中心。路兩邊，行商人們帶著各種各樣稀奇的小玩意跟著馬戲團一同前來，走南闖北的他們向各地的邊陲鄉民們推薦著他們來自「奇幻異域」的小物件。
科林給莉和艾瑪買了兩個還算精緻的小娃娃，兩個小姐妹高興得一路蹦蹦跳跳，而科林自己也在細心地觀看這些自己在伊頓城裡早已見過許多的「稀奇玩意」，指望其中能有那麼一兩件能給自己開開眼界。
「這位先生，我這裡有一瓶可以讓紙說話的墨水，要不要演示給您瞧一瞧，您感興趣就買兩瓶？」一個穿著斗篷的低矮行商，開口向科林介紹著自己的商品。
「哦？會說話的墨水？這可得好好瞧瞧。」之前科林遇到的江湖騙子也不少，不過像這種敢於演示的科林倒是很來了興緻。
只見這行商拿筆佔了這墨水在紙上寫了起來。
「美麗的姑娘發如金浪，波浪洶湧也是我此刻的心。
「美麗的姑娘嘴角勾起，卻似魚鉤勾走我此身的魂。」
這是愛情劇《芙莉亞的後院夜會》中的一個唱段，被各種劇團唱來唱去如今也算家喻戶曉。而此時，這行商寫完最後一個字母后，這張紙竟微微震動開始唱了起來！雖然稍稍有點沙啞，卻完美的押住了曲調！
科林瞪大了自己的眼睛，小女孩么也驚訝的說不出話。科林的印象中，上次這樣驚訝還是在伊頓城裡看到一位遊歷學者的會說人話還會算數喝酒抽煙的鸚鵡，順帶一提，那鸚鵡管自己叫「痞子傑克」。科林咂了一口煙桿，發現裡面的煙草燒盡了，搖了搖頭，對行商說：「這墨水可是真神奇，他能說出任何用他寫下的話么？」
「當然可以。」說著行商又寫了一些沒什麼意義的日常對話，紙片也一一讀了出來。
「嘶，厲害厲害！這確實是奇物！請問這墨水要多少錢一瓶呢？」科林興緻高漲，開始詢問價錢。
「一枚金幣一瓶，不議價。」
「好，我要兩瓶，這是金幣。」
拿到墨水科林放在手裡又仔細的邊走邊瞧了瞧，也沒瞧出什麼端倪。小心地把這墨水放進了口袋裡，繼續領著小姐妹倆向著馬戲團的場地走去。
而那個賣墨水的行商也沒了影蹤，只有一個賣煙草的小販站在剛剛的位置……