第21章 決定
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雅各布效力於餘輝城的龍貓家族。餘輝城坐落於血色平原中部,在這個地方血色平原被東西兩旁的高山阻礙,分成南北兩部分,看上去就像是一個葫蘆的上下兩部分。
餘輝城就在葫蘆中部,北部最上端葫蘆口的位置,阻斷了象牙海岸山脈和波麗妮雅海灣的匯聚,在高山和海灣人字形的接觸點打開了一個缺口,通過這裡可以一直前往安薩拉。
南部血色平原的最下端,也就是葫蘆底部的位置,是克利夫蘭家族的巴里桑城,這是古代名字,在康斯坦察王國建立后,它有個新的名字,叫喪鐘城。
從光明的安薩拉,到葫蘆口,到血色平原中部的餘輝城,最後是葫蘆底的喪鐘城,之後便是黑暗的亡者之國康斯坦察。
餘輝和喪鐘,實際上是康斯坦察契入血色平原的兩顆釘子,掌握了血色平原,才佔有對安薩拉的戰爭主動權。這塊地域由於特殊的原因,亡靈生物很難大量在這裡長久存在,龍貓和克利夫蘭家族是以生者為主的勢力,幾乎不存在亡靈生物,這使得兩個家族能夠幫助康斯坦察長期牢牢佔據這兩個重要據點。
葫蘆口和餘輝城之間的血色平原某處,據說有通道可以通往亡者之都。不過安薩拉和康斯坦察看起來都對這個傳聞沒有太大的興趣,以安薩拉為首的光明四王國和黑暗陣營的康斯坦察,一萬年以來在這裡進行了無數場戰鬥。餘輝城,甚至喪鐘城都有數次失守,王國聯軍和聖殿騎士團高呼光輝之主的聖名,越過白骨沼澤,一直打進黑暗王國腹地深處。
面對強勢的安薩拉聯盟,康斯坦察大部分時間都處於被動防禦的狀態,雙方的鮮血染紅了這片草原。不知道從什麼時候起,新長出的草葉都變成了鮮艷的血紅色,這也是血色平原名字的由來。
康斯坦察以優曇為國花,等同於族徽對一個家族的意義,因此也被稱為優曇王國。比起安薩拉聯盟,優曇國小勢弱,無論是國力還是人力都遠在聯盟之下,如果不是憑藉海量的亡靈軍隊,早就會被聯盟亡國了。
只是血色平原的特殊性,使得它平時難以駐紮大量亡靈軍隊,往往在戰爭的初期,只能依靠餘輝和喪鐘兩城自行抵禦。以兩城之力對抗四國戰車,兩家的鮮血不斷流盡,如果說普通士兵和將領還可以由後方補充,那兩家本身的直系族人,一旦死亡就沒有辦法了,除非轉化成亡靈生物。奇怪的是,再如何艱難,龍貓和木槿家族(克利夫蘭以木槿花為族徽),也沒有選擇把死去的家人復活成亡靈。
儘管是唇齒相依的盟友,但因為地處位置不同,第一線的龍貓家不得不承受更大的傷亡,人丁也更加凋零。一代又一代,一年又一年,一場又一場的戰爭下來,即使是唇齒也會有打架的時候。戰爭的壓力、雙方傷亡的不平衡和不知覺中積累的矛盾,在某一代兩位相處不怎麼好的族長之間爆發。當流血開始了第一步,便很難停下來,只會越流越多,直到一方流盡最後一滴血。
不久之前,鳶尾花傭兵團受雇於星術師費迪南德,這些人秘密帶著一件聖物,經由余輝城前往喪鐘城。潛行者大師科林?龍貓發現了端倪,但他低估了費迪南德,被警覺的星術師發現了。不過雙方都有所顧忌,戰鬥的場面並沒有太過火爆,最後戰鬥以雙方一同負傷結束。
餘輝城的掌舵者老科林不是一個容易放棄的人,尤其現在費迪南德的目的地是喪鐘城,那個老對頭的地盤。所以他派遣自己女兒魅蘭莎帶領一支精銳隊伍秘密潛入喪鐘城,調查自己的老對手又在耍什麼花樣,畢竟誰也不會相信一個星術導師會無緣無故跑到優曇來度假。這種人一般都待在光輝教會總部享福,或者待在裁判所做一些挑戰人類極限的事情才對!
魅蘭莎?龍貓是一個白銀級也就是通常說的高階刺客,不同於她的父親科林,這是盜賊職業的另一個分支,殺人是她最擅長的,而她這次帶出來的精銳,大部分也都是擅長殺人的刺客。
餘輝城的刺客沒費什麼大力氣就發現了費迪南德的蹤跡,鳶尾花的傭兵們也似乎完全不知道他們招惹了這樣一群刺客,不過費迪南德成天藏在鳶尾花駐地里倒是一件麻煩事,聽說喪鐘城的治安官很有兩下子。魅蘭莎雖然不是在乎人命的性子,但作為指揮官就不得不考慮以最小代價達成目標。
好在有月光鼠的幫忙,這些狡猾的小動物刺探起情報來無孔不入,比起人類盜賊要好用的多,一般人也不會注意這些隨處可見的小東西。
一場完美的突襲,以克利福德為首的鳶尾花傭兵們在死亡的威脅和金幣的誘惑下,很快就屈服了。可惜費迪南德這個星術師動作很快,即便月光鼠也沒能發現他的蹤跡,這個人就像突然憑空消失了一樣,唯一有用的情報是,費迪南德帶來的東西是「天使之淚」。
「天使之淚?」康斯坦丁摸著自己滿臉的大鬍子,努力在記憶中尋找這個名詞,「好像是一種記憶載體?」
「是的。」唐墨也對出現這種東西感到驚訝。
神話年代末期,由於奧羅拉為首的少數派背叛,舊日支配者的安娜斯塔西婭策劃了反擊的戰爭,聯軍和光輝之主的多數派在彩虹之橋爆發了大戰。
雖然最終聯軍被擊退,奧羅拉和安娜斯塔西婭數萬年來不見身影,但有理由相信,彩虹橋之戰極大損耗了多數派的實力。光輝之主和他的屬神、從神都感到精疲力竭,為擴充軍隊應付未來的戰爭,他們創造了天使這種生物。
普通的天使只是以光元素為核心的上層界生物,無論從實力還是跨界戰鬥來說,都不是很好的選擇。後來多數派想出了新的主意,造出了真正的天使。在久遠的戰爭中,偶爾也會抓到俘虜,那些實力強大的傢伙都被投入到監獄之中,現在這些囚犯有了新的用處。
他們的身體和靈魂被剝離,靈魂被封印,身體被製作成戰爭兵器,並在其中注入強大光元素的靈魂,以這些軀殼為憑藉,一具具強大兵器被製作出來。
靈魂並不容易剝離,越是強大的生物越是如此,封印更是一個難題。多數派的敵人之中不乏一些傳奇半神、惡魔領主、地獄公爵,甚至還有真神級的存在,對於這些強大的存在,為有效封印靈魂,必須對靈魂進行切割。
切割是文雅的說法,簡單來說就是粗暴的打碎靈魂,越碎越好。但魔神的意志如此強大,打碎它並不是容易的事情,這就有了新的問題,最後不知道是誰想出了更為粗暴的辦法—抽取靈魂中的記憶和智慧。
失去了記憶和智慧,靈魂也就失去了抵抗的意志,很容易就被打碎和封印,剩下的肉身只能成為光輝的玩偶。而抽取出來的記憶晶體,形狀並不固定,據說第一個晶體是眼淚形狀,後來這些記憶晶體便被稱作「天使之淚」。
多數派驚喜的發現,天使之淚還有額外的作用,通過它可以有效的控制身體。靈魂的缺失使得渾渾噩噩的記憶麻木的聽從命令,並操控自己原本的身體,這甚至比注入光元素靈魂更為有效!
康斯坦丁臉色變得難看起來,他握緊了拳頭沉聲問道:「這麼說,我們手裡這個就是天使之淚?那會是誰的記憶?」
「如果不出意外,只可能是那個人的。」唐墨簡單的分析道:「戰敗、天使之淚、自然的力量,還有地下的神殿遺迹,雖然很不可思議,但結論只能有一個。」
康斯坦丁牙齒咬的咯咯響,他沉默了半響,最後做出了決定:「我要親自帶人下去,不管神殿遺迹裡面有什麼,都不能允許被褻瀆。」
「還有,我會命令朱利安加強城市戒備,有賈斯汀協助是沒有問題的。至於你……」伯爵猶豫了一下,「你還需要加緊學習,法師的道路你才剛剛開始,不要讓雜事分去太多精力,也許應該給你找個老師。我不知道你從什麼地方得到了古代的傳承,但魔法在長時間的發展中一定會有一些變化,能有人指導總要穩妥一些,這個等我回來再說吧。」
唐墨有些詫異伯爵的反應,遺迹里不管發生什麼事情,和木槿花家族又有什麼關係?即使那座神殿被毀掉,失去這種力量,造成亡靈生物可以在血色平原大量駐紮,那也不是什麼大不了的事情吧?畢竟龍貓和木槿人丁凋零,如果能得到亡靈軍隊的支持,也是一件好事吧?難道是擔心領地控制權被那些亡靈奪走?唐墨想想,好像也不是沒可能。
「你不明白。」伯爵最後這樣說道:「總之事情就這樣決定了,那個箱子我帶走,你好好待在城裡別亂跑。」
最後伯爵拍了拍唐墨肩膀:「好好的看書和練習法術,金錢上,至少高階以前完全不必擔心。不要學那些冒險者,整天往亂七八糟的地方跑,好好修鍊,如果哪一天木槿花家族也能出一個傳奇法師,重新振興家族不再是奢望。」
唐墨望著伯爵離去,突然笑了起來,要朱利安繼承家業,自己專心做好法師這份有前途的職業嗎?這本來也是自己的想法,不過自己心裡這樣想,和被人這樣決定總歸是不同,不管怎麼樣,還是覺得有些不爽啊!