第十章 古堡來客
斯溫·喬凡尼難得從實驗室里走出來，他實在不想出來，但又不得不出來，因為他的煉金材料用完了，這導致他一直進行著的重要實驗被迫中止，而又沒有實驗室助手可以支使，所以他只能親自去家族事物所申請新的材料，不爽啊。
每一個煉金師都是宅，而每一個長生種里的煉金師則是神宅，「他們可以為了一個實驗在小房間里來回倒一個世紀的玻璃管子」這句很多世紀前整個大陸就已知曉的調侃出自煉金師的對手職業——戰鬥法師，俗話說最了解你的永遠是你的對手，所以煉金師對戰鬥法師的評價則是「他們可以為了一場小架在身上一直背著一千磅重的補魔藥水」。從那以後，戰鬥法師和煉金師的互相嘲諷就成了泛大陸的日常段子，「你這些天練的藥水恢復了你的那功能沒有？」「你的左手施法也在一個個單身夜裡用的越發純熟了吧？」等等，他們是天敵，煉金師和戰鬥法師被定義職業的時候就是兩個極端，加上互相看不順眼的無數個前輩的言傳身教，歷史遺留，他們呢成了加爾哈德盟約都沒去費力調解的兩個炸藥桶。
說了這麼多，只是為了解釋煉金師斯溫的不爽原因：他要去的家族事務所領導人是一個長生種的戰鬥法師，熱血啊，狗的。
「嗨，斯蒂夫，我來申請一些實驗材料。」斯溫向著他的對頭打招呼，一定要注意風度，我們可是優雅的博學的學者，和那些滿腦子小火球的物種可不一樣。
「嗨，斯溫大師，今天怎麼有空出來了，不用繼續您寶貴的實驗嗎？」奇了怪了，斯溫看著這個同族的黑法師，今天他怎麼這麼虛我？斯溫用他的鼻子嗅到了濃濃的陰謀的味道，但他仍舊不打算示弱：「你的耳朵被小火球堵住了嗎？我來申請實驗材料！」說完，斯溫用看低等智商者的眼光憐憫著斯蒂夫，可斯蒂夫仍舊很禮貌，「這樣啊，斯溫大師怎麼能親自過來呢，這種事隨便排個助來就可以了，要不下次您擬個單子，我們親自送過去如何？」
絕對有問題，斯溫覺得自己還是先回去吧，材料不要了，可斯蒂夫偏偏在這時候開口了：「斯溫·喬凡尼先生，你是知道的，當家族事務所遇到事情需要相關族裔的時候，只要不是有大的問題，他都應該為家族提供一些幫助，這是每個喬凡尼族人的責任和義務。」斯蒂夫現在一臉的凜然正義，緊盯著斯溫，彷彿只要斯溫一搖頭就立馬衝上來，怒斥起思想覺悟低下，斯溫只得點頭稱是；「那太好了，我這裡剛接到一位家族成員的魔法信，高級別的，那位先生在信中說他目前有一項新發現的煉金成果對於家族有很大作用，願意無私地獻給家族，讓我們派遣一位『相關』專家前去確認。」斯蒂夫在相關那個詞上重重地咬著音調，說得矜持極了，斯溫一聽就知道那是在說自己，可煉金師討厭出門，旅行都不太願意何況出差，那是對生命的浪費，雖然血族是長生種，可無聊起來還是摧殘無比啊，這該死的的斯蒂夫，原來在這等著自己。斯溫打算推脫掉，可斯蒂夫不等他開口立馬又說道：「你知道的，斯溫先生，現在的家族成員們是多麼的浮躁，一個個對家族沒多大貢獻就知道從家族裡拿這個，拿那個，斯溫先生，你說這樣好嗎？」斯蒂夫斜著眼看向斯溫，一副我就是在說你的樣子，可憐那些材料他也有給錢的好吧，只是家族裡面便宜些而已，可斯蒂夫絲毫不打算放過他：「現在，有這樣一位一心想著家族的『煉金師』願意將自己辛苦鑽研的珍貴成果無私的貢獻出來，你說，我們應該怠慢這樣一顆忠誠的心嗎，斯溫先生，你有問題嗎？」斯蒂夫強調了『煉金師』，那個意思就是同樣是煉金師，這思想和覺悟差距怎麼就這麼大呢？
斯溫很不爽，但也只能接下了這個指派，當他看到那封信的時候，他已經可以想象自己接下來的痛苦了，該死的，要去一個叫曼多斯的聽都沒聽過的地方，「地圖上有這樣一個地名嗎？」他問向斯蒂夫，「你可以到中部后耐心找一找，反正就在那附近。」斯蒂夫友好的聳聳肩，「對了，你要快些出發，不要冷了一顆擁護家族的心，另外，斯溫先生，出發的時候要我送一送嗎？」
「不必了，謝謝你的好意！」，斯溫轉身就離開事務所，與其將寶貴的時間花在吵架上，還不如早些趕路，爭取早點回來，繼續自己的試驗，至於那封信里的『重要的成果』，作為一個高級煉金師，家族裡住在帝國中部的的煉金師他差不多都知道，不知道的那就是一點前途都沒的學徒而已，他們中可沒哪位的研究敢這麼說的，「對家族有很大作用」，多半是哪位小血族被家族冷落的太久了，隨便搞點事出來騙一點關注，上次就有個小混蛋子爵發信說是得到了一份古代大巫師的手稿，拿來一看，就是本揉爛了的發黃的騎士小說，一想到這次出差多半也要無功而返，而且還招到了該死的斯蒂夫的嘲笑，斯溫暗暗發誓，如果那個所謂的重要煉金成果只是一個發黃的破紙片子，他一定會把那個嘩眾取寵的孩子給崩到天上去，別以為煉金師不會發火，斯溫撫摸著懷裡魔法手槍的槍托，熟悉著手感。
肖恩用城堡內部的通訊法陣給家族寄去了一份密信，上面標註上極高規格的血蝙蝠記號，那是一等重要序列，因為每個有爵位的家族成員都有這樣的通訊法陣，所以低爵位者像是他這樣的男爵的信件一般不會被重視，這樣一來他就只能這麼做了，一切都是為了金幣啊，什麼，無私獻給家族，是啊，我說無私那是我覺悟高，可喬凡尼這麼大的家族，總得有點其他方面的獎勵吧，比如來人了我再哭訴說是為了這個研究我欠了一屁股的債，家族難道不要大手一揮，留下幾箱子金幣？誰知道我只是抄一抄藥劑配方，做幾次驗證試驗就寫了信呢，我完全可以說是幾十年默默研究的啊，這樣可信度還高些，恩，我可是聰明人。
就這樣，在斯溫大師煩躁的趕路中，肖恩幸福地憧憬著將要到來的金幣和子彈，直到第三天的午夜，曼多斯的小鎮上迎來了一輛對於這種小地方來說很難見到的機車：四個輪子，魔能驅動，還有那黑色的外殼以及嗡嗡的轟鳴聲，他們其實一開始只看到了車前的兩束車燈，光柱由遠及近地掃射過來，伴著轟轟的聲響，讓小鎮前的旅館里那個守夜的小夥子嚇壞了，以為來了什麼恐怖的魔獸，直到那輛黑色的車開到旅館，這個小鎮上唯一一個這個時間還亮著燈的屋子門前，然後車子保持著發動，一位穿著黑色燕尾服的紳士拉下一側車窗，為什麼是紳士，因為那個男人甩出了一枚金幣，落到小夥子的懷裡：「請問曼多斯的男爵肖恩·喬凡尼先生的地址，你知道嗎？」小夥子立馬恭謹的點頭，還把手揮了起來：「那兒那兒，那條出鎮子的路朝里開，一會就可以看到一座城堡，那兒就是肖恩先生的住處，不過已經這麼晚了，恐怕沒法去拜訪他的，肖恩大人沒有僕人可以給您開門，這位大人，您看是不是明天早晨再去，我們這家旅店雖然……」斯溫沒有理會這個熱情的有些激情的小夥子，直接拉下車窗向那個方向駛去，午夜很晚嗎，在黑夜裡，這個時間正好是迎接客人最恰當的時候，至於自己三天就找到地方，斯溫想想就有些得意，原來旅行也不那麼難，不知道方向，拉下車窗，甩出去一枚金幣，立馬就有了方向，不知道路了，再拉，再甩，一切都很簡單啊，地圖，那個東西很重要嗎？
肖恩在午夜的鐘聲敲響沒多久，就聽到城堡大門處傳來的車子引擎聲，對於這個時間點的來客，肖恩立馬猜到是家族派來的，話說家族的效率真高，他起步走到城堡門口，親自迎接到來的訪客。而斯溫·喬凡尼則坐在停下的車上，沒有下車，作為一個伯爵，高級煉金師，大師級學者，他保留著自己骨子裡的傲慢或者說高於一個小地方的鄉巴佬的地位帶來的自尊，沿路他觀察了家族這位小伯爵的領地，很小，不夠他溜一次車的，城堡很小，也就是和他的書房兼煉金室差不多大，不說其他，這個小男爵很窮，城堡很久沒修過了，而且沒有僕人。
「哈哈，一定是家族裡的某位煉金師大人吧，男爵肖恩·喬凡尼歡迎您的到來。」肖恩一副熱情的笑容，走出大門，這是來送錢的啊，熱情一些沒錯。「你怎麼知道我是煉金師？」斯溫大師很奇怪，家族只說派遣一位成員前去，可沒提他的身份。「您看您的車子，卡薩福特產2型專用豪華車黑色幽靈，一向是深受喜歡機械美的煉金師追捧，而且聽引擎的聲音，一定是改造過的，這種好車可沒有幾個會讓別人亂碰的,所以我猜您是煉金師，機械煉金師。」斯溫終於提了一點興趣：「你也懂車？」