第23章 試煉！身陷絕境
神殿四面的戰鬥相繼展開。
東西兩邊分別由第四軍團團長須藤直彥和第五軍團團長高冢鏡守護，戰況亦是相當激烈。
七星斷在獨自回宿舍的路上，見到鐵欄杆外一群少年蜂擁而過，看他們的制服就知道是神知訓練營的學員。
青春少年的熱情總是比較容易互相感染，望著那些與自己年紀相仿，卻充滿熱情和理想的少年，斷不由自主地走了出去。
街道上相當混亂，惡魔的蘇醒帶來的幾百隻魔靈在神域街道上隨意遊走，遇到移動的靈核便發動攻擊吸取神力。
由於它們進攻得十分突然，一些軍團戰士、訓練營的學員以及還未開啟過靈核的人都陷入危機。
斷也不知道自己走出來要做什麼，只時漫無目的地到處晃蕩。
走至一個十字路口時，聽見左邊傳來兩聲尖叫，之後就有兩個男人驚恐萬狀地往自己這邊跑來。
「是魔靈，快跑！」
男人經過斷身邊時又喊了一聲，算是提醒斷趕緊逃跑。
斷雖然不太了解魔靈，但是連神域的人都要逃跑，想必是十分可怕的東西，他肯定是無能為力的。如此想著，腳下便行動起來。
但是跑出沒多遠，前方又出現兩隻魔靈擋住去路。腳步停滯的時候，原來就在後面追逐的兩隻魔靈也已跟近。
前後皆被堵截，但偏偏三人又都是不會運用神力的人，當即呆若木雞。
無論是原先追擊那兩個男人的魔靈，還是新出現的魔靈，卻都在這時不約而同地盯住三人當中的斷。
以它們對神力的敏銳感覺，豈會不知道斷身上所藏的神力與另外兩人相比，簡直是霄壤之別。
最好吃的就要吃在最前面。
因而，斷就理所當然地成為眾矢之的。四隻魔靈同時伸出長鞭般的觸腕向他襲來。
被魔靈忽略不計的兩個男人見它們一齊進攻身邊不相識的少年，對自己則是放任不管，互相看著猶豫半晌，最終還是丟下斷一個人落荒而逃。
他們不是軍團戰士，沒有保護別人的職責。對於弱者來說，生死關頭，保護好自己才是最緊要的事。
如果剛才只是束手無策的害怕的話，那斷此刻的心情就是無可奈何的悲涼。
不僅是因為別人的冷漠自私，也因為自己的弱小無能。
如果與那兩個人互換立場的話，自己又會作何選擇。
在魔靈的逼迫下，斷迅速退避到牆角。眼見長鞭已經近身，自己卻無路可逃，腦海中突然出現雪千影的模樣和她說的那句話。
「當你的軟弱帶給自己和身邊重要的人以災難之時，恐怕你就說不出這種大義凜然的話了。」
此刻的他，實在是太軟弱，能力的軟弱導致內心的軟弱，這讓他在面臨前所未見的危機時，只能陷入完全不知所措的狀態。
好想變強！
需要變強！
為了活著變強！
為了自己變強！
心裡那個聲音越來越清晰，幾乎就要脫口而出。
「小心！」
一個少女的聲音在耳邊響起，聽起來多像優美的樂聲。
不對，好像就是有輕靈的琴聲傳來。
轉頭往琴聲那邊看去，是白天在神知訓練營遇到的少女美空夕夏。
只見她雙手放在胸前，纖纖十指像彈奏鋼琴似的韻動。一串串帶著暖黃色光芒的音符從她指尖流出，飛往自己這邊，而魔靈的觸腕則停留在距離胸前僅僅二三十公分的地方胡亂揮動。
看來是她的音符在他身上形成一層堅固的保護屏障，讓魔靈的觸腕無法穿越。
又得救了，綳得快要斷掉的心弦總算鬆懈下來。
美空夕夏本來在病房中養傷，被外面的喧鬧吵醒，就偷偷跑出來看情況，出門問過人之後才知道有人侵入神域。
她回訓練營宿舍想要找熟識的朋友商量該怎麼辦，卻被告知其他人已經出去支援了。
雖然身上有傷，但她不想落後於同期學員，便也來到街上尋找入侵者的蹤跡。然後就遇到被魔靈圍攻的斷，她自然是立刻出手營救。
魔靈的攻擊受阻，不對，應該說是進食遭到打擾，這令它們相當憤怒，回身便朝美空夕夏進攻。
有兩隻直接將長鞭甩了過去，另外兩隻則是睜開雙眼射出暗光。
美空夕夏趕忙加快手指的節奏，音符串越來越多地在自己身前聚集，為她阻止了長鞭的接近。
但她沒料到光束射過來形成的光球會爆炸，來不及驅身迴避，便被爆炸形成的衝擊震飛，手中的彈奏頓時停了下來。
而魔靈的侵犯並沒有因為她的倒地而停止，先前被阻擋的長鞭勢如破竹地往她身上抽去。
魔靈的觸腕上有麻痹人體的毒液，中毒者在短時間內無法發動神力，就會變成任由它們吸食的魚肉。
長鞭重重地打在美空夕夏身上，蝴蝶假面漸漸消失，露出那張原本就看起來十分柔弱、此刻更因痛苦而愈加令人疼惜的少女面龐。
斷想到她傷勢沒有痊癒，這會兒又因為救自己而再度受傷，心中愧疚不已，便從魔靈背後繞到她面前為她擋住魔靈的連續進攻。
鞭子打在身上的痛覺和魔靈毒液的作用，很快就讓他的雙腿站立不住，跪倒在地上。
兩個人的戰鬥力都被剝奪，雖然斷差不多就沒有戰鬥力，但他身上的神力更讓魔靈興奮。
四隻魔靈各自伸出四根觸腕，同時分別插入美空夕夏和斷胸前的藏有靈核的位置。
斷頓覺一陣寒涼，好像身體的熱量在剎那間消失，削骨抽髓般的痛楚由胸間擴散至全身。
寒冷、痛苦、寒冷、痛苦、痛苦……
還有，少女凄厲的哀叫在耳中回蕩。
害怕、痛楚、自責、愧疚、猶豫、彷徨，對生命的眷戀，對死亡的恐懼，對怯懦的厭惡，對力量的渴求。
所有情緒和感受都在此刻鬱結於胸，不斷膨脹、不斷變熱。
要溢出來的感覺，要爆發出來的感覺。
對，通通從胸口爆發出來吧，想要變強的強烈渴望！
黑色瞳孔已經無法聚焦，散亂的眼神、抽搐的肌肉讓他的面部表情變得有些可怖。
隨著眼瞳漸漸變白，胸中那股翻江倒海的力量終於、終於撕裂胸口般轟然湧出……
那是什麼？