第一章 怒海
連續嗆了兩口水后，縱橫終於認識到自己處境危急。
如墨的天空之中，白色的閃電不時橫亘而過，借著這時有時無的光亮，縱橫才得以發現自己正身處狂濤巨浪之中。
湍急洶湧冰冷的海水從四面八方席捲而來，吞沒時生。他感覺水底有一股力量一直把他往下拖，翻轉扭滾他的身體，轉了好幾圈，然後又把他推出海綿——卻僅讓他吸得一口氣——就一口氣，隨即又吞沒了他。
環繞在四面八方的一片冰冷刺骨中，在不可能有火的水域里，縱橫卻感覺到一股烈焰般的灼熱向他席捲而來。他看得到自己的身體在水中扭動翻滾，看得到自己的手腳奮力掙扎，拚命掙脫旋渦的巨大壓力。他感覺得到這一切，看得到這一切，他還能夠思考，他體察到一種務必的恐慌，於是拚命掙扎——然而，很奇怪，他又感覺到一種莫名的安詳寧靜，一種旁觀者的冷靜，彷彿自己只是一個置身事外的旁觀者，從險惡的處境中跳脫出來。他看得見眼前的情狀，卻沒有置身其中的感覺。
接著，另一股恐慌又洶湧而來，從四周一片火熱與冰冷中湧現出來，淹沒了那置身事外的超脫感，席捲了他。不行！他不能沉溺在那種安寧中！
他使盡全力提水，雙手猛划，彷彿想挖穿頭頂上那堵巨大沉重的水牆。他感覺自己的胸口快要炸開了。後來，他終於冒出了水面，奮力掙扎，在翻湧的黑色浪濤上載沉載浮。他拚命掙扎著讓自己浮sh面，不斷掙扎！網上浮！
一堵龐然巨浪滾滾而來，他乘勢浮上浪尖，整個人被一團團的白沫圍繞著，四周一片漆黑。那一剎那，什麼都看不見！他奮力掙扎著轉身！轉身！
突然，一道巨大的枝狀閃電劃破整個天際，他看到了。
暗沉沉的海上，怒濤洶湧，一艘縱橫從未見過的大船迎面穿過一波波狂暴而猛烈的巨浪，彷彿一頭行動笨拙的野獸，奮力掙扎，企圖衝出那一大片不可能穿越的沼澤。滔天的巨浪從海面上高高聳起，彷彿傳說中的巨人，以雷霆萬鈞之勢撲向船聲，激起漫天的白色浪花，沖向黝黑的夜空，然後挾著夜晚狂風的勁道，像瀑布般轟然衝擊著夾板。
縱橫離船足有十數丈之遠，但他依舊能夠聽到緊繃的木頭互相擠壓，發出吱嘎吱嘎的聲響。繩索扭絞拉扯，眼看就要綳斷了。整艘船彷彿奄奄一息的野獸，發出虛弱無力的嗚咽和痛苦的呻~吟。
「喂！救命！救命！」縱橫拚命揮動著手，大聲疾呼。努力想讓船上的人發現他的存在。
但他的呼救沒有得到任何回應，那艘船在風暴中蹣跚掙扎著越離越遠。
縱橫再次開始划水，用腳蹬踢，試圖追上那艘船。然而，他的努力是如此的徒勞，任憑他如何使勁，船的輪廓都在不停地縮小，直至沒入黑暗，再也尋不到。
縱橫精疲力竭，但他依舊不想放棄。划水！划水……突然，他觸到了什麼東西。一塊厚厚的、油膩膩的東西，靜靜地隨著波浪起伏。他不知道那是什麼，可是，他能感覺到那東西的存在，他可以保住它。
抱緊它！它會把你帶到一個安詳寧靜的地方，把你帶到那萬籟俱寂的無邊黑暗……那永恆的安息。
天剛破曉，旭日的光芒穿透東方天際的裊裊薄霧，映照著大西洋。平靜的海面上，波光粼粼。小漁船船長的眼睛裡布滿了血絲，手上滿是拉扯繩索灼傷的焦痕。他坐在船尾的舷緣，靜靜地抽著煙，心滿意足地眺望著平靜的海面。
他朝露天駕駛區那邊瞄了一眼，他弟弟正把油門桿往前推進，加速趕路，而另一名船員在一兩米外的地方檢查著漁網。他們好像講到什麼好笑的事情，兩人竊笑不已。這樣很好。昨天晚上大家可是連笑都笑不出來。那場暴風雨究竟是從哪兒來的？氣象預報根本沒提到會有暴風雨。要是早點聽到消息，他就可以預先把船停在岸邊避風了。捕魚區在羅德島以南80英里的海域。他連夜趕路，想在天亮前趕到那裡。可是，他並沒有想到這趟路會讓他付出這麼大的代價，還得花一大筆修船錢。不過這年頭，有哪次修船是不花錢的？
更重要的是，他沒想到，這趟路差點兒害得他把命都送掉。昨天晚上，他在鬼門關前徘徊了好幾次，以為自己鐵定沒命了。
「你也累了，老哥！」他弟弟喊了他一聲，朝他笑了一下，「去睡一下吧！」
「是呀，你說得沒錯。」他一邊回答，一邊把煙頭往船外一丟，從舷緣溜下來，跳到甲板上，踩在漁網上，「是該睡一下了。」
有個弟弟可以幫你掌舵，感覺還真不錯。就算這個弟弟受過高等教育，講話文縐縐的，跟他這個滿嘴髒話的大老粗很不搭調也無妨。自家的船應該由自家人來掌舵，因為自家人才會隨時把眼睛放亮。不過，這個老弟也未免太瘋狂了！大學才念了一年，就想開創自己的事業；所謂的事業也就只有那麼一艘船，而且還是艘老船，一艘只在當年曾經風光過的老船。實在太瘋狂了！念那些書有個屁用，昨天晚上派得上用場嗎？昨天晚上，這個「事業」差一點就翻船倒閉了。
船身隨著波浪緩緩起伏，甲板上的海水四處流竄。船長閉上眼睛，把手浸泡在流動的水裡。海里的鹽分對拉扯繩索時手掌的灼傷是有幫助的。昨晚的暴風雨把船上用來固定的索具吹得七零八落，為了扯住那些繩索，手都灼焦了。
「你看！你看那邊！」他弟弟突然叫起來。老弟的眼睛果然很亮，這下顯然他也甭睡了。
「什麼東西？」他大聲吆喝著問。
「左艏方向！有個人在水裡！他好像抱著什麼東西！好像是一塊船身的破片、木板什麼的。」
船長接手抓住舵輪，將船身緩緩靠向海上漂流物的右側，然後將引擎熄火，以免船尾的波浪太大。那人的雙手一片慘白，像爪子一樣緊緊掐住破木板的邊緣，彷彿任何輕微的動作都會把他推落那片木板。然而，除了他的手，他全身鬆軟，了無生機——看起來就像一具溺斃的屍體，已經沒有氣息了。
「是個孩子！」他弟弟大叫。
「用繩子套住他！」船長對著他弟弟和那個船員大聲吆喝，「繩子從水面下繞過去，綁住他的腿。動作輕一點！把繩子慢慢繞到他的腰。輕輕拉。」
「他把木板抓得好緊，不肯放開。」
「你把手伸到木板下面去！把他的手指頭扳開！他大概死了，手硬掉了。」
「不對。他還活著……不過，我看他快沒氣了。他的嘴唇好像在動，可是我聽不到他的聲音。他的眼睛也在動，但我覺得他好像也看不見我們。」
「咦，他的手放開了！」
「把他抬上來。抓住他的肩膀，把他的身體翻過來。動作輕一點。一、二、三，翻！」
「老天！真的是個孩子！是個亞裔男孩！」那個船員驚叫一聲，「他還有呼吸！」
「快把他抬進艙里去！拿毯子裹上！」船長指揮著弟弟和船員，「我去呼叫海岸警備隊！讓他們派直升機和醫生來！」
莉迪亞剛走進辦公室，就看到哈頓迎面向他走了過來。他說道：「走吧！去頭兒辦公室。有活兒了。」
莉迪亞和哈頓都是隸屬於fbi紐約分部的探員。哈頓口中頭兒，便是fbi紐約辦公室的主管沃爾特·斯金納。這是一個頭髮半禿、戴著一副金絲眼鏡、神情嚴肅的中年人。莉迪亞和哈頓走進他的辦公室時，他正坐在辦公桌前低頭看著文件。
「頭兒，聽說有任務？」哈頓嬉皮笑臉地和斯金納打招呼。
和剛從匡蒂科國家學院畢業不久的莉迪亞相比，四十多歲的哈頓是不折不扣的老鳥，即使面對紐約地區的最高主管，也依舊是一副玩世不恭模樣。
斯金納合上手頭的文件，抬起頭來，說道：「今天早上，一艘漁船在羅德島以南80英裏海域救起了一個落水的亞裔男孩。海岸警備隊接到通知后，用直升機就近將他送到了新貝德福德。我需要你們去看一看，弄清他的身份和來歷。」
說話的同時，斯金納將手頭的文件划拉到了哈頓的面前。
哈頓拿起文件打開看了幾眼，問道：「你懷疑這個男孩和我們正在調查的偷渡集團有關？」
斯金納點頭：「根據線報，這個集團的偷渡船應該在昨晚到達紐約港。但直到現在，也沒有人發現這艘船的蹤跡。再加上昨晚海上曾經有過一場沒有任何預兆的暴風雨……」
「您是說，那艘船有可能在暴風雨中沉默了。而這個孩子就是倖存者？」莉迪亞問道。
「但願不是如此。」斯金納摘下眼鏡，揉著鼻樑說道，「根據我們的情報，那艘偷渡船上有將近兩百名偷渡客。如果真的發生了事故，那就成了轟動全球的大新聞了。莉迪亞……」
」是！」
「我記得你有二分之一的華裔血統，而且會講漢語、日語、韓語、越南語和泰語，對吧？」斯金納戴上眼鏡，問道。
「是的。」
「這個男孩從被救起后，一直不肯和任何人交流。你去試試看。」
「是！」