序章 （中）
就在縱橫急得跳腳的時候，他的目光忽然掃到兩個躲在寨牆牆根處的瘦小身影。之所以確定他們是躲在那裡，而不是已經死掉了，是因為他發現這兩個身影正在鬼鬼祟祟地沿著牆根移動著。
「黑虎寨」不是當年的瓦崗寨，其本質上不過是一個有武裝的大山村，上上下下諸多男女人等加起來也不過千餘人而已，因而大部分人彼此之間都是熟識。縱橫眼力好，情緒激動之下更是目如鷹隼，這一眼看去就認出那兩個傢伙是寨中王鐵匠家的兩小子王大狗和王二狗。山裡人取名不講究八字典故，只求取個賤名好讓鬼神不惦記，能讓孩子平安長大而已。縱橫知道，王鐵匠中年得子，向來是對這兩個兒子視若珍寶，輕易不會讓他們涉險。今日若不是寨中戰況實在到了危急之極致，就算在前寨負責調度指揮的幾位頭領說破了嘴，王鐵匠也不會讓他兒子跑到這麼危險的地方來。按照縱橫的了解，哪怕到了這個時候，王鐵匠也肯定會守在兩兒子身邊，為他們遮擋箭矢刀槍。可王鐵匠的人呢？
縱橫迅速掃視王家兄弟左右，沒有發現王鐵匠的身影，心中不禁暗嘆：「看來王鐵匠已經罹遭不幸了。」
縱橫來不及為王鐵匠的犧牲哀慟，因為他旋即就發現王家兄弟二人懷裡都捧著一個粗陶罐。陶罐大約小孩人頭那麼大，罐口細小，以破麻爛布為封口。
?「是火油罐！好小子！原來他們是想要燒橋！」縱橫認出了兩個罐子，那正是他當初讓人藏在前寨各處用來燒橋的陶罐之一。
知道了這兩兄弟的意圖之後，再來觀察前寨戰事，縱橫便看出了一些端倪。原來寨子中的弟兄並不是不知道燒橋，而是受到了不知什麼原因的干擾，一直沒法成功而已。縱橫注意到寨牆上趴著好幾個弟兄的屍體，他們的身上插著箭羽，身旁或有著一灘黑乎乎的油漬，或滾著一個與王家兄弟二人懷裡一樣的油罐。他們顯然是在沒有將油罐擲出去之前就被敵軍箭手殺害了。
縱橫連忙往斷崖對岸看去。斷崖對岸原本是一片密林，黑虎寨立寨時為了修通道路和收集建材砍伐了一部分。後來幾次官軍進剿又被濫伐了不少，如今那片原本鬱鬱蔥蔥的密林早已經如同患了癩頭瘡的半禿一樣，樹木都是東一撮西一撮的零星不成整片。可是因為山勢崎嶇的緣故，那些空地上根本沒法擺開大隊人馬。大軍攻山只能老老實實地採取前赴後繼的添油戰術。這也是黑虎寨能憑著少量人馬就能堅守到今天的原因之一。
從縱橫的角度看去，進攻的回紇人在斷崖對岸的確布置了不少弓手。可是黑虎寨所在一側的崖岸相對回紇人所佔據的崖岸要高一些，而且有石牆遮擋視線，只要寨子里的人不自己作死從牆頭上冒出頭來，想要被射中都難。而這個時候很多回紇兵已經攻入山寨，雙方人馬混戰在一起，拋射的話極有可能誤傷自己人，所以那些回紇箭手都只是保持警戒而已，沒有一人搭弓射箭。
縱橫稍稍鬆了一口氣。這個時候王家兄弟與木橋僅有一牆之隔，只要他們爬上牆頭，點燃陶罐上的破布，用力將陶罐投擲到橋上，便能很快就把那座木橋引燃。而在他們周圍的其他寨內弟兄顯然也明白他們的行動意圖，正奮力為他們阻擋接近的回紇兵。因而，在縱橫看來，這兩兄弟成功的希望是極大的。
在縱橫滿懷希望的注視下，王家兄弟二人很快就爬到了牆頭，縮著身子躲在女牆後面，從懷裡掏出一個火摺子迅速點燃陶罐上的破布。
隨著一縷細細的黑煙從陶罐上升了起來，縱橫的心頓時提了起來。這些陶罐中灌注的引火物都是縱橫按照軍中的秘方配置的，燒起來極猛，除非用沙土覆蓋，否則的話就算是用水也澆不滅，可以說是軍中利器。可這東西有兩個十分明顯的缺點，一是配置不易、造價昂貴，二是點燃後會冒出黑如墨汁的濃煙。這樣的濃煙在白天極易讓負責投擲陶罐的人暴露位置，引來敵方箭手的狙殺。
?「快投！快投！」縱橫在心裡焦急的催促。他在黑煙冒起的那一剎那，就發現有幾個回紇箭手把目光轉了過來，眼看就要拉動弓弦了。
也許是聽到了縱橫發自內心的催促，也許是吸取了先前犧牲的弟兄的教訓，王家兩小子果然在第二個陶罐剛剛點燃的那一剎那，就一齊站起身來，扭著身子、揚著胳膊做出了奮力投擲的動作。
而那時，回紇箭手們的弓弦才拉開一半，箭矢還沒瞄準他們。
「有門！」縱橫高興地都快跳起來了。
可就在這個時候，眼看著王家兄弟手中的陶罐已經舉到了最高處，馬上就要離手而出擲向木橋的時候，縱橫忽然看到從斷崖對岸的一顆大樹的樹冠上劃出兩道寒芒，如兩道拉直的閃電一般分別射向王家兄弟二人。
?「小……」縱橫沒來得及把「小心」這兩個字喊完整，甚至連第一個「小」字有沒有喊出口他也沒有任何印象。他只知道那兩道寒芒幾乎是剛一出現，就立刻擊中了王家兄弟，快得讓人根本來不及有所反應。
那是兩支箭，一支正中王大狗的咽喉，一支打在了王二狗舉著的陶罐上，將冒著黑煙的陶罐打得四分五裂。
和幾乎是中箭既亡的王大狗相比，作為弟弟的王二狗的死亡實在是太過於慘烈。陶罐破裂的同時，罐子里裝得滿滿的火油當即傾瀉而出。在與已經引燃的破布相遇之後，立刻凌空燃燒起來，化成了一團火雨當頭澆在了王二狗的身上。十二歲的少年立刻化成了一個火人，一邊慘叫著一邊沒頭沒腦地亂跑，隨即從牆頭失足墜下，掉在地上再也沒有了動靜。
這慘烈的一幕讓縱橫看得目眥欲裂，好一會兒做不得聲。他幾乎是發自本能地順著箭矢射來的方向望去，想要找到射~出那兩支箭矢的敵人。
直到這個時候，他才發現在那顆大樹的樹冠上，竟然站著兩個人。他們都穿著一身綠衣，幾乎隱於樹冠的綠色之中，若不是刻意尋找，很容易就被他們的那一身偽裝給騙過。他們各自提著一把造型特異的弓，穩穩噹噹地站在搖晃的樹枝上，顯出了一身絕頂的好輕功。
距離有些遠，縱橫看不清這兩人的神情，但從他們互相之間的動作來看，分明是在交流殺人之後的心得，炫耀各自的箭術。
縱橫怒了！這股憤怒甚至比他被楚冰凡和徐子昂暗算時更甚！
王家兄弟若是死在回紇人手裡，縱橫或許還不會這麼憤怒，可死在這兩人手裡，縱橫卻絕對無法接受。這兩個人不惟縱橫認識，王家兄弟也認識，甚至還喊過他們叔叔，給他們端過茶、倒過水甚至一起吃過飯！縱橫甚至還記得，這兩個人上個月還來過寨子，他們用的箭矢就是王鐵匠應他們所請，帶著自己的兩個兒子按照秦朝舊法一支一支精心打磨出來的。
而這兩個人，竟然用王家給他們打造的箭，射殺了王家的孩子！
?「秦炎！秦焱！你們這兩個畜生！」縱橫幾乎是用盡了全身的力氣，吼出了這句話。
怒吼如雷，不僅炸響在敵我雙方的耳邊，更帶動了縱橫整個身體的震蕩。他只覺得胸口的憋悶為之一松，一股濁氣混雜著一些塊狀物，如火山爆發一般從他受傷的右肺頂了上來，順著氣管竄到喉頭，隨即化成一道腥臭的黑色濁流從他的嘴裡噴了出去。
縱橫知道，那是他傷肺里淤積了數日的濁血和污物。
隨著他這股濁血和污物的吐出，壓在縱橫胸口多日的憋悶立刻消失了。他的氣通暢了，身子也立馬輕快到了極致。他仰頭髮出一聲長嘯。這嘯聲中滿是恨，滿是仇，滿是凌冽的寒意與殺氣，如同從九幽地獄中刮出來的妖風鬼氣，讓人頭皮發麻、遍體發寒。
待縱橫的腦袋再次低下來時，他的整個人幾乎變了一個模樣。他的眼睛中滿是血絲，眸子里散發著隱隱的紅光。他的面孔猙獰，就如一頭齜著牙準備擇人而噬的遠古凶獸。他的渾身上下散發出直衝雲霄的殺氣，隱隱間竟似燃燒著一層看不見的黑色烈焰。
「殺！」縱橫狂吼一聲，提著陌刀兩腳一蹬，整個人如離弦之箭一般從山頂往下沖了下來。
而這個時候，他先前發出的長嘯還在連綿的山巒之間反覆迴響。
山腰上，斷崖兩側正在拚鬥廝殺和準備廝殺的人們都被這凌厲的嘯聲給嚇住了。他們不約而同地扭頭往山頂上瞧，都瞧見了一個頂盔摜甲一身皂墨的彪形大漢提著一柄大得誇張的陌刀正以匪夷所思的態度往他們所在的位置衝殺過來。
?「是寨主！寨主威武！」黑虎寨上下人等頓時狂吼起來，縱橫的出現如夏風一般將一股灼熱的氣力吹進了他們即將衰竭的身體，讓他們瞬間氣勢大盛。
「天啊！是黑虎將軍！他居然還活著！」回紇軍同樣狂吼起來。雖然他們說的不是漢話，黑虎寨上下人等並不能聽懂他們的話。但從他們的語調和神態中，卻不難察覺其中的驚慌與恐懼。