第二十一章：光明稀薄
雪莉走在回家的路上，自從上次誤入競技場被救回來后，一直待在教區，這半個月沒有回家看過母親和弟弟，因為自己是「聖女候選人」，上次的事件很可能其他的聖女候選人利用魔力幻象，將自己引誘到競技場，想讓雪莉死於亂戰中，搞不好在那次競技場中還安排了專門殺她的人！
要不是半途有那個叫什麼「卡修斯」的中途搗亂變相救了雪莉，估計她早被殺死了。「那個人太奇怪了，短短的一瞬間感覺像變了個人似的。」雪莉只要想起來這個事情就會有這樣的疑惑。
更奇怪的是，明明雪莉看到他被飛來的機械刺穿了身體，卻依然活了過來，想想都覺得害怕！競技場那種地方實在太可怕了，不過聽以前爺爺說過，比起戰爭來，競技場好了很多，只是戰爭摧毀了家園，而現在的競技摧毀的人性。
雪莉是這個時代的人，出生就有了競技，感覺這是一件很自然的事情，畢竟教會也放出來過多年前一些戰爭的場面，太駭人了，一個武器，就讓幾十萬人的城市化為焦土，每一次的戰爭都要死亡好幾百萬人！那樣的時代是不敢想象的。
現在世界的人重新建立了生活區，每個國家分為很多的區域，每個區域的最高權力機構不是該國的公務人員，而且主教，一般叫做「國教分治」。自從人口大遷徙建立新了生活區后，留下了數以萬計的廢棄都市，這些地方成為了競技者的舞台。
在這樣的地方戰鬥，會讓人們更加記得戰爭的恐怖，而擁護教會的存在。這個世界最大的組織是教會，但不代表所有人都擁有信仰。否則競技這樣的東西就不會得到如此的崇拜了。而且教會的內部也是問題繁雜，一切都不是原來的模樣了。
想到這些，雪莉就很緊張，加快了步伐，因為太久沒有見到母親和弟弟了，希望不會有事。
這條街很破舊，雪莉從小就在這裡長大，和市區相比這裡只能算是一般人生活的地方，比起貧民窟稍微好一些，說起貧民窟讓雪莉的心情更加遭到了，每個城市33%的人其實都在貧民窟，那裡的生活實在太糟糕了，她很怕自己的母親和弟弟也淪入那樣的地方，所以在教會工作一直都很努力，讓自己成為真正的聖女，現在候選人有很多，真不知道以後誰會成為幸運兒。
遠處傳來幾個小孩子打鬧的聲音。
「你死定了！看我的雷霆一擊，嗶嗶！！！」
「哈哈，你的攻擊怎麼可能打到我？傻瓜！我的魔能護甲是可以阻擋一切魔法攻擊的！」
雪莉聽到其中一個就是弟弟波西的聲音，心裡安心了很多，但隨即就漲紅了臉！大踏步的走了過去，抓起波西的后領子說：「不是讓你每天好好讀書嗎？怎麼大清早的就在這裡打架玩？」
波西從雪莉的手中掙扎開后看到姐姐先是高興，然後反駁說道：「我以後要當競技者，等我10歲后就可以去『鬥士學院』學習格鬥和魔力！」
「你要當個科學家！不是什麼競技者！」雪莉憤憤的瞪著他，波西卻興緻全無的說：「什麼科學家，聽起來就很無聊，哪裡有競技者威風啊！」
「你，我要讓母親好好教訓你。」雪莉說完將他揪了回去。
周圍的小孩嘀咕道：「波西的漂亮姐姐好凶哦。」
「他的姐姐以後可以能為聖女哦！很了不起吧！」一個主婦過來滿是羨慕的說道。
聖女是教會中選拔的最為優秀的未婚女子，保持貞潔，獲得神賜予的聖潔力量，從而造福所有的人類。而成為聖女的條件很苛刻需要層層選拔。
雪莉現在是「聖女候選人之一」整個索不達米亞帝國會選出5位聖女，繼承聖潔的力量。
「你回來了，快讓我看看，親愛的！」雪莉的母親看到自己的女兒回來激動不已，家裡只有這三個人了，女兒是家裡唯一的支柱，教會會給教職人員發放一定的薪酬，母親偶爾會接到一些縫補的事情。
雪莉是母親的驕傲，能成為修女，要好過去找一份工作，不過以後女兒若被選為聖女，一生都不能結婚了，這讓身為母親的人心中一緊。
雪莉幫助母親準備午飯，飯後她站在自己以前住的小房子里看著窗外，遠處有幾個廢棄的城市，偶爾有一些拾荒的人從那裡回來，帶著低劣的東西，殘破的傢具，和搗騰一下還可以用的收音機等等。這個世界發展的明明非常好了，可該貧窮的人依然需要每天為生活而努力。
世界就是這樣的從在，財富集中在少數人的手中，而多數的人會成為財富的犧牲者，即便教會獲得了世界的權柄，也沒有改變這樣的現狀，那麼教會存在的意義是什麼呢？或許僅僅只是矛盾的調停者，戰爭的壓制人吧。
雪莉看向之前自己遇難的方向，想起了那個奇怪的人，不知道被教會的「和平者」帶走後怎樣了？可能死了吧，聽說他是個殺人狂魔。可是他為什麼會救自己？雪莉一直不能明白，或許這輩子沒有機會再見了吧，她想。
只能外出一天，第二天雪莉就返回了教區，這裡一片聖潔的景象，純白的牆面，精美的建築，地面沒有一絲垃圾，每天都有人要清掃三次，種植著各種植被，要是弟弟和母親能有這樣的居住環境該多好，不，應該是所有人，自己是聖女候選人，應該心中懷有博愛。
剛一進大門就收到了新的命令，將她分配到17區教區，那裡暫時需要神職人員，之前的人被派往周圍新建立的生活區了。
雪莉十分的不願意，這裡每周可以回去看望母親和弟弟，而17距離這裡太遠了，想回來一次很困難。可是任務是沒個商量的，而且考慮到那邊更加安全，不會出現之前的遇害現象了。
雪莉還沒有來得及通知家裡，一群人急匆匆的就要準備上路了，雪莉只好跟著一同上了交通工具，這是一個魔能飛艇，通體純白色印著教會的圖案，在空中從14區直接飛往17區。
路上經過了好幾座荒涼的村莊，周圍有一些田地，似乎還是保留著之前的耕種習慣，自從人類開始觸碰禁忌，研究魔力和科技的混合，糧食的產量早已突破天際，小面積的田地就可以養活一個區的人類，但是需要很多會魔力的人同時操作，極其消耗魔力和肥料。教會為什麼不把糧食分給每一個需要的人呢？
科技的發展也走向了多元化，停止了無意義的星際研究，轉而挖掘地球潛在的神奇，那些被人忽略的「邊緣科學」現在成了正統學科，魔法的出現更是更定了很多神祇的存在。
各個大的研究領域不是研究人類身體的秘密，就是研究靈學，要麼就是研究地球外圍採集到的蓋亞射線。總之這個世界變得魔幻而奇妙。
雖然如此，雪莉的心裡總感覺少了些什麼，太陽照在身上依然暖和，月亮依然幽靜美麗，但是總覺的世界空蕩蕩的。自己活了這麼大，沒有什麼理想，也沒有想過什麼。自從被區教會認定為修女后，就一直在教會忙於教務，宣揚神聖，宣揚和平，宣揚仁愛。
但是這些都很矛盾，沒有戰爭就是和平嗎？競技算什麼？發出白色光芒的就是神聖嗎？但是總有一些教職人員暴漏出醜聞，再說「仁愛」，其實雪莉自己都不知道是什麼，就連自己怎麼成為的修女候選人都不清楚。
飛艇飛了有9個小時，終於落地了，到了17區的教區，每個人都面帶微笑的互相打招呼，但那種微笑怎麼看都是一種禮儀，不是一種情感。這個教區太大了，比得上一鎮子，建築更是磅礴，站在主教堂的腳下，一眼看不到頂。這裡以後就是自己工作的地方了。