439 待價而沽
「我相信邁克爾會給出一份完美的報告。」陸離也開起了玩笑。
其實他也有些好奇，羽衣甘藍送去進行全方位的檢測之後，到底會得出一個什麼樣的結果，促使全食超市提出了六美元三十一美分的收購價格？空間泉水的威力，換算成科學的數據，到底會是什麼樣的結果？
好消息是，他現在還沒有被聯邦調查局抓起來切片研究，牧場周圍也沒有出現可疑的特工，這就說明空間泉水賦予羽衣甘藍的優勢，暫時還沒有到離譜的地步。這意味著，他過去一年時間裡，堅持不懈地以稀釋泉水澆灌牧場土地，這種策略是正確的。
「我相信，全食超市也需要這樣一份報告。」陸離順著話題說了下去，「雲巔牧場隨時歡迎你們過來，完成所有的檢測工作。屆時，也歡迎你再次過來牧場，我們可以面對面地展開交談。」
陸離覺得自己的牙齒在發酸，兩千五百萬的交易就在嘴邊，但他卻沒有一口咬下去，反而還是客套地發出了邀請，繼續將正常流暢走下去；這幾乎消耗了他所有的意志力，他覺得自己已經開始後悔了。但，咬緊牙關，他還是需要強迫自己冷靜下來——
他需要進行市場調查，不僅僅是羽衣甘藍在東海岸和西海岸的價格而已，還有銷售狀況、斷貨狀況以及需求狀況；除此之外，還有競爭對手的狀況，只有全面了解這些情況，他才能明白雲巔牧場的位置，這才能看得出來，全食超市的報價是否合理得當。
陸離本來是打算新年之後，再進行這些工作的，他需要親自到東海岸和西海岸一趟，在不同的城市之間完成所有市場調查。但聖誕節的暴風雪，打亂了所有計劃，全食超市的提前出擊，兩家競爭超市的意外出現，這使得情況發生了改變。
陸離可以現在就點頭答應全食超市的協議，但他也可以冷靜下來，退後半步，按照原計劃，按部就班地進行市場調查，然後再做出決定。保持冷靜，暫緩腳步，這是為了未來能夠佔據更好的位置，以退為進，拒絕急躁。
這是一個意外的答案——陸離沒有直接點頭答應，但仔細思考之後，格拉漢姆卻絲毫不意外。
上一次的交談就可以看得出來，陸離絕對不是那種初出茅廬、衝動急躁的年輕人。回來之後，格拉漢姆做了小小的調查，留意到了陸離和「紐約時報」的合作，還有那引起不少關注的匠人系列，文字之間的睿智和老練，他留下了深刻的印象。
換一個角度來說，其實這是好事。雲巔牧場在陸離的經營之下，打造出了值得信賴的羽衣甘藍，陸離的人品和智慧，足以讓全食超市擁有更多的信心，對於合作來說，無疑是錦上添花的。
更何況，在正式檢測之前，一切都僅僅只是停留在商談階段。
保持著笑容，格拉漢姆點點頭表示了肯定，「當然，我們會儘快安排時間再次拜訪的。這一次，我十分期待著能夠在牧場多住幾天，我沒有記錯的話，牧場的度假村即將正式營業了吧？」
雖然沒有能夠直接達成協議，但格拉漢姆卻知道，全食超市現在處在一個優勢的位置，他們展現出了足夠的誠意和強勢，今天就到此為止了，他相信另外兩家競爭對手勢必也要掂量掂量。接下來，格拉漢姆充分地利用了自己的優勢：友誼。這是其他競爭者們所不具備的。
「是的。」陸離有些意外，格拉漢姆居然還記得這些細節。但回想一下，卻又不稀奇了，可以感受得到，全食超市這一次勢在必得。
陸離和格拉漢姆又閑聊了一小會，兩個人相談甚歡，然後這才掛斷了電話。大廳里除了蘭迪和柯爾之外，東尼也走了進來，三個人都帶著滿臉期待，目光閃爍地看著陸離，那詭異的眼神讓陸離覺得一陣無語，他故意將雙手交叉地護著胸口，一個動作就讓三個人都齊刷刷地翻起了白眼，陸離這才呵呵地笑了起來，放下雙手，開口詢問到，「怎麼了？」
看到陸離這一臉疑惑的問號臉，就好像一無所知的模樣，蘭迪終於再也忍不住，直接尖叫起來，即使他緊緊地握住了雙拳，依舊沒有能夠壓抑住，但還是喊出了聲音，「上帝，十四，你是認真的嗎？」
他居然還問「為什麼」？蘭迪覺得自己已經緊張得開始滴尿了，他居然還如此淡定、如此茫然、如此誠懇地詢問「為什麼」，這該死的傢伙！
東尼的視線飛快地在陸離和蘭迪之間來回掃視，「十四，到底發生了什麼？蘭迪剛才始終在尖叫，就好像看到了賈斯汀-比伯的少女。你能告訴我一下，這是怎麼回事嗎？」站在旁邊的柯爾也連連點頭，顯然不明白髮生了什麼。
陸離抿了抿嘴角，聳了聳肩，「全食超市的格拉漢姆打電話過來，詢問合作事宜。最近幾天時間，東海岸遭遇了暴風雪的侵襲，現在正在面臨著羽衣甘藍的危機，所以，他們很是急切。」
「然後呢？」這一次，柯爾和東尼的神情也緊繃了起來，終於明白了蘭迪的激動是怎麼回事。
「他們給了一個難以拒絕的報價，六美元。」陸離沒有賣關子，乾脆利落地說道，然後柯爾和東尼就交換了一個視線，似乎在詢問著彼此：六美元，這到底意味著什麼？
陸離沒有糾結那些小數點後面的數字，一來現在協議還沒有談下，具體的數字也不確定；二來即使說了所有具體的數字，真正的意義還是在於十位數，有一個大致的概念就足夠了。
蘭迪站在原地卻開始快速計算起來，但處理數字，著實不是他的擅長，他急切地轉過身，和柯爾、東尼絮絮叨叨地計算起來，三個人心急火燎地撓耳抓手，卻始終計算不出一個準確的數字來，只能是越來越著急，幾乎就要開始跳腳了，然後就聽到陸離的聲音從後面傳來，「具體還是要看產量，不知道這一次的暴雪到底有多少影響，但，估計這是一個兩千萬左右的交易。」
「喝。」三個人同時倒吸了一口涼氣，不敢置信地看著陸離，一時間都變身成為化石，呆愣地站在那兒，動作保持了原狀，不知道應該如何反應，只剩下眼珠子滴溜溜地轉動著，不斷交換著眼神，然後思考著這個數字到底意味著什麼。
兩千萬，對於大部分人來說，這是一個他們窮其一生都見不到的數字；對於雲巔牧場來說，更是如此。
雲巔牧場的規模著實不能算大，即使在德州都只能算是中小型牧場，更不要說和其他州里的那些大型牧場，以及澳洲、紐西蘭的那些廣袤牧場了，雖然陸離沒有拿到過麗茲的經營賬目，櫸木牧場以前的收支到底是一個什麼樣的水準，不得而知，但從麗茲的經營狀況就可以窺見，櫸木牧場一年的收支應該是以百萬來計算的，而且很有可能是低於一百萬。
現在，兩千萬，卻是足足兩千萬的數額。僅僅只需要把那一連串的零拋出來，這就足以砸死人了。
更加不可思議的是，這僅僅只是有機農場一季的產值——即使扣除了這一次暴風雪的附加影響，按照一半的價格來計算，那也是無比可觀的數字。那麼，有機農場之外，葡萄園呢？馬場呢？還有準備擴張的雷蘭羊和安格斯牛呢？再有即將正式營業的度假村呢？
蘭迪已經徹底驚呆了，而柯爾和東尼兩個人的眼底深處也都爆發出了難以想象的神采，亢奮得想要嘶吼。
但，嘶吼聲還沒有來得及釋放出來，耳邊就再次傳來了陸離的聲音，「但我沒有答應。」三個人直接就傻吊了，眨了眨眼睛，一口氣噎在喉嚨里，差一點就要暈過去，第一個想法就是：他們聽錯了吧？然後是：陸離在開玩笑吧？再是：剛才有人說話嗎？
三個人齊刷刷地轉頭看向了陸離，那炙熱的眼神幾乎可以釋放鐳射光線了，陸離卻依舊怡然自得，不緊不慢地說道，「因為全食超市不是唯一一家競爭者。」
「……」柯爾張了張嘴，卻不知道應該說什麼，大腦突然之間就陷入了一片空白。
「……」蘭迪也張了張嘴，發出了無意義的音節，卻無法組成詞語，就連他自己都不知道自己在說什麼，眨了眨眼睛，還是反應不過來。
最後還是東尼咳嗽了兩聲，打破了這種凝固的氣氛，同時也讓自己回過神來，吞咽了一口唾沫，潤了潤喉，「還有其他競爭者？可是，有什麼競爭者可以和全食超市比較的？它就是現在全美國最好的有機超市，沒有人可以展開競爭的。」
蘭迪傻乎乎地點點頭，然後指了指東尼，示意「他說得對」，那愣神的模樣著實讓人忍俊不禁。
陸離的嘴角不由就上揚了起來，「北美範圍沒有，不代表著區域範圍沒有。就好像在德州，全食超市的市場份額還是沒有辦法和H-E-B相比較。」但隨即陸離就補充說道，「我知道，H-E-B不是有機超市。我的意思是，在東海岸，能夠與全食超市形成競爭的超市，不多，卻也不少。比如說，新鮮超市，還有維格曼斯食品超市。」