230 軟如爛泥
真正開始工作之後，李一桐才知道，抵達牧場是最輕鬆的部分，皮鞋沾到了塵土是最不重要的部分。
女人沒有說謊。腳底下的「土壤」十分鬆軟，用鐵鍬一鏟就起來了，然後就可以看到底下的水泥地，整層「土壤」足足有一個手掌那麼厚！一個手掌！上帝，這也意味著，這些全部都是……牛糞！
和此時此刻比較起來，剛才站在大道上的時候，簡直就是天堂。時間可以倒轉的話，他絕對不會在意自己的皮鞋是否髒了，他會選擇先去換鞋。
李一桐覺得自己就要窒息了，那刺鼻的空氣讓呼吸都不順暢起來，只能硬咬著牙關工作，足足忙碌了二十分鐘之後，女人才說，「剛才遞給你的方巾，就是專門用來遮擋鼻子的，為什麼不用？」
李一桐氣得七竅生煙，女人遞給他方巾的時候，根本什麼都沒說，他還以為是抹布，於是用來擦腳了！現在怎麼辦？現在，怎麼辦！
清掃糞便的工作，足足持續了將近五十分鐘，每一分鐘都是煎熬，這一分鐘永遠比前一分鐘更加痛苦，彷彿沒有一個終點，李一桐覺得自己腰酸背痛，整個人都要散架了——他還穿著襯衫和西裝褲，但此時西裝褲已經沾上了糞便，襯衫也皺巴巴地像是酸菜，更可怕的是，他現在根本沒有時間去理會這一些，他腦海里唯一的想法就是：休息，他想要休息，他想要好好地坐下來休息一番。
「你站在這裡幹什麼？布蘭登那裡需要幫忙，馬廄今天在清理馬匹，四十多匹馬呢，你不過去幫忙的話，他一個人怎麼可能忙的完？」女人的聲音就好像催命符一般，李一桐剛想要反駁——那他來之前，布蘭登又是如何工作的，女人卻劈頭蓋臉地說道，「你現在工作還不滿一個小時，時薪的最低標準都沒有達到，你確定今天晚上可以吃飯嗎？還是你打算餓肚子！」
該死的！
李一桐幾乎是咬牙切齒的程度了，可是人在屋檐下，不得不低頭，他只能大步大步地朝著馬廄方向前進。
布蘭登看到了他，根本沒有任何對話，直接就扔了一條圍裙和一把馬刷過來，踢了踢旁邊的污水桶，冷冰冰地說道，「不要現在就開始工作，你先跟著我學一趟。這裡的馬匹十分珍貴，準確來說，每一匹馬都比你珍貴，你最好認認真真學習，不然惹怒了其中一匹，把你賣了都賠不起。」
李一桐現在就連生氣的力氣都沒有了，只是沉默地點點頭，答應了下來，然後開始學習刷馬。
看著眼前那一匹匹高大的馬匹，一股燥熱的腥味就撲面而來，讓他的胃部開始翻湧，比起哭來說，他現在更想吐。
刷馬是一個無比辛苦的活計，不僅因為馬匹高大，需要他們踩著小板凳完成工作；也不僅因為馬匹的肌肉堅硬，刷馬的動作不能太過用力，又不能太過輕巧；還不僅因為馬匹身上那種炙熱的腥氣十分濃郁，對於不適應的人來說，簡直不能呼吸；更因為馬匹是十分敏感嬌嫩的，一旦感受到對方的排斥和敵意，輕則轉身離開，重則抬腿踢人……
刷馬需要的是耐心，還有體力，還有呵護。
可是對李一桐來說，這就是一場災難，徹頭徹尾的災難，他只覺得身體的每一個部分都不屬於自己了，那種隨時都會散架的酸痛和疲憊，讓他只想要直接躺下來——即使地面就是一團泥濘，但他現在已經顧不上了，腦袋裡的唯一想法就是躺下來，任何地方都無所謂。
「你可以離開了。」布蘭登的聲音傳了過來，李一桐還沒有來得及開心，就聽到後面的半句話，「到羊圈那裡去，柯爾現在正在把所有的雷蘭羊趕回去，需要一些幫助，把干稻草鋪到羊圈裡。」
「什麼？」李一桐再也忍不住，驚呼了起來，難以抑制的憤怒和暴躁，「我已經工作了那麼長時間，我刷了七匹馬，我還清理了牛欄！你居然還要我工作？居然還沒有結束？你們這裡難道沒有在虐待員工啊？」
面對李一桐的宣洩，布蘭登一臉冷然，沒有回應，也沒有打算回應，只是指了指旁邊滿地的泥濘，還有因為嫌棄而轉身離開的馬匹，「我沒有責怪你的工作如此糟糕，我只是告訴你，你的所有工作都是不合格的，這七匹馬，我都必須重新刷一遍。我的工作還沒有結束，不過，我發現你留在這裡僅僅只是幫倒忙。所以，我現在祈禱著，能夠把你這個麻煩推給柯爾。當然，如果你現在就離開的話，那就再好不過了。我會告訴十四的。」
布蘭登的話語幾乎是平鋪直敘，沒有任何的波瀾，但隱藏其中的譏諷和奚落卻刺痛了李一桐，他死死地盯著布蘭登。不過，布蘭登僅僅只是抬了抬眼睛，那不屑的犀利讓李一桐所有的話語都卡在了喉嚨里。
咬牙，再次咬牙，然後李一桐就拖著疲憊的身軀慢慢地走了過去，離開馬廄之後，忍不住仰天長嘆了一聲，「啊！」那錯雜的情緒在胸腔里橫衝直撞，卻發泄不出去，這讓他覺得自己就要溺水了。
不過，在他溺水之前，他又陷入了另外的工作之中。
「嘿，你就是那個麻煩，對吧？」柯爾正在驅趕著羊群進入羊圈，他騎在馬背上，葡萄和柚子正在完成工作，「我需要你到倉庫去把干稻草運輸過來，對了，你知道如何使用叉車吧？還是說，你什麼都不知道？」
李一桐覺得自己沒有任何說話的空間，原本以為牧場的工作再簡單不過了，就是一些簡單的農活而已，可是實際投入之後，卻發現自己沒有任何一樣做得好——就連清除糞便都做不好，他在這裡完完全全一無是處。
一無是處。
可是，不等李一桐進一步自怨自艾地想下去，柯爾的話語就持續傳了過來，「既然你什麼都不懂，只能做基礎的體力活了。你為什麼不把門口的這些稻草抱進去，然後撲到羊圈裡。在正式工作之前，你最好看看其他羊圈裡的稻草是怎麼鋪的，不要鋪得亂七八糟，好嗎？」
李一桐認命地低下頭，朝著羊圈走了過去。還沒有來得及進去，一股子羊膻味就撲面而來，他終於沒有忍住，衝到了旁邊就開始嘔吐起來，他只覺得整個胃部翻江倒海，似乎就連昨天的晚餐都要嘔吐出來了。
可是，他卻發現自己根本什麼都嘔吐不出來，只吐出了一大堆酸水，可是他卻有一種五臟六腑都在翻滾的錯覺。真是欲/仙/欲/死。
吐完之後，整個嘴巴都是一股酸楚味，而且臭得不行，他都懷疑自己剛才吞糞了。僅僅只是在腦海里想了想，他就開始了第二次嘔吐。
李一桐覺得整個人都虛脫了，彷彿身體被掏空，他轉過身，以背部靠著門板，大口大口的喘息著，渾身虛軟，幾乎就要伸不直膝蓋了。
「嘿，奶油男孩，是時候開始工作了。」柯爾的聲音再次傳了過來，沒有任何停頓，雖然不嚴厲，卻也沒有同情，僅僅只是平淡如水地下達指令，這種……平靜，有種強大的力量，讓李一桐覺得窒息，想要掙扎，但是卻無法掙脫。
李一桐放棄了抵抗，拖著沉重的腳步，走進了羊圈，再次開始工作起來。但可惜的是，這一次，他的工作也不盡如人意，看起來不過是鋪墊稻草如此簡單的動作，執行起來卻如此困難，他花費了所有力氣，結果還是一團糟，滿地全部都是雜亂的稻草，羊圈裡根本沒有放置多少，那場面簡直讓人不忍直視。
慘不忍睹，這就是李一桐今天所有工作的總結。可是，當柯爾宣布工作結束的時候，李一桐已經沒有時間去考慮這一些了，飢腸轆轆的感覺開始吞噬他所有的注意力，如果再不攝取食物，他很有可能就要當場昏厥了。
他現在真的可以吃一下一頭牛。
可是比肚子餓更可怕的事就在於，他渾身都沒有力氣，每一塊肌肉都已經乏力到了極點，不要說走路了，就連抬一根手指都無比困難。如果現在有擔架或者輪椅在旁邊，他會毫不猶豫地躺上去，根本不在乎什麼形象問題——等等，他剛才已經想要躺在泥濘里了，所以，他早就已經不在乎陸離的鄙夷和嘲諷了。
但，牧場沒有擔架，也沒有輪椅。
所以，他只能一點一點地開始挪動，就好像蝸牛一般，即使如此，渾身上下每一個細胞也依舊在抗議，甚至是痛苦尖叫。
好不容易，終於抵達了主屋，李一桐推開主屋的大門，腳底下一軟，整個人就直接跌坐在地上了。
那一聲悶響吸引了屋子裡所有人齊刷刷看了過來，可是李一桐卻沒有時間去理會這一切。他感受不到視線，也聽不到身影，所有的注意力都集中在了自己完全沒有力氣的四肢上，思考著自己接下來到底應該怎麼辦？
浩克一路小跑著沖了過來，靠在李一桐的膝蓋旁邊，用腦袋磨蹭著，似乎在安慰著李一桐的悲傷。
然後，一個金毛牧羊犬的大傢伙小跑了過來，虎視眈眈地盯著李一桐，渾身上下散發出來的抗拒氣息，卻沒有引發李一桐的任何反應。
「傑克，你必須快一點了，否則晚餐就要結束了。」這句話傳來，終於讓死氣沉沉的李一桐抬起頭來：他，要吃飯。