149 好戲連台
「他會繼續生存下來。」柯爾的回答讓宋令儀鬆了一口氣，「這些牛都是專門培養出來用於競賽的，如果表現優異，他們就會繼續生存下去，用於下一輪的競賽；但如果表現難以令人滿意，就將會直接進入宰殺程序。我們這裡沒有像西班牙鬥牛那樣殘忍。」
宋令儀輕輕點著頭表示了解，簡單來說就叫物盡其用。
如果是肉牛，那麼肉質就是最重要的，飼養的開始就是為了最後的宰殺，那些無謂的憐憫和同情就完全沒有必要。現在越來越多動物保護協會的成員，呼籲著西班牙禁止鬥牛活動，認為這是對生命的不尊重，但事實上，現實生活里卻必須考量多重不同的因素。
陸懷瑾卻進一步詢問到，「我以為，每一次牛仔大會結束之後，一場牛肉盛宴是狂歡的必備。」
「以前是這樣。十五、二十年前。」柯爾簡單地解釋到，「但現在時代進步了，人們的娛樂活動增多了，食物也變得豐富了，情況自然是有所變化了。」
「喔喔喔！」現場的歡呼聲打斷了他們的交談，陸懷瑾點頭表示了明白，然後就和大家一起轉頭看了過去，第二名牛仔已經準備就緒，即將上場。
主持人拖長了聲音做起了介紹，「讓我們歡迎……弗蘭克……里維斯！」
剎那間，所有觀眾的熱情都被點燃了，歡呼聲和尖叫聲不絕於耳，陸離也站立了起來，加入了眾人呼喊的行列，甚至還有人帶頭喊起了口哨，「弗蘭！弗蘭！」陸離也揮舞著右手拳頭，一起大聲呼喊著，「弗蘭！」
宋令儀和陸懷瑾看著熱鬧起鬨的兒子，又看看周圍紛紛站起來的其他人，兩個人也站了起來，高高舉起了右手，一開始還有些拘謹，但很快就放開了手腳，加入了大家應援的行列。
可以看得出來，弗蘭克絕對是今天最受歡迎的選手之一。
當黑牛出閘時，現場的呼喊聲全部都變成了尖叫聲，「啊啊啊！」所有人一起為弗蘭克加油鼓勁，不知道是不是震天響的應援聲把那頭黑牛嚇到了，他的跳動和掙扎明顯沒有第一場的那頭黑牛厲害。在加油聲中，弗蘭克穩穩噹噹地坐在牛背上，似乎沒有受到太大的挑戰。
如此穩如泰山的姿態把黑牛激怒了，動作開始激烈起來，這不僅沒有讓大家緊張，反而是氣氛越發熱烈起來，此起彼伏的尖叫聲不絕於耳。陸離都不由感受到額掌心滲透出來的汗水，最後看到弗蘭克猶如破布袋一般被甩了出去，但他也是熟練地就地打滾了兩圈，重新站立起來。
掌聲雷動！
「柯爾，這算是表現更加出色嗎？」陸離也按耐不住好奇心，開口問道。
「這就要看評委了。」柯爾聳了聳肩，一臉無辜的表情，「其實因為這隻牛的顛簸程度是更低的，雖然弗蘭堅持的時間更久，但卻不見得能夠得到更高的分數。不過，每一名牛仔的牛都是隨機的，這需要一點點運氣，所以綜合來看，弗蘭的成績應該也不錯，進入第二輪是沒有任何問題的。」
柯爾回過頭，然後就看到站在旁邊的愛麗絲、弗雷德等人也是一臉問號的模樣，他不由輕笑了起來，「你們繼續看下去，大概就可以找到感覺了。」
正如柯爾所說，有了對比之後，差距就逐漸顯現了出來，接下來的比賽大家都逐漸看出了一些門道。不過，想要識別出誰才是奪冠熱門，這就差得遠了。幸運的是，外行看熱鬧，內行看門道，那些評選冠軍的事就交給專業評委。
有鞍鬥牛的比賽足足有二十四名參賽選手，今晚將會淘汰一半選手，只有十二名選手可以進入明晚的比賽。陸離和宋令儀下注的選手全部都通過了今晚的比賽，保留了爭奪冠軍的希望，這是一個喜人的開端。
在第二項比賽開始之前，短暫的休息時間，大家都決定去湊湊熱鬧，押注一點點零錢，參與到今晚的盛宴之中。宋令儀和陸懷瑾加入大家的行列之中，一起去湊熱鬧了，陸離這一回沒有跟著過去，而是留在原地幫助大家佔位置。
不一小會，五名女牛仔又一次登場，扛著標註阿拉伯數字「2」的旗幟繞場一周，宣告第二項比賽雙人套牛正式開始。
雙人套牛就十分具有生活氣息，兩個人騎馬出場，在場內追趕一頭小牛，一人用繩索套牛角，一人則負責用繩索套後腳，看哪一組最先完成這些動作；隨後進行的單人套牛也是同理，不過是一個人用繩索將小牛絆倒，然後下馬將小牛的四隻腿捆住，用時最短的就是勝利者。
這是牧場日常生活都會出現的情況，有時候，小牛單獨跑了出去，又或者是買賣過程中，需要將調皮頑固的小牛帶上貨車，這都需要牛仔們親自上陣，採用這種方式完成套牛。可以說是牛仔技藝之中十分基礎，卻又十分具有表演性質的一項技能。
這項比賽陸懷瑾和宋令儀就沒有任何障礙了，他們還興緻勃勃地和柯爾討論起來——牧場的四位牛仔誰的技藝最為熟練，大家最終得出一致的結果就是布蘭登。布蘭登原本就是擔任套牛的參賽選手之一，能力自然不容小覷；而且他駕馭馬匹的能力也最為熟練，這項工作對他來說完全可以說是駕輕就熟。
隨後進行的斗馬則將全場的氣氛推向了高/潮，這是一項十分復古的運動。
簡單來說，這是從以前古代訓練野馬的技巧里延續下來的運動。當人們捕獵到一匹野馬時，往往需要在無鞍的狀態下進行馴馬，馴服野馬的暴烈野性，讓馬匹可以低頭，在武俠小說里也經常可以看到類似的情節，野馬比有鞍鬥牛要危險了許多，一方面是顛簸得更加厲害，一方面則是速度更快，一個不小心，很有可能就摔斷脖子，只有真正高明的騎馬好手才能夠勝任這個重任。
不過，現在發展成為一項運動，危險性已經降低了許多，比賽用馬不是真正的野馬，而是沒有完全馴服的馬匹；而且組織者都會戴上馬鞍，儘可能地保證選手的生命安全。
儘管如此，斗馬依舊是目前為止最具觀賞性的項目。
「啊！」宋令儀已經不忍直視了，牢牢地抓住了陸離的手臂，眉頭緊緊皺了起來，心臟高高地懸挂起來，擔憂的神情始終揮之不去。不要說宋令儀了，就連陸離此時也是完全揪心，目不轉睛地看著場內的那名牛仔。
只見他瘦弱的身軀幾乎就要支撐不住，單手牢牢地抓住馬鞍，因為馬匹著實太過暴烈，顛簸的幅度著實太過洶湧，以至於他整個人後背折成了一道彎弓，重重地壓了下去，幾乎已經和馬背貼在了一起，似乎只要再添加一點點力量，就會被折斷一般；但胯下的馬匹依舊沒有安寧的跡象，不斷上下拱著腦袋，四隻馬蹄狂暴地跳躍著，猶如疾風驟雨一般砸下來，一絲喘息的空間都沒有留下。
全場觀眾都在為他加油助威，可是命懸一線、岌岌可危的危機依舊沒有解除的跡象，反而越來越可怕，他就好像是龍捲風裡的一根小草般，用盡全身力氣試圖抓住地面，可力量還是太微弱，那種巨大的落差對比，讓人心驚膽跳、瞠目結舌。
場面的刺激和危險遠遠比開場的有鞍鬥牛要更加洶湧，讓人驚恐萬分的同時，卻又熱血沸騰，挑戰人類極限的既視感，將人類與自然的對抗以如此真實而粗暴的方式呈現出來，同時也將人類征服大自然的史詩在眼前鋪陳出一幅恢宏的畫卷。嘆為觀止！
突然，場內傳來了一聲「咔嚓」的聲響，那細微的聲音卻猶如驚雷般炸了開來，宋令儀渾身肌肉都緊繃了起來，瞪圓眼睛，用力抓住了陸離的手臂，就連正在加油的呼喊聲也都戛然而止，所有人都陷入了可怕的短暫沉默之中。
陸離也是愣在了原地，大腦溫度瞬間從沸點掉落到了冰點，就連條件反射似乎都失去了自動反應的機制。
全場寂靜無聲之中，那匹烈馬依舊在嘶吼跳躍著，那尖銳的叫聲撕破了夜幕的濃郁，令人心驚膽戰。就在此時，那名橫躺在馬背上一動不動的牛仔重新坐直了身體，左手掙扎著抓住了馬鞍，可即使是雙手的力量依舊不足以應付那猶如蛟龍一般的翻騰力量。
「耶！」
當這一幕傳入眼帘時，耳邊就立刻傳來了口哨聲和歡呼聲，陸離根本來不及反應，沸騰的血液就帶動著身體肌肉奮力往上，整個人直接跳躍起來，振臂歡呼，那酣暢淋漓地尖叫聲毫無阻擋地宣洩出來，陸離亢奮地原地跳躍著，甚至忍不住和身邊每一個人熱情擁抱，然後盡情地呼喊著，將剛才的緊張和忐忑全部發泄出來。
每一個人，現場的每一位觀眾都不例外，每個人都起立歡呼，以這樣直接的方式表達著內心的慶幸和喜悅，雷鳴般的喊聲在耳邊久久回蕩。但呼喊很快就停了下來，因為人們意識到，這還不是結束，那匹駿馬依舊在昂揚亢奮地翻騰著。
危機，依舊沒有接觸。