111 金毛學徒
「安東尼-羅傑斯，不過我比較習慣叫做東尼。」
眼前的大男孩臉上洋溢著燦爛的笑容，自信滿滿地做起了自我介紹，那一頭雜亂的金毛在陽光底下熠熠生輝，深邃的眼神籠罩在陰影之中，卻依舊無法遮掩純粹而真摯的熱忱，這讓陸離想起了……泰迪。
噗嗤。
陸離一下沒有忍住，回想起剛才眼前這小夥計被泰迪追得到處跑的狼狽模樣，著實是忍俊不禁，但東尼卻毫不在意，用力撓了撓頭，「我現在看起來是不是有些狼狽？你知道，長途旅行總是讓人疲憊，希望這不會影響到我的面試。」
「我想，你剛才被泰迪追得落荒而逃的情形，那影響比較大。」陸離一本正經地開起了玩笑，東尼一時間就愣住了，不知道應該如何回復，這讓陸離覺得更加歡樂了，好不容易才沒有露出笑容破功，抿了抿嘴角，壓抑住笑容，故作嚴肅地說道，「我更加好奇的是，如果你真的是一名釀酒師，為什麼要到德州來找工作？加州顯然會是更多人的選擇。」
「因為我剛剛畢業。」東尼坦然地開口說道，沒有說什麼「十分仰慕德州」之類的客套話，「準確來說，我二月才剛剛拿到畢業證書，目前不能算是專業釀酒師，依舊還是學徒。像我這樣的情況，想要在加州的酒庄找到一份工作，那可不容易。當我發現招聘廣告的時候，第一個想法就是：我一定要試試看。於是，我就在這兒啦。」
「你難道沒有考慮過一個可能嗎？」陸離反問到，這讓東尼愣了愣，瞪大了眼睛，疑惑地看向了陸離，「牧場已經找到了釀酒師的可能。你知道，那個招聘廣告已經貼出去有一段時間了。」東尼甚至沒有想過打電話諮詢一下，直接就來到了牧場，那種年輕人的衝動和朝氣顯而易見，當然，還有莽撞。
東尼的表情頓時就凝固住了，不可思議地看著陸離，似乎受到了驚嚇，「呃……那，那你找到了嗎？」
陸離啞然失笑，卻沒有正面回答東尼的問題，而是繼續提問到，「你是一名應屆畢業生，那麼你也需要給我一個理由，為什麼加州的葡萄園不聘用你，我卻要聘用你呢？」
「因為你也是年輕人，我想，你應該願意嘗試新鮮事物，你也願意給年輕人機會，難道不是嗎？」東尼那耿直的回答讓陸離的笑容幾乎就要憋不住了，隨後，東尼就把自己的登山包放了下來，從裡面抽出了一疊紙，「除此之外，我是一名十分優秀的釀酒學徒，我在澳洲的獵人谷打工了將近一年，準確來說是九個月，而後進入正規學校學習，所以，我相信我的年齡不會造成任何阻礙。」
東尼走了上前，將手中的紙交給了陸離，臉上的自信又重新回到了笑容里。
陸離打開了著圖案皺巴巴的紙，發現居然是畢業證書和資格證書，證明東尼的專業。只不過如此粗糙的保存方式，讓證書們看起來就像是一堆手紙，「三級紅酒和rb酒，二級烈酒資格，同時還是品酒師？」陸離沒有掩飾自己的驚訝，東尼今年才不過二十六歲而已，居然就已經取得了如此多專業證書，「看來，你真是一個酒精愛好者。」
「有誰能夠向美酒說不呢？」東尼不僅沒有否認，而且還一臉坦然的模樣，「事實上，在前往獵人谷之前，我一直都以為自己會成為一名基金經理。大二那一年，我選擇了休學一年，到澳大利亞去遊歷一番，這改變了我的人生軌跡，發現了我的生命摯愛。」
這就解釋了，東尼今年剛剛畢業，年齡卻比陸離大的原因。「你未來的另一半可不希望聽到這句話，對於任何人來說，這都是酗酒的前兆，不妙，著實不妙。」陸離將東尼的證書都摺疊好，再次開起了玩笑。
「噢，不，我已經和威士忌結婚了。」東尼一臉認真地說道，「雖然我現在十分認真地考慮離婚，然後和葡萄酒結婚的可能。」
「第三者插足嗎？這樣的婚姻是不幸福的。」陸離沒有因為東尼的話語而發笑，相反還認真地給予了回應，這讓東尼眼睛不由一亮。
可東尼還沒有來得及說話，就又往後退後了半步，陸離跟隨著他的視線往下一看，然後就看到泰迪從屋子裡走了出來，然後嗅著他的左手——準確來說，嗅著他左手裡的那疊證書，「泰迪，這可不能咬。」陸離可不確定，這些證書被咬了之後，是否還有副本，陸離連忙將證書交給了東尼，同時摸了摸泰迪的腦袋，「帶著你的夥計們出去散散步吧，繼續下山沒有多久了，估計羊群就要回來了。」
陸離也走下了門廊，對著東尼招了招手，「走吧，到葡萄園去看一看，而後你可以提供一些意見，然後我們再做決定，看你是否符合牧場的需求。」
東尼繞了小半圈，躲在了陸離的身側，避開泰迪，然後快步小跑著跟了上去。看著東尼的窘迫，陸離啞然失笑，「我以前根本連靠近都沒有辦法，但相信我，相處習慣之後，就不會害怕了。」
「不，我不是害怕他們。」東尼的回答讓陸離愣了愣，「我只是不知道怎麼和他們相處，他們看起來……根本無法下手。我不知道應該是抱著他們，還是應該說點什麼。就好像嬰兒一樣，彷彿渾身上下一點骨頭都沒有，這真的……太難了。」
東尼的整張臉都糾結在了一起，這讓陸離暢快地大笑了起來。
穿過櫸木林，東尼好奇地打量起了四周，「這裡的風景真漂亮，雖然我是一個大海掛的男人，但不得不承認，這裡和我想象中有些不一樣。」
「它和我想象中也不一樣。」陸離深感同意，「顯然，只有真正置身其中，我們才能感受到它原本的面貌。而不是電視新聞上那些死板的畫面。」
「我完全同意。」東尼忍不住開始跳躍起來，高高地伸出右手，試圖去觸碰低處的樹枝。「即使這一次的工作沒有能夠面試成功，我覺得這一趟西部之旅也是十分值得的。」
「你的故鄉是哪兒？」
「洛杉磯。」
「噢，天使之城。」
說話間，兩個人就穿越了櫸木林，清澈見底的溪流就呈現在眼前，不遠處潔白的羊群三兩成群地散落在草原之上，傑西卡就躺在旁邊的小斜坡上，翹著二郎腿，享受著這難得的愜意。如此場景，讓東尼忍不住停下了腳步，眼底流露出了一絲好奇和羨慕。
陸離沒有著急著催促，而是站在前面一點等待著，等東尼回過神跟上來之後，這才指著小溪對面右邊那一望無際的空地，「這裡全部都是葡萄園的範圍。」
「可是，現在什麼都沒有啊。」東尼有些驚訝，土地倒是已經一壟一壟地耕好了，但視線範圍內卻連一株葡萄都沒有，看起來像是荒蕪之地。
陸離點點頭，「是的，因為種種原因，之前的葡萄藤都已經被清理乾淨了。我對葡萄酒沒有什麼了解，但卻知道，第一年、第二年出來的葡萄雖然可以釀酒，不過質量卻平平。所以，一般來說都要等到第三年的葡萄才比較合適。」
「普遍情況是這樣，但不同園區和不同氣候都是不一樣的。」說起自己的專業，東尼依舊神采飛揚，可是整個人身上都充斥了一種歡快的活力。「一般來說，第一年的葡萄可以拿來釀酒，我們試試看味道，以此來調整比例和方式；第二年釀出來的葡萄酒，如果質量出眾的話，那就可以內部試賣一下，又或者是贈送朋友。」
陸離點點頭表示了明白，帶著東尼一路穿過了葡萄園，在櫸木林的中央找到了那顆葡萄苗。
經過兩個月的稀釋泉水澆灌和呵護，此時葡萄苗的長勢十分喜人，綠油油的葡萄藤順著旁邊的支架爬得到處都是，甚至已經纏繞上旁邊的櫸木了，茂盛的葡萄苗在春/風之中肆意綻放，甚至還帶來了一絲夏天的清爽，即使僅僅之後方寸之地，勃勃生機還是讓人沉醉。
東尼禮貌地徵求了陸離的意見，「我可以上前看看嗎？」
「當然。」陸離讓開了道路，邀請東尼上前。
東尼蹲了下來，細細地檢查了葡萄藤，然後又站起來檢查了一些葡萄藤蔓的長勢，甚至還細細地檢查了每一片葡萄葉。看著東尼那細緻的動作，其實陸離是有一點緊張的，如果說葡萄變異的話，那他應該怎麼解釋？如果說葡萄生長過快的話，他又應該如何解釋？最糟糕的是，如果現在葡萄的生長被空間泉水破壞了，那又應該怎麼辦？
種植葡萄園，這不僅僅是一個巨大的風險項目，而且還是需要花費無數心思的項目。即使是勃艮第這樣的頂級產區，每一年也是靠天吃飯的。
富有經驗的老師傅可以應付各式各樣的情況，自然是各大葡萄園的搶手人物；但年輕氣盛的學徒對於雲巔牧場來說也是好事，因為德州本來就不是傳統產區，需要更多的創新和更多的試驗。當然，陸離的空間泉水所產生的作用，也可以得到更加合理的解釋——創新，這總是最好的掩護方式。
東尼不緊不慢地檢查了將近三十分鐘，然後這才站起來，臉色略顯凝重，與先前的嘻嘻哈哈形成了鮮明對比。