043 馬匹挑選
在柯爾和傑西卡的陪同下，陸離到外圍的隔間里，分別到尼克家和肖恩家簽署了購買合同。雖然是門外漢，但陸離卻看的十分認真，畢竟這是他第一次接手牧場的事宜，以後還是要陸陸續續學起來才行，柯爾站在旁邊，不厭其煩地為陸離解釋各個數字到底代表什麼，比如說健康狀況，比如說疫苗情況，比如說花色，比如說出生時的基本數據，諸如此類等等。
最後在合同上籤署了自己的名字，並且簽署了兩張支票，這就完成了安格斯牛的購買，剩下的事情就交給了傑西卡——傑西卡當場就和肖恩解釋了情況，肖恩是一個紅色頭髮的老頭，一臉滄桑的鬍渣看起來寫滿了歲月，得知傑西卡找到了工作，肖恩不僅沒有生氣，反而向陸離表示了感謝，這倒是讓陸離有些受寵若驚。
「最近兩年，大家的生意都不太好做。」離開了之後，柯爾為陸離解釋到，「整體經濟的低迷影響到大部分個體牧場，像你這樣出現的新面孔，願意跟隨我們的傳統繼續經營，沒有引進大財團的制度，並且帶動大家的生意，所有人都是歡迎的。」
想了想，柯爾還是解釋到，「一千八百美元，在這裡就是頂級牛仔的月薪。」陸離投來了疑惑的視線，不理解柯爾提起這件事的原因，柯爾啞然失笑，「我的意思是，這個價格聘請傑西卡是十分合理的。只是，現在是艱難的季節，如果你把工資壓到一千六的話，她也是願意做的。」
柯爾還是在為陸離考量，畢竟現在雲顛牧場百廢待興，需要用錢的地方還多著呢。可是陸離卻知道，人才是不能用金錢來衡量的道理，如果傑西卡真的那麼出色，一份符合她能力的工資對牧場來說，只有好處沒有壞處。
「在以前——我是說，經濟情況好的時候，頂級牛仔的月薪是多少？」陸離詢問到。
「兩千五。」柯爾沒有猶豫地就給出了答案。
陸離聳聳肩，意思就是說，那麼他現在還是佔便宜了，柯爾愣了愣，隨即還是笑了起來，「下個月開始，你的工資也提到一千八吧。」察覺到了柯爾詫異的眼神，陸離聳了聳肩，「雖然我很想豪爽地說，來，給你一個月三千六，但……」
「哈哈。」柯爾爽朗地笑了起來，「即使是有錢人也不是這樣揮霍的，你有一整個牧場要經營呢。」繼承自麗茲的牧場。
柯爾必須承認，他對陸離的好感是來自於麗茲的，不僅因為之前麗茲提起陸離時總是讚揚，還因為陸離過來牧場之後，始終表達出了對麗茲的尊重和懷念。如果可以的話，柯爾希望自己能夠親手經營牧場，延續麗茲的心血，但他知道，自己沒有足夠的資產，只會將牧場閉上絕路；現在，陸離來了，並且將他留下，這著實是再好不過的事。
「我第一次聽到員工阻止老闆漲工資。」陸離戲謔地說道。雖然柯爾的經驗可能還有些短板，在德州這裡不算是頂尖牛仔，但陸離卻知道，雲顛牧場需要柯爾的助陣，柯爾才是最值得信任的那個。之後聘請的牛仔們，包括傑西卡，都需要柯爾幫忙管理和溝通。一千八百的月薪，確實不算高。
柯爾聳了聳肩，「如果你硬要給我開三千六的工資，我是欣然接受的。只是，好不容易我們才遇到一個大款，可以重新給牧場帶來活力，我們還想著細水長流，這不想殺雞取卵。」那認真的表情煞有介事。
陸離認真地看了柯爾一眼，停頓了片刻，彷彿真的上當了一半，「所以這也是你如此友好的原因嗎？」柯爾不僅盡職盡責，而且十分耐心真誠，可以感受得到，他正在竭盡全力幫助陸離接管雲顛牧場。
這句話讓柯爾呵呵地輕笑了起來，故作嚴肅地說道，「嗯，友好？我可不這樣認為，我們會發現的，畢竟接下來還要合作很長一段時間，不是嗎？」說完，柯爾也不管陸離那詫異的表情，施施然地就朝前走去，走了幾步之後，朝後面揮了揮手，「還不快點跟上，沒有錢包，購物可沒有辦法繼續下去。」
陸離無可奈何地搖了搖頭，忍不住露出了一個大大的笑容，快步跟了上前。
集市的熱鬧確實讓陸離大開眼界，那動則就數百隻羊、數百隻牛的交易，場面蔚為壯觀，陸離甚至還在旁邊觀看了裝運羊群的整個過程，無比新奇。
購買完羊群之後，柯爾帶著陸離找到了老布朗，經過一番交談，最後購買了三十隻奶牛。數量雖然不多，但這對於雲顛牧場來說已經足夠了，不過柯爾對於擠牛奶一點研究都沒有，「你最好祈禱，傑西卡懂得技術。」
面對柯爾的「威脅」，陸離卻是十分坦然，「放心吧，總是會找到辦法的。更何況，我對傑西卡有信心！」
牛和羊的購買全部結束之後，事情依舊沒有結束，今天的重頭戲還是要購買馬匹，這也是最麻煩的一件事。
挑選馬匹是十分私人的事，即使是最頂級的專業馬術師，他們的推薦也做不得准，因為每一位騎手都必須自己親自和馬匹溝通、交流，然後完成挑選，越是專業的比賽就需要契合度越高，像陸離之前學習騎馬那樣的日常騎乘，也必須有溝通的動作。正如柯爾所說，是馬匹挑選人，而不是人挑選馬匹。
所以，購買馬匹的時候，不僅要考慮血統，還要考量用途以及脾性。換一個角度來看，挑選馬匹需要無數專業知識，否則一個看走眼，可能就將損失慘重。傑克去世之後，麗茲沒有繼續經營這一塊的生意，就是出於這個原因。
在出發之前，柯爾對於能否購買到適合的馬匹、具體要購買多少馬匹，心裡全部都沒底，一方面是情況確實要到現場觀察之後才能決定，有時候，為了購買優良血統的馬匹，必須遠赴到專門的馬場，甚至是歐洲大陸親自挑選。
另一方面是他自己有些緊張，不要看他在陸離面前顯得成熟老道，所有事情都是他為陸離出謀劃策，但事實上，他僅僅只有二十八歲而已，距離一名經驗老道的成熟牛仔，還有很長的道路要走。一般來說，男牛仔要到三十歲後半段才是最為黃金的時段，經驗足夠豐富，身體又在巔峰期。
「柯爾，放輕鬆。」陸離站在旁邊都可以察覺到柯爾的謹慎，「如果今天沒有找到合適，或者有些猶豫的話，我們可以回去調查一下資料，下次再來。我們並不著急的。」
陸離的安慰讓柯爾稍微鬆弛了一些，但肌肉依舊緊繃得厲害，「拉塞爾，拉塞爾？」柯爾遠遠地呼喚了起來，但因為聲帶的緊繃，以至於聲音都沒有完全放開來，喊了三聲，這才把對方的吸引力轉移了過來，他回頭瞥了一眼，抬手示意了一下，然後繼續和旁邊的另外一對夫婦交談。
柯爾和陸離站在原地等待著，可是柯爾卻有些焦躁地提著地面上的土塊，這讓陸離不由啞然失笑，調侃道，「怎麼，你當初約會過他的女兒？」
柯爾一下沒有反應過來，然後就看到陸離抬起下巴示意了一下拉塞爾，隨即才明白這是一個笑話，他不由扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，惹得陸離開懷大笑起來。
「格蘭德家的小子！「那個叫拉塞爾的中年牛仔，大刀闊斧地走了過來，一臉嚴肅，眯著眼睛打量了一番站在旁邊的陸離，聲音如同雷鳴般質問道，」所以，你就是那個今天到處撒錢的外國人？」
話語顯得粗魯而失禮，這讓柯爾不由愣了愣，顯然沒有預料到這樣的情況，可是陸離卻毫不在意，直接就頂了回去，「你打算拒絕做我生意的話，我可以換一家。」
拉塞爾沒有說話，眼睛犀利地死死盯著陸離，可是陸離也毫不示弱，堂堂正正地看了過去，那劍拔弩張的氣氛讓柯爾有些手足無措。
沒有想到，下一秒，拉塞爾就仰頭大笑起來，「歡迎來到德州。怎麼樣？待在這裡之後就不想離開了吧？這可是世界上獨一無二的土地！」言語之間的自豪沒有絲毫掩飾。
陸離也露出了笑容，「我覺得比紐約好。」這句話讓拉塞爾再次爽朗地大笑起來，那洪亮的聲音震得耳朵嗡嗡作響，豎起了大拇指，連連表示贊同。
「你們今天想要看點什麼？」拉塞爾的視線在陸離和柯爾身上轉了轉，沒有任何寒暄，直奔主題，「你們剛才在其他地方完成了大採購，我現在可以期待著，你們是不是也打算給我簽一張支票？」
「那就要看你家的馬匹是不是合我心意了。」應付這樣的局面，陸離顯得得心應手，絲毫不顯慌亂。
拉塞爾用力拍了拍胸膛，砰砰作響，「相信我，今天在套馬索小鎮這裡，除了我之外，你就找不到其他更加優秀的馬匹了。馬歇爾溪谷牧場那裡有一匹不錯的馬駒，但至少還要一年才成年。我這裡最年幼的馬匹四歲，最大的不過七歲，正值當年。選擇我，絕對沒錯！」
看著自信滿滿的拉塞爾，陸離轉頭看向了旁邊的柯爾，「現在輪到你登場了！」一句提醒，頓時讓一直站在旁邊看熱鬧的柯爾醒過神來，咳嗽了兩聲，這才準備執行自己的任務。