003 苦中作樂
站在更衣室門口的是一個約莫三十歲左右的男子，一頭褐色的短髮抹滿了髮膠，梳成規規矩矩的三七分，搭配一套白色襯衫黑色西裝的標準裝束，規矩而死板，一絲不苟的衣服下擺更是透露著拘謹。
這就是陸離打工的這間橄欖花園的值班經理，艾爾。
「陸，你遲到了！」艾爾厲聲呵斥到，但眉宇之間卻沒有憤怒，而是帶著一絲得意。
陸離知道，艾爾想要抓他小辮子已經很久了。其實他很無辜，艾爾在追求餐廳的另外一位侍應生凱莉，可是凱莉對他沒有任何感覺，反而是對陸離頗有好感。從那以後，艾爾就開始記恨陸離了，一直想方設法想要抓住陸離的漏洞，然後好好地公報私仇一番。
今天就是艾爾期待已久的日子了。
「遲到是絕對禁止的！你到底知不知道這樣的行為對我們餐廳有多麼大的影響？因為你一個人的遲到，其他所有人的上下班時間都需要做出調整，所有人都要為一個人的遲到行為買單，這完全打亂了我們的正常上下班制度！更糟糕的是，這樣的行為對於我們餐廳的形象是嚴重打擊！我們餐廳是絕對不允許這樣的行為！」
看著口沫飛濺的艾爾，滔滔不絕的訓斥簡直沒有一個盡頭，雙頰甚至因為太過激動而變得漲紅起來，彷佛眼睛可以像奧特曼一般放射出鐳射光芒一般。
雖然陸離很想笑，但他還是強忍住了，沒有火上澆油。快速把西裝外套換上，然後陸離就往前走了兩步，艾爾後退小半步做出了防禦姿態，他那一百七十三公分的身高在陸離面前足足矮了小半個頭，氣勢一下就被壓了下去，艾爾意識到了自己的露怯，連忙睜大了雙眼，死死地盯著陸離，聲厲內荏地吼到，「你想幹什麼！」
「工作。」陸離平靜而坦然地說到，「為了避免製造更多的混亂，影響到餐廳整個季度的營業額，甚至引發倒閉的潛在可能。我想，我最好快點到工作崗位上去，不是嗎？」說完，陸離還露出了一個禮貌的笑容——皮笑肉不笑的那種。
艾爾直接就被噎住了，雙手緊握成拳，也不知道該如何反駁，但脖子的青筋都隱隱冒了出來，可以感受得到他胸腔里的翻江倒海。
陸離再次走了上前，艾爾條件反射地就讓開了道路，眼睜睜地看著陸離離開更衣室，朝著大堂方向走去，那種羞辱感席捲而來，艾爾直接就大聲吼到，「陸！今晚的小費必須扣除百分之三十！」他以值班經理的身份直接下達了最嚴厲的懲罰，可是陸離的腳步依舊沒有停頓，轉眼就消失了，只留著艾爾一個人站在更衣室門口，風中凌亂。
在美國的餐廳工作，基本工資少得可憐，侍應生基本都是依靠顧客的小費過活的，在旺季的高峰期，一個晚上小費就超過兩百美元乃至更多都不稀奇，但侍應生所收到的小費也不是全部屬於自己的，其中有一部分要上繳給餐廳，還有一部分要拿出來平攤給同一時段工作的其他侍應生。
現在，艾爾以「遲到」為借口，一口氣就把陸離的小費收入扣除百分之三十，簡直就是吸血鬼。
「大衛，抱歉。」陸離來到了廚房，一下就看到了等待交接班的大衛，他給了大衛一個擁抱，表示了歉意。大衛擺了擺手，表示沒事，反而是抬了抬下巴，指了指身後的方向，詢問艾爾的情況，陸離聳聳肩，「他終於抓住機會了。」一句調侃就讓大衛笑了起來。
陸離探出頭看了看餐廳的情況，此時距離正式晚餐時間還有一段時間，現在餐廳里客人並不多，遠遠沒有到達高峰期。陸離拍了拍大衛的手臂，「我先過去前台打聲招呼。」然後就離開了廚房，投入了工作狀態。
進入晚餐時間段之後，陸離整個人就迅速忙碌起來，就好像陀螺一般腳不沾地，根本沒有時間去思考其他事，不過艾爾卻陰魂不散，好不容易抓住了陸離的小辮子，顯然他可不願意輕易放棄。
「陸！」艾爾毫無預警地就從樓梯口竄了出來，攔住了陸離前往廚房的道路，「剛才十一號桌的餐盤到底是怎麼回事……」
陸離被嚇了一跳，腳步猛地停頓下來，左手裡的刀叉一個不穩就往下滑，他條件反射地用力抓住那些刀叉，避免製造更多的混亂，不想，因為太過用力，左手小指和無名指居然劃出了一道口子，鮮血嘩啦啦地就往下滴。
看起來粗目驚心，但其實疼痛感倒還好。
艾爾還在絮絮叨叨地說個不停，陸離卻沒有精力去搭理他了，「你剛才說什麼？」那駭人的氣勢讓艾爾愣了愣，後面的話語居然愣是說不出來，陸離瞪了瞪眼睛，「請讓一讓，我還有工作需要完成。」今晚已經忙到人仰馬翻了，他哪裡有時間去理會艾爾那小女生一樣的嘰嘰歪歪。
艾爾下意識就退了半步，陸離直接無視了他，快步走進了廚房。
將手中的餐具全部放到了洗碗池裡，抬起左手看了看，鮮紅的血液已經流到了指根，小指上那枚尾戒沾滿了血液，看起來著實有些觸目驚心。
他正準備把傷口洗乾淨，貼一貼創口貼就好了，然後就看到那枚尾戒散發著微微的光暈，彷彿……彷彿正在吞噬血液一般，這著實太過驚奇了，甚至有些驚悚，就好像是「魔戒」里被賦予了生命的戒指一般。
這枚尾戒是來自於他外婆的禮物，也是他渾身上下唯一的飾品。
陸離連忙擦了擦眼睛，但隨即就發現，那微弱的光暈又完全消失了，一點動靜都沒有，剛才那剎那間的驚異根本沒有發生過般，「陸！你的服務區域現在又來了兩桌客人！」艾爾那催命符一般的聲音又一次響了起來。
陸離也沒有時間繼續搭理，反覆看了看自己的小指，乃至於整個手掌，再三確認，還是沒有任何異樣，倒是傷口的出血似乎已經停止了下來，只有傷口那隱隱一些刺痛的感覺提醒著剛才皮膚被劃破了，除此之外，一切都再正常不過了。
所以，要麼就是他小說看多了胡思亂想，要麼就是他筋疲力竭以至於眼花，匆忙洗了洗傷口，由於找不到創口貼，也只能找了一張餐巾紙簡易包裹一下，就又再次開始忙碌起來。
過了十點之後，這才好不容易贏得了一些喘息的時間，陸離跑到了通往二樓倉庫的樓梯口躲懶，雖然早就已經習慣了，但站了三個小時的小腿還是微微有些腫脹，坐在台階上，讓雙腿稍微放鬆放鬆。
才沒有一分鐘，弗雷德的身影也出現在了樓梯口，「今晚真是太瘋狂了，不過才周四而已，人們到底怎麼了？」踢了踢陸離的小腿，陸離挪出了一個空位，然後弗雷德也坐了下來，他從口袋裡掏出香煙盒，遞給了陸離。
陸離搖搖頭拒絕了，「因為今天難得天氣好，大家都迫不及待地出來透透氣，天氣預報說明天又有小雨。」
「耶穌基督。」弗雷德點燃了香煙，狠狠吸了一口，煩躁地抱怨到，「又要下雨？這一次又要持續多久？我真的受夠紐約這天氣了，十二月那次因為颶風停水停電了一個星期，我覺得自己都要成野人了，現在又是大雨又是大雪，沒完沒了。」
陸離被弗雷德那抱怨的語氣逗樂了，「那你可以到西海岸去，如果你不介意地震的話；又或者到中部去，尤其是接近墨西哥那一片，一年四季陽光普照，保證你心情舒暢。」
「如果那裡可以給我提供一份工作的話。」弗雷德挑起了眉宇，一本正經地說到，讓陸離輕笑了起來。弗雷德也是大學生，今年大三，他是學藝術的，留在紐約這樣的大城市也是為了尋覓機會。
看著陸離的笑容，弗雷德反而是收起了玩笑的態度，認真地說到，「我是認真的。所有人都希望留在大城市，與其說是因為這裡的機會更多，不如說是因為這裡的未來更加明確，即使你不知道自己應該怎麼做，只要跟著其他人的腳步，這就足夠了，我就是這樣。」弗雷德的話語裡帶著了一絲唏噓和自嘲，「但如果真的有機會，回到小城鎮里，守著一棟小木屋，自己親手種植蔬菜，養育一些牲畜，自給自足。日出而作，日落而息，感受著新鮮的空氣和溫暖的陽光，享受著片刻的悠閑和生活的愜意，真正地活著，難道不比在大城市裡摸爬滾打更加幸福嗎？」
弗雷德的話語在陸離的腦海里勾勒出一幅生動的景象，一杯清茶、一塊蛋糕、一抹殘陽、一縷清風，耳邊傳來那樹林隨風飄揚的響動，偶爾夾雜著駿馬的嘶鳴和公雞的啼叫，彷佛可以清晰地感受到時間順著指尖滑落下來的觸感般，偷得浮生半日閑。
「十四？」思緒被呼喚聲打斷了，陸離轉過頭看向了弗雷德，「我是說，你呢？你會怎麼選擇？」弗雷德重複了一遍自己的問題。
是啊，如果是他，他又會如何選擇呢？