328.第328章 瓊恩
「拉赫洛。」梅麗珊卓雙臂舉向落雪的天空，唱誦道，「你是我們眼中的光，你是我們心中的火，你是我們腹中的熱。你的光是白晝溫暖我們的太陽，你的光是黑夜守護我們的群星。」
「吾等讚美拉赫洛，吾等讚美光之王。」冷風吹散了婚禮賓客參差不齊的回應。瓊恩·雪諾拉起斗篷兜帽。
今天雪小了些，細碎的雪花在空中飛舞，但東風依然沿長城吹來，猶如老奶媽故事中刺骨的冰龍吐息。連梅麗珊卓的聖火都在顫抖，蜷縮在火坑中，伴著女祭司的吟唱發出輕微的噼啪聲。似乎只有白靈不怕冷。
亞麗·卡史塔克湊近瓊恩：「母親大人常說，婚禮上降雪意味著婚姻冷淡。」
他看了賽麗絲王后一眼。按這種說法，她和史坦尼斯結婚那日，定然大雪紛飛。南方王后在貂皮斗篷中縮成一團，被貴婦、女僕和騎士圍在中間，看起來虛弱蒼白又瘦小。她凍僵的薄唇掛著勉強的笑容，但眼裡飽含敬意。她憎惡寒冷，卻戀慕火焰。看錶情就知道，只要梅麗珊卓一句話，她會欣然步入火堆，熱烈擁抱火焰。
並非所有后黨人士都跟她一樣狂熱。布魯斯爵士半醉半醒，梅格羅恩爵士戴手套的手捏著身旁女士的屁股，納伯特爵士哈欠連天，國王山的派崔克爵士則在生氣。瓊恩·雪諾開始明白史坦尼斯為何會把這些人留給王后了。
「長夜漫漫，處處險惡。」梅麗珊卓繼續吟誦，「吾等凡人，獨生獨死，茫然無措，踟躕幽谷；幸得同袍，集聚而行，幸有真主，嘉以溢吾。」她的猩紅綢緞袍隨風起伏。「兩位新人今日要連接生命，共同面對塵世的黑暗。噢，真主啊，請用火焰填充我們的心房，好讓我們奉承您明光照耀。」
「光之王，守護吾等。」賽麗絲王后高喊，梅麗珊卓的其他信徒隨聲附和：臉色蒼白的貴婦，顫抖的女僕，亞賽爾爵士、納伯特爵士和藍柏特爵士，穿鐵鎖甲的南方士兵和青銅甲的瑟恩人，甚至有幾名瓊恩的黑衣弟兄。「光之王，榮耀子民。」
梅麗珊卓背對長城，站在深坑一側，坑裡是熊熊火焰；新人在火坑對面面對梅麗珊卓。新人身後站著王后、公主和臉帶刺青的弄臣。希琳公主裹著層層毛皮，簡直像個球，蒙住她大半張臉的圍巾不斷呼出白氣。亞賽爾·佛羅倫爵士率后黨簇擁著王族。
只有少數幾個守夜人聚在火坑邊，更多的站在屋頂、窗口或長城巨大的之字形樓梯上觀望。瓊恩特別留心誰來了，誰沒來。有些人在值班，有些人剛被換下很快睡著了，但其他缺席者明顯是表達反對——奧賽爾·亞威克和波文·馬爾錫便在此列。賽勒達修士從聖堂出來短暫露了個面，摩挲著用皮帶掛在脖子上的七面水晶，祈禱開始后便退回聖堂里。
梅麗珊卓抬起雙手，坑中火焰躍向她指尖，猶如被獵物誘惑的紅色巨犬。飛升的火星與飄落的雪花迎面相撞。「哦，光之王，我們感謝你。」她對著熊熊火焰吟唱，「感謝你派來英勇的史坦尼斯，正直的國王陛下。請你引導他，請你守護他，拉赫洛，助他遠離奸佞的陰謀。請你賜予他力量，討伐黑暗的僕從。」
「賜予他力量，」賽麗絲王后和她的騎士、貴婦們同聲應和，「賜予他勇氣。賜予他智慧。」
亞麗·卡史塔克挽住瓊恩的胳膊。「還要多久啊，雪諾大人？如果註定要被雪埋了，我想結完婚再死。」
「快了，小姐，」瓊恩向她保證，「快了。」
「感謝您派來溫暖我們的太陽。」王后唱道，「感謝您派來守護我們的群星，助我們穿越漫漫長夜。感謝您賜予我們壁爐與火焰，以抵擋無情的黑暗。吾等感恩戴德，為靈魂之光，腹中之火，心頭之熱。」
接著梅麗珊卓說：「新人上前，準備結合。」火焰將她的影子投射在身後的長城上，紅寶石在她蒼白的喉頭閃爍。
瓊恩轉向亞麗·卡史塔克。「小姐，準備好了？」
「好了，嗯，當然。」
「你不怕？」
女孩的笑容像極了小妹，他心都要碎了。「該是他怕我。」她的頭髮用紗丁不知從哪找來的蕾絲裹住，雪花在她臉上融化，卻在她頭頂堆成一頂冰雪王冠。她雙頰緋紅，眼神閃耀。
「你真是冬天的女兒。」瓊恩握緊她的手。
瑟恩的馬格拿等在火坑旁，穿著毛皮、皮革和青銅鱗甲，腰佩青銅劍，像要趕赴戰場。他頭髮稀疏，所以看起來比實際年齡大，但當他轉頭望向新娘，瓊恩看出他還是個孩子。他眼睛瞪得像核桃，是什麼嚇著了他——火焰，女祭司，還是新娘？瓊恩不得而知。亞麗的話完全沒錯。
「何人將獻出她？」梅麗珊卓問。
「我。」瓊恩說，「卡史塔克家族的亞麗來此成婚。她不僅是長大成熟、有了月事的女人，更是嫡親所生、血統純正。」他最後擠了一下女孩的手，轉身回到眾人之間。
「何人要迎娶她？」梅麗珊卓道。
「我，」賽貢拍拍胸口，「瑟恩的馬格拿。」
「賽貢。」梅麗珊卓問，「汝可願起誓：執子之手，共享聖火，共度長夜，共涉艱險？」
「我起誓。」馬格拿的承諾化為空中的白霧，雪花斑斑點點灑在他肩上，他雙耳凍得通紅，「以紅神的火焰之名，我將溫暖她一生。」
「亞麗。汝可願起誓：執子之手，共享聖火，共度長夜，共涉艱險？」
「直到他血液冰冷。」她借守夜人的黑羊毛斗篷作少女斗篷，用襯邊的白色毛皮在後背縫上卡史塔克家族的日芒紋章。
梅麗珊卓雙眼和她喉頭的紅寶石一樣閃閃發光。「請上前來，結合為一。」隨她召喚，一堵火牆咆哮升起，灼熱的橙色火舌舔舐雪花。亞麗·卡史塔克挽住新郎馬格拿。
他們並肩跳過火坑。「飛越聖火，」風吹起紅袍女的衣衫，她壓住飛舞的緋紅長袍，「合二為一。」紅銅色長發在她頭上翻揚。「聖火熔鑄，永不分離。」
「聖火熔鑄，永不分離。」后黨人士、瑟恩人，甚至有一些黑衣兄弟齊聲應和。
大家都有觸動，除了國王和叔叔，瓊恩·雪諾心想。
克雷根·卡史塔克晚侄女一天到達，他帶著四名全副武裝的士兵、一個獵人和一群獵狗，像獵鹿一樣追蹤亞麗小姐。瓊恩·雪諾趕在他們到達黑城堡宣稱賓客權利或要求談判之前，便於鼴鼠村以南半里格處的國王大道截住他們。一名卡史塔克的手下向泰發射十字弓，且因此而死。現在只剩克雷根本人和他的四名手下。
幸好守夜人有十幾間冰牢。人人都有得住。
和其他許多東西一樣，紋章制度止於長城，因而瑟恩人不像七大王國的家族那樣擁有傳統家徽。瓊恩命事務官為他們設計一個——他覺得成果不錯。賽貢將白羊毛制的新娘斗篷系在亞麗夫人肩上，上嵌青銅圓盤，周圍用猩紅絲綢織出熊熊火焰。若仔細探究，基礎仍是卡史塔克家的日芒形象，但也依瑟恩人的特性做了修改。
亞麗的少女斗篷差不多是被馬格拿扯下的，但他為她披上新娘斗篷時幾乎算得上溫柔。他低頭親吻她的臉，新郎新娘吐吸交融。火焰再次升騰，后黨人士吟唱讚歌。「結束了？」瓊恩聽見紗丁小聲問。
「徹底結束，」穆利嘀咕，「好極了。他們成親，我要凍暈。」他穿了最好的黑斗篷，嶄新的羊毛幾乎沒怎麼褪色，但冷風把他的臉凍得和頭髮一樣紅。「哈布溫了些加肉桂和丁香的葡萄酒，待會喝點暖暖身子。」
「什麼是丁香？」獃子歐文問。
雪下大了，火坑的火漸漸熄滅。人群四散開去，魚貫離開校場。后黨、王黨和自由民都急著尋找遮風避寒之所。「大人和我們一起參加宴會么？」穆利問瓊恩·雪諾。
「回頭就來。」若他不去，賽貢可能當成侮辱。畢竟，這場婚姻是我一手促成。「我先處理其他事。」
瓊恩帶白靈走向賽麗絲王后，靴子陷入成堆積雪中。這些日子，在建築物間鏟雪越來越難，人們日益依賴被稱作蟲道的地下通道。
「……多完美的婚禮。」王后激動地說著，「我感到真主火熱的目光。噢，你不知我請求過史坦尼斯多少次，要他與我重辦婚禮，在光之王的祝福下讓靈與肉真正結合。經由火焰熔鑄，我必將為他帶來更多子嗣。」
帶來更多子嗣，你首先得跟他上床。史坦尼斯·拜拉席恩已冷落妻子多年——這在長城也非秘聞。可以想象對在戰爭中重辦婚禮的點子，史坦尼斯陛下會作何反應。
瓊恩鞠躬。「陛下若方便，宴席正虛位以待。」
王后狐疑地看了一眼白靈，然後抬頭盯著瓊恩。「是的。梅麗珊卓女士會為我引路。」
紅袍女祭司開口：「我必須觀望聖火，陛下。拉赫洛或能許我預見國王，乃至一場偉大的勝利。」
「哦。」賽麗絲王后略有不快，「誠然……讓我們祈禱真主賜予意象……」
「紗丁，為王后陛下帶路。」瓊恩道。
梅格羅恩爵士上前一步。「我來護送陛下赴宴，我們不需要你的……事務官。」從那一頓中，瓊恩聽出這位爵士在掂量另外的詞。小鬼？寵物？男妓？
瓊恩再次鞠躬。「如你所願。我稍後入席。」
梅格羅恩爵士伸出手，賽麗絲王后僵硬地挽住，並將另一隻手放在女兒肩上。王家鴨子群緊跟在後，尾隨兩人穿過校場，弄臣帽子上的鈴鐺奏出行軍曲。「海底下，人魚喝海星湯，僕人全是螃蟹喲，」補丁臉邊走邊唱，「我知道，我知道，噢噢噢。」
梅麗珊卓臉色一沉。「那傢伙很危險。我在聖火中多次看到他，有時他頭骨纏身，唇染鮮血。」
你沒燒死這可憐人真是奇迹。她只需在王后耳邊說句話，補丁臉就會遭到火焚厄運。「你在聖火中看到了弄臣，卻沒發現史坦尼斯的線索？」
「我尋找他，看到的卻是雪。」
同樣的無用回復。克萊達斯已送烏鴉去深林堡警告阿爾夫·卡史塔克的變節，但烏鴉是否及時飛到陛下那裡，瓊恩無從得知。布拉佛斯銀行家也帶著瓊恩提供的嚮導，動身尋找史坦尼斯，然而考慮到戰爭和天氣，他找到的可能性微乎其微。「若國王有個三長兩短，你會知道嗎？」瓊恩問。
「他沒事。史坦尼斯是真主的選民，註定要率領我們抵抗黑暗。我曾在聖火中目睹，在古書預言中讀到：當星辰泣血，長夜降臨時，亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生，並喚醒石頭中的魔龍。龍石島正是煙與鹽之地。」
這番話瓊恩早聽膩了。「史坦尼斯·拜拉席恩確是龍石島公爵，但並非在那裡出生。他和他兄弟們一樣生於風息堡。」他皺起眉頭，「曼斯呢？連他也找不到？你到底從聖火里看到些什麼？」
「恐怕他失蹤了。我只看到雪。」
雪。瓊恩知道，南方的雪勢不斷增強，據說離此兩日騎程的國王大道業已無法通行。梅麗珊卓自然也知道。風暴也在東邊的海豹灣肆虐，據最新報告，他派去拯救艱難屯自由民的那支雜牌艦隊仍停留在東海望，望洋興嘆。「你不過看到火焰中盤旋的灰燼。」
「我看到了頭骨，還有你。我每次觀察聖火都會看到你的臉，我警告過你的危險已一觸即發。」
「黑暗中的匕首，我知道。抱歉，女士，垂死的馬馱著灰衣女孩，逃離了別人強加的婚禮，這是你說的。」
「我沒說錯。」
「也沒說對。亞麗並非艾莉亞。」
「聖火展示真相，而我解讀有偏差。我和你一樣是肉體凡胎，瓊恩·雪諾，凡人都會犯錯。」
「即便是司令。」曼斯·雷德和矛婦們沒回來，瓊恩不禁猜測紅袍女派他們出去是否另有目的。她在玩什麼遊戲？
「把你的狼時刻帶在身邊，大人。」
「白靈很少走遠。」聽到自己的名字，冰原狼抬起頭。瓊恩搔搔他耳背。「請原諒，我得走了。白靈，跟我走。」
冰牢開鑿在長城底部，裝有沉重的木門，一間比一間小。有幾間寬敞的容許人踱步，較小的只能在裡面坐著，最小的甚至連坐都坐不起來。
瓊恩把最重要的俘虜關在最大的牢房，為其配備了一個馬桶，足夠禦寒的毛皮，外加一袋酒。鎖眼結了冰，守衛們費了些手腳才打開牢門。麻桿維克將門推出個能讓瓊恩通過的縫隙，生鏽的鉸鏈鬼叫了一聲。淡淡的臭氣迎面飄來，比他預期的微弱。在酷寒中，糞便也會迅速凍結。瓊恩在冰牆上看到自己模糊的倒影。
冰牢角落裡堆起的毛皮幾乎有一人高。「卡史塔克，」瓊恩叫道，「醒醒。」
毛皮翻動。有些毛皮凍在了一起，上面的冰霜隨著翻動閃爍。一隻胳膊露出來，接著是一張臉——黯淡糾結的棕發，夾雜著銀絲；暴戾的眼睛；鼻子、嘴和鬍子。鬍子凍住了，全是鼻涕的冰碴。「雪諾。」他噴出一團白氣，模糊了腦後的冰牆，「你無權關押我，我的賓客權利——」
「你們不是我的客人。你們未經允許來到長城，全副武裝想綁架你侄女。亞麗夫人享用過我的麵包和鹽。她是客人，而你是囚犯。」瓊恩故意停頓了一會兒，「你侄女業已成婚。」
克雷根·卡史塔克咧開嘴唇，露出牙齒，「亞麗是我的。」儘管年過五十，他投入冰牢前仍身強力壯，只不過現下被寒氣消磨了生機，顯得僵硬虛弱，「我父親大人——」
「你父親是代理城主，並非領主。他無權指婚。」
「我父親。阿爾夫。卡霍城伯爵。」
「無論根據哪裡的律法，兒子的繼承權都在叔祖之前。」
克雷根奮力站起來，踢掉纏住腿踝的毛皮。「哈利昂死了。」
或是快死了。「女兒也比叔祖優先。若她哥哥死了，卡霍城便屬於亞麗夫人。她已嫁給賽貢，瑟恩的馬格拿。」
「她嫁給了一個野人、一個骯髒野蠻的殺人兇手。」克雷根握緊雙拳。他的皮手套邊沿鑲了毛皮，和披在寬肩上、凍得硬邦邦的毛皮斗篷搭配，黑羊毛外套上則綉有家族的白色日芒紋章。「我總算看清你是哪路貨色了，雪諾：半狼半野人的怪物，叛徒與妓女的野種。你竟把一位出身高貴的女士送上骯髒的野蠻人的床。你是不是先侵犯過她啊？」他仰頭狂笑，「想殺我？儘管動手，然後背上弒親者的罵名！史塔克和卡史塔克同出一脈！」
「我姓雪諾。」
「野種。」
「至少。我有。這點罪。」
「你讓這馬格拿去卡霍城試試。我們會砍下他腦袋，塞進廁所，用他的嘴當便池。」
「賽貢有兩百瑟恩人，」瓊恩反擊，「而亞麗夫人相信卡霍城會為她打開城門。你兩個手下已宣誓效忠她，且證實了你父親與拉姆斯·雪諾的密謀。我知道卡霍城裡有你近親，你一句話就能救他們的命。開城投降，亞麗夫人將赦免背叛她的女人，並允許背叛她的男人披上黑衣。」
克雷根搖搖頭，亂糟糟的頭髮里結滿冰塊，隨他動作輕響。「永不。」他說，「永不，永不，永不。」
我該砍下他的頭送給亞麗夫人和馬格拿做結婚禮物，瓊恩心想，但只能想想。守夜人在王國紛爭里是不偏不倚的，已有人說他給了史坦尼斯太多幫助。砍了這白痴，他們會說我處決北方人好把土地送給野人；放了他，他則會全力破壞我為亞麗夫人和馬格拿安排的聯姻。瓊恩很想知道父親會怎樣做，叔叔會如何應付此事。但艾德·史塔克已死，班揚·史塔克消失在長城外。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。
「『永不』是很長的時間。」瓊恩說，「也許你明天就改了主意，又或一年後另有想法。史坦尼斯國王隨時可能返回長城，屆時你必死無疑……除非你披上黑衣。披上黑衣，罪行一筆勾銷。」即便你這樣的人。「抱歉，我該離開了，宴會等著我呢。」
擁擠的地下大廳十分溫暖，讓離開酷寒冰牢的瓊恩剛踏入時差點窒息。這裡煙霧瀰漫，滿是烤肉和溫熱葡萄酒的香氣。瓊恩走上高台，亞賽爾·佛羅倫正致祝酒詞。「敬史坦尼斯國王和他的夫人、北境之光賽麗絲王后！」亞賽爾爵士高喊，「敬光之王拉赫洛，願他保佑我們！一個國家，一個真主，一個王者！」
「一個國家、一個真主，一個王者！」后黨人士附和。
瓊恩和其他人一起喝了酒。他不確定亞麗·卡史塔克能否從婚姻中得到幸福，但今夜至少值得慶祝。
事務官們端上第一道菜，加了小塊山羊肉和胡蘿蔔的洋蔥湯。這雖不及王家御宴，卻十分滋養，湯的味道好，還暖肚子。「獃子」歐文拉起小提琴，一些自由民用笛子和手鼓為他伴奏。曼斯·雷德進攻長城時，他們奏響的也是這些東西。瓊恩覺得現在聽起來甜美多了。和肉湯一起上的是一條條棕色粗糧麵包，剛出爐還是熱的，鹽和黃油則早擺在桌上。瓊恩思緒重重。根據波文·馬爾錫的說法，鹽剩得多，但黃油一月之內就會用完。
老菲林特和諾瑞大人的座位就在高台下，這是極高的榮譽。兩人都太老，沒法隨史坦尼斯出征，只能讓兒孫代勞。但他們腿腳也不慢，及時趕上了黑城堡婚禮。兩人各帶來一個奶媽。諾瑞的女人四十歲，長著瓊恩·雪諾生平所見最大的奶子。菲林特女孩只有十四歲，胸部平得像男生，但奶水也不少。在兩人照料下，被瓦邇喚作怪物的孩子茁壯成長。
瓊恩對此深表感激……但他壓根不信兩位老戰士快馬加鞭下山趕來僅僅為了送奶媽。兩人各帶來一隊戰士——老菲林特帶了五人，諾瑞大人帶了十二人，個個裹著破爛的獸皮和鑲釘皮甲，猶如凜冬的化身。有人留了長鬍子，有人帶著傷疤，還有人又有鬍子又有疤。這些人和塞外自由民一樣信仰北境舊神，現在卻坐在這裡歡飲，慶祝被大洋彼岸的奇怪紅神祝福的婚禮。
喝總比不喝好。菲林特和諾瑞都沒扣杯子灑酒，說明事情尚有轉圜餘地。也許他們只是不願浪費上好的南方葡萄酒，畢竟在自家石頭山上喝不到。
趁上菜間隙，亞賽爾·佛羅倫爵士邀賽麗絲王後下場跳舞，其他人紛紛效仿——先是王后的騎士們邀請隨行貴婦。布魯斯爵士和希琳公主跳了第一曲，又找上她母親。納伯特爵士跟賽麗絲身邊每位貴婦都跳了一會兒。
由於后黨人士是貴婦的三倍，所以連最卑微的女僕也受邀下場。幾曲過後，一些黑衣兄弟躍躍欲試。他們憶起年輕時——沒因犯罪發配長城時——在城堡和宮廷中學到的舞技，便加入舞蹈。「老土匪」御林的烏爾馬舞跳得跟射箭一樣精妙，他無疑在給舞伴講述御林兄弟會的故事——他如何與西蒙·托因和「大肚子」本恩並肩作戰，如何協助「白鹿」溫妲給貴族俘虜的屁股烙上烙印。紗丁動作優雅，輪流與三位女僕跳舞，但從未冒昧地邀請貴婦。瓊恩覺得這很明智。他不喜歡某些后黨騎士看他這位私人事務官的眼神，尤其是國王山的派崔克爵士。此人過於嗜血，他心想，時刻尋釁滋事。
等獃子歐文和弄臣補丁臉跳起舞，地窖大廳溢滿了笑聲。亞麗女士也在微笑。「你們經常跳舞么？在黑城堡？」
「每場婚禮都跳，夫人。」
「你看，你可以和我跳一曲。就算是儘儘禮吧。你和我跳過一次。」
「跳過一次？」瓊恩調侃。
「小時候啦。」她扯下一塊麵包丟他，「你當然記得。」
「夫人當與夫君共舞。」
「恐怕我的馬格拿不是跳舞的料。也罷，你就算不和我跳舞，至少能幫我倒點葡萄酒吧。」
「遵夫人命。」他示意別人遞來酒瓶。
「那麼，」瓊恩倒酒時，亞麗道，「我結婚了，我的野人丈夫擁有一支小小的野人軍隊。」
「他們自稱自由民，至少多數人這樣自稱。而瑟恩人是他們當中非常古老的一個分支。」耶哥蕊特給他講過這些。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。「他們來自霜雪之牙最北端的隱秘峽谷，那裡被極高的山峰環繞。幾千年來，他們和巨人打交道甚至比和其他人類還多。這讓他們與眾不同。」
「他們和其他野人不同，」她指出，「更像我們。」
「是的，夫人，瑟恩人有自己的領主和律法。」他們懂得下跪，「他們開採錫礦和銅礦，冶鍊青銅以打造武器盔甲，不若其他野人那樣靠偷靠搶。他們自豪又勇猛，曼斯·雷德三次戰勝老馬格拿后，斯迪才承認其為塞外之王。」
「現在他們來到此處，長城之南；他們被趕出山間要塞，卻霸佔了我的卧房。」她微微苦笑，「都是我的錯。父親大人千叮萬囑要我哄你哥哥羅柏，但我才六歲，根本不知道怎麼做。」
是啊，但你現在快滿十六了，希望你知道如何哄你丈夫。「夫人，卡霍城食物儲備如何？」
「不好。」亞麗嘆氣，「我父親南下帶走太多壯丁，只剩婦孺從事收割。嗯，外加沒法參戰的老人和殘廢。於是糧食要麼爛在地里，要麼被秋雨沖成泥巴。現在又開始下雪。這個冬天會很難過，沒幾個老人挺得過去，還會死不少孩子。」
北境的冬天就這樣。「我的外曾祖母來自山區的菲林特氏族。」瓊恩告訴她，「他們自稱是最初的菲林特，認定其他菲林特都是那些離開山區尋找食物、土地和女人的幼子們的後代。山區生活特別艱難，當大雪降下、食物匱乏時，年輕人必須背井離鄉去避冬市鎮，或為某座城堡打工。老人聚集起所有力氣，宣稱外出打獵。有的屍骨春天能找到，有的則永遠消失。」
「卡霍城也這樣。」
瓊恩毫不意外。「夫人，補給不足時，記得我們。請把老人送來長城，他們發下誓言后，好歹不會在冰天雪地里咀嚼著回憶獨自死去。如果你樂意的話，男孩我們也接收。」
「一言為定。」她的手放在瓊恩的手上，「卡霍城永不遺忘。」
切好的麋鹿肉送上來，香氣大大超出瓊恩預期。他選了一塊上好的給哈丁塔的皮革，順便給旺旺三大盤烤蔬菜，然後自己吃了一大塊肉。三指哈布還算通情達理。起初有麻煩，哈布兩晚前來找他，抱怨說參加守夜人是為殺野人，不是為了給野人做飯。「而且我沒做過婚宴，大人。黑衣弟兄不娶妻，這他媽的誓可是我親口發的。」
瓊恩用溫葡萄酒衝下烤肉時，克萊達斯出現在他身旁。「信鴉，」克萊達斯說著把一張羊皮紙塞進瓊恩手裡。那張紙用一滴黑色硬蠟封住，瓊恩不用拆就知道它來自東海望。信是哈慕恩學士寫的——卡特·派克不識讀寫——但話是派克的話，開門見山，直切要點。
今日風平浪靜，十一艘船趁早潮航往艱難屯。三艘布拉佛斯船、三艘里斯船、一艘潘托斯船、一艘伊班捕鯨船和三艘我們自己的船。有兩艘里斯船完全是強撐著出海，很可能我們淹死的野人會比救回來的多，大人。我們帶了二十隻烏鴉和哈慕恩學士，會及時送回報告。我在「利爪號」上指揮，「黑鳥號」的「老破爛」是副指揮，葛蘭登爵士留守東海望。
「黑色的翅膀，帶來黑色的消息？」亞麗·卡史塔克問。
「不，夫人，這是我期待已久的。」但信的最後部分還是令人煩惱。葛蘭登·赫威特經驗豐富，身強體壯，是代理卡特·派克的恰當人選。但他同時也是艾里沙·索恩的至交，並在短短時日里，被傑諾斯·史林特引為密友。瓊恩仍記起赫威特怎樣把自己拉下床，還有他靴子踹在自己肋骨上的疼痛。我不會選他。他捲起羊皮紙，插進腰帶。
下一道菜是魚。人們剔骨吃狗魚時，亞麗夫人拽馬格拿下場。從賽貢移動的方式看，他顯然沒跳過舞，但他喝多了溫葡萄酒，所以舞技都不重要了。
「北方淑女和野人勇士，由光之王結合。」亞賽爾·佛羅倫爵士坐進亞麗夫人的空位，「王后陛下很欣賞。我是她的心腹，大人，我知道她的想法。史坦尼斯國王也會贊成。」
若盧斯·波頓沒把他腦袋插槍上的話。「唉，不過並非所有人贊成。」亞賽爾爵士的鬍子像一把參差不齊的刷子，掛在多肉的下巴下，他耳朵和鼻孔里也冒出粗糙的毛髮，「派崔克爵士覺得自己更配亞麗夫人。他為北上勤王失去了祖傳領地。」
「這個大廳里很多人失去的領地比他多，」瓊恩說，「還有很多人為保護王國安泰獻出一生。派崔克爵士應該感到幸運。」
亞賽爾·佛羅倫笑了。「你跟國王真是一個鼻孔出氣。但陛下忠誠的騎士也需要補償，不是嗎？他們隨他遠征，作出巨大的犧牲。而我們也需要讓野人和國王及王國緊密聯繫。這次聯姻是個不錯的開始，我認為王后陛下很樂意看到野人公主完婚。」
瓊恩嘆口氣。他已厭倦了解釋瓦邇並非真正的公主，不論說多少遍，他們似乎充耳不聞。「我不得不承認，亞賽爾爵士，你真執著。」
「這能怪我么，大人？這份獎賞可不易得。我聽聞她正當婚齡，模樣也不錯，豐乳肥臀，適合生養孩子。」
「生養誰的孩子？派崔克爵士的，還是你的？」
「誰比得過我？我們佛羅倫的血管里流著老園丁王的血。婚禮可由梅麗珊卓女士主持，就跟她主持亞麗夫人和馬格拿的婚禮一樣。」
「看來你只缺新娘。」
「這很好解決。」佛羅倫的假笑讓人看了想吐，「她在哪裡，雪諾大人？你把她送到其他城堡了，灰衛堡還是影子塔？或者和其他妞兒一起待在婊子樓？」他傾身靠近，「有人說你把她藏起來自己享用。我不在意，只要她沒懷孕就行。我要讓她懷我的兒子。如果你開了她的苞，哎……我們都是男人，對吧？」
瓊恩聽夠了。「亞賽爾爵士，若你真是王后之手，我為王后陛下感到遺憾。」
佛羅倫氣得滿臉通紅。「原來是真的。我明白了，你要私吞她，野種想得到父親的城堡。」
野種拒絕了父親的城堡。若野種想要瓦邇，只需自己去偷。「實在抱歉，爵士，」他說，「我需要透透氣。」這裡太臭了。他忽然轉頭，「號聲。」
其他人也聽到了。音樂和笑語霎時停下，跳舞的人僵在原地，仔細傾聽。連白靈都豎起耳朵。「你們聽到了嗎？」賽麗絲王后問她的騎士。
「是戰號，陛下。」納伯特爵士說。
王后顫抖的手捂住脖子。「有敵情？」
「沒有，陛下。」御林的烏爾馬道，「長城上的守衛吹號而已。」
一聲，瓊恩·雪諾心想，兄弟歸來。
但緊接著又響起一聲，似乎響徹整個地窖。「兩聲。」穆利確認。
黑衣兄弟、北方人、自由民、瑟恩人、后黨人士，統統凝神傾聽。心跳了五下、十下、二十下……然後「獃子」歐文傻笑起來，瓊恩·雪諾鬆了一口氣。「兩聲，」他宣布，「自由民。」瓦邇。
巨人剋星托蒙德終於來了。