273.第273章 布蕾妮
一場噩夢，她心想，但假如是夢，為何疼痛如此劇烈？
雨水不再滴落，整個世界卻還是濕的。斗篷跟鎖甲一樣沉，綁住手腕的繩索浸透了，變得更緊。無論布蕾妮如何扭動，都無法掙脫。她不知是誰把自己綁起來，也不知是為什麼。她詢問那些影子，但他們不回答。也許他們沒聽見，也許他們並非真實。層層潮濕的羊毛衣和生鏽的鎖甲底下，她的皮膚又紅又熱。
她懷疑一切不過是發燒時的夢。
她身下有匹馬，卻不記得何時上去的。她臉朝下橫卧在馬屁股上，猶如一袋燕麥，手腕腳踝都被捆起來。空氣濕漉漉的，地面籠罩著水汽，每走一步，頭部就像遭受重擊。她聽見有人說話，但只看得見馬蹄下的泥地。有些骨頭斷了，臉腫起來，面頰沾著黏黏的血，每次顛簸都讓手臂一陣劇痛。波德瑞克在叫她，彷彿從很遙遠的地方。「爵士？」他不停地說，「爵士？小姐？爵士？小姐？」他聲音很輕，聽不大清楚。
最後，一切歸於寂靜。
她夢見自己在赫倫堡，又到了熊坑底下。這次她面對著尖牙，那禿頂巨人像蛆一樣慘白，臉上生滿流膿面皰。他赤身裸體衝過來，一邊把玩命根子，一邊咬著銼尖的牙齒。布蕾妮轉身逃跑。「我的劍，」她叫道，「守誓劍。求求你們。」觀眾們不答，他們中有藍禮、機靈狄克與凱特琳·史塔克，夏格維、帕格和提蒙也到了，還有樹上那些死屍，凹陷的臉頰，腫脹的舌頭，空洞的眼眶。見到他們，布蕾妮發出恐懼的尖叫，尖牙抓住她的手，將她拉近，從她臉上咬下一塊肉。「詹姆，」她聽見自己的嘶喊，「詹姆。」
即使在深沉的夢中，仍然感覺疼。她的臉陣陣刺痛，肩膀流血，呼吸像著了火。胳膊上的疼痛如閃電蔓延。她大聲呼叫學士。
「沒有學士，」一個女孩說，「只有我。」
我在找一個女孩，布蕾妮記起來。一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。「小姐？」她說，「珊莎小姐？」
一個男子笑道：「她以為你是珊莎·史塔克。」
「她撐不了多久。她快死了。」
「少一隻獅子，我可不會悲傷流淚。」
布蕾妮聽見有人祈禱。她想到梅里巴德修士，但語句完全不對。長夜黑暗，處處險惡。夢亦是如此。
他們騎馬穿越陰森的樹林，來到一個潮濕、黑暗又安靜的地方，松樹密密匝匝地擠在一起。馬蹄下地面鬆軟，身後的足跡中滿是鮮血。藍禮大人、狄克·克萊勃和瓦格·霍特騎在她身邊。熱血從藍禮咽喉里湧出，山羊被咬破的耳朵滲出膿水。「我們去哪裡？」布蕾妮追問，「你們要帶我去哪裡？」沒人回答。他們怎麼可能回答？他們全死了。是不是她也死了？
藍禮在她前方，面帶微笑的可愛國王。他牽她的馬在樹林里行走，布蕾妮呼喚他，告訴他她多喜歡他。但當他扭頭朝她皺眉時，她發現他不是藍禮。藍禮從來不會皺眉。他總是對我微笑，她心想……除了……
「好冷。」她的國王用細微而迷惘的語調說，一個影子在移動，卻不知從何而來。她可愛的主君血如泉涌，鮮血從綠色鐵護喉中噴出，濕透她的雙手。他曾是個暖和和活生生的人，現下他的血卻冷如寒冰。這不是真的，她告訴自己，又一個噩夢，我很快就會醒來。
她的馬突然停下。一雙粗壯的手抓住她。一束束午後的紅色陽光斜射穿過栗子樹的枝條。一匹馬在枯葉中翻尋栗子，附近有人走動，低聲交談。十個，十二個，也許更多。布蕾妮不認得他們。她被置於地上，背靠樹榦，伸直了腿。「喝這個，小姐。」女孩說。她將杯子托到布蕾妮唇邊。味道又濃又酸。布蕾妮吐了出來。「水，」她喘著氣，「請給我水。」
「水不能止疼。這個能。至少有一點幫助。」女孩再將杯子放到布蕾妮唇邊。
連喝酒都疼。紅酒順著下巴流淌，滴到胸口。杯子空了，女孩用皮囊注滿，讓布蕾妮再喝，直到酒從嘴邊灑出來。「不要了。」
「再喝點。你胳膊斷了，還有肋骨。兩三根肋骨呢。」
「尖牙。」布蕾妮說，她記起他的重量，記起他用膝蓋猛撞自己胸口。
「對。那傢伙真是一個怪物。」
她回想起了一切：頭上的閃電，下面的泥潭，雨水輕敲獵狗的黑鐵頭盔，尖牙恐怖的力量。突然間，她無法忍受，掙脫繩索的努力，卻把自己磨得更疼。手腕綁得太緊，麻繩上有乾涸的血。「尖牙。」她顫抖著問，「他死了沒有？」她記起他的牙齒撕扯自己臉上的血肉。想到他仍活在某處，布蕾妮就直想尖叫。
「他死了。詹德利用長矛刺穿了他的脖子。再喝點，小姐，否則我把它灌進你喉嚨里。」
她繼續喝。「我要找一個女孩，」她在吞咽間歇時低聲說，差點說成是自己的妹妹，「一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。」
「我不是她。」
你不是。布蕾妮看得出來。這女孩沒吃飽，瘦得很，棕色頭髮紮成一根辮子，眼睛比實際年齡要成熟。棕頭髮，棕眼睛，相貌平平。年長六歲的垂柳。「你是姐姐。店家。」
「也許吧。」女孩斜睨著說，「是又怎樣？」
「你叫什麼？」布蕾妮問。她的肚子咕咕作響，擔心自己會吐。
「海德。跟垂柳一樣。簡妮·海德。」
「簡妮。解開我。求求你。可憐可憐我吧。繩子磨得我手腕疼。流血。」
「不可以。必須綁著你，直到……」
「……直到夫人召見你。」藍禮站在女孩身後，撥開眼前的黑髮。不是藍禮。是詹德利。「夫人要你對自己的罪行負責。」
「夫人。」紅酒讓她眩暈，難以思考，「石心。你是說她嗎？」在女泉城，藍道伯爵提過她。「石心夫人。」
「有人這麼稱呼她。有人叫她別的名字。靜默姐妹。無情聖母。絞架女。」
絞架女。布蕾妮閉上眼睛，看到屍體懸在光禿禿的褐色樹枝下，他們的臉又黑又腫。她突然害怕到極點。「波德瑞克。我的侍從。波德瑞克在哪兒？其他人呢……海爾爵士，梅里巴德修士。狗兒。你們把狗兒怎麼了？」
詹德利與女孩交換了一下眼神。布蕾妮掙扎著想站起來，結果一隻膝蓋剛剛撐起，世界就開始旋轉。「你殺了狗，小姐。」她聽見詹德利說，緊接著，黑暗再次吞沒了她。
她回到輕語堡，站在廢墟之中，面對克萊倫斯·克萊勃。他高大兇猛，胯下野牛的毛髮比他的毛更為雜亂蓬鬆。那怪獸用蹄子狂刨地面，在泥地里挖出深溝，克萊勃則銼尖了牙齒。布蕾妮拔劍，劍鞘卻是空的。「不。」她大喊，克萊倫斯衝過來。這不公平，沒有魔劍她無法戰鬥。是詹姆爵士給她的劍。一想到自己像辜負藍禮一樣也辜負了他，布蕾妮就想哭。「我的劍。行行好，我得找到自己的劍。」
「妞兒想要回她的劍。」一個聲音說。
「我想要瑟曦·蘭尼斯特舔我的雞巴。那又怎樣？」
「詹姆叫它守誓劍。行行好。」但說話的人根本不聽，而克萊倫斯·克萊勃在隆隆馬蹄聲中向她衝來，削掉她的腦袋。布蕾妮盤旋著墜入更深的黑暗。
她夢見自己躺在一艘小船里，頭枕在某人的膝蓋上，周圍全是影子，戴兜帽的人，穿盔甲和皮衣。他們划船橫渡一條霧蒙蒙的河，槳葉包布，以抑制聲響。她被汗水浸透，渾身燥熱，卻仍在發抖。霧氣中一張張臉浮現。「美人。」岸邊的柳樹輕聲道，蘆葦卻說，「怪胎，怪胎。」布蕾妮一陣戰慄。「停下，」她說，「讓他們停下。」
再次醒來，簡妮將一碗熱湯端到她唇邊。洋蔥肉湯，布蕾妮心想。她盡量多喝，直到一小塊胡蘿蔔卡在喉嚨里，把她噎住了。咳嗽痛苦之極。「放鬆。」女孩說。
「詹德利，」她喘息著，「我得跟詹德利談談。」
「他到河邊就回去了，小姐。他回到煅爐邊，回去照顧垂柳和小傢伙們，保護他們的安全。」
沒人能保護他們安全。她又開始咳嗽。「啊，讓她噎死算了。省我們一根繩子。」一個影子將女孩推到一邊。他穿生鏽鏈甲衫，束鑲釘皮帶，腰懸長劍和匕首，一件骯髒的黃色大斗篷貼在肩上，浸透了水。他雙肩之間聳立著一隻齜牙咧嘴的鋼鐵狗頭。
「不，」布蕾妮呻吟，「不，你死了，我殺了你。」
獵狗哈哈大笑。「你搞反了。是我殺了你。我現在還可以再殺你一次，但夫人要看你被絞死。」
絞死。這個詞讓她渾身一激靈。她望向女孩，簡妮。她還小，不會如此殘酷。「麵包和鹽，」布蕾妮喘息著說，「在客棧……梅里巴德修士給孩子們吃的……我們跟你妹妹共享麵包……」
「自夫人從婚禮上回來之後，待客之禮便不同以往了。」女孩說，「懸在河邊的屍體，其中有些也自以為是賓客。」
「我們有我們的做法，」獵狗說，「他們想要床鋪。我們給他們樹。」
「我們還有更多的樹，」另一個影子插話，生鏽頭盔下只有一隻眼睛，「樹總是不缺。」
再次上馬時，他們用皮頭套蒙住她的臉。沒有眼孔。皮革使周圍的聲音變得模糊不清。洋蔥味道存留在舌頭上，跟失敗的滋味一樣濃烈。他們打算絞死我。她想到詹姆，想到珊莎，想到塔斯家中的父親，不由得感謝頭套，替她遮住眼中湧出的淚水。她不時聽到土匪們交談，但無法辨清詞句。過了一會兒，她屈服於疲勞，隨著馬匹緩慢平穩的步伐打呼嚕。
這回，她夢見自己回到暮臨廳的家中，透過父親大廳里高高的拱形窗戶，欣賞落日的美景。我在這兒很安全。很安全。
她穿著絲綢錦繡裙服，紅藍相間的四分底，分別鑲有金色的太陽與銀色的新月。別的女孩穿上會很漂亮，在她身上則不然。她今年十二歲，正扭捏不安地等待著與一位年輕騎士會面。他比她年長六歲，由父親親自挑選，光輝燦爛，有朝一日定然功成名就。但她害怕他的到來，因為她胸太小，手腳太大，頭髮老是豎起來，鼻子邊長了一粒膿包。「他將給你帶來一朵玫瑰。」父親向她承諾，但玫瑰無用，玫瑰無法保護她。她要劍。守誓劍。我得找到那女孩。我得為他找回榮譽。
門終於開了，她的未婚夫跨入她父親的廳堂。她儘力遵照先前的教導向他致意，然而鮮血從嘴裡湧出，原來她在等待時咬掉了舌頭。她把舌頭吐在年輕騎士腳邊，看到他臉上嫌惡的表情。「『美人』布蕾妮，」他諷刺道，「我見過比你漂亮的母豬。」然後他將玫瑰扔到她臉上，離開時，披風上的獅鷲飄蕩起伏，逐漸幻化成獅子。詹姆！她想大喊，詹姆，回來！你回來！但她的舌頭躺在地上，玫瑰旁邊的血泊之中。
布蕾妮突然醒來，大口喘氣。
她不知自己身處何方。空氣寒冷陰沉，有泥土、蛆蟲和黴菌的味道。她躺在擱板床上，蓋著一堆羊皮，頭上是岩石，樹根從牆壁間冒出來。唯一的光源來自一支牛油蠟燭，蠟燭在一攤熔蠟中冒著煙。
她推開羊皮，發覺有人脫了她的衣服和盔甲。她現在穿一件褐色羊毛布寬鬆裙服，很薄，但剛洗過。前臂夾了木板，再用麻布包紮，一側臉頰潮濕僵硬。她摸了摸，某種濕潤的藥膏覆蓋著臉頰、下巴和耳朵。尖牙……
布蕾妮站起身，腿軟得像水，暈頭轉向：「有人嗎？」
蠟燭後面有許多黑暗的空穴，其中一個裡面有什麼東西動了動，那是一位衣衫襤褸的灰發老人。他蓋的毯子滑到地板上，他坐起來揉揉眼睛。「布蕾妮小姐？你嚇了我一跳。我在做夢呢。」
不，她心想，做夢的是我。「這是什麼地方？地牢嗎？」
「山洞。狗兒追蹤我們時，我們就得像老鼠一樣逃回洞里。」他穿一件殘破不堪的舊袍子，淡紅與白色相間，灰頭髮又長又亂，臉頰和下巴的皮膚鬆鬆垮垮，滿臉粗糙的胡楂。「你餓不餓？能喝牛奶嗎？再來點麵包和蜂蜜？」
「我要我的衣服。我的劍。」不穿盔甲，她感覺像光著身子，而且她希望守誓劍在身邊，「出去的路。告訴我出去的路。」山洞地上滿是石頭泥土，感覺高低不平。即使到現在，她仍然頭暈目眩，猶如飄浮一般。閃爍的燭光投射出詭異的影子。殺戮的影子在四周起舞，她心想，躲避著我的察看。到處都有洞穴、裂縫和罅隙，但哪條通往外面，哪條通往更深處，哪條是死胡同，她無從知曉。所有的都同樣漆黑。
「我可以摸摸你的額頭嗎，小姐？」看守的手上布滿瘢痕和硬繭，卻出奇的輕柔。「你的燒退了，」他宣布，帶著自由貿易城邦的口音，「不錯不錯。昨天你的皮膚摸上去還像著了火。簡妮擔心我們會失去你。」
「簡妮。那高個子女孩？」
「就是她。但她不如你高，小姐。人們叫她『長腿簡妮』。是她給你手臂接骨，夾上木板，幹得跟學士一樣出色。她還盡量治療你的臉，用煮沸的麥酒清洗傷口，防止潰爛。即便如此……人咬的傷口污穢不潔，我敢肯定，發燒就是因為這個原因。」灰發人摸摸她綁著繃帶的臉。「我們不得不割除一點肉。我恐怕你的臉不會好看。」
它從來就沒好看過。「你是說，會留下傷疤？」
「女士，那怪物咬去了你半邊臉。」
布蕾妮不由一怔。每個騎士都有戰鬥留下的傷疤，她央求古德溫爵士教她劍術時，他警告過她，你想要這個嗎，孩子？但老教頭指的是劍傷，他料不到尖牙的牙。「如果你們只是想吊死我，為什麼替我接骨，洗凈傷口？」
「為什麼呢？」他望向蠟燭，彷彿再也無法忍受看她，「他們告訴我，你在客棧戰鬥得很勇敢。檸檬不該離開路口。他得到命令守在附近，埋伏起來，假如煙囪里有煙升起，就立即趕來……但他聽說鹽場鎮瘋狗已沿綠叉河北去，便上了鉤。我們追蹤這夥人很久了……儘管如此，他應該更清醒才對。結果，走了半天他才意識到血戲子利用一條小溪隱匿蹤跡，繞到了他背後，後來，他為了繞開一隊佛雷家的騎士，又浪費了更多時間。要不是你，等檸檬和他的人趕到時，客棧里就只剩屍體了。或許正因如此，簡妮才給你療傷。不管以前干過什麼，你光榮地獲得了這些傷口，為了完全正當的事業。」
不管以前干過什麼。「你們認為我干過什麼？」她說，「你們是誰？」
「我們一開始是國王的人，」那人告訴她，「但國王的人必須要有國王，而我們沒有。我們本來也是弟兄，但我們的關係已經瓦解。我不知道我們是誰，只知道我們的路十分黑暗，聖火沒告訴我道路盡頭等待著的是什麼。」
我知道路的盡頭在哪裡。我見過樹林里的屍體。「聖火，」布蕾妮重複。突然，她明白了，「你是那密爾僧侶。紅袍巫師。」
他低頭看著自己襤褸的長袍，悲哀地笑笑：「叫粉紅冒牌貨更合適。沒錯，我是索羅斯，來自密爾……一個糟糕的僧侶，一個更糟的巫師。」
「你跟唐德利恩一起。閃電大王。」
「閃電轉眼即逝，再也無法看到。人也一樣。我恐怕貝里伯爵的火焰已經離開人世。一個更陰沉的影子取代他領導我們。」
「獵狗？」
僧侶努努嘴：「獵狗死了，已經被埋葬。」
「我看到他。在樹林里。」
「那是發燒時做的夢，小姐。」
「他說要絞死我。」
「夢也可能撒謊。小姐，你多久沒吃東西了？一定餓壞了吧？」
她確實很餓，肚子里空空如也。「吃的……我很想吃點東西，謝謝你。」
「那就好好吃頓飯吧。坐下。我們還要再談，但先吃飯。在這兒等著。」索羅斯用融化的蠟燭點燃一支細燭，消失於某塊突出的岩石下，黑糊糊的洞里，留下布蕾妮在小山洞獨處。但能有多久呢？
她在石室徘徊，尋找武器。任何武器都可以：棍，杖，匕首，但她只找到石頭，有一塊正稱手……但她記得在輕語堡，夏格維用石塊對抗匕首是什麼下場。聽見僧侶的腳步時，她丟下石頭，回到座位里。
索羅斯拿來麵包、乳酪和一碗燉湯。「很抱歉，」他說，「最後一點牛奶已經發酸，蜂蜜也吃完了。食物越來越少。不過這些能讓你吃飽。」
燉湯冰冷油膩，麵包很硬，乳酪更硬。但布蕾妮以前吃過的所有東西都不及今天吃的一半好吃。「我的同伴們也在這兒？」她邊問僧侶邊舀起最後一點湯。
「修士被放走了，讓他繼續上路。他不是惡人。其餘的都在這裡，等待審判。」
「審判？」她皺起眉頭，「波德瑞克·派恩不過是個小男孩。」
「他說他是侍從。」
「你知道男孩子都愛吹噓。」
「他是小惡魔的侍從。他承認自己參加過戰鬥，甚至承認殺過人。」
「他是個孩子，」她又道，「可憐可憐他吧。」
「小姐，」索羅斯說，「我不懷疑在七大王國別的地方能找到仁慈、憐憫與寬恕，但別在這裡尋找。這是個山洞，不是座神廟，當人們必須像老鼠一樣活在黑暗的地底時，同情心跟牛奶與蜂蜜一樣很快就耗光了。」
「正義呢？山洞裡能找到正義嗎？」
「正義。」索羅斯無力地笑笑，「我記得正義。它的滋味曾如此美好。在貝里的帶領下，我們替天行道，我們就是正義的化身，至少我們如此告訴自己。我們是國王的子民，是騎士，是英雄……但長夜黑暗，處處險惡，小姐，戰爭把我們全變成了怪物。」
「你說你們是怪物？」
「我說我們都是人。你不是唯一受過傷的，布蕾妮小姐。當這一切剛開始時，我的很多弟兄是好人，有些……不那麼好，這樣說可以嗎？當然，有種說法認為，說一個男人開始如何並不重要，重要的是最終結局。我想女人也一樣。」僧侶站起身，「恐怕我們在一起的時間已經結束。我聽見我的弟兄們來了。夫人派人來找你。」
布蕾妮聽見腳步聲，看到火炬光在隧道中閃爍：「你告訴我說她去美人市集了。」
「她是去過。我們睡覺時她又回來了。她從來不睡。」
我不害怕，她告訴自己，但已太遲了。至少我不能讓他們看出我害怕，她轉而向自己承諾。他們一行四人，身強體壯，面容桀驁不馴，穿著鎖甲、鱗甲和皮甲。她認出其中一位，夢中的獨眼人。
四人中最高大那個穿一件骯髒破舊的黃斗篷。「吃得滿意？」他問，「希望如此。那是你的最後一餐。」他棕頭髮，大鬍子，結實強健，斷裂過的鼻子癒合得很差。我認識這人，布蕾妮心想。「你是獵狗。」
他咧嘴一笑，露出滿口爛牙，歪歪扭扭，布滿褐色蛀痕。「我想是的，因為小姐您殺了上一個獵狗。」他扭頭啐了一口。
她記起閃爍的電光，腳下的爛泥。「我殺了羅爾傑。他從克里岡墳頭取走頭盔，你又從他屍體上撿了過來。」
「他可沒抗議。」
索羅斯不安地吸了一口氣。「真的嗎？死人的頭盔？我們墮落到如此地步？」
大個子朝他皺眉頭：「那是好鋼。」
「這頂頭盔和戴它的人都不吉祥，」紅袍僧說，「桑鐸·克里岡飽受折磨，而羅爾傑是人皮野獸。」
「我不是他們。」
「那為什麼要讓全世界看到他們的臉？殘暴，兇狠，扭曲……你想當那樣的人嗎，檸檬？」
「看到它，我的敵人會害怕。」
「看到它，我自己都會害怕。」
「那就閉上你的眼睛。」黃斗篷打個急促的手勢，「帶走那婊子。」
布蕾妮沒抗拒。他們有四個人，而受傷后的她十分虛弱，寬鬆的羊毛衣服底下什麼都沒有。他們押她穿過蜿蜒的隧道，她不得不低下脖子，以免撞到頭。前方路面急速上升，拐了兩個彎，進入一個巨洞，裡面滿是土匪。
泥地中央挖出一個大火坑，空氣中青煙瀰漫，很多人簇擁在火堆邊取暖，對抗山洞裡的寒氣。其餘的沿牆站立，或盤腿坐在草墊上。也有女人，甚至有幾個小孩，躲在母親裙裾後面張望。布蕾妮唯一認識的臉是「長腿」簡妮·海德。
山洞中，岩石裂隙里支起一張擱板桌，後面坐著一個灰衣女人，披斗篷，戴兜帽。她手拿一頂王冠，青銅箍上圍了一圈黑鐵劍。她正端詳著它，手指摸索劍刃，彷彿在測試它們有多鋒利。她的眼睛在兜帽底下閃爍著寒光。
灰色是靜默姐妹的顏色，她們是陌客的侍女。布蕾妮感覺一陣戰慄爬上脊柱。石心夫人。
「夫人，」大個子通報，「她來了。」
「對，」獨眼人補充，「弒君者的婊子。」
她怔了一怔：「你為什麼這樣叫我？」
「要是你每叫一聲他的名字，我就能得到一枚銀鹿，那我早跟你的蘭尼斯特朋友一樣富有了。」
「那隻不過……你不明白……」
「哦，是嗎？」大個子笑道，「我覺得我們明白。你有一股獅子的臭味，小姐。」
「不是那麼回事。」
另一名土匪踏上前來，他是個年輕人，穿一件沾滿油污的羊皮短上衣，手拿守誓劍。「這把劍可以證明她是獅子。」他操著生硬的北方口音，把劍從鞘中拔出，放在石心夫人面前。火光照耀下，黑紅波紋彷彿顫動不休，但那灰衣女人的眼睛只盯著劍柄後端的圓頭：一隻黃金獅子頭，紅寶石眼睛像兩顆紅色的星星一樣熠熠生輝。
「還有這個。」密爾的索羅斯從袖子里抽出一張羊皮紙，放在劍旁邊。「上面有小國王的印戳，說攜帶者在為他辦事。」
石心夫人將劍擱置一邊，開始讀信。
「給我這把劍是有正當用途的，」布蕾妮說，「詹姆爵士立過誓，向凱特琳·史塔克……」
「……然後叫朋友們割了她的喉嚨，」穿黃斗篷的大個子說，「我們都了解弒君者和他的誓言。」
沒用，布蕾妮意識到，跟他們解釋沒用。儘管如此，她仍然說下去。「他答應凱特琳夫人交還她的女兒們，但等他到達君臨城，她們已不在了。詹姆派我出來尋找珊莎小姐……」
「……假如你找到那女孩，」年輕的北境人問，「拿她怎麼辦？」
「保護她。帶她去安全的地方。」
大個子哈哈大笑：「那是哪裡呢？瑟曦的地牢？」
「不。」
「隨你怎麼否認。這把劍說明你在撒謊。難道要我們相信蘭尼斯特家會把黃金紅寶石的劍交給敵人？要我們相信弒君者請求你把女孩藏起來，不讓他自己的孿生姐姐找到？我猜那張帶有小國王印鑒的紙只不過是以防萬一，在你需要擦屁股時用的吧？還有你那些同夥……」大個子轉身招招手，土匪們讓出一條通路，兩名俘虜被帶上來。「男孩是小惡魔的侍從，夫人，」他向石心夫人報告，「另一個是『血腥』藍道的直屬騎士，雙手沾滿鮮血。」
海爾·亨特被打得很慘，臉腫得幾乎認不出來。在他們的推搡下，他踉踉蹌蹌地走過來，差點跌倒。波德瑞克抓住他的胳膊。「爵士，」看到布蕾妮，男孩悲慘地說，「小姐，我是說。抱歉。」
「你沒什麼可抱歉的。」布蕾妮轉向石心夫人，「不管你認為我做了什麼背信棄義的事，波德瑞克和海爾爵士都沒參與。」
「他們是獅子，」獨眼人道，「這就夠了。我說吊死他們，塔利已經絞死了二十個我們的人，是時候吊幾個他的人了！」
海爾爵士朝布蕾妮無力地微笑。「小姐，」他說，「當初我提出婚約時，你應該答應的。現在嘛，恐怕到死你都還是個處女，而我則是個窮人。」
「放他們走吧。」布蕾妮懇求。
灰衣女人沒回答。她端詳著劍、羊皮紙以及銅鐵王冠，最後把手伸到下巴下面，抓住脖子，好像要掐死自己一樣。但她開口說話了……嗓音斷斷續續，飽受折磨，似乎來自喉嚨，嘶啞喘息，很像臨死前的喉音。那是被詛咒者的語言，布蕾妮心想。「我聽不懂。她說什麼？」
「她問你這把劍的名字。」穿羊皮短上衣的年輕北境人說。
「守誓劍。」布蕾妮答道。
灰衣女人的指間發出嘶嘶聲。她的眼睛彷彿陰影中燃燒的兩顆紅炭。她又說話了。
「不對，她說，這應該叫『破誓劍』。它是用來背叛與謀殺，她為它取名為『虛偽之友』，和你一樣。」
「我對誰虛偽了？」
「對她，」北境人說，「小姐，你難道忘了自己曾立誓為她效力？」
塔斯的處女立誓效力的女人只有一個。「不可能，」她說，「她死了。」
「死亡與賓客權利，」長腿簡妮·海德喃喃道，「它們的意義都跟從前不同了。」
石心夫人放低兜帽，解開臉上的灰羊毛圍巾。她的頭髮乾枯脆弱，白如骸骨，額頭是斑駁的灰綠色，夾雜著褐色腐斑。條條碎肉附著在她臉上，從眼睛直到下巴。有些豁口結著干血塊，有些則露出底下的骨頭。
她的臉，布蕾妮心想，她的臉曾經如此健康美麗，她的皮膚曾經如此光滑柔軟。「凱特琳夫人？」淚水充滿她的眼睛，「他們說……他們說你死了。」
「她確實死了，」密爾的索羅斯道，「佛雷家割了她的喉嚨，從一邊耳朵直到另一邊。我們在河邊找到她時，她已經死了三天。哈爾溫請求我給她生命之吻，但隔得太久，我不願意，因此貝里伯爵代替我將嘴唇置於她的嘴唇之上，把自己的生命之火傳遞給她。然後……她復活了。光之王保佑我們。她復活了。」
我還在做夢？布蕾妮疑惑地想，這是尖牙的牙衍生的又一個噩夢？「告訴她，我從沒背叛她。我以七神之名起誓。我憑自己的劍起誓。」
曾是凱特琳·史塔克的東西再次捂住喉嚨，手指夾緊脖子上長長的可怕傷口，哽咽地擠出一點聲響。「言辭就像風，她說，」北境人告訴布蕾妮，「她要你證明誠意。」
「怎麼證明？」布蕾妮問。
「用你的劍。守誓劍，你是這樣叫它的吧？那就信守對她立下的誓言，夫人說。」
「她要我做什麼？」
「她要她兒子活著，或者要殺他的人死去，」大個子道，「她要拿他們喂烏鴉，就像他們在紅色婚禮后乾的那樣。佛雷和波頓，沒錯。我們會滿足她，要多少有多少。她要你做的只是殺掉詹姆·蘭尼斯特而已。」
詹姆。這名字像一把匕首在她肚子里攪動。「凱特琳夫人，我……您不明白，詹姆……我們被血戲子們俘虜，他救了我，使我不至於被強暴，後來他又回來找我，赤手空拳跳下熊坑……我向你發誓，他不是那樣子的。他派我去找珊莎，保護她的安全，他不可能參與紅色婚禮。」
凱特琳夫人的手指深深掐入脖子里，斷斷續續、窒息般的話語彷彿一條冰冷的河流。北境人說：「她說你必須選擇。要麼拿劍去殺弒君者，要麼被當做叛徒吊死。劍還是繩子，她說。選擇吧，她說。快選。」
布蕾妮記起自己的夢，記起自己在父親的大廳里等待那個將要與她結婚的男孩。夢中的她咬掉了舌頭。鮮血從嘴裡湧出。她深吸一口氣：「我不會作這樣的選擇。」
長久的沉默。然後石心夫人又說話了。這一次布蕾妮聽得懂。只有兩個字。「絞刑。」她嘶啞地說。
「遵命，夫人。」大個子應道。
他們再度將布蕾妮的手腕用繩子綁起來，拉著她沿一條彎彎曲曲的岩石小道走出山洞，來到地表。她驚訝地發現，外面是早上，清晨蒼白無力的光柱斜斜地穿過樹叢。這兒的樹真多，她心想，不需走太遠。
他們果然沒走太遠。在一株歪歪扭扭的柳樹下，土匪們將她的脖子套進繩圈，抽緊之後，另一端拋過樹枝。海爾·亨特和波德瑞克·派恩將被吊在榆樹上。亨特爵士嚷嚷著說他願意去殺詹姆·蘭尼斯特，但獵狗抽了他一巴掌，讓他閉嘴。他又戴上那頂頭盔。「假如你有罪孽要向諸神懺悔，是時候了。」
「波德瑞克從沒傷害過你們。我父親會付他的贖金。塔斯被稱為藍寶石之島。把我的遺骨和波德瑞克一起送去暮臨廳，你們就能得到藍寶石，銀子，任何想要的東西。」
「我想要我的妻子女兒活著，」獵狗說，「你父親能給我嗎？如果不能，讓他見鬼去吧。那孩子得跟你一塊兒爛掉，狼群會來啃你們的骨頭。」
「你打算吊死這婊子，檸檬？」獨眼人問，「還是想用口水把她淹死。」
獵狗從邊上的人手中一把奪過繩子。「讓我們看看她會不會跳舞。」他道，然後使勁一拉。
布蕾妮感覺麻繩收緊，嵌入肌膚，將下巴往上提。海爾爵士滔滔不絕地咒罵，男孩卻什麼也沒說，甚至當雙腳騰空而起時，波德瑞克連眼睛都沒抬一下。如果這是又一個夢，該醒了；如果這是真的，那我死定了。她只看得見波德瑞克，繩圈套著他細細的脖子，他的雙腿在抽搐。她張開嘴巴。波德蹬踢掙扎，即將窒息而亡。雖然繩索緊緊扼住布蕾妮，但她拚命吸入一口氣。她從未感覺如此疼痛。
她嘶喊出一個詞。