265.第265章 運河邊的貓兒
日出之前，她在和布魯斯科的女兒們共享的房頂小屋裡醒來。
貓兒總是第一個醒來。跟泰麗亞和布瑞亞一起擠在毯子底下溫暖舒適，她能聽見她們輕微的呼吸。她翻身坐起來摸索，布瑞亞睡意呢喃地抱怨了一句，然後背過身去。灰石牆中的寒氣讓貓兒身上直起雞皮疙瘩。她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套時，泰麗亞睜開眼睛叫她：「貓兒，親愛的，把我的衣服拿來。」她是個遲鈍的女孩，瘦得皮包骨頭，老抱怨說冷。
貓兒替她取來衣服，泰麗亞在毯子底下扭動著鑽進衣服里，然後她們一起將她的大個子姐姐從床上拉起來，布瑞亞帶著睡意含含糊糊地威脅她們。
等她們三個爬下連通屋頂閣樓的梯子，布魯斯科和他的兒子們已上了屋后小水渠中的船。跟每天早晨一樣，布魯斯科大吼大叫，讓女孩們快點，他的兒子們則幫助泰麗亞和布瑞亞上船。貓兒的任務是解開柱子上的繩索，將繩子扔給布瑞亞，然後用一隻穿靴子的腳把船推離碼頭。布魯斯科的兒子們努力撐篙，碼頭和甲板之間漸漸變遠，貓兒奔過來，躍上甲板。
在那之後，她有很長一段時間無所事事，只能坐著打哈欠，任由布魯斯科和他的兒子們推著船在黎明前的黑暗中前進，經過一條條錯綜複雜的小水渠。今天看起來是罕有的好天氣，清新爽朗。布拉佛斯只有三種天氣：霧天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。但偶爾會有一天早晨，破曉時天空呈現出粉紅與湛藍，空氣中有刺鼻的鹹味。這樣的天氣貓兒最喜歡。
他們來到一條寬闊的水道，即「長渠」，然後轉向南邊的魚市。貓兒盤腿坐著，竭力抑制打哈欠的衝動，仔細回憶夢中的細節。我又夢到自己是一頭狼。她記得最清楚的是氣味：樹林與泥土，狼群的弟兄，馬、鹿和人的氣息，各不相同，而濃烈的恐懼氣息始終不變。有些個晚上，狼夢如此鮮活生動，甚至她醒來后依然能聽見弟兄們的嗥叫。有一次，布瑞亞聲稱她在睡夢中一邊低吼，一邊在被子底下亂動。她以為那是蠢笨的謊話，直到泰麗亞也這麼說。
我不該做狼夢，女孩告訴自己，我是貓兒，不是狼。我是運河邊的貓兒。狼夢屬於史塔克家族的艾莉亞。可儘管她努力嘗試，仍無法擺脫艾莉亞的影子。不管睡在神廟底下，還是跟布魯斯科的女兒們共享房頂小屋，狼夢始終困擾著她……有時還有噩夢。
狼夢是好的。在狼夢裡，她敏捷強壯，奔逐獵物，身後跟著自己的族群。她討厭另一個夢，在那個夢中，她只有兩條腳，而不是四條；在那個夢中，她一直在尋找母親，跌跌撞撞地穿過爛泥灘，穿過鮮血和烈火；在那個夢中，天空始終下著雨，她能聽見母親的尖叫，但有個狗頭怪物不讓她去救媽媽；在那個夢中，她總是在哭泣，像個嚇壞了的小女孩。貓兒不會哭，她告訴自己，跟狼一樣。這不過是個蠢笨的夢而已。
布魯斯科的小船順長渠路過真理宮的綠銅拱頂，又駛經普萊斯坦殿和安塔里昂殿的高大方塔，然後穿越甜水渠那碩大無朋的灰色橋拱，來到一個叫淤泥鎮的城區。這裡的建築較小，不那麼宏偉。晚些時候，運河將被蛇舟和駁船塞得水泄不通，但在黎明前的黑暗中，這條船幾乎獨佔水道。布魯斯科喜歡在泰坦巨人宣告日出的當口到達魚市。那沉悶的聲響穿過礁湖，雖因距離遙遠而有所減弱，但足以喚醒沉睡的城市。
等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚市，裡面已擠滿了售賣鯡魚、鱈魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來的水手。他們一邊檢視早晨的水產，一邊高聲議價。布魯斯科在小船之間走來走去，審察各種貝類，不時用拐杖敲敲木桶或箱子。「這個，」他會說，「對。」嗒嗒。「這個。」嗒嗒。「不，不是那個。是這裡。」嗒。他不愛說話，泰麗亞說她父親吝嗇話語跟吝嗇錢財一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時還有蝦……布魯斯科都買，取決於當天什麼貨好。他們將他敲打過的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯黃啤酒重的物體，便拿不動。
完事之後，貓兒身上已有了一股海水和魚的味道。她習慣了，幾乎聞不出來。她也不介意幹活，背負沉重的木桶而腰酸背痛，代表自己正越變越強壯。
一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家撐回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前面竊竊私語。貓兒知道她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入睡后，她爬上房頂跟他約會。
「了解三件新事物，再回我們這兒來。」慈祥的人送貓兒進城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞語；有時她帶回水手的故事，奇妙而不可思議，發生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰爭，癩蛤蟆雨，龍的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當的訣竅。她時不時還會得知一些秘密。
布拉佛斯外號「秘之城」，遍地皆是迷霧、假面和低語。女孩了解到，這座城市的存在本身就是個持續一世紀之久的秘密，而它的具體位置更隱藏了三百年。「九大自由貿易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，」慈祥的人教導她，「其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，是奴隸、妓女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個不同國度會聚到這個避難所，以逃避奴役他們的龍王。無數神祇也跟隨他們一起到來，但他們所共有的只有一個神。」
「千面之神。」
「千面之神有諸多名字，」慈祥的人說，「在科霍爾，他是『黑山羊』；在夷地，他是『夜獅』；在維斯特洛，他是『陌客』。最終，所有人都必須向他折腰，不管他們敬拜七神還是光之王，是月母是淹神還是至高牧神。人類屬於他……除非有誰能永生不死。你知道有誰能永生不死嗎？」
「沒有，」她回答，「凡人皆有一死。」
每當貓兒在月黑之夜潛回小山丘上的神廟，總能發現慈祥的人在等她。「跟離開我們時相比，你多了解到些什麼？」他總是會問。
「我了解到瞎子貝括販賣的牡蠣的辣醬是用什麼做的，」她說，「我了解到『藍燈籠』的戲班要演出《哀面領主》，『戲子船』打算以《醉酒七槳手》回應。我了解到，每當受人尊敬的商旅船長摩雷多·普萊斯坦出海航行時，書販洛托·羅內爾就睡到他家裡，『母狐號』返鄉后，他又搬出去。」
「了解這些事有好處。你是誰？」
「無名之輩。」
「你撒謊。你是運河邊的貓兒。我很了解你。去睡吧，孩子。明天你必須侍奉。」
「凡人必須侍奉。」她每三十天中有三天侍奉千面之神。月黑之時，她就成了無名之輩，成了千面之神的僕人，身穿黑白長袍，走在慈祥的人身邊，提著燈穿過芳香瀰漫的黑暗。她擦洗死者，搜查衣服，清點錢幣。有些日子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚骨。這些都發生在月黑之時。其餘日子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐色斗篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝「蚌殼，扇貝，蛤蜊」，一邊推小車穿行於舊衣販碼頭。
她知道今晚月亮會變黑，因為昨晚它只剩窄窄一條。「跟離開我們時相比，你多了解到些什麼？」慈祥的人一見面就會問。我了解到布瑞亞在父親睡覺時，跟一個男孩在房頂碰面，她心想。泰麗亞說，布瑞亞讓他摸自己，儘管他不過是房頂上的耗子，所謂房頂上的耗子都是賊。但這只是一件事。貓兒還需要兩件。她不擔心。有船的地方就有新鮮事。
等他們回到家，貓兒幫布魯斯科的兒子們把貨物從小船卸下。布魯斯科和女兒們將貝殼分到三輛推車裡，鋪在層層海藻上。「賣完了才准回來。」布魯斯科每天早晨都會這樣囑咐女孩們，然後她們便出發叫賣。布瑞亞推小車去紫港，那裡停泊海船，可以賣給布拉佛斯水手；泰麗亞去月池附近的小巷，或在列神島的廟宇間兜售；貓兒十有八九先去舊衣販碼頭。
布拉佛斯人才許使用紫港，從水淹鎮直到海王殿；來自其他自由貿易城邦及世界各地的船隻使用舊衣販碼頭，跟紫港相比，這裡比較簡陋、粗糙和骯髒，也更為嘈雜，各地水手商人擠在碼頭和街道中間，招待別人，並尋找獵物。走遍全布拉佛斯，貓兒最喜歡這裡。她喜歡嘈雜，喜歡奇異的氣味，喜歡看那些船趁晚潮抵達，看那些船出發。她也喜歡水手們：喧鬧的泰洛斯人嗓音洪亮，鬍子染成各種顏色；金髮的里斯人斤斤計較，試圖壓低她的價格；伊班港人矮胖多毛，用低沉嘶啞的嗓音喃喃咒罵；還有她看中的夏日群島人，皮膚如柚木般烏黑光滑，穿著紅、綠或黃色的羽毛披風，他們的天鵝船上高聳的桅杆和白帆華麗壯觀。
時而也遇到維斯特洛的槳手和船員，他們有的來自舊鎮的寬帆船，有的來自暮谷城、君臨或海鷗鎮的划槳商船，還有的來自青亭島的大肚子平底運酒船。貓兒懂得布拉佛斯語中「牡蠣，蛤蜊，扇貝」這些詞，但她沿舊衣販碼頭叫賣時說貿易黑話——碼頭、船塢及水手酒館中流行的話，混合了十來種不同語言中的污言穢語，伴隨著手勢，其中大多極具侮辱性。貓兒愛講黑話，惹她的人多半會見識到把大拇指夾在兩指間的下流手勢，或被形容為屁股蛋或騷駱駝。「也許我沒見過駱駝，」她告訴他們，「但我聞得出駱駝的騷味。」
那樣子偶爾會激怒別人，但她不怕，因為她有手指匕首。她不僅始終保持匕首鋒利，也時時練習使用它。某天下午，紅羅戈在快樂碼頭等蘭娜空閑，便教了她如何將匕首藏進袖子，又如何迅速抽出來，還教她平滑地割開錢袋，不讓主人注意到。了解這些事有好處，連慈祥的人也贊同；尤其是夜裡，當刺客和房頂上的耗子四處活動的時候。
貓兒在碼頭邊結交朋友：挑夫和戲子，繩匠與補帆工，酒館老闆、釀酒人、麵包師傅、乞丐跟妓女。他們從她那兒買蛤蜊和扇貝，告訴她真實的布拉佛斯，編造虛假的自我，並嘲笑她說的布拉佛斯話，但她從不讓這事困擾自己，她會用下流手勢反擊，還管他們叫騷駱駝，惹得他們縱聲大笑。吉洛羅·多塞爾教她唱不正經的歌，他弟弟吉勒諾告訴她抓鰻魚的最好地點，「戲子船」的戲子們教她英雄的站姿和戲中的台詞（那些著名的戲劇，例如《洛伊拿之歌》《征服者的兩個老婆》和《商人滿足不了的妻子》）。眼神悲傷的小個子奎爾為「戲子船」編寫所有低俗喜劇，他提出要教她女人如何接吻，但塔甘納羅拿鱈魚砸他，這一話題就此作罷。魔術師科索莫教她變戲法。他能吞下老鼠，然後把它們從她耳朵里拉出來。「這是魔法。」他說。「這不是，」貓兒道，「老鼠一直在你袖子里。我看到它在動。」
「牡蠣，蛤蜊，扇貝」是貓兒的魔法詞語，跟所有魔法詞語一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自里斯、舊鎮和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些日子，她推小車經過權勢人家的高塔下，向門口的衛兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理宮台階上叫賣，另一個小販試圖將她趕走，於是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到處亂滾。方格碼頭的海關官員會主動向她購買，而在圓頂和塔樓低於礁湖的綠色水面的水淹鎮，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經，卧床不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王遊艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘遊艇從船頭到船尾布滿了張張笑臉。她還沿甜水渠來到月池，既賣給身穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐色外衣的看護人和執法官。但她總會回到舊衣販碼頭。
「牡蠣，蛤蜊，扇貝，」女孩邊喊邊順著碼頭推車，「牡蠣，蛤蜊，扇貝。」一隻骯髒的橘黃色貓被她的喊聲吸引，跟在她後面走，再往前，又出現了第二隻，那是個垂頭喪氣、滿身爛泥的傢伙，尾巴只有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣味。有些日子，日落之前，她身後會跟上十幾隻貓。女孩時不時扔一隻牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰利品往往屬於比較小巧靈活的貓，它們精瘦、兇悍又飢餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某隻瘦骨嶙峋的老公貓，它一隻耳朵被咬掉了，讓她想起自己從前在紅堡里到處追逐的一隻貓。不，那是另一個女孩，不是我。
昨天停在這裡的兩艘船離開了，又有五艘新船泊進來：包括一艘名叫「癩皮猴」的小型寬帆船，一艘散發出瀝青、鮮血和鯨油味道的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘古瓦蘭提斯的綠色細長划槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來叫賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒罵她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她她兩腿之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠色划槳船的大副吞下五六隻牡蠣，然後告訴她，他們在石階列島遭到里斯海盜襲擊，船長遇害。「桑恩那混蛋乾的，他帶著老母之子號和那艘巨大的瓦雷利亞人號。我們運氣好，將將逃脫。」
小巧的癩皮猴號來自海鷗鎮，上面的維斯特洛船員很樂意用通用語跟人聊天。其中一人問她，君臨的小女孩怎會到布拉佛斯碼頭邊賣蚌殼呢？她只好把故事又講了一遍。「我們要在這邊待上四天四夜，」另一個告訴她，「上哪兒能找點樂子？」
「『戲子船』的戲班正上演《醉酒七槳手》，」貓兒告訴他們，「『爛泥窖』有斗鰻魚，就在水淹鎮大門口。你們願意的話，還可以去月池，刺客們晚上在那兒決鬥。」
「啊，這些都很好，」另一個水手說，「但渥特想要女人。」
「最好的妓女在快樂碼頭，就是『戲子船』停泊的地方旁邊。」她指點著說。碼頭邊有些妓女非常歹毒，而剛來的水手完全不能分辨。絲芙蓉最可惡。大家說她搶過十幾個男人，之後還把人殺了屍體翻進水渠喂鰻魚；「醉女兒」清醒時也許很可愛，一喝酒就不行了；「禍害」簡妮其實是男人。「找快樂梅麗。梅瑞琳是她的真名，但大家都叫她快樂梅麗，她也確實很快樂。」每次貓兒經過妓院，快樂梅麗都會買上一打牡蠣，分給她的姑娘們。她有一顆善良的心，這點大家都同意。「除此之外，她還有全布拉佛斯最大的胸。」快樂梅麗喜歡自吹自擂。
她的姑娘們也都很善良；「紅臉」蓓珊妮，「水手之妻」，可以憑一滴血預測你未來的獨眼伊娜，漂亮的小蘭娜，甚至長小鬍子的伊班女人艾薩朵拉。她們也許並不美麗，但對她很好。「挑夫都去快樂碼頭，」貓兒向「癩皮猴」上的人保證，「『小夥子們給船卸貨，』快樂梅麗說，『我的姑娘們給駕船的小夥子卸貨。』」
「歌手歌頌的那些美麗妓女呢？」最年輕的癩皮猴問，他是個長雀斑的紅髮男孩，最多十六歲，「她們真有傳說中那麼漂亮嗎？我上哪兒找一個這樣的？」
他的船友們看著他哈哈大笑。「七層地獄裡面，小子，」其中一個說，「船長自己或許可以找朵交際花，前提是賣掉這艘該死的船。那種妞兒是給老爺們準備的，我們這種人沾不到邊。」
布拉佛斯的交際花世界聞名。歌手頌揚她們，金匠和珠寶匠爭相為她們打造物品，手藝人乞求她們光顧，貿易巨子支付相當於王室成員贖金的高額費用，以求在舞廳、宴會以及戲劇演出時挽她們的手臂，刺客以她們的名義互相廝殺。貓兒推著小車在運河邊行走，有時會瞥到某位交際花乘船經過，去與情人共度良宵。交際花都有自己的遊船，有僕人撐篙載她們赴約。「女詩人」手中總拿著一本書，「月影」只穿白色與銀色的衣服，「美人魚女王」與她的美人魚們寸步不離——那是四位豆蔻年華的少女，為她牽起裙擺和長發。交際花們一個比一個美，連「蒙面女士」也不例外，但只有她認可的情人才能看見她的臉。
「我賣過三隻扇貝給一個交際花，」貓兒告訴水手們，「她走下遊船時招呼我。」布魯斯科早就跟她講清楚，決不能跟交際花講話，除非她們先開口。那女子朝她微笑，付給她十倍於扇貝價格的銀幣。
「是哪一個呢？哈哈，『扇貝女王』，對不對？」
「是黑珍珠。」她告訴他們。快樂梅麗說「黑珍珠」是最有名氣的交際花。「她有真龍血脈，」梅麗告訴貓兒，「第一任『黑珍珠』是個海盜女王，後來被某位維斯特洛王子收作情婦，生下一個女兒，長大后成了交際花。而女兒的女兒又繼承母業，代代相傳，直到現在的第四任。」
「她跟你說什麼，貓兒？」水手問。
「她說，『我要買三隻扇貝，』還問，『你有沒有辣醬呢，小傢伙？』」女孩回答。
「你說什麼了？」
「我說，『沒有，女士，』然後又說，『別叫我小傢伙。我的名字是貓兒。』應該為我準備熱辣醬才是。貝括有辣醬，他賣出的牡蠣是布魯斯科的三倍。」
貓兒也告訴過慈祥的人「黑珍珠」的事。「她真名叫貝樂潔·奧瑟里斯。」這是她了解到的三件事之一。
「對，」牧師輕聲說，「她母親是貝羅娜拉，但第一任『黑珍珠』也叫貝樂潔。」
貓兒知道「癩皮猴」上的人們不關心交際花母親的名字，她轉而詢問七大王國的消息和戰爭的情況。
「戰爭？」其中一人笑道，「什麼戰爭？沒有戰爭。」
「海鷗鎮沒有，」另一人說，「谷地沒有。小公爵沒讓我們捲入戰團，跟他母親一樣。」
跟他母親一樣。谷地的夫人是她姨媽。「萊莎夫人，」她說，「她是不是……？」
「……死了？」滿腦子想著交際花的雀斑男孩替她說完，「對，她被自己的歌手謀害了。」
「哦。」與我無關。運河邊的貓兒沒有姨媽。從來沒有。貓兒推起小車離開癩皮猴號，在鵝卵石上一路顛簸。「牡蠣，蛤蜊，扇貝，」她吆喝，「牡蠣，蛤蜊，扇貝。」大部分蛤蜊賣給了挑夫，他們在給青亭島的平底大運酒船卸貨，其餘的賣給了一群修補密爾商船的人，那艘船是在暴風雨中損壞的。
沿碼頭繼續往前，她遇到了塔甘納羅，他背靠一根柱子坐著，身邊是「海豹王」卡索。他買了些蚌殼，卡索吼了一聲，讓她握它的鰭肢。「跟我干吧，貓兒，」塔甘納羅一邊從蚌殼裡吸出肉，一邊慫恿。自從「醉女兒」用匕首刺穿小納博的手之後，他一直在尋找新拍檔，「我給的比布魯斯科多，你聞起來也不會再像魚。」
「卡索喜歡我的氣味，」她說。海豹王吼了一聲，彷彿表示贊同，「納博的手還沒好？」
「三根手指無法彎曲，」塔甘納羅在吞食蚌殼的間隙抱怨，「一個不能用手指的賊頂啥用？納博挑選要摸的口袋很在行，挑選婊子可不怎麼樣。」
「快樂梅麗也這麼說。」貓兒很難過。她喜歡小納博，儘管他是個小偷，「他將來怎麼辦？」
「他說去划槳。他覺得兩根手指足夠了，而且海王一直在雇傭槳手。我告訴他，『不行，納博，大海比淑女更冷淡，比婊子更殘忍。你倒不如砍下那隻手，然後去討飯。』卡索知道我說得對。是不是，卡索？」
海豹吼了一聲，貓兒忍不住微笑。她又扔給它一隻扇貝，然後獨自離開。
貓兒到達快樂碼頭時，天已快黑了，小巷對面就停泊著「戲子船」。幾個戲子坐在傾斜的船身上，一袋酒在他們手中傳來遞去，當他們看見貓兒的推車，便過來買牡蠣。她問他們，《醉酒七槳手》準備得怎樣，「憂愁的」喬斯搖搖頭。「昆斯終於撞到艾拉括跟斯洛伊上床，於是他們用道具劍決鬥，然後雙雙氣鼓鼓地離開。今晚只剩五位醉酒槳手了。」
「槳手人數不足，只好用醉酒的程度彌補，」彌爾梅羅宣稱，「比如我就能勝任。」
「小納博想當槳手，」貓兒告訴他們，「你們有了他，就是六個。」
「你快去見快樂梅麗，」喬斯催她，「你知道少了你的牡蠣，她脾氣得有多壞。」
然而當貓兒溜進妓院時，發現快樂梅麗坐在大廳里，閉著眼睛聽戴利恩彈奏木豎琴。伊娜也在，她正梳理蘭娜的金色長發。又是蠢笨的情歌。蘭娜總愛央求歌手給她表演蠢笨的情歌。她是最年輕的妓女，才十四歲。貓兒知道，快樂梅麗給她定的價是其他姑娘的三倍。
看到戴利恩厚顏無恥地坐在那裡，她便怒從心起，只見他一邊用手指撥弄豎琴，一邊朝蘭娜拋媚眼。妓女們叫他黑衣歌手，但現在他身上已幾乎沒有黑色。他用唱歌掙來的錢把自己由烏鴉變成了孔雀。今天他穿松鼠皮鑲邊的長毛絨紫披風，白色與淡紫色的斜紋上衣，以及刺客們那種五彩長褲，除了今天穿的，他還擁有一件絲斗篷和一件金線鑲邊的酒紅色天鵝絨披風。他全身上下唯一的黑色是靴子。貓兒曾聽他對蘭娜說，他把黑衣服全扔進了水渠里。「我跟黑色劃清界限了。」他宣布。
你是守夜人軍團的成員，她心想。戴利恩正在唱某個蠢笨的淑女從某座蠢笨的塔樓上跳下來，因為她蠢笨的王子死了。淑女應該去幹掉殺害王子的人。而歌手應該待在長城。戴利恩剛出現在快樂碼頭時，艾莉亞衝動得想問他是否願意帶她回東海望，結果卻聽他告訴蓓珊妮，自己永遠也不會回去了。「硬邦邦的床，腌鱈魚，站不完的崗，那就是長城，」他道，「況且，東海望沒一個人有你一半漂亮。我怎麼忍心離開你呢？」貓兒聽他對蘭娜說過同樣的話，還有對「貓舍」的一個妓女，甚至在「七燈之院」表演的晚上，他對「夜鶯」也說過。
胖子揍他那晚我要在就好了。快樂梅麗的妓女們仍時時拿這件事當笑話。伊娜說她一碰那胖子，他的臉就漲得像甜菜根一樣紅，但當他開始惹麻煩，快樂梅麗把他拖了出去，扔進運河。
貓兒正想著那胖小子，回憶自己如何從泰洛和渥貝羅手裡解救他，「水手之妻」出現在她身邊。「他唱的歌真好聽，」她用維斯特洛通用語喃喃低語，「諸神一定很鍾愛他，給了他這樣的嗓音，還有那張漂亮的臉。」
他臉雖漂亮，心卻骯髒，艾莉亞想，但沒有說出來。戴利恩同「水手之妻」結過一次婚，「水手之妻」只跟與她結婚的人上床。快樂碼頭有時一晚上要舉行三四次婚禮。通常是由渾身酒氣、精神亢奮的紅袍僧艾澤黎諾主持，不然就是尤斯塔斯，他曾當過外域聖堂的修士。倘若紅袍僧和修士都不在，會有妓女跑去「戲子船」，帶回一名戲子。快樂梅麗總是說戲子扮演僧侶要比真正的僧侶強很多，尤其是彌爾梅羅演得可好了。
婚禮喧鬧歡樂，人們喝下許多酒。每次貓兒推著車碰巧路過，「水手之妻」都堅持讓新婚丈夫買點牡蠣，說是圓房時能更加堅挺。她這麼做是出於好心，她平時還很愛笑，但貓兒感覺她的笑中似乎有點悲哀。
據其他妓女說，「水手之妻」每當月經來潮時，就會造訪列神島，她知道那裡的所有神祇，甚至包括那些已被布拉佛斯人遺忘了的神。她們說她去為自己第一個丈夫祈禱，她真正的丈夫，在海上失蹤了，當時她跟蘭娜差不多大。「她認為如果找對了神，也許神靈會操控風向，將她的愛人吹回來，」認識她最久的獨眼伊娜道，「但我祈求這種事千萬別發生。她的愛人死了，我能從她的血里嘗出來。若他真回到她身邊，將是一具屍體。」
戴利恩的歌終於結束。當最後一個音符在空氣中隱去，蘭娜嘆口氣，歌手將豎琴放到一邊，把她抱到懷裡。他剛開始輕輕觸摸她，貓兒就大聲說：「牡蠣，有人要嗎？」快樂梅麗突然睜開眼。「好的，」女人道，「拿進來吧，孩子。伊娜，去弄點麵包和醋。」
膨脹的紅日懸在一排桅杆后的天空中，貓兒揣著鼓鼓一袋錢幣離開快樂碼頭，推車空了，只剩鹽與海藻。戴利恩也要離開，他邊走邊告訴她，他答應今晚要在綠鰻客棧唱歌。「每次在綠鰻客棧表演，我都能掙到銀幣，」他誇耀，「那兒有船長和船主出沒。」他們穿過一座小橋，沿曲折偏僻的小巷前進，日頭的影子越來越長。「很快我就能在紫港表演，然後是海王殿，」戴利恩續道。貓兒的空車在鵝卵石上嗒嗒作響，奏出輕快的樂章，「昨天我跟妓女們一起吃鯡魚，一年之內，我將跟交際花一起享用帝王蟹。」
「你的兄弟呢？」貓兒問，「那個胖子。他找到去舊鎮的船了嗎？他說他本來要跟烏莎諾拉小姐號一起出航。」
「我們都要去。那是雪諾大人的命令。我告訴山姆，扔下老頭，但蠢胖子不肯聽。」最後一縷落日在他髮際閃耀，「好了，現在太遲了。」
「就是這樣。」貓兒說，他們踏入一條蜿蜒的小巷，裡面黑沉沉的。
等貓兒回到布魯斯科的房子，夜晚的霧氣已開始在小水渠上方聚集。她放下推車，在布魯斯科的賬房裡找到他，然後把錢袋「砰」的一聲扔到他面前的桌子上，又「砰」的一聲扔下一雙靴子。
布魯斯科拍拍錢袋：「很好。但這是什麼？」
「靴子。」
「好靴子很難找，」布魯斯科說，「但這雙對我來說太小了。」他提起一隻，斜眼打量。
「今天晚上月亮黑了。」她提醒他。
「你趕緊回去祈禱吧。」布魯斯科推開靴子，倒出錢幣清點，「Valar dohaeris。」
Valar morghulis，她心想。
她穿行於布拉佛斯的街道，霧氣從四周升起。當她推開魚梁木門，進入黑白之院時，略微有點顫抖。今晚燃燒的蠟燭不多，猶如黯淡的星星。黑暗中，所有神祇都是陌客。
在地窖里，她解開貓兒破舊的斗篷，將貓兒沾有魚腥味的棕色上衣從頭上脫出來，踢掉貓兒浸滿鹽漬的靴子，鑽出貓兒的內衣褲，然後在檸檬水裡沐浴，洗掉運河邊的貓兒身上特有的氣味。她從水中出來時，已用肥皂把身子擦洗得乾乾淨淨，褐發貼在臉頰上，貓兒不見了。她換上乾淨的袍服和一雙柔軟的布拖鞋，去廚房向烏瑪討些食物。牧師和侍僧已吃過了，廚師給她留了一塊美味的炸鱈魚和一些黃蕪菁泥。她狼吞虎咽地吃下去，洗好碟子，然後去幫流浪兒準備藥劑。
她的任務是取東西，爬上梯子，找流浪兒需要的藥草。「甜睡花是種慢性毒藥，」流浪兒邊告訴她，邊用槌臼研磨，「幾小粒便能減緩心臟跳動，抑制癲痢病發作，使人平靜堅強。一撮確保一夜無夢安眠。三撮會使睡眠沒有終點。它很甜，因此最好混在蛋糕、派餅和蜜酒里。給，你可以聞到那甜味。」流浪兒讓她嗅了嗅，再派她爬上梯子找一隻紅玻璃瓶。「這種毒藥比較猛烈，嗅不到也嘗不出，更容易隱藏。人們叫它『里斯之淚』。它能溶於酒或水中，擾亂腸胃，像腸疾一樣致人死亡。你聞一下。」艾莉亞嗅了嗅，什麼味道也沒有。流浪兒將「里斯之淚」放到一邊，打開一隻矮胖的石罐。「這種藥膏里添加了石蜥的血，塗在煮熟的肉類上很香，吃了之後卻癲狂暴躁，人獸皆然。被石蜥毒感染的老鼠甚至會去咬獅子。」
艾莉亞咬緊嘴唇：「它對狗有效嗎？」
「對暖血動物都有效。」流浪兒扇了她一巴掌。
她一隻手捂住臉頰，吃驚更甚於疼痛：「你幹嗎？」
「思考時會咬緊嘴唇的是史塔克家族的艾莉亞。你是史塔克家族的艾莉亞嗎？」
「我是無名之輩。」她生氣了，「你是誰？」
她沒指望流浪兒回答，對方卻開了口。「我出生時是一個古老家族的唯一子嗣，貴族系譜的繼承人。」流浪兒答道，「母親在我很小時就死了，我對她沒有記憶。我六歲那年父親再婚，繼母對我很好，直到她生下自己的女兒。從此以後，她的願望就是要我死，好讓自己的親生骨肉繼承財產。她本該尋求千面之神的幫助，卻又無法承受他所要求的犧牲，因此她設法給我下毒，把我變成了你現在看到的這個樣子。然而我沒死，當紅手之院的醫師把她乾的事告訴我父親之後，父親來到這裡，將所有家產連同我一起奉獻。千面之神聽取了他的祈禱，我被帶到神廟侍奉，而父親的妻子接受了恩賜。」
艾莉亞謹慎地打量她：「這是真的嗎？」
「裡面有真話。」
「也有謊言？」
「有一件事不是事實，還有一件有所誇大。」
流浪兒講自己的故事時，艾莉亞一直觀察著她的臉，但對方沒有透露任何信息。「千面之神拿走了你父親三分之二的財產，並非全部。」
「就是這樣。那是我誇大的部分。」
艾莉亞咧嘴一笑，但當她意識到自己在笑，連忙收起表情。控制你的臉，她告訴自己，笑容應是僕人，當你召喚時才出現。「哪一部分是謊言呢？」
「沒有。我撒謊說自己在撒謊。」
「是嗎？還是你現在也在撒謊？」
流浪兒不及回答，慈祥的人微笑著走進屋子：「你回到我們這兒來了。」
「月亮黑了。」
「是的。跟離開我們時相比，你多了解到哪三件事？」
我多了解到三十件事，她差點說出口。「小納博的三根手指無法彎曲。他想當槳手。」
「了解這件事有好處。有別的嗎？」
她回想一天的經歷。「昆斯和艾拉括髮生爭鬥后離開了『戲子船』，但我認為他們會回來。」
「你是認為，還是你知道？」
「只是認為。」她不得不承認，儘管她很肯定，戲子跟其他人一樣要吃飯，而昆斯和艾拉括的水平還不夠去「藍燈籠」。
「就是這樣，」慈祥的人道，「第三件事呢？」
這次她沒猶豫。「戴利恩死了，就是那位睡在快樂碼頭的黑衣歌手。他果真是守夜人的逃兵。他們割了他的喉嚨，將他推進水渠，並拿走了他的靴子。」
「好靴子很難找。」
「就是這樣。」她試圖讓自己的臉保持平靜。
「我在想，誰會幹這件事呢？」
「史塔克家族的艾莉亞。」她注視著他的眼睛，注視著他的嘴巴，注視著他下巴的肌肉。
「那個女孩？我以為她早已離開布拉佛斯了。你是誰？」
「無名之輩。」
「你撒謊。」他轉向流浪兒，「我嗓子很乾。請幫我拿一杯紅酒，再給我們的朋友艾莉亞拿一杯熱牛奶，她回來了讓我們很意外。」
艾莉亞穿行於城中時一直在尋思，假如她告訴慈祥的人戴利恩的事，他會怎麼說。或許他會生她的氣，或許他會讚許她給予歌手千面之神的恩賜。這次對話在她頭腦里演練了數十遍，好像戲子排戲一樣。但她從沒想到會喝熱牛奶。
牛奶來了之後，艾莉亞將它喝下。有一點點燒焦，回味苦澀。「現在去睡吧，孩子，」慈祥的人說，「明天你必須侍奉。」
當晚，她又做夢了，但跟其他夢不同，這個夢裡，沒有狼群。她獨自逡巡，在房頂跳躍，於運河邊安靜地行走，追逐迷霧中的陰影。
第二天早晨醒來時，她瞎了。