25.第25章 布蘭
瑞肯在下方的庭院里與狼一同奔跑嬉鬧。
布蘭從窗台上看著這一切。不論小男孩跑到哪裡，灰風總是搶先一步，跨步截斷他的路，瑞肯看到他，興奮地尖叫，然後又朝另一個方向奔去。毛毛狗和他寸步不離，若是其他狼靠得太近就轉身咆哮。他的毛色已經變深，如今通體漆黑，眼睛如一團綠火。布蘭的夏天落在最後，他的毛色乃是銀白和煙灰相間，金黃的眼睛異常敏銳。他的塊頭比灰風稍小，卻更機警。布蘭私下認為它是狼群里最聰明的一隻。他看著瑞肯鼓動那雙娃娃腿，在硬泥地上來回奔跑，布蘭可以聽見弟弟氣喘吁吁的笑聲。
他只覺眼睛刺痛。他好想下去，好想笑鬧跑跳。布蘭越想越氣，趕緊在眼淚掉下以前用指節抹掉。他的八歲命名日來了又去，他已經接近成年，不能再哭了。
「都是騙人的，」他苦澀地說，想起了夢中的烏鴉。「我不會飛，連跑都沒辦法。」
「烏鴉本來就很會說謊。」坐在椅子上做針線活的老奶媽附議。「我知道一個烏鴉的故事。」
「我不要聽故事，」布蘭語氣暴躁地斥道。他曾經很喜歡老奶媽和她說的那些故事。但那都是過去的事，現在情形不一樣了。他們要她整天陪著他，讓她照顧他，為他洗澡，以免他寂寞孤單，但她的存在卻只讓事情更糟。「我恨你那些蠢故事。」
老婦人張開無牙的嘴對他微笑，「我的故事？不對，我的小少爺，故事不是我的。這些故事早在你我出生之前就已經存在了。」
她真是個丑老太婆，布蘭惡毒地想：佝僂著縮成一團，滿臉皺紋，眼睛差不多瞎掉，連爬樓梯的力氣都沒有，滿是斑點的粉紅頭皮上只剩幾小撮白髮。沒人知道她究竟有多老，父親說他小時候大家就已經叫她老奶媽了。她無疑是臨冬城裡最老的人，說不定是七國里最老的壽星。她初來城堡，是為當布蘭登·史塔克的奶媽，因為他的母親在生他的時候難產而死。這個布蘭登是布蘭的祖父瑞卡德公爵的哥哥，或許是弟弟，或是瑞卡德公爵父親的兄弟。老奶媽每次說的都不一樣。但不管哪個版本，故事裡那小男孩總死於三歲時夏天的一場風寒，老奶媽和她的孩子們卻在臨冬城長住下來。她的兩個兒子都死於勞勃國王奪取王位的那場戰爭，她的孫子則在平定巴隆·葛雷喬伊叛變時於派克城的城牆上殉難。她的女兒們早已陸續遠嫁他鄉，現在也都不在人世。如今她的血脈只剩下阿多，就是那個頭腦簡單，在馬房裡工作的巨人。只有老奶媽依舊好端端地活著，繼續做她的針線，說她的故事。
「我才不管是誰的故事。」布蘭告訴她，「我就是討厭它們。」他不想聽故事，也不要老奶媽。他想要父親母親，想到外面盡情奔跑，讓夏天陪在身邊。他想爬上殘塔，喂烏鴉吃玉米。他想跨上他的小馬，和兩個哥哥一起驅馳。他想要一切都回到從前的樣子。
「我知道有個故事是講討厭聽故事的小男孩。」老奶媽露出她那蠢笨的笑容說，她手中的針同時還穿梭個不停，咯，咯，咯，聽得布蘭直想對她尖叫。
他知道一切都回不去了。烏鴉騙他飛，結果他醒來之後，不但兩腳殘廢，世界也都改變。父親母親和兩個姐姐棄他而去，甚至連私生子哥哥瓊恩也不告而別。父親原本答應讓他騎真正的駿馬前往君臨，但他們沒等他便動身南下。魯溫師傅差了一隻鳥把他醒來的消息帶給艾德公爵，又派一隻給母親、一隻給守衛長城的瓊恩，然而全都音信杳然。「孩子，鳥兒常常會迷路。」師傅這麼告訴他，「從這裡到君臨有好長一段路要飛，中間有無數老鷹伺機攔截，信不一定能傳到他們手中。」然而對布蘭而言，他們好像都已在他沉睡時死去……或者說死的是布蘭，而他們已然將他遺忘。喬里、羅德利克爵士、維揚·普爾、胡倫、哈爾溫，胖湯姆以及四分之一的守衛也都走了。
只有羅柏和小瑞肯留下來，但羅柏也變了個人。現在的羅柏是一城之主，至少他正朝這個目標努力。他佩上一把真正的劍，從來不笑。白天他把時間都花在操演士兵和練習劍術上，金鐵交擊聲充斥校場，布蘭卻只能孤獨地坐在窗檯邊觀看；到了晚上，羅柏把自己和魯溫師傅鎖在房裡，交換意見或討論賬目。有時他會和哈里斯·莫蘭騎馬出巡外地的莊園，一去就是好幾天。而只要他外出超過一日，瑞肯便會哭著追問布蘭羅柏還會不會回來。其實就算待在臨冬城，羅柏城主也都和哈里斯·莫蘭與席恩·葛雷喬伊待在一塊，沒時間陪兩個弟弟。
「我來說說築城者布蘭登的故事吧，」老奶媽說，「你最喜歡這個故事了。」
好幾千年以前，築城者布蘭登興建了臨冬城，有人說絕境長城也是他建造的。布蘭知道這個故事，但他並不特別喜歡。喜歡這個故事的，或許是另一個叫布蘭登的孩子。有時老奶媽會誤以為他是許多年以前她養育的那個嬰兒布蘭登，有時又會把他和他布蘭登伯伯混為一人，而伯伯早在他出生以前就被瘋王所害。她活了這麼多年，母親曾對他說，以至於所有叫布蘭登·史塔克的人在她腦子裡都變成了同一個。
「我最喜歡的才不是這個，」他說，「我喜歡的是那些嚇人的。」他聽見外面傳來一陣騷動，便轉身望向窗外。瑞肯正穿過廣場，朝城門樓跑去，狼群跟在後面。然而布蘭所處的高塔方向不對，看不到究竟發生了什麼。他不由得惱怒地一拳捶在大腿上，卻毫無感覺。
「噢，我親愛的孩子啊，你出生在夏季，」老奶媽靜靜地說，「哪裡懂得真正的恐懼？小少爺，當冬天來臨，積雪百尺，冰風自北方狂嘯而來，那才是真正的恐怖；當長夜漫漫，終年不見天日，小孩在黑夜裡誕生、在黑夜裡長大、在黑夜裡死亡，而冰原狼骨瘦嶙峋，白鬼穿梭林間，那才是恐懼降臨之時。」
「你說的是異鬼罷。」布蘭暴躁地說。
「是啊，」老奶媽同意，「幾千年前，一個出奇寒冷嚴酷的漫長冬季降臨人間，只是今天的人類已不復記憶。在一個長達整整一代人的長夜裡，城中的國王和圈裡的豬倌同樣顫抖著死去。母親們寧可悶死自己的孩子，也不願見他們挨餓受凍。她們放聲大哭，眼淚卻凍結在臉頰上。」話音和織針同時靜止，她抬起頭，用那雙慘白、像是覆蓋了一層薄膜的眼睛看著布蘭，問道：「孩子，你喜歡聽的就是這種故事？」
「嗯，」布蘭很不情願地說，「是啊，不過……」
老奶媽點點頭。「在一片黑暗中，異鬼首度降臨人間，」她一邊說，手中針線一邊作響，咯，咯，咯。「他們是冰冷與死亡的怪獸，痛恨鋼鐵、烈火和陽光，以及所有流淌著溫熱血液的生命。他們騎著蒼白的死馬，率領死人組成的軍隊，橫掃農村、城市和王國，殺死成千上萬的英雄和士兵。人類的劍無法阻止他們前進，老幼婦孺也難逃魔掌。他們在結冰的森林裡追捕少女，用人類嬰兒的肉來飼養手下的死靈僕役。」
此時她的聲音已降得極低，幾乎像是囈語，布蘭不自覺地傾身向前。
「當時安達爾人還未統治七國，更是早在女人從洛恩河畔的古城邦渡狹海逃亡而來以前。只有先民從森林之子手中奪得土地，建立了林立四方的數百邦國。但在濃密的森林深處，森林之子依舊蟄居在他們的樹上城鎮和空山幽谷里，透過樹上的人臉監視外界。所以當大地充斥寒冷與死亡時，最後的英雄決定去尋找這些森林的兒女，冀望他們的遠古魔法能抵擋人類所無法抵擋的軍隊。他佩上寶劍，騎乘駿馬，帶著獵犬，與一群同伴朝荒原啟程。經過多年的長途跋涉，苦苦追尋，他卻始終找不到藏身秘密城市的森林之子。最後他絕望了。他的朋友相繼罹難，他的戰馬和愛犬也先後死去，就連他的寶劍也被凍結成冰，一觸即碎。這時，異鬼嗅到他體內溫熱的血液，悄悄地追蹤他的足跡，帶了一群大如獵狗的白蜘蛛偷襲——」
房門「砰」的一聲打開，把布蘭嚇得心臟都快從嘴裡跳將出來。但進來的人不過是魯溫師傅，阿多站在他身後的樓梯間。「阿多！」馬僮叫道，這是他的習慣，他還咧嘴朝大家微笑。
魯溫師傅沒笑。「我們有訪客。」他宣布，「而你必須出席，布蘭。」
「我正聽故事哪。」布蘭抱怨。
「小少爺，故事可以等下再聽，待會兒您回來的時候，呵，它們都好端端地等著你呢。」老奶媽說，「客人可沒這麼有耐心喲，而且啊，他們常會帶來自己的故事呢。」
「是誰啊？」布蘭問魯溫師傅。
「提利昂·蘭尼斯特，還有幾位守夜人弟兄，說是有你哥哥瓊恩的口信。羅柏正在會見他們。阿多，請你幫忙把布蘭帶到大廳去吧？」
「阿多！」阿多開心地同意。他彎身讓他那顆毛茸茸的大頭穿過門。阿多高近七尺，很難相信他竟是老奶媽的後代。布蘭暗自猜想，不知他年老時，會不會跟他曾祖母一樣縮成那麼一團。只怕阿多就算活個一千年，這也不大可能。
阿多像舉稻草一樣輕易地舉起布蘭，抱在胸前。他身上總有股淡淡的馬臊味，好在還可以忍受。他的雙臂肌肉虯張，長滿褐色體毛。「阿多。」他又說了一次。席恩·葛雷喬伊曾評論說阿多雖然所知有限，但誰也不能懷疑他知道自己的名字。布蘭把這件事告訴老奶媽，她像只母雞般咯咯直笑，並偷偷告訴他阿多的本名是瓦德。沒人知道「阿多」這名字是打哪兒來的，她說，但當他開始說這個詞的時候，大家就如此稱呼他了。這是他唯一會說的詞。
於是他們離開高塔房間里的老奶媽，把她留給針線活和回憶。阿多不成調地哼著歌，抱著布蘭步下階梯，穿過走廊。魯溫師傅跟在後面，加快腳步以跟上馬夫的寬大步幅。
羅柏正坐在父親的高位上，穿著環甲和硬皮衣，一臉羅柏城主的嚴峻表情。席恩·葛雷喬伊和哈里斯·莫蘭站在他身後。十來個守衛一字排開，緊靠灰石牆，站在高高的窄窗下。大廳的正中央則站著侏儒和他的僕從，還有四個身著守夜人黑衣的陌生人。阿多剛抱著他踏進門，布蘭就感覺房裡瀰漫著一股怒氣。
「只要是守夜人的弟兄，我們都歡迎，各位在臨冬城想住多久就住多久。」羅柏用羅柏城主的聲音說。他的佩劍橫放在膝上，讓大家都能看見。即便布蘭也知道擺著出鞘的武器待客是什麼道理。
「只要是守夜人的弟兄，」侏儒重複，「所以我不算啰。你就這意思，小子？」
羅柏霍地起身，舉劍指著小矮子道：「蘭尼斯特，我父母親不在時，我就是城主，不是什麼小子。」
「你要當城主，好歹也該懂點兒城主應有的禮貌。」小矮子回敬，毫不理會眼前的劍尖。「我看，你爹把所有的禮貌都留給你那私生子老弟了。」
「瓊恩。」布蘭在阿多懷裡叫道。
侏儒轉身看他。「看來這孩子果真活下來了。真不敢相信，你們史塔克的命還真硬。」
「這點你們蘭尼斯特家最好牢牢記住。」羅柏邊說邊放下劍，「阿多，把我弟弟帶過來。」
「阿多。」阿多笑著小跑向前，把布蘭放在史塔克家族的高位上。遠自臨冬城的主人稱王北地開始，歷代的統治者都坐著這把交椅。冰冷的石座椅早已被無數的過客磨得平滑無比，兩邊巨大的扶手前端雕刻了咆哮的冰原狼頭。布蘭抓緊扶手坐下，殘廢的雙腿在空中擺盪。這張大椅子讓他覺得自己像個小嬰兒。
羅柏伸手按在他肩上。「蘭尼斯特，你說有話要對布蘭講。他人就在這兒呢。」
布蘭很不舒服地看著提利昂·蘭尼斯特的眼睛：一顆黑，一顆綠，而兩顆都正盯著他瞧，仔細審視忖度他。「布蘭，我聽說你很能爬上爬下，」最後小矮子終於開口，「告訴我，你那天怎麼會摔下去的？」
「我沒有摔下去。」布蘭堅持。他明明就沒有摔下去，沒有沒有沒有。
「這孩子完全不記得摔下去的事，也不記得之前是怎麼爬的。」魯溫師傅輕輕地說。
「這倒奇了。」提利昂·蘭尼斯特道。
「蘭尼斯特，我弟弟可不是來接受盤查的。」羅柏不客氣地說，「把要說的說完，然後趕緊離開。」
「我有件禮物要送你，」侏儒對布蘭說，「小子，你喜歡騎馬嗎？」
魯溫師傅上前道：「大人，這孩子的腿已經不能用了，他沒辦法騎馬啊。」
「見鬼，」蘭尼斯特說，「只要有合適的馬匹和鞍具，就算殘廢也能騎。」
這句話如利刃刺進布蘭心坎。他只覺淚水不聽使喚地充滿眼眶。「我不是殘廢！」
「那我也不是侏儒啰。」侏儒撇撇嘴，「老爸聽了不知多高興。」葛雷喬伊在旁哈哈大笑。
「您說的是什麼樣的馬匹和鞍具呢？」魯溫師傅問。
「一匹聰明的馬。」蘭尼斯特答道，「這孩子沒法用腿指揮坐騎，所以你們得讓馬兒去適應他，教它懂得韁繩指揮的含意，認識主人的聲音。我建議從未參加訓練的一歲小馬開始，這樣就不用廢棄之前的練習重頭教起。」他從腰帶里抽出一張卷好的紙。「把這個交給你們的馬鞍師傅，照著做就行了。」
魯溫師傅像只好奇的小灰松鼠般從侏儒手中接過紙片，展開閱讀。「我懂了。大人您畫得很清楚。沒錯，這應該行得通，我早該想到的。」
「師傅，由我想比較容易，因為這該死的東西和我自己的馬鞍相去不遠。」
「我真能騎馬嗎？」布蘭問。他好想相信他們，卻又生怕這是騙局一場。烏鴉還說他能飛呢。
「沒問題。」侏儒告訴他，「而且我向你保證，小子，騎在馬上，你跟別人一樣高。」
羅柏·史塔克一臉迷惑。「蘭尼斯特，你耍什麼把戲？布蘭跟你有何干係？你為什麼要幫他？」
「是你瓊恩老弟求我的。而就我自己來說，我特別同情雜種、殘廢和其他缺陷怪胎。」提利昂·蘭尼斯特捂住心口嘻嘻笑道。
這時通往廣場的門突然轟地敞開，陽光射進大廳，瑞肯上氣不接下氣地沖了進來，冰原狼群跟在旁邊。他睜大雙眼停在門口，狼卻沒停下，他們的眼睛盯上蘭尼斯特，嗅到了他的氣味。夏天首先齜牙咧嘴，灰風也立刻跟進。他們一左一右，朝小矮子步步進逼。
「蘭尼斯特，看來這幾隻狼不太喜歡你的味道哪。」席恩·葛雷喬伊評論。
「或許我該走了。」提利昂說。他向後退開一步……突然毛毛狗從他背後的陰影里咆哮跳出。蘭尼斯特急忙轉身，夏天又從另外一邊朝他撲去。他蹣跚地躲開，腳步踉蹌，灰風開始撕扯他的手臂，利齒咬破衣袖，扯下一塊布。
「住手！」眼看蘭尼斯特家的隨從紛紛伸手拔劍，布蘭連忙從高位上喊道，「夏天，過來。夏天，到我這邊來！」
冰原狼聽到聲音，瞟了布蘭一眼，又轉頭看看蘭尼斯特。接著他從小矮子身邊走開，趴到布蘭晃來晃去的雙腿下。
羅柏原本屏氣凝神，這時他也嘆了口氣，喚道：「灰風。」他的冰原狼安靜而迅速地跑到他身邊。只剩下毛毛狗眼裡閃著綠火，還在對小矮子低吼。
「瑞肯，叫它停手。」布蘭朝他的小弟喊道，瑞肯這才回過神來尖叫：「回家啰，毛毛，回家啰。」黑狼朝蘭尼斯特吼了最後一聲，然後朝瑞肯跑去，瑞肯緊緊摟住他的脖子。
提利昂·蘭尼斯特解下圍巾，抹抹額頭，用平板的聲音說：「這可真有意思。」
「大人，您沒事罷？」他的一名手下握著劍問，邊說邊緊張地看看那群冰原狼。
「袖子破了，褲子裡面濕得一塌糊塗，但除了自尊心受損，總算沒缺胳膊斷腿。」
連羅柏都很驚訝。「這些狼……我不懂他們為什麼會……」
「想必它們是錯把我當晚餐了。」蘭尼斯特僵硬地朝布蘭鞠個躬。「小騎士，感謝您把他們叫開。不然的話，我跟您保證他們會覺得我很難吃的。現在我真的該走啦。」
「大人，請您等等。」魯溫師傅說。他走到羅柏身旁，兩人交頭接耳了一會兒。布蘭想聽聽他們在說什麼，但話音太低。
羅柏·史塔克終於把劍收回鞘里。「我……我想我是太急躁了，」他說，「您幫了布蘭一個大忙，嗯，所以……」羅柏竭力想讓口氣顯得自然。「如果您願意的話，蘭尼斯特，就讓臨冬城款待您罷。」
「小子，少假惺惺。你既不喜歡我，也不希望我待在這兒。我看城外的避冬市鎮里有家旅店，我還是去那兒弄張床，這樣我們倆都會睡得安穩些。說不定我還可以花兩個銅板，找個標緻姑娘幫我暖暖床咧。」他轉向一位年老駝背又滿臉胡楂的黑衣弟兄說，「尤倫，我們天一亮就往南走，你一定可以在路上找到我的。」說完他掙扎著擺動起那雙短腿，經過瑞肯身邊，走出門外，他的手下緊跟在後。
四個守夜人留了下來。羅柏遲疑地轉向他們。「我已經派人備好房間，以及足夠的熱水讓你們洗凈路上塵土。我衷心希望今晚能榮幸地與各位共進晚餐。」他這番話說得很怪，連布蘭都聽得出這是他特意背來，而非發自肺腑，但黑衣弟兄們似乎不以為意，仍舊感謝他的好意。
阿多把布蘭抱回床上，夏天跟著他們步上高塔樓梯。老奶媽已經坐在椅子上睡著了。阿多說：「阿多。」然後抱走輕輕打鼾的曾祖母。布蘭躺著思考，羅柏剛才保證他可以和守夜人一起在大廳里吃晚餐。「夏天，」他喚道。小狼跳到床上，布蘭用力地摟住它，直到小狼熱乎乎的鼻息直衝臉頰。「我可以騎馬了。」他對他的動物朋友說，「你等著瞧，我們很快就可以一起去森林打獵。」沒過多久，他便睡著了。
在夢中他再度攀爬，沿著一座年代久遠、沒有窗戶的塔向上攀升，手指勾住焦黑的石塊，雙腳胡亂地尋找支撐。他越爬越高，穿越雲層，進入夜空，但仍不見塔頂。當他停下來向下看去，只覺頭暈目眩，手指滑落。他尖叫著死命胡抓，地面離他足足千里之遙，而他又不會飛。他根本就不會飛。他直等到心臟不再怦怦亂跳，呼吸也順暢之後，才繼續往上爬。除了向上，別無他途。上方極目處，映著偌大的慘白圓月，他隱約可以看到石像鬼的形影。他兩臂酸麻，卻不敢休息，反而逼自己加快速度。石像鬼看著他向上攀升，眼睛如火盆里燒紅的煤炭般炯炯發亮。它們原本曾有獅子的形貌，如今卻極盡扭曲怪誕之能事。布蘭聽見它們竊竊私語，石頭髮出的輕細聲音分外駭人。他不該聽的，他告訴自己，他不能聽的，只要不聽，就能確保自身安全。然而當眾多石像鬼掙脫石座，往下朝布蘭攀住的地方進逼時，他知道自己終究還是難逃一劫。「我不聽，」眼看它們越靠越近，他哭起來。「我不聽，不聽。」
他喘著氣驚醒，獨處黑暗，只見一個碩大的黑影籠罩著他。「我不聽。」他一邊害怕地顫抖，一邊低聲說。這時黑影道：「阿多。」接著點亮床邊的蠟燭，布蘭總算安心地鬆了口氣。
阿多用一塊溫熱的濕布替他抹去一身冷汗，再靈巧溫柔地為他換好衣服。等時間一到，便把他抱去大廳。廳里大火爐旁邊已經架起長桌，領主的首座空著，羅柏坐在那個位子右邊，布蘭則在他對面。當晚他們吃了烤乳豬、鴿肉派，還有浸在奶油里的蕪菁，廚子說飯後甜點是蜂窩。夏天從布蘭手裡叼走剩菜，灰風和毛毛狗則在角落裡爭奪一塊骨頭。臨冬城的狗兒們現在已經不敢靠近飯廳，布蘭起初還覺得奇怪，漸漸也就習以為常了。
尤倫是黑衫弟兄里最年長的一位，所以管家讓他坐在羅柏和魯溫師傅之間。這老人身上有股酸味，似乎很久沒洗過澡。他用牙齒大力撕咬豬肉，啃裂骨頭，吸吮骨髓，聽人提到瓊恩·雪諾時則聳聳肩。「他是艾里沙爵士的心頭大患。」他咕噥著說，他的兩個同伴聽了哈哈大笑，布蘭卻不明所以。當羅柏問起他們班揚叔叔時，黑衣弟兄們卻立時都靜了下來。
「他到底怎樣了嘛？」布蘭問。
尤倫在背心上抹抹指頭。「這消息恐怕不太好受，諸位大人，說出來實在對不起這頓豐盛晚餐，但既然問了，我就直說：史塔克他是回不來啦。」
另一個人說：「熊老派他去找威瑪·羅伊斯，不過他到現在還沒回來哩，大人。」
「太久了，」尤倫說，「我看八成是死了。」
「我叔叔沒死，」羅柏·史塔克高聲道，話音中充滿憤怒。他從長凳上起身，伸手按住劍柄。「你聽見沒有？我叔叔沒死！」他的聲音響徹石室，布蘭突然害怕起來。
渾身酸臭的老尤倫抬頭看看羅柏，不置可否地說：「大人您愛怎麼說都成。」他邊說邊吮卡在牙縫間的肉。
幾位黑衣弟兄里最年輕的那個不自在地在座位上動了動。「長城上沒有人比班揚·史塔克更熟悉鬼影森林。他應該能找到路回來。」
「誰知道哩，」尤倫道，「或許能，或許不能。從前許多厲害角色到了森林也是一去不回。」
此刻布蘭腦中所想只有老奶媽故事裡的異鬼和最後的英雄，在白茫茫的森林裡被死人和獵狗一般大的蜘蛛窮追不捨。半晌之間，他十分害怕，接著他突然想起故事的結局。「森林之子，」他脫口而出，「森林之子會幫助他的！」
席恩·葛雷喬伊暗自竊笑，魯溫師傅開口道：「布蘭，森林之子早在幾千年前便已銷聲匿跡，如今只剩下樹上鏤刻的臉。」
「老師傅，在這兒或許是這樣沒錯，」尤倫說，「但出了長城，誰知道呢？在那兒，想分辨活人跟死人都不容易啊。」
當天晚上，等碟盤收拾完畢，羅柏親自把布蘭抱回卧床。灰風領路在前，夏天緊隨在後。以他的年齡，哥哥算是相當強壯，何況布蘭輕得跟堆破布似的，然而樓梯又陡又暗，當他們終於走上塔頂，羅柏已經氣喘吁吁。
他把布蘭放上床，為他蓋上毯子，吹熄蠟燭。羅柏在黑暗中陪他坐了一會兒。布蘭想跟他聊聊，卻不知該說些什麼。「我保證，一定會幫你找到合適的馬。」最後羅柏低聲說。
「爸媽他們會回來嗎？」布蘭問他。
「當然會。」羅柏的語氣充滿希望，布蘭知道此刻和自己說話的是羅柏哥哥，而非羅柏城主。「母親很快就會回來了。說不定我們可以一起騎馬出城去迎接她喲。看到你騎在馬上的英姿，她一定會又驚又喜，對不對？」即使房間漆黑一團，布蘭也能感覺到哥哥的微笑。「然後咱倆可以往北騎，去看看長城。咱們先瞞著瓊恩，你我兩個哪天說走就走，跟出去冒險一樣。」
「出去冒險。」布蘭渴望地復誦著。他聽見哥哥輕聲啜泣。屋裡太暗，看不到羅柏臉上的淚水，所以他伸出手找到哥哥的手，十根指頭緊緊交握。