430 彩石
跋鋒寒苦笑道：「夫人該是對突厥人沒什麼好感。」
美艷夫人輕嘆道：「伊吾族的人對崇拜狼的民族都沒有好感。跋鋒寒卻是個例外。」
在大草原上，突厥和契丹均為崇拜狼的民族，突厥軍的大旗上繪的正是個金色的狼頭，戰士稱附離，意思是狼。
跋鋒寒訝道：「為何我是個例外？」
美艷夫人秀目采芒閃閃，令人感到她除美貌外，還有不凡的智慧，絕非徒具迷人外表的尤物。她語調平靜地道：「跋鋒寒已成大草原上以個人反對強權的象徵，說起跋鋒寒，誰敢不說聲英雄好漢。」
跋鋒寒啞然笑道：「小弟怎擔當得起。」
徐子陵淡然道：「夫人是否有一顆五彩寶石？」
美艷夫人香唇邊泛起一絲笑意，忽地左手穿袖而出，把掌心上翻，一顆比夜明珠略大，七色在其中流轉不停，於陽光下異彩紛呈，只要不是盲人就知其為稀世異寶的彩石，赫然出現三人眼前。
纖美溫柔至難以形容的動人玉掌，襯托得五彩寶石像來自仙界的異物。
這一著大出三人意料之外，一時看得呆了。
美艷夫人聲音傳進三人耳內道：「三位若不嫌煩，可否替我把五彩石送往龍泉，交給拜紫亭？」
沈牧皺眉道：「坦白說夫人確是令人難以拒絕的人，不過我仍想不通為何夫人這麼有把握我三兄弟會接受這提議。」
美艷夫人玉手降至離桌面寸許高處，傾側手掌，任由渾圓的寶石輕輕滾落桌面，看得三人提心弔膽，生怕寶石因碰撞而稍有破損，因為任何輕微的缺陷，亦是不可饒恕的錯誤。
五彩石太珍貴了，美艷夫人美目一轉，瞟沈牧似是含意深長的一眼，柔情似水地道：「因為對名震中外的少帥來言，到龍泉將會是一段動人的旅程。更不可不提的是此石本是契丹的鎮國之寶，無論付出多大代價，契丹人亦不會讓它落在宿敵拜紫亭的手上。契丹人邀得室韋人助陣，聽說室韋最出色的兩個高手，竣瓦韋的別勒古納台和不古納台兩兄弟，正為此趕來。」
跋鋒寒嘆道：「夫人的話就像夫人的風采般引人入勝。」
沈牧道；「夫人是否要我們當你的保鏢。」
美艷夫人盈盈起立，搖頭道：「現在這條街的人全曉得奴家把五彩石交給你們，與奴家再沒任何關係了，有緣再會。」
徐子陵苦笑道：「你不怕我們私吞寶物，又或我們與拜紫亭有隙，反將它送給契丹人？」
美艷夫人嬌笑道：「那我只好怨自己所託非人哩。」
話畢，就這麼婀娜多姿的和左、右長老迅速上馬離開。
沈牧呆瞪著美艷夫人留下的五彩石，嘆道：「又是另一個令人頭痛的美人兒。」
跋鋒寒探手以指尖把彩石拿起，送至眼前三寸許處審視，沉聲道：「昨晚石之軒已使我感到從獵人淪為獵物，現在這感覺更感強烈。」
沈牧苦笑道：「馬吉肯定正鴻運當頭，否則怎會枝節橫生，令我們無法集中精神和時間去對付他。」
跋鋒寒微笑道：「少帥認為此寶可否向拜紫亭換八萬張羊皮呢？這要求不太過份吧！我跋鋒寒為任何人做事，都要收酬金的。」隨手把彩石放入沈牧羊皮外衣的袋內去。
沈牧隔袋按著五彩石，如夢初醒地驚喜道：「可能仍未適應草原的水土，否則腦筋不會遲鈍至此，小姐那八萬張羊皮根本是為拜紫亭跟回紇人買的，是大小姐掏腰包，今趟該輪到他啦。」
徐子陵道：「有錢亦未必立時有貨，你少帥是否等個一年半載？」
沈牧伸手過去按著徐子陵肩頭，得意洋洋道：「小陵終是老實人，在這事上小腦兒不懂轉彎子，拜紫亭可向馬吉買皮嘛，何憂缺貨。」
跋鋒寒跳將起來取回放在桌上震懾大草原的斬玄劍，掛到腰間，欣然道：「該是讓馬兒去散步的時候哩。」
沈牧把五彩石看也不看的拿出來，右手交左手，塞進徐子陵的外衣袋，笑道：「陵少拿的東西最少，當然由你負責。」
徐子陵無奈道：「放心吧，我也不想大小姐就此沉淪。」
蹄聲驟起，長街盡端塵土滾動，十多騎賓士而來。
跋鋒寒坐回椅內去，漫不經意道：「是黑水部的人，只要兩位老哥抬出與突利的關係，包保可以順利過關。」
當沈牧和徐子陵均以為黑水兵是來找他們算黑水三煞的賬時，出乎料外，眾黑水兵趕往各大街小巷，沿途高嚷，聽其惶急緊張的語調，三人雖聽不懂黑水土話，仍可推知公布的不會是好消息。
街上的人聞聲，無不聽出大難臨頭的心情，四散奔走，街上亂成一片，平靜和平的氣氛蕩然無存。
兩名黑水兵沿街奔來，仍叫嚷著那兩句話，成真父子從工場奔出來，大兒子木克高聲向黑水兵叫話，黑水兵邊走邊答，迅即去遠。
成真眾子人人面無血色地縮回家去了。
三人一臉茫然地瞪著成真，成真像忽然衰老幾歲，驚慌地念道：「終於來哩。」
徐子陵道：「誰來了？」
成真道：「金狼戰士正向統萬推進，最快可於今晚午夜抵此，我們現在要立即逃往山區避難，希望他們不會追。」
三人聽得頭皮發麻，竟是頡利窮追而至不放過他們，不由想到可能是那批大食商人泄出消息。
跋鋒寒扯著要返回屋內收拾的成真衣袖道：「那要多少天？」
成真苦笑道：「我們拖老帶幼的能走多快，最少兩天。」
跋鋒寒放開這恐懼成為突厥奴隸的老人家的衣袖。
成真道：「快離開這兒，唉！我真羨慕你們。」
說罷返回屋內。
三人你眼望我眼，一時都不知說什麼話才好，眾人因為他們棄家往山區避難，他們於心何安。
沈牧道：「不如我們護送他們到山區。」
跋鋒寒搖頭道：「這樣做唯一的結果是大家死在一堆，若頡利仍然是那千多親衛，正面交鋒我們必敗無疑，仍是沒辦法把頡利引走，不如我們在此守城。」
徐子陵點頭道：「就這麼辦，事情因我們而起，應由我們去解決。」
「當！當！」
鐘聲回鳴，更添山雨欲臨前的緊張形勢。
跋鋒寒長身而起，道：「我抓個黑水兵來問清楚頡利的情況，你們負責去張羅箭矢，幸好我們兩把好弓，否則連拚命的資格也欠奉。」
忽然大街上滿是逃難的車馬，多往北門擁去，看得三人非常難過。
沈牧一掌拍在桌上，發出「砰」的一聲，怒道：「他娘的，我沈牧定要教你吃不完兜著走，來時容易去時難。」
徐子陵苦笑道：「不要吹大氣啦！我們若能保命不死，已是求神作福，何必多作妄想。」
跋鋒寒哈哈笑道：「我早說過和你們一起混，總是多姿多彩，現在這預言不幸地再應驗哩，單是為讓統萬的人不作奴隸，縱死何妨。」
三人轟然應喏，立下死戰之心。
本是熱鬧昇平的統萬城，走得人畜不留，靜似鬼蜮。
三人同時心生警兆，朝對街瞧去。
祝玉妍幽靈般從對街的房舍上躍落街心，來到三人之前，裹在連著斗篷的寬敞麻布外袍內，臉覆重紗，淡淡道：「你們要去送死嗎？」
跋鋒寒微笑道：「我們不去送死，統萬的人就必死無疑，又或生不如死。」
祝玉妍冷冷道：「廢話！你跋鋒寒原非是如此般的蠢貨，只是受這兩個傻小子的影響，做這種傻事。在大草原上，自古以來這些事每天都在發生，哪輪得到你們逐個去管。」
沈牧聳肩道：「其他的不用我們去管，但今次頡利是我們惹來的，我們可責無旁貸。」
徐子陵道：「祝宗主有邪王的消息嗎？」
祝玉妍沉默片刻，緩緩道：「我遍搜附近方圓百里之地，仍尋不著他的蹤影。」
跋鋒寒淡淡道：「他昨晚在這裡，還累得我們沒一覺好睡。」
祝玉妍失聲道：「什麼？」
即使隔著兩層黑紗，三人仍感到她魔光潮盛的眼神。
沈牧解述一遍，並道：「祝宗主之所以感應不到他，皆因舍利並不在他身上。」
祝玉妍冷笑道：「他總要把舍利起出來帶走的。你們究竟是和我一起去追他，還是一意堅持尋死路。在大草原上，頡利是從來沒有對手的。」
徐子陵嘆道：「若我們僥倖不死，定會與宗主合作，除去石之軒。」
祝玉妍冷笑道：「你知道哪裡找我嗎？」
徐子陵道：「實不相瞞，我們亦懂得感應舍利的秘技，否則就不會直追至統萬來。」
祝玉妍嬌軀微顫道：「這是沒有可能的，只有聖門的人始能諳識此術。」
沈牧哈哈笑道：「事實如此，我們何時說過誑語，時間無多，祝宗主請。」
跋鋒寒把鞍子裝上馬背，道：「你老人家最好小心點，石之軒絕不會容我們四人有聯手對付他的機會。」
祝玉妍柔聲道：「奴家正恨不得他肯出來決一死戰。」
三人同時湧起異樣的感覺，祝玉妍從未以這種語調和他們說話。
祝玉妍撮嘴發出尖嘯，遠方蹄聲起，一匹通體雪白的駿馬。在長街另一端疾如雲快似箭地馳來。這魔門的頂尖高手飄上馬背，嬌笑道：「你們雖是傻瓜，但卻是真正的好漢子。奴家佩服。」言罷策馬出城，迅速遠去。
直至蹄聲消斂，沈牧苦笑道：「我們是否不折不扣的大傻瓜？」
徐子陵洒然笑道：「恐怕事後才可做出判斷。」
三人大笑上馬，朝南門馳去。
東北方天際火光燭天，熊熊烈焰，像火龍般隨風蔓延，令人瞧得腿顫心驚。
三人在赫連堡北勒馬停下，沈牧皺眉道：「是什麼一回事？」
跋鋒寒道：「燒的是黑水支流無定河西岸的密林，風把火焰送往河流和對岸，把水路交通截斷，更使從水路趕來的別族戰士沒有藏身之所，這是頡利慣玩的手段，既能誘敵惑敵，又有實質的作用。」
徐子陵問道：「頡利會否在那裡？」
跋鋒寒搖頭道：「放火燒林這種小事，頡利隨便派出十來人，可輕易辦到，何用他親自領軍，勞師動眾。」
沈牧遙指南方處道：「那處亦起火頭。」
跋鋒寒和徐子陵極目南望，大草原盡處果然有點紅光，只是在燦爛的月光星輝下，相形失色而已。
跋鋒寒道：「那處該沒有似無定河旁般的密林，我們過去看看，我現在很想殺人。」
三人策騎披星戴月地在大草原飛馳，直到無定河岸的林火變成左後方几條竄動的紅線，在前方的衝天烈焰則清晰可見，把大量濃煙翻滾不休地送上高空，遮得那片天空星月無光。
沈牧勒馬減速，叫道：「有敵人！」
只見起火一方，數十騎全速奔來。徐子陵左手探入袋內，指縫夾起四顆鐵彈，對這種暗器功夫，他已臻收發由心的境界，手印加上螺旋勁，雙向回飛，均取敵人防無可防，避無可避。
沈牧掣捏滅日弓，另一手往裝在鞍旁的箭筒取箭，要架箭上弦，跋鋒寒打出阻止的手勢，道：「是回紇族的人。」
沈牧和徐子陵同時想到大明尊教。
七八人朝他們衝過來，沈牧知機地收弓斂箭，表示友好。等看到奔來的三十多騎無不負傷流血，知他們曾經歷過激烈的戰鬥。
領頭者個子高大，肩膀寬闊厚實，方形的臉盤長著寸許長的連寞鬍鬚，滿臉風塵血汗，濃眉下卻有下對與他高顴挺鼻不太相襯的修長漂亮的眼睛，身上的戰服沾滿血和草泥，可是他的眼神仍是那麼堅定和清醒冷靜，看樣子是二十五、六歲，令人想起神廟內護法的金剛力士。
跋鋒寒虎軀一震，以突厥話喝過去：「來者是否回紇葯羅族時健侯斤之子，戰必身先、所向披靡的菩薩。」
那人勒馬停立，在他們丈許前處停下，其從者紛紛停定，顯示出精湛的馬術。離他們至少仍有五、六里的火頭漸漸消斂，似近尾聲。
那人目光灼灼地目視三人，忽然一震道：「跋鋒寒。」
跋鋒寒欣然道：「正是跋鋒寒，我身旁兩位兄弟是來自中土的沈牧和徐子陵，不知菩薩兄曾否耳聞。」旋把兩人逐一介紹。
菩薩仰天笑道：「大草原上不知沈牧和徐子陵之名者，哪算得是英雄好漢。順便通知各位，我菩薩再非時健之子，時健遭姦邪所惑，把我逐出回紇族。」
跋鋒寒一呆道：「竟有此事。」
沈牧一震道：「是否和大明尊教有關？」
菩薩想不到他能說突厥話，露出讚賞神色，奇道：「少帥竟聽過大明尊妖教，且猜個正著。」別頭往起火處瞧去，嘆道：「時間無多，不若我們找個地方，再喝酒談話。」
跋鋒寒道：「那把火是否頡利的人放的？」
菩薩雙目殺機暴現，狠狠道：「那是吐谷渾人的游營，我們趕到時，吐谷渾人男女老少七十多人全遭毒手，我們一口氣盡殲金狼軍五十餘人，到金狼軍一個千人隊朝我們迫來，才往這邊逃跑。」
沈牧冷然道：「頡利的殘暴，天理難容。菩薩兄請繼續上路，我們要與頡利決一死戰。」
菩薩與眾手下同告愕然，露出不能相信的神色，憑他們三人之力，去對抗無敵於大草原的金狼軍的千軍萬馬，等似螳臂擋車，自尋死路。
菩薩皺眉道：「三位不是說笑吧？」
徐子陵神情堅決的道：「我們非是只逞匹夫之勇，而是必須把頡利牽制於此無定河區，否則從統萬逃生的人，將遭吐谷渾人同一的命運。」
菩薩肅然起敬，喝道：「好漢子！我菩薩今晚就交你們三位朋友，你們的事迹，將會千秋百世的被大草原的人歌頌。」
接著與手下同施敬禮，動作劃一整齊，登時生出「風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不復還」的壯烈氣氛。
跋鋒寒啞然失笑道：「菩薩兄放心，我們必能保命去和你喝酒聊天。請吧！」
三人吆喝聲中，在中分而開的戰士間穿過，朝只剩下火燼餘芒的火場趕去。
美麗的大草原變成修羅屠場的劫后情景，十多個帳篷盡成灰燼，人骸獸屍散布四處，令人不忍卒睹。遠處火把逐漸迫近，顯示金狼軍正朝這方向推進。
跋鋒寒目注其中一個身首異處的金狼兵遺骸，嘆道：「無論是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，沒半點分別，這或者是老天爺唯一公平處。」
沈牧的目光注在不住接近的敵人上，不解道：「頡利和他的人不用休息的嗎？就算人能捱得住，馬兒亦要累死。」
跋鋒寒道：「這是頡利名震草原的戰略，每迫近戰場，就把戰士分作數組，輪番作戰。保持在全盛全攻的狀態下，令敵對者沒片刻休息的時間。此種戰術在平野之地功效卓著，配合他派出四處擾敵的小隊，所到之處，像蝗蟲般把一切吞噬蠶食。我雖是突厥人，對他這種殘暴的手段，亦引以為恥。」
徐子陵道：「難怪菩薩如此痛恨突厥人。」
跋鋒寒道：「直至處羅可汗襲擊和搶掠回紇的部落，回紇才不肯再當東突厥的走狗，在那時之前，突厥一直通過回紇控制北方廣闊的地區。」