410神鷹
跌「當」！
火花並濺。
喬公山應刀斷線風箏般拋往門外，仰跌甲板上，還連翻七、八轉，到撞上帆桅的下座，才停得下來。
守在船面的六、七名長林兵，到此刻仍未真正弄清楚艙裡面發生何事，見喬公山倒地葫蘆般滾出來，駭然下擋在跌得七葷八素的喬公山面前，擺開護駕的陣勢。
沈牧好整以暇地提劍跨出艙門，環目一掃，兩岸鑼鼓齊鳴，馬奔人跑，大戰一觸即發。
跳下渠道逃生的拚命往岸邊游去，榮妖女則出現在西岸處。
船上的水手船夫當然半個不留，只要看看兩邊的長林兵人人彎弓搭箭，瞄準大船，誰都明白這是個不宜久留的險地。
「砰」！
徐子陵弓背撞破艙頂，來到二樓舵室前方，往船頭方向瞧去，還有五十多丈就可穿過渠口的關防，但這卻是沒有可能逾越的難關。
在渠口兩旁，依城牆而築是兩座石堡，上有絞盤，以索控制封渠鐵柵的升降，鐵柵此時緩緩降下，肯定可在大船出關前把前路封閉。
石堡上置有投石機，全部蓄勢待發。兩邊更是密布箭手，嚴陣以待。
一隊人馬從東岸沿渠奔來，帶頭者赫然是李元吉、可達志和梅洵，只這三大高手，已夠他們應付。
無人控制的大船，順水順風的往關口衝去，一副不成功便成仁的壯烈氣勢。
箭矢聲響，光芒如虹，以百計的勁箭分從兩岸射來，襲向沈牧和在上層艙面的徐子陵。
沈牧湧起劍光，輕輕鬆鬆震下所射來的箭矢，他背後有船艙掩護，只應付從兩側射來的箭矢自是容易。
徐子陵則缺乏他的有利形勢，變成眾矢之的，立即從破洞撤回艙內，躲避箭矢。
七名長林兵同時發喊，朝沈牧攻去，喬公山嘴帶血污的勉力爬起來。
沈牧長劍劃出，帶起一匝劍光，敵兵紛被擋開，潰不成軍。
接著沈牧箭步標前，長劍左右開弓，兩名長林兵應刀拋跌，他又抬腳踢倒另一人。
李元吉的怒喝聲傳來道：「立即離船。」
眾兵恨不得李元吉有這最受他們歡迎的命令，立即一鬨而散，亡命地躍離大船。
沈牧並不理會，長劍揮擊，劍氣照頭照面往剛爬起來的喬公山劈去。
喬公山勉力舉刀一格，「鏘」的一聲，大刀硬生生被沈牧砍斷，心嘆必死，豈知沈牧刀勢一轉，不著痕迹地抵在他咽喉處，好像他本來就打算這麼辦似的。
刀法之妙，教人難以相信。
喬公山現出硬漢本色，狠狠道：「殺啊！不是手軟吧？」
沈牧完全無視兩岸的緊張形勢，微笑道：「我和你往日無冤，近日無仇，殺你幹啥！」
一腳飛出，喬公山應腳側拋，掉往渠水去，窩囊至極點。
被他早先擊倒的三人連爬帶滾的奔到船沿，飛般墮水逃命。
沒有顧忌下，兩岸箭矢飛蝗般灑過來。
沈牧直退至船艙入口外，一邊撥箭，一邊大笑道：「齊王真客氣，不用送啦！」
沈牧和徐子陵仰躺雪坡上，看著藍天白雲，不住喘氣。
沈牧辛苦的笑起來，道：「李元吉那小子今晚肯定睡不著覺。」
徐子陵笑道：「他不是睡不著覺，而是不肯睡覺，我們至少要兩天時間才可離開關中，他怎會甘心放我們走，只好犧牲睡覺的時間。」
沈牧道：「你有否覺得我們的功力確是深厚了，換過以前，這麼在水內潛游近半個時辰，上岸后又一口氣趕五十多里路，早該筋疲力盡，可是我現在仍是猶有餘力。」
徐子陵點頭道：「我們該佔了邪帝舍利的什麼便宜，亡命飛奔下，功效立竿見影。」
沈牧坐起來道：「我們仍未離險境，下一步該怎麼走。」
徐子陵仍悠閑地躺在雪坡上，感受積雪的冰寒，道：「若我們只是一心逃走，現在當然須立即上路。但我們目前的任務是要牽引追兵，該趁機好好調息，養精蓄銳的看看會是誰先找上我們。」
沈牧指著東南方，道：「那邊就是把長安和大河連接起來的廣通渠，中間有兩座大城新豐和渭南，由這裡到渭南的一段路會是最危險的，因為敵人可從水路趕在我們前頭，再布下天羅地網等我們送上去。」
徐子陵沉吟道：「我們只有抵達大河始有脫身的機會，屆時買條船兒，順流東放，一天便可出關，想在大河上攔截我們豈是易事。且必要時可棄船上岸，要打要逃，非常方便。」
沈牧道：「那就往北直上，照我估計，今晚該可抵達大河。」
徐子陵跳將起來，笑道：「看！」
斜飛而起，掠上坡頂，足尖到處，只留下淺淡到僅可辨認的足痕，此時在雪原吹拂的和風雖不強勁，已足可在短時間內把痕迹消除。
沈牧照本宣科的掠到他旁，一拍他膊頭道：「陵少果然有智慧，我們雖不能千里不留痕，卻可十里或五里不留痕，短暫的辛苦，卻可換回下半生的風光，有什麼比這更便宜的。」
徐子陵道：「不過這樣是要冒點風險，因為會令我們真元損耗，若給寧道奇在這段時間截上我們，我兩兄弟就要吃不完兜著走。」
沈牧倒抽一口涼氣道：「你猜這老小子會否高明得在大河南岸喝酒賞月，恭候我們呢？」
徐子陵道：「這個非常難說，我們對他可說一無所知，他會用其什麼手段只有老天爺才曉得。盛名之下無虛士，何況是被譽為中原第一人的老寧。」
沈牧嘆道：「我有個不祥的預感，就是無論我們這兩個逃命專家如何施盡法寶，最終仍逃不過他的仙掌。」
徐子陵微笑道：「不是害怕吧？」
沈牧雙目神光大盛，嘴角逸出一個充滿自信的笑容，淡淡道：「不是害怕，而是敬重，不過想想我們竟能驚動他老人家，足可自豪。」
又道：「你猜師仙子是否捨得對你陵少出手？」
徐子陵露出苦澀的表情，道：「我們的所作所為，令她對我們徹底失望，以她大公無私的性情，再不會對我們論什麼交情，你認為呢？」
沈牧遠眺雪原盡處，點頭道：「她肯定要被迫出手，因為無論寧道奇如何厲害，仍沒法在我兩兄弟聯手下把我沈牧殺死，但我仍不明白，她為何會徹底失望？舍利落在石之軒手上確是我們的失著，不過卻達到令邪道各派分裂的目標，有過亦有功。」
徐子陵嘆道：「你似乎忘記在她眼中我變成言而無信的人，你寇少帥得不到寶藏我仍不勸你放手，又沒有依諾和你分道揚鑣，你說她會怎樣瞧我這個人？」
沈牧陪他嘆一口氣，伸手搭上他肩頭，安慰的用力把他摟緊，苦笑道：「人與人的交往就是這樣，皆因只能從自身的立場和角度去了解真相，即使仙子仍難窺全貌，致誤會叢生。都是我害你。」
徐子陵洒然一笑，道：「大家兄弟說這些話來幹什麼，少帥有沒有興趣比比腳力，看誰先抵達大河。」
沈牧放開手，猛提一口真氣，掠下丘坡，笑道：「先發者制人，后發者被制於人，此乃兵家至理。」
徐子陵放開懷抱，追在他身後飛弛而去。
兩人在雪地留下一個個淺淡的印點，微風拂來，轉瞬被雪花掩蓋。
兩人駭然伏往雪地，在夕陽的餘暉襯托下，一頭獵鷹姿態優美的在他們上方繞圈，下降至離他們四十丈許的高處，又振翅高起，往大河方向疾飛過去。
縱在冰天雪地中，兩人仍渾體冒汗，全身濕透，茫不知時間的飛逝，更不曉得夕陽被明月替代，月色灑遍雪林。
他們就像在怒海中兩葉孤舟，隨著風浪不住轉強，仍在浪峰上掙扎救生，力圖避免舟覆人亡的大禍。
對外界他們不聞不問，更沒能力去顧，只曉得力保靈台間僅有的一點清明，苦抵經脈即將爆裂前錐骨噬心的痛楚。
若他們的耳朵能聽到聲音，當聽得狗吠聲不住接近；若眼能視物，更可見火把的光芒把天邊地平染紅。
兩人逐漸接近崩潰的邊沿，鮮血漸由眼耳口鼻甚至皮膚滲出來，若非他們經過改造的經脈的容忍度遠超乎任何練氣之士，哪捱得到這一刻。
天色微亮時，兩人越過七、八座大小山丘，抵達樹林邊綠的疏林區，外面是一望無際的雪原。
依沈牧估計，若折北而行，午後時分可抵達黃河南岸，但這段路卻難蔽行蹤，在光天化日下更難避過鷹兒的搜索。
可以斷定黃河沿岸乃敵人重兵所在，因為那是離開關中最直接便利的捷徑，順流而下，兩天即可出潼關。
潼關雖為天險，可是只針對東來的敵人而言，從西放流疾下，只要捱得過矢石，片刻即可過關。
徐子陵把目光從天空收回來，低聲道：「你的情況如何？」
沈牧仍在搜索鷹蹤，答道：「我的力氣比前好多哩！走了這麼大段路，仍不覺氣喘，陵少有什麼提議？」
徐子陵笑道：「我是個懶人，只能有懶人的提議。你有沒有把握憑內呼吸閉氣藏在雪下個把時辰呢？待敵人走後我們痛快的睡一覺，入黑后再潛往大河。」
沈牧道：「我也只能想到這個辦法，在這裡還是到外面呢？」
徐子陵道：「這下面說不定樹根交錯，來吧！」
兩人覷准十多丈外兩個小丘間積雪特厚的一片雪地，展開「踏雪無痕」的功夫，電疾而去，接著平躺雪地上，先肯定天空沒有鷹蹤，再運功往下沉去。
徐子陵嘆道：「還記得當年離開滎陽，我貪玩沉進雪下，後來還因此擊退宇文成都。」
剎那間兩人沒入雪層下，雪層下一片寧靜，只有他們的心跳和血脈流動的聲音，點綴著這奇妙的世界。
事實上他們是在別無他法下行險一博，假設敵人來到他們上方，有很大機會發現上面雪溶的痕迹，又或高手如可達志之輩，對他們的存在會生出感應。
驀地響音把他們驚醒過來。
徐子陵和沈牧功聚雙耳，聲音立時變得清晰可聞。
可達志的聲音道：「他們逃向關西雪原，卡娜必能找到他們。」
梅洵的聲音道：「雪地上怎能沒半點痕迹？」
徐子陵和沈牧大懍，他們剛藏身雪底，敵人立即追至，可知敵人中必有擅長追蹤的高手，一直綴在他們身後沒有追失，聽口氣當是可達志無疑。更奇怪為何在雪層下五尺，仍可把遠在十多丈外地面上敵人的對話，聽得這麼一清二楚。
李元吉咬牙切齒道：「這兩個小子狡變百出，幸好有達志領路，否則恐早把他們追失。」
可達志冷哼道：「想逃過我可達志的追蹤，他們尚未夠道行。」
邱文盛道：「足跡從山上直延伸到這裡來，會否是他們的疑兵之計，要騙我們相信他們是逃往雪原去，事實上卻是從樹頂離開，故此這片雪地上全無足印。」
梅洵附和道：「邱當家的話不無道理。」
可達志道：「要不在雪地留下足印，短程內我們也可辦到，咦！卡娜竟沒有發現。」
沈牧和徐子陵此時才醒悟「卡娜」是那頭神鷹的名字。
連李元吉亦信心動搖，道：「我們千萬勿要被那兩個天殺的小子愚弄。」
可達志斷然道：「我敢肯定他們是逃進雪原去，否則血腥氣不會至此而斷，即使他們從樹頂離開，必仍留下氣味，只有直闖雪原，血腥氣才會像現在般往雪原的方向逐漸消散。」
雪層下的沈牧和徐子陵聽得倒抽涼氣，可達志的鼻子說不定比狗兒更厲害。
足音雜起，大批落後的敵人趕上來。
李元吉下令道：「你們在林內四處搜搜看。」
足音散開。
接著又是由遠而近的足音，顯示李元吉一眾人等走出樹林，來至近處。
兩個雪頭從雪內鑽出，天地儘是茫茫飄雪。
沈牧貪婪地深吸兩口氣，轉向徐子陵道：「怎麼辦？」
徐子陵就像個雪人般，仰首望天道：「你猜像我們現在這模樣，卡娜能否從空中把我們辨認出來。」
沈牧道：「只要你不抬頭望天，神鷹都看不到你，我們是否就這樣子等待黑夜的來臨。」
徐子陵道：「我有種感覺，可達志絕非肯輕易放棄信念的人，所以他是詐作離開，其實仍留在附近，看看我們會否現身。」
沈牧朝山林方向瞧過去，剛被微微凸起的一座雪阜隔視線，假設可達志藏在林內，勢將看不見他們。
如他們爬上地面，會立即暴露形跡。
沈牧道：「你的直覺肯定錯不了。可達志正是這種人。剛才真是險過剃頭，如非梅洵與可達志抬杠，大批人死守在這裡，我們肯定凶多吉少。」
雪花不住落在他們頭上，四周的積雪緩緩增厚。
沈牧笑道：「我有一個大膽的想法，不若就那麼跳將出去，引那小子追來，我們腳程快，待拋掉其他人後，就回頭把那小子宰掉。沒有可達志，我們成功離開的機會將大增。」
徐子陵苦笑道：「要殺死可小子怎會像你說得的輕鬆容易，最糟是若因此給他們曉得我們的閉氣大法，那時就得不償失。」
沈牧皺眉道：「那該怎辦才對？」
徐子陵淡淡道：「現在敵人是疲於奔命，意亂心焦，我們卻是以靜制動，不如好好養精蓄銳，到天黑后，就是我們的天下哩！」
沈牧欣然道：「我有個更好的提議，剛才我們練功只練到一半就給人打斷，趁現在閑著無聊，繼續下去如何？」
徐子陵嚇了一跳，道：「你還敢試嗎？」
沈牧哂道：「有什麼不敢的，舍利的邪氣已義贈給那批笨蛋，剩下來的只有正氣，我們今次又有預防，絕不會出岔子。」
徐子陵在雪內的雙手與沈牧緊握，心中湧起強大的信心，道：「我們採取漸進的方式，若感到不妥，立即停手。」
沈牧緩緩把真氣輸出，笑道：「放心吧！是龍是蛇，就要看這回。」
連沈牧亦不曉得，他這隨口說笑的一句話，道盡實際的情況。
雪愈下愈密。大雪不住降下，到把兩人頭頂蓋過。
不知過了多久，大雪收止，雪原上空一片灰朦朦。兩人又聚到一起，瞰察遠近，雪原荒空，山林虛寂，哪來敵人敵鷹的影子。
沈牧駭然道：「為什麼仍是白天？」
徐子陵明白他的意思，因兩人在雪內練功的時間頗為悠長，現在即使不是深夜，也該是黃昏時分，此際雖然看不見太陽，仍感到太陽在烏雲后中天的位置，這是不合理的。
遠方忽然轉來一陣狼嗥聲。
兩人跳將起來，循聲音來處掠去，不一會兒抵達一座小丘上，入目情景令兩人不忍卒睹。