398破綻
常何笑道：「目前長安上下，誰不對我們的尚才女關懷備至。」
又向宇文寶道：「你們的消息確是靈通，昨晚秀芳大家邀約莫神醫的事，只有在座的幾個人聽到，照理他們都不會說出去的，仍瞞不過你們。」
宇文寶嘆道：「坦白告訴你們吧！今早我們向皇上賀年後，小弟陪齊王到上林苑求見秀芳大家，豈知她的婢子擋駕說莫神醫正為秀芳大家施針治病，結果我們吃了個閉門羹。新年伊始，便要碰壁，意頭真箇不好。」
沈牧大叫僥倖，暗忖原來如此，尚秀芳因為亡母忌辰，借他來擋駕下，無心插柳地幫他一個天大的忙，自己剛才想當然的推想，完全不是那回事。
假若李元吉深入調查，肯定可知尚秀芳只是借他來擋駕，當時他根本不在上林苑。不過李元吉沒理由會懷疑尚秀芳，所以沈牧安然又渡過這一難關。
沈牧感到運氣似又降臨身上，立時精神大振。
宇文寶皺眉道：「偏頭痛症？這可教人為難，莫神醫有什麼好提議，齊王打算送些補品靈藥一類的東西給秀芳大家，以示對她的關懷。」
沈牧和常何恍然大悟，明白宇文寶專誠來訪的背後使命。
今回輪到沈牧頭痛，對能治偏頭痛症的葯他一無所知，作提議只是個笑話。只好道：「宇文兄請齊王放心，此事包在我身上。待會兒我和常大人到藥店買得足夠份量的名貴藥材，再送往齊王府便成，這方法不是更理想嗎？」
宇文寶大喜道：「有神醫親自全心全力挑選，當然最理想，齊王必會非常感激。」又壓低聲音道：「兩人不用為齊王節儉錢囊，為秀芳大家花多少錢都沒有問題。」
沈牧心想的卻是如何去找救星，好知道該購什麼補品仙藥，而又不讓常何拆穿自己是冒牌貨。
假設他有選擇的話，絕不讓常何跟在身旁，只恨今天是新春佳日，所有藥材鋪都關門大吉，沒有常何，買一粒蓮子都出問題。
心中暗嘆，他的好運似乎只限於大處，小處則仍不甚理想。
徐子陵回到秘巢，雷九指正為沈牧苦思李元吉準備贈與尚秀芳的禮物清單，遂在圓桌另一邊坐下，沈牧得意洋洋地道：「我查出虹夫人擺天仙局要對付的人是誰啦！」
徐子陵愕然道：「我剛見過楊文干，安排好今晚在明堂窩大仙廳的貴賓室開賭局，我仍不知對象是誰，你竟已曉得，這麼神通廣大。」
沈牧解釋后，雷九指皺眉道：「此事不合常理，就算輸錢，也不用賠火器，更且沙大少怎向沙老爺子交待。」
沈牧道：「適才出門時，我曾向管家沙福旁敲側擊，探聽到原來沙老爺子最不喜歡大兒子去賭，二兒子去青樓。所以兩人去賭去青樓時，都要瞞著沙老爺子。」
徐子陵道：「沙家必有陰癸派的內奸。」
沈牧點頭道：「我亦想到這問題，陰癸派看上沙家的原因，不但因他是洛陽首富，更因沙家是北方最大的兵器和火器製造商，誰不想招攬沙家到自己的一方。」
徐子陵道：「當年馬許然和那艷婢毒害小進，肯定是陰癸派的陰謀，只是給我們湊巧破壞。可是沙家內該仍有陰癸派的人。」
沈牧道：「我之給婠妖女輕易識破，亦因沙家有陰癸派的妖人，否則他們怎能曉得沙家有一批火器，從洛陽運抵關中。」
雷九指道：「以陰癸派的神通廣大，何須轉轉折折地要通過天仙局從沙成就身上迫出火器，只要派人跟蹤沙二少便成。」
沈牧道：「問題是誰在事前猜到沙家會派一向遊手好閒的二少爺在新春日去接收火器？可知沙家對火器的運送非常保密，因為照正理這種事該由三少爺處理的。」
徐子陵道：「今晚的天仙局怕要取消哩！」
沈牧同意道：「肯定要取消。這批火器關係到整個陰謀的成功失敗，陰癸派的內奸定會嚴密監視府內每一個人的動向，沙二少這麼忽然離城，不成為跟蹤的目標才怪。」
徐子陵沉吟道：「此事可交由天策府去辦，只要盯緊香玉山，就有那批火器的著落。」
沈牧道：「唉！若今晚我們仍找不到寶庫所在，明早我們就撤離長安。」
徐子陵和雷九指為之愕然，想不到沈牧這麼有決斷。
沈牧苦笑道：「我不能只為自己著想，現在我們看似無驚無險，只因敵人想待我們起出寶藏后再動手而已！」
雷九指道：「還要對付安隆嗎？」
沈牧斬釘截鐵地道：「早說過這是事在必行，就算我放棄天下，與魔門的鬥爭仍要繼續。何況安隆這傢伙令我一直看不順眼，宰掉他可使人耳目清凈。」
雷九指把高佔道那張樂泉館的簡圖再攤在桌面上。
沈牧皺眉道：「澡堂在新春日仍開門做生意嗎？」
雷九指道：「北里的店鋪是城內在春節仍不關門的唯一處所，因為青樓賭館不休業，所以連帶其他店鋪都繼續營業。問子陵吧！北里現在比平日興旺多哩！」
沈牧欣然道：「那就註定安隆大禍臨頭。唉！有什麼方法可嫁禍給陰癸派？」
徐子陵和雷九指沉吟無語。
現今魔門三大巨頭，對付的雖是同一目標，但卻是為各別的利益努力。
祝玉妍是希望林士宏能在群雄中脫穎而出，一統天下。
石之軒欲助楊虛彥復辟，而他則成為在背後操控的人。
趙德言表面上為東突厥辦事，但底子里可能只是藉助突厥人的力量，令他自己坐上天下至尊的寶座。
所以他們間充滿利益的衝突和矛盾，只要好好利用，加深他們的猜疑，沈牧等可從中取利。
雷九指打破悶局，道：「照你們猜估，經過這幾天的事後，石之軒或趙德言會否猜破你們的身份？」
這幾天的事，就是徐子陵扮莫為大戰可達志，事後沈牧扮作為他療傷一道離宮去助侯希白盜取印卷，最後是沈牧中計在波斯胡寺遇襲，其中過程，實有很多破綻。
沈牧道：「我總算是有點運道。」順便把李元吉往訪尚秀芳，而尚秀芳借他來擋駕一事說與徐子陵知曉。然後道：「李元吉理該沒有生疑，且可肯定我不是沈牧。哈！加上莫為變回弓辰春，又留書出走，任何人縱有懷疑，亦給弄得失去方向，糊塗起來。」
徐子陵亦道：「剛才楊文干亦試探過我，幸好給我預先識破，沒有露出破綻。現在我可算半個京兆聯的人，其他幫會該不會懷疑我。」
雷九指道：「既然如此，我們就不用擔心這方面的問題。」
目光落在樂泉館的簡圖上，道：「除非待安隆離開時下手，又或跟蹤他回家，否則必會驚動其他人。」
徐子陵向沈牧道：「好運道不會永遠在我們這一邊的，不若安隆交由我處理，你在同一時間故意在公眾場合現身，那就不會有人再對你生出懷疑。」
沈牧皺眉道：「首先憑你陵少一個人，有把握殺死安隆嗎？其次若只是你一個人出手，石之軒仍可以懷疑我。」
徐子陵微笑道：「山人自有妙計，少帥儘管放心。」
沈牧笑罵道：「好小子！竟然大賣關子。尚有件事差點忘記告訴你：剛才我回沙府，沈落雁在等我，堅持要今晚子時約你在永安渠西安裡外的渡頭見面。我出盡法寶為你力推搪，她卻不肯聽入耳去。」
說罷作出個無奈的表情。
徐子陵苦笑道：「確是個好消息，虧你還可以笑嘻嘻地說出來。」
沈牧岔開道：「雲帥見李小子的事安排好了嗎？」
徐子陵道：「該沒有問題，李大哥很快有消息傳回來，我要去對付安隆，此事就交由雷大哥負責。」
沈牧道：「你什麼時候去殺安隆，我就什麼時候把李元吉獻殷勤的禮品送往齊王府。唉！真不知你葫蘆里賣什麼葯，這麼神秘兮兮的。」
眼光移往雷九指。
雷九指表白道：「不要看我，我和你般一樣不曉得。」
徐子陵長身而起道：「沈牧你要記著你的諾言，若今晚尋不到寶藏，明天我們不但要撤離長安，你更要放棄爭霸天下的想法。解散少帥軍后，我們就一道去找宇文化骨算賬，然後再想其他的事。」
雷九指忙道：「還有對付香貴的大計。」
沈牧望望徐子陵，又瞧瞧雷九指，忽然啞然失笑道：「我有個預感，今晚我們定能在躍馬橋尋出寶藏的線索。否則就是天亡我沈牧，要我做不成皇帝。」
徐子陵搖頭失笑，道：「過了今晚，我們將可清楚老天爺對你的心意。」
言罷飄然而去。
沈牧和常何購齊給李元吉贈與尚秀芳的禮品，沈牧隨便找個借口，先回沙府，約好常何待會兒才到沙府找他，然後一起把禮品送往齊王府。
返抵沙府，來賀年的賓客早散去，老爺子回房休息，沙府雖仍充滿節日喜慶的氣氛，但再不似先前那般鬧哄哄忙得人人頭昏腦脹的情景。
大少爺沙成就和三少爺沙成德兩人在廳內說話，看樣子該在商量業務。
沈牧和他們打個招呼后，徑自回房。
在花園迴廊處遇上刻意為今天打扮過，明**人的五小姐沙芷菁。
此姝見到沈牧，立時笑意盈盈的迎上來道：「刻下在長安里，先生肯定是最受歡迎的人。鳳姐對你更是讚不絕口，說你不但醫術高明，人又風趣，且是個大好人哩！」
沈牧謙虛道：「鳳姑娘真客氣。」
沙芷菁目下對他的態度，與初見時確有天淵之別，湊近親切地道：「聽說尚秀芳更特別對先生垂青，令全城的男人都對你非常羨慕。」
沈牧想不到一向保守莊重的沙芷菁會說出這種俏皮話，苦笑道：「可是一定沒有女孩子會羨慕秀芳小姐呢？」
沙芷菁「噗哧」失笑，掩嘴道：「先生的話真有趣，難怪鳳姐對先生有風趣的評語。不過任何人與先生相處多些時日，自然會發……嘿……發覺……唉……芷菁不懂說啦！」
說到最後幾句，這美女竟霞生玉頰，連耳根都紅起來。
沈牧卻瞧得膽顫心驚，暗忖不是發覺他丑得可愛吧！
沙芷菁無法掩飾失態，垂首避開他的目光，找個借口逃命似的跑掉。
沈牧糊裡糊塗地回到居室，跨過門檻，立生感應，頹然坐下道：「出來吧，婠大姐今趟又有何指教。」
赤足的婠婠像一朵雲般從房裡飄出來，來到他跟前單膝跪下，兩手按上他大腿，像妻子向丈夫問好般道：「官人辛苦哩！幸好你還有命回來見奴家。」
沈牧不耐煩地道：「有什麼事快說，想睡一覺也不成。」
婠婠媚笑道：「少帥稍安毋躁，現在外間有人懷疑，你們根本不知寶庫所在，我們也在考慮應否取消合作。」
沈牧冷哼道：「不信就拉倒，我什麼場面未見過。」
婠婠柔聲道：「少帥可否多說一遍。」
沈牧登時語塞，現在形勢比人強。婠婠只需放出消息，說莫神醫是沈牧扮的，他就要吃不完兜著走，根本沒資格逞強。
尷尬下溜目四顧，只是不看婠婠那對有穿透力的美麗眼睛。
婠婠一溜煙地飄回房內去，大少爺沙成就的聲音在房外響起，道：「莫先生！我可以進來聊兩句嗎？」
沈牧無奈起立，開門把沙成就請進來。
沙成就坐下來，頹然道：「真掃興！約好的賭局說取消便取消。」
沙成就去后，沈牧入房一看，婠婠早從後窗離開。
忽然間，沈牧曉得自己在與魔門三大巨頭的鬥爭上，處於絕對的下風，且發覺得太遲了。
新一年第一個黃昏，長安城終安靜下來，街上只有零星的爆竹聲，雪愈下愈大，街上行人明顯減少。
沈牧把雪帽壓至眼帘，穿上厚綿袍。透過車窗，呆瞧著往後倒退的街景和愈下愈密的春雪。
坐在他旁的常何奇道：「莫兄為何像滿懷心事的樣子？」
沈牧衝口而出道：「我想離開這裡。」
常何失聲道：「什麼？」
沈牧醒覺過來，人急智生，嘆道：「我這人一向不慣應酬，這幾天我不但人累，心也疲累。」
常何諒解地道：「我明白。事實上我現在最大的夢想，就是痛痛快快睡一覺，不須限時限刻的起床公幹。這樣吧，我給你把東西送往齊王府，你可以早點回去休息。」
沈牧如獲皇恩大赦，忙道：「常大人真夠朋友，知道小弟的苦處，就讓小弟在這裡下車便成。」
沈牧有點漫無目的地一口氣趕回秘巢，心中根本不知道回來有何作用。
徐子陵該去了進行刺殺安隆的大計，雷九指則負責安排雲帥與李世民見面，他回去秘巢只能獨自發獃，更易惹來胡想與不安。但他更不願回去沙府發獃。
在這樣的情況下，任他如何豁達，亦很難學常何說的不管天塌下來的痛快睡上一覺。
他跨牆入屋，立即吸引他注意的是四平八穩放在廳心圓桌上的一個錦盒子。
沈牧心中劇顫，箭步移前，移到桌旁。
剛才徐子陵先走，稍後他和雷九指一道離開，除非徐子陵或雷九指曾回來，否則這個精美的錦盒就出現得非常沒有道理。
沈牧感到自己的心臟急速躍動，不安的情緒在無法控制下蔓延全身。
他深吸一口氣，勉強冷靜下來，探手揭開盒蓋。
裡面放著一套摺疊整齊的外衣，衣上放著一張便條，上書「少帥笑納趙德言敬上」九個驚心動魄的宇，行筆雄渾有力。
沈牧狂喝一聲，把外衣從盒內抽起，正是雷九指先前離開時穿的綿袍。
假設事情可以從頭來過，沈牧絕不會疏忽趙德言。
抵長安后，發生的事情實在太多，每一刻他都要應付新出現的問題。
他雖未正面和趙德言交過手，但由於趙德言並沒有顯出什麼驚人本領，行事又非常低調，所以沈牧因而沒有注意他，甚至對他有點輕視。
不過只要用心一想，以東突厥的強大，頡利的雄材偉略、心狠手辣，亦要重用他這一個漢人為國師，趙德言豈會是易與之輩。
撇開此點不談，只是趙德言在「邪道八大高手」排名僅次於祝玉妍和石之軒之下，就該知此人的實力。
把長劍掉包的人大有可能就是趙德言，那可以當作一個警告，只可惜沈牧誤以為是婠婠所為，疏忽過去。
趙德言正因從開始看破他的身份，故一直以靜制動，只默默從旁虎視眈眈，找尋他們的破綻和弱點。
趙德言終於成功。
以他和徐子陵的性格，無論犧牲什麼，也要換回雷九指的性命。