390隅隅
張婕妤鳳目生煞，沉聲道：「我這個怪病起得毫無道理，就算沒有人提醒我，我也要查根究底。」
沈牧把心一橫道：「小人不敢肯定娘娘是否真曾被人下毒，但這可能性是存在的。」
張婕妤嬌軀劇顫道：「先生為何不敢肯定呢？建成太子把先生開的藥方拿去給長安的名家參研，均認為此方主要是解毒之用，但由於配方之法不依常規，故才不敢肯定。」
沈牧心內又痛罵李建成，苦笑道：「娘娘明察，太子殿下亦曾多番向小人查問此事。唉！娘娘可否幫小人一個忙呢？否則恐怕小人今晚就要急捲鋪蓋逃離長安。」
張婕妤不悅道：「先生是我的救命恩人，誰敢來欺負你，說出來讓我稟告皇上。」
沈牧裝作駭然道：「萬萬不可，否則小人會更難做人。」
張婕妤微嗔道：「先生跟我直言無忌，不要儘是這般吞吞吐吐，欲言又止的。」
沈牧壓低聲音道：「小人雖是治病的高手，但對用毒卻毫不在行，只懂依據望聞問切四大法則施針用藥，所以對娘娘有否被下毒，不敢違心放言。唉！但太子殿下似乎認定事實該是如此。假若小人，唉！我都是早走早著算哩！」
張婕妤明白過來，道：「先生萬勿輕言離去，我既了解先生的處境，當然曉得怎樣在皇上面前說話。」
沈牧並沒有如釋重負的輕鬆感，皆因他知道張婕妤和李建成必會聯合起來誣毀李世民，不過此事他既管不了，亦不到他去管。
還有什麼可以說的，乘機告退。
爆竹的響聲從眾里巷各處傳來，令人忘記了長灑不休的飄雪。
劉政會來找沈牧去吃午飯時，沈牧已坐得腰酸背痛，頭昏眼花，比在戰場上苦戰竟日更辛苦，還要裝出興趣盎然、樂此不疲的樣子，其實是有苦自知。
不過比他更累的是那兩個工部的人員，爬高爬低，給沈牧使得團團轉，早疲不能興。
沈牧本想堅持下去，見到他們的樣子，只好打消此意，但卻不想到福聚樓那麼遠去浪費時間，問道：「難道每次吃飯都要到宮外去嗎？」
劉政會聞弦歌知雅意，笑道：「原來先生像政會般是個建築痴，這裡每個官署都有獨立的膳房，聘有專人造飯。不過宮內最佳用膳的地方是中書外省旁的四方館三樓，菜式雖及不上福聚樓，但與宮城只隔一道橫貫廣場，際此雪花紛飛的時刻，我們可北望太極殿在雪中的美景，把酒談論古今建築，正是人生樂事。」
沈牧心中叫苦，暗忖自己哪夠斤兩和他談論建築，又不能拒絕，只好在面具內暗自苦著臉和他去了。
沈牧與劉政會來到四方館三樓的膳廳，才明白什麼叫悔之莫及。
他的醜臉成為最易辨認的標記，人人爭相過來與他攀談結識，好為日後請他治病鋪路。
來自什麼司農寺、尚舍局、衛尉寺、大理寺、將作監等的無數官兒，人人熱情似火，不要說沈牧記不下這麼多官職名字，最後連他們的臉都覺得分別不大。
唯一好處是劉政會沒法和他研究歷代的建築。
送菜上台時，來拜識沈牧的人流才稍息下來，偌大的膳堂恢復剛抵達時的情況。
沈牧透窗望往雪粉飄飛下的宮城，太極殿的殿頂聳出其他建築物上，比他所處的位置尚要高上近兩丈，可以想象在其中接見群臣的威風。
劉政會的聲音在耳旁響起道：「這四方館的膳堂專用來接待各地前來的使節，故以四方為名。先生若有興趣知道，讓小弟介紹個最佳人選你認識。」
沈牧未來得及拒絕，劉政會離座到另一角去，不一會兒請了另一官員過來介紹道：「這位是外事省的溫彥博大人，沒有人比他更能回答先生的問題。」
沈牧不是對中土外的形勢沒有興趣，只是現在給那些建築圖卷弄得暈頭轉向，哪來興趣理會其他的事。
溫彥博文質彬彬，一副學究書生的模樣，四十許歲的年紀，儼然是一個老夫子的模樣。
溫彥博當然曉得他是大紅人，態度恭敬熱情。
沈牧無奈下只好把先前的問題重複一次。
溫彥博意態悠閑地道：「北方現在最強大的東突厥、西突厥、回紇和薛延陀四族，其他拔野古、仆骨等國勢弱少得多。」
沈牧道：「這四國小人也有所聞，其他就從未聽過。嘿！這些名字都很難記。」
劉政會道：「西方最強大的是高昌和龜茲吧！」
沈牧聽得龜茲之名，想起洛陽的龜茲美女玲瓏嬌和樂舞，饒有興趣地問道：「龜茲是否盛產懂舞樂的美人兒？」
溫彥博莞爾道：「先生原來如此見多識廣，龜茲舞樂，確是名傳西域，但若論美女，則以波斯國最著名，他們的寶石、琥珀、珊瑚、水晶杯、玻璃碗、鑲金瑪瑙杯亦風靡我大唐。」
沈牧給勾起對雲帥生死的擔憂，登時有食難下咽的感覺。
劉政會為人健談，問道：「波斯國勢如何，波斯商這麼懂做生意，其經濟當是強盛繁榮。」
溫彥博道：「波斯現在由薩珊王朝主政，不過形勢卻未許樂觀。新近有批波斯商來到長安，聽他們說他們鄰國大食國勢日盛，四齣侵略，對他們形成極大的威脅。」
沈牧心中一動，問道：「這些波斯人到長安后住在什麼地方？」
溫彥博道：「他們住的是長安唯一的波斯胡寺，那是居住在長安的波斯人在得到劉大人的批准后興建的。」
劉政會失笑道：「溫大人竟來耍我，沒有皇上點頭，政會有什麼資格去審批？」
沈牧暗忖若雲帥未死，理該到長安來察看形勢，欣然道：「竟有外國人在此建寺，那定要去看個究竟，不知此寺建於何處。」
劉政會道：「就在朱雀大街西、清明渠東崇德里內，非常易找，里內有數十戶是在東、西兩市開波斯店的波斯胡人。」
溫博彥正要說話，一名部衛匆匆而至，致禮后道：「皇上有旨，劉大人請即入宮見駕。」
劉政會嚇一跳，慌忙起立去了。
沈牧的心卻直往下沉，暗忖難道自己查看工部宗卷一事張揚了出去，給李淵生出警覺，故召劉政會去問話。
若真是如此，他的尋寶大計不但宣告完蛋，連能否脫身亦成問題。
沈牧一邊查看卷宗，順道向兩位「助手」探聽口風。
他們既得劉政會的吩咐，更知沈牧乃皇上與貴妃看重的大紅人，兼且不須戒忌，沈牧問的又是舊隋的事，自是知無不言，言無不盡。令沈牧對楊素當時的情況，有進一步的了解。
隋文帝楊堅是非常幹練而有政治手腕的開國帝君，政績斐然，卻有個嚴重的缺點，就是極重猜忌之心。
不知是否怕人重施他自己的奪國故技，開國大臣大多獲罪不得善終，功臣劉防、鄭譯、梁士彥等先後被誅。
楊堅又喜怒無常，手段嚴峻，所以群臣伴君如伴虎，惶恐不可終日。
楊素是少有能得善終的隋朝大臣，他全力助楊廣廢太子楊勇，登上帝位，其中更可能煽動楊廣毒殺皇父楊堅，正是為求自保的一種手段。
問題來了，假若楊素的秘密寶庫是在楊堅執政時由魯妙子策劃建立，此事必須非常隱秘，以避楊堅的耳目。
在這種情況下，楊素絕不會在自己名下的宅院內動工興建秘道寶庫，若給楊堅發覺，任他楊素舌粲蓮花，也將百詞莫辯。
沈牧敢肯定楊素只會在表面上與自己毫無關係的地方興建寶庫。
楊堅任命宇文愷於開皇二年動工建新城，不到兩年遷入新都，大赦天下，此後城內不斷大興土木，直至今天。
照道理若於新城初建時開鑿地下庫藏，最易掩人耳目，因當時形勢混亂。只是楊堅誅殺大臣，始於開皇六年殺劉防，故楊素生出警覺，興起建造寶庫之心，該是開皇六年後至仁壽四年楊堅駕崩十八年間興建的。
最有可能是上半截的九年，在這段時間內，開國功臣差些給誅殺殆盡，楊素不害怕才怪。
這時，劉政會神色凝重的回來，坐到他旁，—言不發。
沈牧提心弔膽地問道：「什麼事？」
劉政會沉聲道：「你兩人給我出去。」
兩人見他臉色不善，連忙退往室外，還關上室門。
沈牧心叫「來啦」，旁敲側擊道：「皇上是否知道我在這裡。」
劉政會搖頭長嘆。
沈牧放心少許，旋又為他擔心，道：「有什麼事，劉大人放心說出來，說不定我可請娘娘為你想辦法。」
劉政會微微一怔，露出意外和感動的神情，道：「先生誤會啦，我並不是為自己的事憂心。」
沈牧輕鬆起來，道：「那就好了。」
劉政會又再嘆一口氣，愁眉不展道：「年晚才來這麼一件事，真不是好兆頭。」
沈牧好奇心大起，以退為進道：「若是不方便，劉大人不必告訴我。」
劉政會道：「這並非什麼秘密。很快消息會傳遍長安，皇上下旨時，太子殿下、秦王、齊王和裴寂、封德彝、陳萬福等全在旁聽著。」
沈牧差點想踢他一腳，催他快些說出來，道：「究竟是什麼事？」
劉政會一字—字緩緩道：「皇上命我把通訓門、通明門和嘉門三道宮門堵塞。」
沈牧—頭霧水道：「皇上要堵塞三道門，只屬小事吧！」
劉政會道：「這三道門卻是非同小可，通訓門是東宮和太極宮的唯一通道，嘉、通明兩門則連貫掖庭和太極中宮，太子殿下以後要到太極宮，只能從承天門或玄武門入宮。」
若徐子陵在此。定可明白李淵的用意，把出入通道限制在兩道大門中，在安全和防守上自然是穩固多了。
沈牧一時仍未明白李淵此舉的動機，一呆道：「皇上想加強出入通道的控制，自有他的道理，劉大人為何如此憂心忡忡。」
劉政會苦笑道：「這些事實在不該告訴先生的。」
沈牧壓低聲音道：「小人對宮內太子殿下和秦王的鬥爭所聞，所以沒什麼該知道或不該知道的問題。」
劉政會苦笑道：「皇上此舉，令人感到危機更是迫在眉睫。皇上頒令時，誰都不敢說半句話。現在請恕小弟要失陪，因為必須立即去安排一切，否則不能於過年後如期施工，先生請見諒。」
沈牧把抄下的資料納入懷中，長身而起道：「劉大人不必相送，我已是識途老馬，懂得如何離開。」
劉政會不好意思道：「待小弟辦妥皇上的事，再和先生把酒詳論古今建築的發展。」
沈牧暗忖心領了，匆匆離開。
外面雨雪仍灑個不休，離開皇宮后，沈牧先趕去見高佔道等人，商量好今晚行動配合的細則，趁尚有個把時辰才到與徐子陵約定會面的時間，遂先回沙府打個轉，看看能否偷空休息片晌，好養足精神，以應付今晚大小事宜。
踏入沙府，沙福大喜地迎上來道：「莫爺回來得正是時候，五小姐找你哩！」
沈牧摸不著頭腦道：「五小姐找我幹嗎？」
沙福道：「入廳再說。」
沈牧奇道：「五小姐竟在大廳等我？」
沙福道：「獨孤家的鳳小姐來了，五小姐在陪她說話。」
沈牧大吃一驚，道：「既然有客人，又是五小姐的閨中密友，小弟不宜闖進去吧！」
沙福壓低聲音道：「鳳小姐似是專誠來找莫爺的。還有老爺吩咐，今晚皇宮的年夜宴，他和三位少爺及莫爺於酉時頭須從這裡起程出發，老爺囑我特別提醒莫爺。哈！莫爺可能是長安城最忙的人。」
此時抵達大廳的外客間，沈牧別無選擇下，只好硬著頭皮跨過門檻，踏進大廳去。在一角隅隅細語的沙芷菁和獨孤鳳兩對美目先後往他瞟至。
沈牧隔遠一揖道：「小人拜見五小姐和獨孤小姐。」
令他放心的是獨孤鳳似是對他毫不起疑，還俏立而起還禮道：「莫先生折煞鳳兒哩！」
沙芷菁含笑道：「大家坐下再說，奉茶。」
坐好后，沈牧道：「聽說獨孤小姐要見小人，不知有什麼吩咐？」
沙芷菁道：「鳳鳳是芷菁的知己，大家是自己人，莫先生不用客氣。」
沈牧暗忖芷菁也算交遊廣闊，竟有這麼多好朋友，由此更可想見沙天南以前在洛陽的風光。
獨孤鳳道：「那鳳兒不再客套，今次鳳兒來是想央先生為鳳兒的一位尊長治病。」
沈牧一時尚未會意，問道：「是為獨孤小姐哪位貴親治病呢？」
獨孤鳳道：「就是鳳兒的奶奶，她患的是哮喘病。這年來發作得更頻密，令人擔心死哩！」
沈牧這才醒覺，只好來個拖字訣，道：「小人當然樂意效勞，不過哮喘病病原複雜，手尾最長，且難根治。過年後待小人去看看，才決定如何著手。」
獨孤鳳露出不好意思的神色，央求的道：「鳳兒曉得先生貴人事忙，不過奶奶這兩天發作得特別厲害，先生可否抽空隨鳳兒到寒舍打個轉？」
沙芷菁在旁助口道：「莫先生怎都要幫這個忙，芷菁久未見過老夫人，就順道一起去拜會她老人家吧！」
沈牧欲拒無從，把心一橫道：「兩位小姐有命，小人當然遵從。」
兩女大喜，與沈牧驅車往獨孤府去。
獨孤閥的府第位於西市東光德里內，躍馬橋就在里坊西南方，規模宏大，房舍重重，卻不像沙府般是新建的府第。
沈牧印象中也曾翻看過這府第的資料，因它佔地遠過里內其他華宅，不過因建成的年份在開皇六年之前，所以擺到一旁，沒有太著意。
從沙府到這裡來只是一盞熱茶多點的工夫，但沈牧故意逗獨孤鳳的開心，扮得傻裡傻氣的，在正院廣場下車時大家已混熟了。
沈牧習慣成自然的對主宅仔細端詳，獨孤鳳奇道：「莫先生對園林建築定是很有心得哩！」
沙芷菁為他吹噓道：「莫先生正因和工部的劉政會大人志趣相投，所以認識兩天，立成莫逆。」
沈牧心忖沙芷菁倒留意自己的事，照理常何是不會四處對人宣揚他與什麼人交往這類事的，她的消息不知是從何而來，有機會定要查個清楚。
獨孤鳳欣然道：「先生原來是這方面的專家，鳳兒對建築一無所知，不知先生對我們的『西寄園』有什麼評價。」
沈牧心叫問得好，乾咳一聲道：「這是舊隋的建築風格，且該是隋初建成，故在風格與手法材料仍上承魏晉南北朝的遺風。」
獨孤鳳移到他旁，訝道：「先生看得真准，究竟在什麼地方和現時的建築有分別？」45