377蹤影
白文原「呸」的一聲，冷哼道：「就算把這毒婦碎屍萬段，我也絕不皺半下眉頭。」
徐子陵道：「殺朱媚容易，安隆的武功卻是非同小可，若給他漏網，可能會壞了大事。」
沈牧點頭道：「所以我們定須謀定後動，布下天羅地網，教安隆逃走無門。」
白文原默然半晌，搖頭追：「是我不好，沒理由要你們為我犯險，我亦不值得為這賤婦冒這個險。我們搶船后立即西上。君子報仇，十年未晚。讓安隆和那賤婦撲一個空，而後面則有輔公祏的追兵，已可令我非常痛快。」
沈牧笑道：「好！總之我擔保為白兄雪此深仇，白兄精神如何，我們還要靠你帶路哩！」
此時手下牽來健馬，白文原飛身上馬笑道：「只要想起那賤婦，我便精神百倍，兩位請放心。」
沈牧、徐子陵、宣永、白文原跳下馬來，掠上坡頂，在星月輝映下，下方半里許外處流過的大江波光褶褶，靠渡頭處泊著七艘中型風帆，燈火黯淡。
沈牧道：「謝天謝地，白兄果是地理專家，使我們可趕在那對狗男女的前頭，但為何是七艘而非十艘？」
白文原搖頭道：「這個我也不清楚，或者那三艘另有任務吧！」
徐子陵道：「把守船上的是什麼人。」
白文原道：「都是安隆的手下，我們定要殺個精光，以免走漏消息。」
沈牧見徐子陵的劍眉立即緊蹙起來，忙道：「那太殘忍不仁，只要將他們全部生擒，再在一處荒僻無人的江岸釋放，他們想通風報訊亦難以辦到，只有信鴿才可快得過我們。」
白文原愕然道：「少帥的作風與朱粲父女竟是截然不同，唉！」
宣永安慰他道：「往者已矣，最緊要放眼將來。」
轉向沈牧道：「屬下曾在黃河多次率人襲擊靠岸的敵艦，少帥只需定下進攻時刻，保證一切妥當。」
沈牧道：「事不宜遲，我們立即擒人奪船，以快打慢，以有備勝無備，痛快呀痛快！」
徐子陵鬼魅般掠回來，到了躲在岸旁一堆亂石后的沈牧等人之前道：「船上的防守稀鬆平常，每船只有水手十多人，只要我們行動夠快，保證可一網成擒。」
沈牧向身旁的宣永打出行動的手勢，後者立即發出夜梟的鳴聲，伏在岸旁的七組合共七百人的隊伍，應聲沒入水裡，無聲無息的往七艘風帆游去。
宣永向後發出訊號，白文原聞訊率領一隊四百多人的騎隊，從山路處馳出，陣容鼎盛的朝渡頭馳去。
密集的蹄音，粉碎了江岸深夜的寂靜，把江水流動的聲音完全掩蓋。泊岸的帆船亮起燈火，人影閃移，注意力全集中到白文原和偽裝的手下處。
白文原排眾策騎而出，高呼道：「立即召集所有人，準備開船。」
船上有人應道：「所有人都在船上等候！大老闆呢？」
白文原叫道：「大老闆即到，但後有江淮追兵，快讓我們上船。」
船上的人聽到有追兵，立即慌了手腳，降橋板的降橋板，揚帆的揚帆，亂作一團。
沈牧湊到徐子陵耳邊道：「成功啦！應輪到我們出馬。」
「咯！咯！」
沈牧接著推門而入，對從床上坐起來的徐子陵道：「醒來啦！」
徐子陵沒好氣道：「吵也給你吵醒。」
沈牧坐到床沿，伸個誇張的懶腰，道：「我也睡得不省人事，看！至少是日上四竿哩！」
徐子陵深有同感道：「我現在才明白什麼叫勞師遠征，非智者所為。我兩個已是出名捱得，但昨晚睡下床時，仍像渾身骨頭都散掉的樣子。」
沈牧望往艙窗外普照大地的明媚陽光，道：「今次算是有點運道，碰上白文原，否則便跟自投羅網沒什麼分別。現在我們扮作安隆運酒料的船隊，又有白文原這貨真價實迦樓羅國大將出面打點，你說還有破綻嗎？」
徐子陵沉吟道：「當安隆和朱媚趕到渡頭，發覺七條船全失去蹤影，會怎麼想？」
沈牧笑道：「當然是胡思亂想，但他絕不會從地上發現半個蹄印，因為都給我們掃掉，於是怎都不會聯想到白文原和我們身上。只會以為是江淮軍船艦趕至，俘虜了他的人和船，又或嚇得他的酒船溜之夭夭。」
徐子陵道：「另外那三條船到哪裡去了？」
沈牧道：「沒什麼，只是奉安隆之命往江都去做生意，原來安隆的運酒船一向由大江會照拂，就是那個什麼『蛇狗二傻』裴岳和裴炎。」
「龍虎二君」，卻給他說成「蛇狗二傻」。
徐子陵望開睡榻，移到艙窗前舒展四肢，瞧著日照下江岸迷人的山林原野，道：「下一個站是什麼地方？」
沈牧道：「今晚可抵蕭銑的九江郡，只要過得此關，我們這支奇兵便深入敵境，現在我又改變主意，想先一舉擊垮由董景珍率領的聯軍，陵少有什麼意見？」
徐子陵同意道：「理該如此。我們應否通知美人兒場主、好和她配合。」
沈牧搖頭道：「據白文原說，他們雖未能攻陷常陽和遠安，但已把兩城圍得水泄不通，飛馬牧場亦在嚴密監視下，我們絕不可打草驚蛇。」
接著長身而起，來到徐子陵身後，道：「你說師妃暄到合肥去，是否該與婠妖女有關呢？」
徐子陵道：「這個當然，她們的鬥爭比拼，已從兵刃之爭，變為爭天下的競賽。師妃暄是為萬民謀幸福，而陰癸派則是想擴展勢力，只要將來的皇帝是陰癸派所控制的人，慈航靜齋勢將沒有容身之地，那比打敗師妃暄更加划算。不過只要我們做成一件事，定可重重打擊陰癸派圖謀天下的大計。」
沈牧精神一振，道：「什麼事？」
徐子陵淡然道：「就是攻下襄陽，趕走錢獨關和白清兒。」
沈牧一對虎目亮起來，點頭道：「說得好！那可是陰癸派在中原最重要的據點，當我攻陷竟陵之日，就是錢獨關敗亡的先兆，天王老子都阻不了我。」
夜色陰沉中，七艘風帆緩緩駛進九江的水域。
沈牧和徐子陵戴上面具，立在白文原后，準備應付任何突變。
兩人心中有種奇異的滋味。
就是在這長江南岸的大城，他們曾在九死一生的劣境中，成功刺殺任少名，破壞了鐵勒人和陰癸派的陰謀，扭轉南方的局勢，亦使他們名震天下。
九江曾先後易手數次，最後落入蕭銑手上，使林士宏被迫局處鄱陽。
一艘巴陵軍的小艇，朝他們駛至。
白文原與登艇的軍頭交涉，當然沒有問題，在眾人輕鬆下來時，一艘戰船筆直從碼頭開出，朝他們駛來。
白文原訝道：「什麼事？」
那軍頭茫然道：「是陳武將軍的船，我也不知是什麼事，或者是要和白將軍說話吧！」
眾人暗叫不妙，只好獃等。若給識破，那就前功盡廢，殺幾個人亦於事無補。
頭皮發麻下，敵船緩緩靠近，一名將領率著四、五名隨從，躍過船來，哈哈笑道：「白將軍好，為何不見媚公主？」
眾人無不暗裡鬆一口氣。
白文原迎上去施禮道：「陳將軍勿要怪小將過門不入，實因時間緊迫，必須立刻趕回去，媚公主有事留在合肥，要遲兩天才到。」
陳武點頭道：「這個當然，今次登船拜訪，實有一事相求。」
白文原哈哈笑道：「陳將軍不用客氣，只要小將力所能及，必為將軍辦妥。」
陳武道：「這對白將軍來說，只是舉手之勞。大前天我們在江上截獲一艘飛馬牧場的船，當場殺死十多人，卻給其中一個小子逃掉，到今天黃昏時才捉回來，正要嚴刑拷問，卻聞得將軍來了。可否幫一個忙，把這人送交董帥，此人武功相當不錯，在飛馬牧場中該有點地位，又是與沈牧那兩個小賊見過面，對董帥會有很大用處。」
沈牧和徐子陵聽得又悲又喜，悲的自然是飛馬牧場的兄弟遇害，喜的卻是刃兵不血刃救回這極可能是駱方的小子。
白文原當然不迭答應。
陳武大喝道：「給我押過來！」
船離九江。
精神萎頓的駱方赤著上身，讓人為他清理包紮多處傷口，邊喝著熱茶，不能置信地道：「我本以為一切都完了，豈知竟然遇上你們，就像做夢般那樣。」
沈牧狠狠道：「這根本是個陷阱，他們故意放你去向我們求援，卻在回程時下手對付你們。幸好老天爺有眼，給我們碰上。」
宣永道：「現在勝敗決定於誰能搶快一點，我們再無其他選擇，只能於最有利的地點登岸，然後全速趕去攻董景珍一個措手不及，再乘勢聯同牧場的大軍，在敵人心慌意亂下大舉反攻，速戰速決。」
眾人的目光都落到白文原處。
白又原信心十足道：「三天後，我們轉入沮水，在當南陽十里處的春風渡登岸，我有把握可瞞過所有關口，掩至董景珍藏軍的春風丘，待我製成地圖后，便可與各位研究如何可令董景珍吃一場大敗仗。」
沈牧欣然道：「我們要利用這三天時間養精蓄銳，到時就非是疲兵，而是一枝生龍活虎的遠征奇兵哩！」
眾人轟然答應，士氣昂揚至極點。
中午時分，眾人在沮水東岸棄舟登陸，把七艘風帆藏在支流隱蔽處，又牽馬躲進岸旁的密林去，馬兒休息吃草時，沈牧、徐子陵、駱方、白文原、宣永五人先去觀察敵陣。
董景珍的一萬精銳駐軍處離他們登岸的上游只有五里遠，在沮水搭起幾個渡頭，泊著十多艘戰艦，靠岸處設著三座木寨，分別是蕭銑、朱粲和曹應龍三方面的軍隊。
他們駐軍的位置緊扼水陸要道，不但可迅速支援攻打遠安和當陽的軍隊，又可從水路或陸上趕去截擊沈牧的少帥軍，在安排上確是無懈可擊。
五人大感頭痛。
白文原頹然道：「我雖清楚此地形勢，卻不知他們會分三處小丘立寨。哨樓林立不在話下，更把附近所有樹木蕩平，攻寨一方將無隱可藏，無險可倚。」
宣永皺眉道：「這三座木寨都非常堅固，塞內外防禦充足，只從垛孔放箭，已可粉碎我們的進攻。若有充足時間，我們尚可做一批攻寨的工具，現在卻是無法可施。」
沈牧苦惱道：「若我們不能趁今晚破敵，明天定瞞不過敵人的探子，最頭痛是以我們的兵力，攻任何一塞已嫌不足，更不用說同時攻擊三寨，看來只有用詐才行。」
徐子陵一拍駱方肩頭，微笑道：「兄弟，怕要委屈你啦！」
一艘風帆，從支流開出，冒黑往上游敵寨方向開去。
眾人站在看台上，遙觀兩岸形勢。
這晚月照當頭，把遠近山林籠罩在金黃的色光下，不用照明都可清晰視物。
沈牧和徐子陵當然戴上面具，好掩去真臉目。前者嘆道：「下次若再以奇兵襲敵，定須計算月圓月缺，像現在這樣干，和白天偷襲分別不大。」
徐子陵問白文原道：「照白兄所知，九江的陳武會否有辦法用信鴿一類的東西，先一步知會董景珍，告知他我們會代押俘虜來給他呢？」
白文原沉吟道：「這個可能性很大，信鴿當然不懂飛到這裡來，但卻可飛往夷陵去，再以快馬把信息送此。」
沈牧道：「此事很快可知，來啦！」
白文原不慌不忙，親自打出燈號，知會迎來的兩艘快艇。
三船相遇后，兩艘快艇掉頭領航，指示他們停泊的位置。
尚未泊好，一名巴陵軍的將領跳上船來，向白文原施禮道：「白將軍你好，末將雷有始。董帥早知你們會來，卻不知來得這麼快。」
白文原放下心事，笑道：「事關重大，當然怎麼辛苦也要儘快趕來交人，有沒有那兩個小賊的消息？」
那叫雷有始的巴陵偏將答道：「今日有消息來，說那兩個小賊以怪招搞得榮鳳祥的百業大會一塌糊塗，咦！白將軍不是曾到那裡去嗎？該比我們更清楚。」
白文原欣然道：「此事異常複雜，容后細談，人交董帥后，雷兄不若到我方寨中敘敘。」
雷有始苦笑道：「今晚是我當值，明晚如何？那兩個小賊一向神出鬼沒，連李密、宇文化及、李子通等都非他們對手，不打醒十二分精神怎成。」
沈牧和徐子陵泛起奇異的感覺。
這可不是客氣話，而是出自敵人之口帶有深切戒懼的真心話，可見他們確是名懾天下，難怪蕭銑、朱粲和曹應龍會這麼處心積慮算計他們，比之飛馬牧場更被重視。
船身輕顫，靠泊渡頭。
白文原喝道：「把人押來！」
當下自有人把駱方推出來，交由沈牧和徐子陵左右看管，押下船去，表面看來，駱方曾被毒打一番，不但衣衫破爛，臉上還見瘀黑血腫。
其他人仍留在船上。
雷有始領路，隨口道：「你們的船吃水這麼深，定是裝滿貨物。」
後面寇、徐、駱聽得暗暗心驚時，白文原若無其事的笑道：「雷兄的眼力真厲害，整個倉底都是米糧，不吃重才怪，若非順風，也不能這麼快趕到這裡來。」
沈牧和徐子陵交換個眼色，都看出對方心內的讚賞，白文原這幾句話，連消帶打，不但捧了雷有始，解釋船重的問題，最要緊是指出因順風的關係，才能以這種速度趕來，免去對方的疑慮。
抵達岸上，一隊二十多人的巴陵軍護在前後，步往巴陵軍的陸寨。
雷有始回頭瞥了「垂頭喪氣」的駱方一眼，低聲道：「這小子看來吃過白將軍的苦頭，究竟叫什麼名字，可曾問得什麼有用的消息？」
白文原正等著他這番話，欣然道：「此子叫駱方，是飛馬牧場副執事級的重要人物。今次是去向那兩個小賊求援，自己則早一步回來知會商秀珣有關整個反攻我們的大計，你說這消息有用嗎？」
雷有始動容道：「這消息真是非同小可，白將軍確有辦法。」
白文原陰惻惻道：「還不是那一套老手段，誰人的口可比毒刑更硬。」
雷有始向前面的一名巴陵軍喝道：「立即飛報董帥，白將軍有天大重要的消息需立即面陳。」
那兵衛應命飛奔去了。
雷有始忽地邪笑道：「前天在這附近村落拿了批村姑娘，其中有兩個長得相當標緻，白將軍有興趣嗎？」
沈牧和徐子陵眼中同時閃過殺機。