324 一夕
沈牧朝來人望去,微微一愣,原來竟是曾被他們以為很有義氣的巴陵幫人,彭城翠碧樓的少東香玉山。
香玉山仍是那副似睡不醒、臉青唇白的二世祖、敗家子模樣,但笑容亦仍是那麼親切,毫不客氣地坐了下來,欣然道:「他鄉遇故知,實人生快事……」
徐子陵在這幾日里早已然知道他屬於以販運人口著名的巴陵幫后,打心底不歡喜這個人。冷笑道:「香兄既是巴陵幫的人,大家可說道不同不相為謀,現在我們連朋友都不是,香兄自便好了。」
這番話弄得素素一頭霧水,怎都弄不清楚香玉山與兩人間的關係。
沈牧卻嘻嘻笑道:「怎會這麼巧呢?是否香兄又受了彭梁會那騷貨的恩惠,再要把我們出讓呢?」
香玉山倒也圓滑,舉手投降道:「兩位誤會了,對敝幫更有誤解之處,請讓小弟……」
徐子陵不耐煩道:「難道巴陵幫賣的不是人肉而是豬肉嗎?」
沈牧一拍香玉山肩膀,眉開眼笑道:「聽說貴幫是楊廣那昏君的走狗,這裡卻是瓦崗軍的地頭,香兄若再不滾蛋,今趟就輪到我們出賣你了。」
香玉山苦笑道:「大家相識一場,除了誤會外並沒有過節,兩位兄台難道連辯白的機會都不肯給小弟嗎?」
素素見這人遭兩人百般凌辱,仍只是低聲下氣,委曲求存,不忍道:「給香公子一個辯白的機會吧!」
香玉山感激道:「姐姐心地真好。八幫十會中,我們巴陵幫居於八幫次席,本聲譽極隆,只是給一些利慾薰心的人,為了討好楊廣而破壞了。」
沈牧湊到他耳旁桀桀怪笑道:「可香兄的樣子正像那種利慾薰心的人哩!」
香玉山哭笑不得道:「莫要損小弟了。」
徐子陵奇道:「禮下於人,必有所求。香兄這麼忍氣吞聲,必然是有甚麼陰謀了。」
此時更使素素看不過眼,微嗔道:「犯人都該有說話權利,你們讓他把話說完好嗎?」
香玉山欣然道:「都是姑娘明白事理,我香玉山可在此立誓,除了開賭和開妓院外,從未有參與兩位兄台所指那類傷天害理的事。」
徐子陵質問道:「那你賭場中的美女又是哪裡來的?」
香玉山道:「若有一個是我香家蓄意拐騙回來,逼良為娼的,教我香玉山不得好死。事實上我們是給那昏君害成這樣子的。由於我幫一向和朝廷關係密切,幫中又有人在朝廷作官,開始時,只是為那昏君搜羅天下美女,供他行淫作樂。豈知這昏君貪得無厭,只為了出遊的好玩,便廣建行宮,單由洛陽到揚州,便建有行宮不下四十座。而每座都要以百計美女侍候,加上他本身數千妃嬪宮娥,你想想那是多少人,我們也是泥足深陷呢。」
徐子陵怎想得到巴陵幫有此苦衷,對香玉山的惡感不由減了幾分。
香玉山慘然道:「楊廣既好女色,又愛男色,這還不算甚麼,最可怕是他每天都有新花樣。例如他要鳥獸的羽毛作儀服,於是凡有合乎羽儀使用的鳥獸,幾乎被捕捉一空。又像大業二年時突厥啟民可汗入朝,楊廣為了誇示富足,下令徵集舊朝樂家子弟,一律充當樂戶,竟征了三萬多人入朝,官兵做不來的事,便迫我們去做,我們其實亦是受害者。」
接著冷哼道:「但現在時勢逆轉,我們已不須聽他的命令。」
徐子陵皺眉道:「早該不聽才是哩!」
香玉山道:「但我們不做,自有別的人去做,結果毫無分別,但我們巴陵幫就必然立即完蛋。」
沈牧道:「你來找我們幹甚麼?」
香玉山賠笑道:「那天小弟是有眼不識泰山,原來兩位是近日名動江湖的人物,現奉了二當家蕭銑之命,特來找兩位研究彼此合作的可能性。十五天前,敝幫大當家陸抗被『影子刺客』暗殺喪命,事後根據追查,最大嫌疑者就是宇文閥的人,這個仇怎都要報的。」
三人心中恍然,難怪他開口閉口都是二當家蕭銑了。這其中自然牽涉到複雜的政治權力鬥爭,而香玉山也當然不肯隨便說出來。
香玉山低聲道:「我們的三當家是靠向宇文閥的人。事發后已被二當家以家法處置,亦是從他口中迫問出宇文化及和那昏君均與此事有關。」
徐子陵道:「那宇文化及可真失策哩!應該一併把貴二當家除去才是。」
香玉山冷哼道:「他們不想嗎?只是不知蕭二當家的真正功夫,早在大當家之上,但卻不為人知。影子刺客雖厲害,仍要不了他的命。二當家並裝死引三當家露出真面目。否則我幫早已落到宇文賊和三當家之手了。」
素素奇道:「這影子刺客是甚麼人?」
香玉山道:「此人身份神秘,據傳非常年輕,好像還是皇族的人,專替那昏君行刺看不順眼的人,最愛在月滿時動手刺殺目標人物。」
說著,香玉山從懷內掏出一封信來,道:「為了表明敝幫有合作誠意,蕭二當家特修書一封,信內立下毒誓,絕不會像其他人般只是利用兩位,事後卻再加害。兩位看后自然明白,但請立即毀去此信。」
沈牧接信拆開一看,果然是蕭銑白紙黑字立下毒誓,還有畫押印記。
遞給徐子陵后,沈牧嘆道:「你那二當家定是雄材大略的人,嘿!現在他該是大當家了。」
香玉山道:「不!他仍是二當家,除非那昏君死了,他才肯坐上大當家的位置。」
又低笑道:「沈落雁和兩位不太合得來吧!不如你們隨在離開這裡吧。」
素素吃了一驚道:「現在可不成,要待老爺回來才能走。」
香玉山竟不追問理由,點頭道:「就這麼決定好了。何時想走,只要到這裡的黛青院說找佩佩,自然有人和你們接頭,並安排一切。」
接著哈哈一笑站了起來,欣然道:「我和兩位是一見投緣,現在終有合作機會。」
又特別向素素一揖到地道:「希望很快可再見到姑娘。」言罷去了。
三人你眼望我眼,一時都說不出話來。
素素站了起來道:「你們還去逛街嗎?」
無論兩人到了何處,都有人暗中監視,使他們不由擔心起香玉山來。不過此人既神通廣大至在這種情況下能找上他們,自有他一套能耐。
幾日後,沈牧正在閉目打坐修鍊,敲門聲響,素素推門而入,惶恐地道:「小姐回來了,要立即見你們呢。」
沈牧心中叫苦,現在沈牧兩人最怕的事,就是去見這個相貌和脾氣同是那麼丑的翟大小姐了。
翟嬌緊繃著黑似玄壇的臉孔,雙目寒芒閃閃,一手叉著粗若馬桶般的腰肢,另一手戟指罵道:「我離府兩天,你們就作反了,竟敢私自溜到外面去,逛了整天才回來。出了事時,我怎麼向爹交待。現在我已將事情報告了爹知道,他說無論如何都不許你們再離府半步,一切待他回來再說。」
沈牧心中暗道:「老子要到甚麼地方去,關你這婆娘鳥事。」
賠笑道:「是我們這兩個不對,請小姐息怒。」
翟嬌收回指著兩人的粗指,聲色俱厲道:「除素素外,是否還有別人知道此事?」
沈牧臉不改容,以無比肯定的語氣道:「當然沒有。」
徐子陵道:「小姐既見過大龍頭,該明白我們沒有說謊吧!」
翟嬌有點泄氣地怒道:「爹甚麼都沒有說,只說會儘快回來,並吩咐此事須嚴守秘密。我已警告了素素,現在輪到警告你兩個了。們要不要女人相陪同宿?」
沈牧兩人失聲道:「什麼?」
翟嬌語氣溫和了點,放輕聲音道:「爹吩咐我,你們可隨便在婢子群中挑選合意的人陪夜,他回來后還另有賞賜。」
徐子陵亦斷然拒絕道:「多謝大龍頭好意,但我兩兄弟卻都不會接受。」
翟嬌如釋重負道:「不要就最好,誰肯陪你這兩個小鬼呢。」
聽到此話,沈牧兩人為之氣結,只好悶聲不響。
翟嬌瞪了兩人好一會兒后,才讓兩人離開,兩人如是大赦,連忙離開。
往後日子,沈牧繼續在府中打坐修鍊,天氣逐漸轉冷,到第一場大雪降臨,捷報傳來。
隋將劉文恭率步騎兵二萬五千人,自洛陽東進,約好由虎牢來的裴仁基於洛口南面會師,準備一舉殲滅瓦崗軍。豈知李密早偵知敵情,先開倉濟民,收買人心,待附近各縣歸心,才與翟讓率師迎戰。
李密把精銳分為十隊,自率四隊埋伏於橫嶺,翟讓的六隊則在洛水支流石子河東岸列陣以待。
劉長恭大軍先到,見瓦崗軍人少,還以為對方在攻打洛口之戰時損耗鉅大,竟不待士卒休息進膳,便倉猝渡河進擊,忘了要與裴仁基會師之約。接戰後翟讓的部隊失利,往後退卻。劉長恭得了甜頭,銜尾追擊,給李密伏兵側襲,本已飢疲的劉軍立即潰敗,死傷無數,劉長恭率殘部溜回洛陽。
裴仁基得悉劉軍敗北,哪還敢在這當兒進攻,退守百花谷,固壘自守,不敢出戰。
瓦崗軍更是聲威大振。由於此戰出於李密策劃,使他的聲望更是如日中天。滎陽城內更是一片歡樂,鞭炮聲響個不停。
接著的幾天都下大雪,沈牧和徐子陵童心大起,就在園子里堆雪人為樂,幾名俏婢見他們玩得開心,亦大膽地加入。
沈牧和俏婢們擠擠碰碰,又大討口舌便利,鬧個不亦樂乎。
其中一婢名楚楚,長得特別標緻,姿色只稍遜素素,但生得體態撩人,又極具風情,與沈牧調笑不禁,弄得沈牧心癢難熬,覷了個空向徐子陵道:「這個妞兒逗得我忍不住了,橫豎翟嬌不介意我勾她的婢子,若我弄她上手,來個一夕之情,你不反對吧?」
徐子陵微微一頓,低聲道:「若她有了孩子怎辦?」
沈牧一呆道:「不會這麼容易吧!人家成親多年,很多仍是未有孩子的。」
徐子陵道:「你自己看著辦吧!但對方是良家婦女,你絕不可始亂終棄。」
「碰!」
一團雪球迎面擲來,弄得沈牧整塊臉全是白雪。
楚楚和其他五名俏婢雀躍道:「中了,中了。」
沈牧附在徐子陵耳旁道:「兄弟說得對,但親親嘴摸摸臉蛋也可以吧!」
言罷張開雙臂高呼道:「誰給我拿到,就罰親個嘴兒。」
俏婢們立時嚇得四散奔逃。沈牧認準了楚楚,追了過去。看著沈牧和眾女在雪地里嬉笑追逐,徐子陵心中一陣感觸。
就在這時,人影一閃,管家肅容道:「大龍頭回來了,要立即見你們。」
兩人來到內院翟讓起居處,只見把門的都是面生者,人人太陽穴高高鼓起,一看便知都是高手。
他們尚屬首次踏足此處,途中一名四十來歲的文士迎了上來,客氣道:「在下王儒信,任司馬之職,兩位小兄弟請隨王某來。」
沈牧發覺四周戒備森嚴,哨樓上林木間布有武士,一副如臨大敵的樣子,不禁心中奇怪。
王儒信領他們來到內宅大廳敞開的門前,停了下來道:「大龍頭在等候你們,兩位請自行進去。」
兩人暗忖談這等秘密情事自不宜有旁人在,遂不以為意,舉步進入廳內,見到翟讓鷹眼勾鼻,讓人產生厭,只是隨便寒暄了幾句,便離開了。
步出內院,兩人忙朝翟嬌的閨房趕去。兩人這時來到翟嬌院落的大門,守門的四名家將中有人喝道:「小姐喚你們來嗎?」
沈牧苦著臉低聲道:「若不是她的命令,你肯去見她嗎?」
眾家將同時會心而笑。沈牧兩人大搖大擺走了進去,剛好美婢楚楚由宅內走出來,沈牧一把扯著她衣袖,笑迫:「美人兒你好,素姐在哪裡呢?」
楚楚粉臉微紅,狠狠橫他一眼道:「又不是來找我,人家怎知道呢!」
掙脫了他的糾纏,走了幾步才回眸甜笑道:「素姐正在侍候小姐呢!獃子!」說罷以袖掩嘴,婀娜去了。
沈牧兩人見素素正在伺候那大小姐,便回到房中,不片刻來到兩人的房中敲門聲響,接著是把嬌滴滴的聲音道:「公子!公子!」
沈牧一呆道:「是楚楚……」站起身來,把門拉開。
楚楚見到沈牧,立時喜上眉梢,目光越過沈牧的寬肩,偷瞥了徐子陵一眼,探手拉著沈牧袖子,扯了他出去。
好一會兒,沈牧才漲紅著臉回來,拭嘴咋舌道:「熱情得真厲害,還想拉我入房去,她定非第一次,否則就不會像剛才般教導有方。」
徐子陵駭然道:「你這麼就真的幹了嗎?」