238鴉嘴
「分頭行動是為了儘快找到失蹤的村民，去吧。」姜承力排眾議，讓人手分頭行動，力圖儘快搜到村民。透過歐陽弟子之言的言語，他們大都對姜承頗有意見。
風雪很大，颳得人都睜不開眼，姜承一邊頭前帶路，一邊道：「我在前面帶路，風雪太大，山陡路滑，而且人可能被埋在雪下，請多注意腳下。路上大家務必跟緊些，不要走散了。」
「唔……好冷。」夏侯瑾軒在後面裹緊大衣，搓著手，渾身直打哆嗦，看到阿牧好像一點事沒有，便湊到沈牧身邊問道：「阿牧，你不冷嗎？」
「還好……」沈牧其實一點也不冷，他只是把火靈力悄無聲息的小小彙集了一下，落在他身上的雪花便立刻化為水氣。
瑕不屑的瞥了夏侯瑾軒一眼道：「嫌冷幹嘛出來，回山莊不就好了。」
「呃……」夏侯瑾軒訕訕道：「瑕姑娘，難道，你還在生我的氣？」
「哼！要不是你烏鴉嘴……」瑕響起夏侯瑾軒的好處，氣就不打一處來。
沈牧也是淡淡一笑，覺得夏侯瑾軒的烏鴉嘴簡直神了。
夏侯瑾軒一臉無奈：「瑕姑娘，你一直在喊我烏鴉嘴，那麼有兩件事，我當跟你澄清一下。第一，我是好意提醒你小心謹慎，可姑娘不以為意，這才致使錢袋丟失，這如何能怪我是烏鴉嘴呢。第二，古籍中記載，烏鴉以前是吉祥預言的神鳥，所謂烏鴉報喜，始有周興，後來才……」
「……」沈牧一臉無語。
瑕也聽的直翻白眼，怒道：「我管你那麼多！烏鴉嘴烏鴉嘴烏鴉嘴烏鴉嘴！」
「……」夏侯瑾軒搖頭嘆息：「無妄之災啊。」
風雪愈來愈大，颳得人都睜不開眼睛，沈牧則是怕瑕出個什麼好歹，便在不緊不慢的在後面跟著，以至於路上雖然風雪甚大，也沒有出現什麼情況。
半個時辰后，眾人終於找到了在雪石路上走失的幾個村民，然後帶著村民一起回到折劍山莊。
回到山莊內，沈牧幾人剛要禁內院休息。
這時蜀山派的鐵筆和凌音踏劍飛至，進到山莊向歐陽盟主道賀。
「嚯，這裡的雪也不少啊，不過還是沒有山上多，哈哈。」身著藍色道袍，背後背著一把巨大毛筆的鐵筆是謝滄行徒弟，抖了抖身上的雪花，哈哈一笑道。
凌音身著一襲廣袖輕舒，裙帶飄飄，玉梳綰髮，一串珠玉垂在耳際，顯得清雅，對鐵筆說道：「師兄，可催真氣以禦寒。」
「哈哈，剛才山中的風雪比這大不也沒事嘛，這點冷算不了什麼。」
鐵筆哈哈一笑，走到折劍山莊內院門口，對守門弟子抱拳道：「兩位，我們是蜀山派的弟子，這次是奉了掌門的命令，來向歐陽盟主道賀的。還請通報一聲。」
內院守門弟子見到是蜀山的人，冰塊一樣的臉上露出一絲笑容，抱拳道：「原來是蜀山派的道長，我馬上通報！」
「他們是……飛……飛過來的！」瑕驚道：「暮、暮姐姐，我沒看錯吧？」
暮菖蘭點點頭道：「嗯，那應該是蜀山派有名的御劍術。」
瑕羨慕道：「哇，這個什麼「蜀山派」好厲害。」
「……」沈牧見瑕一臉羨慕的樣子，要是瑕知道蜀山掌門一貧，見到他都要喊聲師父，不知道瑕會驚訝成什麼樣子呢。
武林盟主歐陽英，在大殿會見蜀山派的鐵筆和凌音。不知為何，鐵筆瞧見謝滄行發出呵笑聲。眾人散去，瑾軒望著瑕的背影痴痴發獃，老謝發出挪諭的笑聲……
半夜，弟子房內，歐陽家的弟子，都給姜承很是不屑。
「真是氣死人了！姜承那個傢伙，說一句什麼千峰嶺有山賊，師父就派我們過去，結果找了好幾天，連個影子都沒有！耽誤我們準備參加品劍大會的時間不說，還讓我們累得半死！」
「就是！聽徐世、徐傑說，這傢伙今天又跟皇甫家和夏侯家的少主在師父面前臉露大了。大師兄，咱不能總讓姜承這麼耍我們啊！」
眾弟子紛紛說著姜承的不是，大弟子蕭長風更是看不慣姜承，他們弟子之間的關係搞得很僵。蕭長風喜歡著歐陽倩，可落花有意，流水無情，歐陽倩早把一腔情思系在了姜承身上，對蕭長風敬而遠之，令他憤恨不已。
不過蕭長風心中早有定計，便一擺手道：「都別說了！山莊現在有很多外人，你們不要亂說話，萬一傳到師父耳朵里，我們都沒好果子吃。再過幾日大會就要正式開始了，你們也多練練劍法，到時候別又讓姜承一個人搶了風頭。」
「是，大師兄。」眾弟子點頭應諾。
第二日，夏侯瑾軒前往大殿見到歐陽英和皇甫一鳴，夏侯瑾軒的爹爹和二叔也趕到，明天就是品劍大會了。陪著二叔回客房，路上二叔鼓勵他多遊歷一番，增見廣聞。
沈牧則是一個人走出去閑溜達，在山莊外的路上遇到姜承和一名看起來精明幹練，身著金紅色衣裝的江湖人在一起。
此時便是姜承的好友唐風，為採辦貨物而來。唐風后改名為唐海，是唐雨柔的父親，武功了得，重情重義。為自己所珍視的人願意付出一切，因而江湖中人稱之為小孟嘗。
姜承介紹唐風與沈牧認識，幾人寒暄了幾句，說道品劍大會，姜承似乎對此次品劍大會胸有成竹，匆忙離開練功去了。
這幾日中，沈牧和夏侯瑾軒、姜承、皇甫卓只見稱兄道弟，把酒言歡，彼此之間的信任度也有所增加，少去了之前的許多猜忌。
次日，品劍大會正式開幕，折劍山莊內院圍滿了人，高台之上，武林盟主歐陽英高座其上，俯視眾人。
「歐陽盟主！」眾人齊聲抱拳道。
歐陽英身著貂皮錦袍，目光如炬，扶著三綹長髯，對眾人道：「歐陽英感謝眾位武林同道捧場，品劍大會今日開始！十五天內，凡是在比武中獲勝、且人品武德俱佳的俠士，都可獲得折劍山莊贈送的一件兵器。身為新任的武林盟主，敝人希望這次比武大會出現更多的青年才俊，以揚我江湖尚武正德之風！」
「好！」眾人齊聲道，喊聲震耳欲聾，便紛紛進行初期選撥賽。
位於西域天地山莊，財力雄厚的上官世家門主的上官信，對身邊的歐陽英笑道：「數月不見，歐陽兄神采逼人。剛才在台上，不見提氣便聲震四方，顯然功力又是大有進境了啊。」
上官家與西域回紇、土番、党項、大食、波斯等均有來往。天地門下擅用暗器及奇門兵刃，招式兼具西域與中原特色；也擅長用毒。江湖人稱上官世家「漫天花雨，落地無痕」。
「哈哈，上官兄抬舉了。」歐陽英哈哈一笑道：「這次上官兄險些遲到，待會可要罰酒三杯，以示薄懲。」
「呵呵，應該的，應該的。」上官信訕笑著道。
在高台之上的另一邊，皇甫卓的父親皇甫一鳴對皇甫卓小聲叮囑道：「卓兒，歐陽家現在就只兩個女兒，成不了氣候。上官家之前沒有繼承人，這又才剛續弦。而夏侯家那個，呵，不提也罷。這次大會，是你揚名的好時機，不要丟了我皇甫家的面子。讓江湖上的人都好好看看，比起歐陽家，我們皇甫家也不遑多讓。」
「是。」皇甫卓即便再冷傲，但是在他父親面前，顯然就是一個聽話的孩子，不敢有半點反對，連忙點頭應是。
皇甫一鳴野心勃勃，想讓皇甫卓奪得頭籌。接下來是幾場戰鬥，瑕對皇甫弟子，暮菖蘭對上官弟子，取勝可得兩把武器：玄斬和孿玉。
品劍大會上的武器，對沈牧來說還低等了，沈牧根本看不上，便只是上去打敗了歐陽家的弟子，得到了一把青虹劍。
在沈牧的眼中，這青虹劍也就比鐵劍稍微好上那麼一點點。
擂台上，蕭長風向師父請戰姜承，「四師弟，怎樣，你可願意跟我比試一場？」
姜承不想與同門比試，便向歐陽英請示道：「師父……」
「……」歐陽英：「擂台之上，不分門派，只分彼此。」
姜承還是有所遲疑：「弟子不敢，怎能向師兄動武？」
「四師弟！」蕭長風道：「平日我們拆招喂招都是小心翼翼，大家在師父門下都修行了這麼些年，你真的不想知道我們到底誰更強嗎？現在我向你挑戰，你不應戰，莫非是瞧不起我？」
「大師兄，我並無此意。」姜承道。
蕭長風笑道：「那就上來，無須多言！」
「是啊，四師兄，師父都說了擂台之上不分門派，只分你我。你就上吧！」歐陽家的弟子也紛紛起鬨，其實他們是覺得姜承打不過蕭長風，想看姜承的笑話。
「……」姜承還是有所遲疑，他倒不是怕，而是不想傷及同門感情。
這時，歐陽倩走了過來，對姜承道：「四師兄，去吧。現在各門各派都看著，你再一味推辭，事情反倒不好收場。」
「二小姐，……我知道了。」姜承很是無奈，只能微微點了點頭，然後對歐陽英抱拳道：「師父，我去了。」
歐陽英點頭道：「比武切磋點到即止。」
「是，師父。」姜承應了一聲，便上了擂台。
蕭長風蔑視的盯著姜承，低聲道：「你若輸了，就離開歐陽倩。」
「什麼？！」姜承微微一怔。
蕭長風冷哼道：「哼，你不敢？」
「……」姜承心中怒火正在燃燒：「師兄，二小姐不是物件，她有自己的想法，這個賭約我不能接受。但這場比武，我會竭盡全力！」
「哼！」蕭長風冷哼一聲，眼中全是不屑，可是他還沒得意片刻，便是姜承兩招就給打倒在地。
蕭長風趴在地上，臉上又驚又怒：「不、不可能——你……混賬……」
「……師兄，承讓。」姜承想要上前扶起蕭長風。
可是蕭長風卻眼露殺機，「我沒輸、我才……沒輸！喝啊啊——！」蕭長風一掌拍在姜承的胸口。
「唔——！」蕭長風不甘的揮劍偷襲，姜承身上的魔力爆發，一掌將他擊倒在台上，隨後自己也栽倒下來……
「好霸道的一擊！」沈牧也暗自驚詫，這姜承擁有上古蚩尤血脈，的確不是蓋的。
歐陽英連忙制止比賽，讓弟子把重傷的蕭長風抬了回去，然後對眾人道：「讓諸位同道見笑了，門下弟子鬧出這種事，掃了大家的興，我在這裡陪個不是。今天的比武暫且結束，明日再繼續。」
蜀山派的凌音正給蕭長風治療，說他經脈受損，需要靜養一年。聽他們師兄妹的對話，說姜承體內散發的似乎是魔氣，而這些話被一名弟子聽到，連忙稟報歐陽英。暮菖蘭返回，將姜承關押地牢的事情告知，瑾軒擔心有人會趁機加害他。
地牢中，姜承思忖體內的那股力量倒底是什麼，這時一名黑袍人來到他的牢門外，他自稱枯木，戴著白色面具。他說姜承是魔族，將來姜承有需要時還會再來。姜承前去見師父，師父聽從了諸弟子的提議，將他逐出山莊。
第二天清晨，冷風凌厲，房檐上的冰凌掛的老長，姜承一臉無奈的帶著行李離開山莊，不知何去何從，心裡更加牽挂著歐陽倩。在路上遇到沈牧、夏侯瑾軒、暮菖蘭和瑕。
「你們……」姜承欲言又止。
瑕上前道：「我們都知道了，聽說要趕你下山，事情明明不能全怪你，那個歐陽門主怎麼能這樣胡亂處罰呢。」
「……師父他……」姜承還是欲言又止。
沈牧看著一代魔尊，現在一副優柔的樣子，暗暗搖頭，問道：「姜兄，你接下來，有什麼打算？」
「……。」姜承沉吟半晌，才搖了搖頭，吐出三個字：「不知道……」
沈牧嘆口氣道：「唉，你這樣，可是辜負了歐陽門主的一番苦心啊。你仔細想想，歐陽門主只是驅逐你出山莊，卻並沒有說你不能再回去啊。」
「……可師父說不能再留我。」姜承遲疑道。
「那歐陽門主可有說將你逐出門牆？」沈牧道。
「……沒有。」姜承搖了搖頭。
「那便是了！」沈牧道：「姜兄，依我推測，現下事情正在風口浪尖上，若是你留在山莊，與師弟們再有什麼齬齟，那局面難免進一步惡化，歐陽門主這時候命你下山，正是希望事情能夠快些冷卻，以免群情激憤之下發生什麼無可挽回的事。況且，你若是在外面闖出名堂，功成名就再衣錦榮歸，到時你的同門也無話可說。相信歐陽門主這樣對你是出自一片苦心啊。」
「……真是這樣……」姜承的目光落在了夏侯瑾軒身上。
夏侯瑾軒也點了點頭道：「世伯從小將你撫養長大，他為人如何，待你又如何，姜兄應該比誰都清楚，剛才我所說的難道不合情理嗎？
「師父待我如父子……養育之恩終身難報，你說的有理……」姜承目露一絲堅定之色。
夏侯瑾軒道：「既如此，姜兄，你不妨就先隨我一同下山，四處遊歷散散心。等風波平靜了，再回這裡如何？」