第二十七章 北伐中原
「稟將軍，五萬軍馬整裝待發，請將軍示下。」傳令的士卒回來后如實稟報。
甲胄聲響處，常遇春站起身來，轉身對大奎道：「兄弟且在此地安心休息，常某這便去了。」說著便要舉步出門。
大奎出言提醒道：「常大哥此去且幫兄弟一個忙，務必差人到巢湖南的大湖村替兄弟接一個人。」說著大奎向常遇春詳細說及了事情的經過，常遇春滿口應承下來，隨後便出了大廳。門外數名將校早已恭候多時，常遇春帶著人出了太平府衙門策馬直奔江邊碼頭。
大奎此時卻真覺得有些睏倦了，當下余錚安排了房舍飲食，大奎吃飽喝足后便即早早歇息。大奎心中計議已定，等到潘夫人攜子過江，大奎尚要趕遠路。
大奎心中急切的想早日趕回泉州，因為朱守仁提供的名單尚需與潘磊的兩相對照，如果兩相吻合，那麼將江南元朝餘孽連根拔起便是指日可待了。不用多久，吳王即回舉兵北伐，到時江南空虛，若是這些元朝奸黨趁機舉事，那麼必將使吳王大軍南北不得兼顧。一旦發生兵變，那麼大明剛剛穩固的江南之地，勢必又要烽煙四起……。
太平府建陽衛的長江碼頭上早已備齊大小戰艦近千艘，吳王勵精圖治未雨綢繆，此刻便顯出高明來，據說這是軍師劉伯溫的授意。
劉伯溫，名劉基字伯溫。劉伯溫自幼聰穎異常，天賦極高。在家庭的熏陶下，他從小就好學深思，喜歡讀書，對儒學經典，諸子百家之書，都非常熟悉。尤其對天文，地理，兵法，術數之類更是潛心研究，頗有心得。他的記憶力非常好，讀書一目十行，過目成誦。而且文筆精彩，所寫文章非同凡俗。他14歲時入處州郡學讀《春秋》，17歲師從處州名士鄭復初學習宋明理學，同時積極準備科舉考試。天生的稟賦和後天的努力，使年輕的劉伯溫很快在當地脫穎而出，成為江浙一帶的大才子，大名士，開始受到世人的矚目。他的老師鄭復初就曾對劉伯溫祖父說：「他日這個孩子必定會光大你家門楣，振興劉氏家族！」西蜀名士趙天澤在品評江左人物時，將劉伯溫列為第一，將他與諸葛孔明相比也可以與我象比了，說劉伯溫他日一定會成為濟時大器。
劉伯溫果然是人中之傑。他於元統元年(1339年)考取進士，從此進入仕途。 最初，劉伯溫希望為元朝政府效力，通過做官來實現自己的遠大抱負。他在中進士后不久，被任命為江西高安縣丞，后又任元帥府都事。但是他的建議往往得不到元朝廷的採納，他的才能反而受到朝廷的壓制。劉伯溫非常失望，先後3次憤然辭職，回故鄉青田隱居。
劉伯溫隱居青田期間，潛心著述。他將自己的思想和對社會、人生的見解進行了一番總結，創作了著名的《郁離子》一書。而當此之時，全國的形勢發生了根本的變化。全國各地反元起義風起雲湧，元王朝的統治已搖搖欲墜，但各支反元義軍又互相紛爭，各不相讓。劉伯溫靜觀天下形勢，經過一番分析，認為在眾多的起義軍中，以平民出身的吳國公朱元璋最有真龍天子之氣，他領導的一支紅巾軍才是推翻元朝、建立新江山的隊伍。
公元1360年，義軍統帥吳國公朱元璋兩次向隱居青田的劉伯溫發出邀請，劉伯溫經過深思熟慮之後，終於決定出山輔助吳國公，希望通過助朱氏打江山來實現自己治國平天下的宏偉大志。與當年諸葛亮『隆中對』相似，劉伯溫初次與朱氏相見，就提出了『時務十八策』。 吳國公一見劉伯溫之後，更是大喜不已，從此將劉伯溫視為自己的心腹和軍師。
劉伯溫出山之後，忠心耿耿地為朱氏政權效力，積極為吳國公朱元璋出謀劃策。他為朱氏制訂了『先滅陳友諒，再滅張士誠，然後北向中原，一統天下』的戰略方針。而吳國公朱元璋得到劉伯溫的輔助，正是如虎添翼。他基本上按照劉伯溫為他定下的戰略戰術行事，先用誘敵之計大敗陳友諒，挫其銳氣，再於公元1363年在鄱陽湖與陳氏決戰，將其勢力徹底消滅。第二年，又依計將張士誠的勢力消滅。昔日的吳國公朱元璋已是今日的吳王，整軍北伐已是勢在必行。
公元1367年四月下旬，常遇春率五萬精兵渡江，一時間戰旗遮天蔽日千帆競進。
江北十萬元軍望風而逃，待到常遇春攻下無為縣全境，所俘的元兵竟不足千人。常遇春生性嗜殺，他的習慣是但凡俘獲的元兵一概不留盡皆斬殺。
尤其常遇春還有一個惡習，每每攻城略地必會事先告知無關百姓逃離戰地，若是等到城破之時，那麼不管這些沒逃離的百姓是自願不走還是被元兵強留，唯一的後果便是盡皆斬殺。常遇春固然勇武，但他嗜殺的這個習慣很叫人頭疼，吳王朱元璋也曾多次告誡，但常遇春卻是舊習難改。
好在無為縣境內鄉鎮村屯的百姓早已背井離鄉遠離戰禍，不然說不準常遇春還會鬧出什麼亂子。短短一日之間，無為縣已盡歸明軍所有。常遇春趁勢率軍東進，竟將無為縣域與滁州的要道打通。
吳王聞訊大喜過望，隨之拜徐達為征虜大將軍，率馬步軍二十萬渡江與常遇春會和后一併北伐中原。
並同時發布北伐檄文通告天下：「自古帝王臨御天下,皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也。自宋祚傾移，元以北夷入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。彼時君明臣良，足以綱維天下，然達人志士，尚有冠履倒置之嘆。自是以後，元之臣子，不遵祖訓，廢壞綱常，有如大德廢長立幼，泰定以臣弒君，天歷以弟鳩兄，至於弟收兄妻，子征父妾，上下相習，恬不為怪，其於父子君臣夫婦長幼之倫，瀆亂甚矣。夫人君者斯民之宗主，朝廷者天下之根本，禮儀者御世之大防，其所為如彼，豈可為訓於天下後世哉！
及其後嗣沉荒，失君臣之道，又加以宰相專權，憲台抱怨，有司毒虐，於是人心離叛，天下兵起，使我中國之民，死者肝腦塗地，生者骨肉不相保，雖因人事所致，實乃天厭其德而棄之之時也。古云：「胡虜無百年之運，驗之今日，信乎不謬。
當此之時，天運循環，中原氣盛，億兆之中，當降生聖人，驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。今一紀於茲，未聞有治世安民者，徒使爾等戰戰兢兢，處於朝秦暮楚之地，誠可矜閔。
方今河、洛、關、陝，雖有數雄：忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名，以為美稱，假元號以濟私，恃有眾以要君，憑陵跋扈，遙制朝權，此河洛之徒也；或眾少力微，阻兵據險，賄誘名爵，志在養力，以俟釁隙，此關陝之人也。二者其始皆以捕妖人為名，乃得兵權。及妖人已滅，兵權已得，志驕氣盈，無復尊主庇民之意，互相吞噬，反為生民之巨害，皆非華夏之主也。
予本淮右布衣，因天下大亂，為眾所推，率師渡江，居金陵形式之地，得長江天塹之險，今十有三年。西抵巴蜀，東連滄海，南控閩越，湖、湘、漢、丐，兩淮、徐、邳，皆入版圖，奄及南方，盡為我有。民稍安，食稍足，兵稍精，控弦執矢，目視我中原之民，久無所主，深用疚心。予恭承天命，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虜，拯生民於塗炭，復漢官之威儀。慮民人未知，反為我仇，絜家北走，陷溺猶深，故先逾告：兵至，民人勿避。予號令嚴肅，無秋毫之犯，歸我者永安於中華，背我者自竄於塞外。蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄何得而治哉！予恐中土久污膻腥，生民擾擾，故率群雄奮力廓清，志在逐胡虜，除暴亂，使民皆得其所，雪中國之恥，爾民等其體之。
如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異。故茲告諭，想宜知悉。」
吳王朱元璋此時尚不忘差人將牛羊美酒送到江北常遇春軍中。此時的常遇春哪裡還有時間享用，急急整軍北上意圖趁勢收復廬州。此時才想起大奎的囑託，廬州守備朱守仁已降，收復廬州自不會有什麼為難。大奎曾托常遇春到大湖村接潘夫人及其兒子，直到此時常遇春方才驚醒，險些把這茬忘了。
等到潘夫人母子過江已是三日後，大奎算算日子，若是帶她們母子一路南行勢必耽擱時日，為今之計只能讓潘夫人寫就書信一封帶在身上，而大奎只能將潘夫人母子留在了太平府等候消息，等見了潘磊將事情告知便是。
大奎攜了朱守仁的名冊與潘夫人的書信，連夜策馬迴轉泉州。朱守仁的降表交由余錚轉呈吳王，這件事卻不是大奎該操心的。