第二章：混跡市井
正自思量，來了一位青衣中年人。人剛站定，蹲在牆根的苦力們呼啦一下圍了上去。「用人嗎？我有力氣。」「用我，我便宜。」「我是老架勢。」……。
大奎傻眼了，不是人家選啊？還帶搶活的？看著鬧哄哄的人群，大奎撓起了頭。狼多肉少，如何是好？
那中年人選了幾個身子壯實些的勞力，講好一天二十文並管飯，那幾名苦力歡喜的點頭應了，隨即跟著中年人走了。那些沒選上的滿眼的羨慕，又各自回到牆根蹲下繼續曬太陽。
許是造化弄人，接連來了四五個僱主，大奎這一幫子也沒搶到活。大奎不由發了狠，再來主顧一定要搶到活干，不然如何在此地混下去？當下大奎蹲在那裡雙眼頂住街上來往的人流，好不容易見到一個管家模樣的走向這裡，大奎第一個沖了上去。
「老爺，找人幹活嗎？我力氣大，能吃苦，您用錢少，怎麼樣？」大奎一疊聲的問道。那管家模樣的上下打量了大奎一眼問道：「會接生嗎？我要找兩個穩婆，我家少奶奶要生了！」說著一臉譏笑走過大奎身邊揚長而去。大奎這番作為自然引得其他人哈哈大笑，大奎站在那裡，臉上覺得火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳五人一見，起身來到那些苦力身前。狗剩厲喝一聲：「誰他媽再笑，老子把他牙掰下來，都別笑了。」狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳五人往那裡一站，便如五座鐵塔一般。狗剩聲色俱厲的一吆喝，眾人頓時齊齊噤聲不敢再笑。
狗剩轉過身來對大奎道：「蛋爺，您歇著。再有招人的我等自會攬下！」說著回身對眾苦力道：「你等休要再搶，不然休怪我等不客氣。」
大奎見狀連忙喝止：「不要無禮，我們來找活干，怎麼能惡意欺人？」
狗剩等五人聞言不再言語，各自回到牆根蹲下。大奎當下向著眾苦力抱拳道：「各位，我兄弟六人初來貴地，只想在這裡混口飯吃，剛剛多有得罪請各位不要見怪啊。」
眾苦力不言語，齊齊看向最里坐著的一人。這人五短身材一身土布麻衣，每次來僱主都不見他搶活干，卻一直在哪裡閉目養神。狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳恐嚇眾人之時也不見他動，這時大奎的一席話，這麻衣漢子倒是開了口。
「這裡是候三爺的地盤，你們來這裡討生活可拜過碼頭？」麻衣漢子當先問道。
大奎聞言不由的一愣，不禁問道：「我與幾位兄弟初來此地，還未見過侯三爺。還請這位大哥代為引見。」頓了頓大奎再次問道：「敢問這位大哥尊姓大名啊？」
麻衣漢子仍是一副愛答不理的樣子道：「叫我林大哥就行了，侯三爺豈是你等能隨便見的？不過人雖不能見到，但是這孝敬卻是少不得，你們六個人每人兩串錢吧。回頭我跟侯三爺說一聲，對你們多加照顧便是。」
蹲在牆根的狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳五人聞言不由大怒。在這裡別說沒活干，便是有活一天也就能掙到十幾二十文錢，這狗娘養的開口便是每人兩串錢，那豈不是要干十天半個月才能賺到？這明明是訛詐欺負人。
狗剩忍不住起身破口罵道：「你個龜孫子腦袋讓屁崩了？嘴巴不大口氣不小……。」
大奎聞言怒目望來，狗剩見到大奎臉色不善便不敢再言語，連忙一縮脖子蹲了回去。
豈料那姓林的麻衣漢子也不是善茬，慢悠悠站起身來道：「你們不拿孝敬便想在此安身？我這就去跟侯三爺稟報，你們在這裡等著吧。」姓林的漢子拍拍屁股，趾高氣揚的走了。
大奎見到事已至此也是無可奈何，復又走回牆根蹲了下來。
見到沒人注意，大奎地聲道：「都聽好了，看我眼色行事，都不要亂來！」
其餘五人領命，都各自規規矩矩蹲在那裡再不言語。
過了不到半個多時辰，由貨場里呼呼啦啦衝出十餘壯漢，個個手裡拎著哨棒鐵尺直奔大奎等人所在的地方。
這群人到了大奎等人近前，那個林姓麻衣漢子一指大奎六人道：「就是他們。」
這群凶神惡煞般的壯漢中走出一個紅臉漢子，對著大奎等人楊聲問道：「你們是新來的？」
大奎陪著笑起身道：「啊，這位大哥。我們是外地來的，到這裡想干點短工活混口飯吃。」
紅臉漢子嗤笑道：「你可知道這裡的規矩？」
還沒等大奎搭話，起先的林姓麻衣漢子搶先道：「規矩早和他們說了，他們不遵從還出口傷人，就是那個大眼睛的。」說著一指狗剩。
紅臉漢子聞言點點頭，臉上一派陰狠神色，牙縫裡擠出三個字來：「給我打！」
話音一落，其身後的一群壯漢抄傢伙便圍住大奎六人一頓海扁。
大奎只是咬牙忍著痛，其餘人見大奎不發話，誰也不敢起身動手，六人苦苦捱著直到被這群壯漢打翻在地。石頭雖然起的名字硬，但卻是第一個被人打破了頭。
這群壯漢可都不是憐香惜玉的主，況且又是打幾個男人。這一通大棍子，有個傢伙手裡的哨棒都打折了。
紅臉漢子看到見了血，這才吆喝眾人住手。他來到大奎身邊蹲下身來笑道：「還行，這頓打挨下來，你們每人的二串錢就免了。不過在這裡幹活每月要交五十文錢的孝敬，記住了？」
大奎仍是雙手抱著頭，嘴上哎呦哎呦的呼著疼，卻哪裡還能說話？
紅臉漢子交代完，站起身吆喝道：「行了行了，都回去吧。」
一群壯漢這才罵罵咧咧的回了貨棧，大奎等人勉力起身去看石頭。石頭前額被打出一個口子，簸箕正用一塊汗巾給他捂著，血已經把汗巾都濕透了。
大奎叫簸箕背了石頭回去看郎中，自己帶了狗剩，掃帚，板凳繼續守在這裡等著。
狗剩，掃帚，板凳三人心裡憋了一肚子火卻是不敢發作，再看看大奎仍是一副窩囊樣。本就打扮的跟乞丐一般，此刻目光獃滯無神的望向貨棧卻不知在想什麼。
四人就這樣蹲在貨場牆根下等了一下午，到天黑也沒等到活干。無奈之下四人相互攙扶著回了住處，等到進了門狗剩等人這才對大奎發起了牢騷。
只聽板凳道：：「大人，我等如此卻是為何？堂堂七尺漢子不能效命沙場卻去與市井為伍，大人身居高位卻是如此自甘……。」板凳一句話還未說完，就被身邊的狗剩伸手戳了一下，示意他不要再說。
大奎正向廂房走，聞言停步回頭肅容問道：「自甘墮落是嗎？」板凳一癟低下了頭。
大奎冷聲道：「都跟我進來。」說著當先進了廂房，狗剩，掃帚，板凳三人緊跟其後。
此刻房內正熬著湯藥，石頭躺在大通鋪上，簸箕守在一邊。見到大奎進門，簸箕連忙起身見禮。石頭掙扎著要起身，大奎連忙過去止住石頭道：「安心歇著吧。」
大奎關切的問道：「郎中怎麼說？」
簸箕道：「郎中說只是外傷，不妨事！」說著低下了頭。大奎自然看得出他與石頭的委屈，環目看了看其他三人也都是一般的表情。
大奎肅容道：「你們都覺得憋屈是吧？有什麼話現在說吧，不要憋在心裡。」
大家互相看了看，狗剩當先開口道：「大人，我等皆是軍漢出身，我們不怕流血更不怕死，但今日之事屬下等卻是想不開。」
大奎聞言笑了，眾人見到大奎這般表情不由個個心中沒底。
大奎笑道：「你等皆是左右軍中精選出來的，那我問你們。你們從軍為了什麼？」
狗剩看看其餘人便當先道：「為了將元狗趕出去，讓百姓過上好日子。」
大奎點點頭又問道：「那你們來跟從本官又是為了什麼？」
狗剩答道：「來的時候湯大哥說，叫我們跟從大人聽大人的話，別的沒說。」
大奎笑了笑道：「本官身為江南通政使，總責江南百官廉務。自然是查訪貪官劣跡，將貪贓枉法的害群之馬繩之以法。為官者貪贓，百姓者遭殃。若是不對貪官加以整治，那麼我們大明與元庭又會有什麼分別？」
狗剩等人聞言互相看了看，都不再言語。
大奎續道：「不要以為只有搏命疆場才是為國為民，我們的所作所為又何嘗不是為了黎民百姓？」大奎一頓續道：「饒州府府尹潘苛貪贓百萬兩，這不是說將其拿獲便算了解了的，還需將其黨羽及臟銀一併拿獲。若不深入虎穴如何得手？」
眾人聞言羞愧的低下了頭，大奎又道：「道理我已經說的很清楚了，現在我給眾位一個機會，願意走的本官寫一封書信，你們可以拿著它回到軍中效力，本官擔保湯將軍或常將軍不會為難你們。」
眾人再次互望一眼，齊齊拱手道：「我等願跟隨大人，赴湯蹈火在所不辭。」
大奎哈哈笑道：「好，都是好樣的。」接著大奎吩咐道：「今晚須得慰勞一下大家，去備辦酒食來。本官與眾位痛飲！」眾人齊齊拱手領命……。