第九章：初見吳王
大奎忙道：「俺可不是壞人啊。」黃鶯打圓場道：「張大哥如此厚道自然不是壞人。」大奎點頭認可：「恩，大傢伙都這麼說。」黃鶯聞言直笑的花枝亂顫，她還從沒遇到過如此風趣的人。
四人行至傍晚，來到一處小鎮。這裡距應天城已不遠，大家決定找家客棧留宿一晚，明日天亮便進城交鏢。一想到明日交了鏢，黃鶯會還他五十兩銀子，然後雙方分道揚鑣，大奎心裡不由一陣莫名的失落。
第二日到了應天府，大奎才知道。原來江南紅巾軍已將長江以南盡皆統一，如今帶甲百萬正準備渡江北伐。朱元璋自立為吳王，定都應天，國號大明。
黃鶯等四人投宿在應天府最大的客棧悅來客棧，大奎以為到了應天就可交鏢走人，誰想還有很多麻煩事。每趟鏢一定要找到接鏢的貨主，交接了文書及鏢物才可算完成托鏢。大奎對於這些行當並不在行，問黃鶯她只說貨主不在需等幾日。
這一等就是三天，大奎在客棧內正覺煩悶正想出去走走，到了客棧前廳卻見到食客滿座，聞到酒菜香才想到已是午時該吃飯了。想到這些時日粗茶淡飯 ，不覺有些嘴饞。環目四望已是座無虛席，大奎便尋著樓梯上二樓。許是天下店伙是一家，店內夥計伸手攔道：「客官，樓上已滿座。吃飯請在一樓找座。」
大奎沒言語，掏出五兩銀子仍在這店伙懷裡立時堵了他的嘴。上了二樓再看，十幾張桌子不過三五個食客。
眼看臨窗座位都已有人，便欲尋個沒人的座頭。豈料竟有人喚他：「可是張將軍？」大奎一楞，環目四望見靠西窗的一張桌子旁對坐了兩人。一個身穿藍袍的是童猛，另一個文士打扮的竟是湯和。
大奎驚得目瞪口呆，沒想到竟能在此見到童猛更沒想到會遇到湯和。童猛站起身來急走兩步抱住大奎的肩膀動情道：「真的是張將軍？」大奎也笑道：「童將軍，真沒想到在這裡能遇到你啊。」「來來來，正巧湯大哥也在，一起敘敘舊。」童猛拉著大奎入了座。
大奎見到湯和拱手道：「湯大哥，一別經年一向可好？」湯和望著大奎笑道：「好好好，大奎兄弟快坐」等到大奎落座，湯和又道：「早年聽說兄弟做了大宋的神威將軍。威名傳遍大江南北，湯某自愧不如啊。」大奎苦笑道：「要不是當初結識了湯大哥，俺也不會去學藝投軍。」說著將自己的事簡單的和湯和講了一遍。
湯和不由大加讚賞：「有道是勤能補拙，兄弟能有如此功業非偶遇巧合啊。」大奎只顧嘿嘿傻笑，與當年的傻蛋一般無二。湯和叫童猛喚來店老闆，吩咐道：「這二樓我們包下了，閑雜人等不得上樓。」說著亮了腰牌，店老闆一看腰牌連連躬身作揖道：「小的遵命。」
湯和又叫上了一桌上等酒席，說是要和大奎兄弟痛飲敘舊，童猛作陪只是不斷添酒。
席間湯和正色道：「如今吳王招賢納士，正勵精圖治準備過江北伐。以大奎兄弟的蓋世威名正當效命疆場啊。」大奎笑道：「俺就是個粗人，字且不識幾個如何帶兵啊。」童猛一旁搭腔道：「當初我來投湯大哥時報了張將軍的名號，如今也做了大明左軍四品招討使。張將軍若來，作個三品參政豈在話下？」
不等大奎言語，湯和道：「當年吳王聽聞兄弟之神勇便欲招至麾下，哪知兄弟竟不辭而別，難道兄弟竟不念舊情？」大奎低頭不語，湯和見大奎如此道：「既如此，我便不多加規勸了，來兄弟。今天我們不醉不歸」。
三人從午時直喝到傍晚，說不盡的沙場舊事，道不完的戰亂峰煙。大奎怎麼回去的自己都不知道，迷迷糊糊聽方祁山說交鏢的人回來了，但是因為公事繁忙交接鏢物要延後二日。
大奎醉了，人說酒逢知己千杯少。昨天與湯和及童猛喝酒卻是論壇的，每人一壇酒。說到高興的時候一口氣便是半壇，說到傷心處烈酒就當水一般喝。
大奎睡夢中仍在嘀咕著：「喝，一口氣喝光，誰不喝死丈母娘啊。」言語粗辟，但絲毫不掩男兒本色。此時房內只有大奎一個人，外面日上三竿大奎還未醒酒。
此時本是喧鬧的客棧與酒樓不知為什麼突然一片寂靜。一個娘娘腔的聲音在大奎的耳邊響起：「張將軍，張將軍？」大奎不勝其煩，拉過被子蓋了頭臉繼續睡。這娘娘腔又喚：「張將軍，張將軍？」大奎依然如故。
娘娘腔轉身走了，只片刻湯和推門進來，走到大奎榻前道：「大奎兄弟，該起了。」大奎還在迷糊，湯和笑著一把揭了被子道：「大奎兄弟，是我。」大奎惺忪著睡眼一看是湯和，馬上強打精神道：「是湯大哥啊。」隨即起身穿衣。
湯和笑道：「大奎兄弟莫急，待你洗漱完畢帶你去見一個人。」大奎邊下床穿鞋邊問：「誰啊？」湯和神秘一笑道：「見了就知道了。」
等大奎忙活完，湯和領著大奎到了悅來客棧前堂。沿路見到竟有數十精壯的漢子把守各處，且都腰上挎著腰刀。這些人雖都是百姓衣著，但大奎看得出這些人俱都是軍旅之人。湯和當先上了二樓，大奎緊隨其後。
到了樓上，大奎見整個二樓只有一桌生意。而這一桌卻只有一個食客。這人背對著樓梯，大奎卻看不到他的面貌。而這人周圍確有三五人畢恭畢敬的站著，湯和走到那食客身後小聲說了幾句后，便也如其他人一般站到一邊。這食客聽了湯和言語這才緩緩轉過身來。
大奎見這食客長著滿臉麻子，細眉大眼高鼻闊唇，且又額骨突出，比之常人下巴還有些長，但身著華服腰纏玉帶，顯然是大富大貴之人。面相雖是奇醜，但觀其氣勢卻非常人可比。大奎走到湯和近前環目四望問道：「湯大哥，你叫我來見的人是誰啊？我怎麼一個都不認得？」湯和忙向大奎使眼色，示意就是坐著的人。