第三十章：落日殘陽
大奎帶領數百紅巾將士護著小明王一路南逃，又折轉向西取道天長縣。所幸一路上再沒遇到元兵，將進天長縣地界，卻來到一處山谷。大奎不敢大意，命人前去打探。過不多時探子回報此谷並無伏兵，大奎揚聲道：「隨是打探過了，我等亦不可大意。當速速通過此谷，跟我來！」說罷一馬當先衝進峽谷。
身後眾紅巾兵將護住小明**馬緊隨其後，蹄聲得得嚇得山谷兩側百鳥驚飛小獸奔走。轉眼大奎帶人出了峽谷，不想前方突然現出數千人馬。遠遠地看不到是何方兵馬，大奎不作他想吩咐道：「護住明王陛下，我去看看！」
說罷大奎策馬提槍直奔前面的數千人馬，心中不由暗暗打算：『一旦是元兵人馬便當先取了敵主將首級。』想到這裡，大奎催馬更急。轉眼到了這數千人馬陣前，一見之下不由大喜過望。對面這數千人馬個個頭裹紅巾，卻是自己人。
大奎來到陣前揚聲問道：「對面的是那路人馬？請帶軍的將軍出來說話。」只見一騎分開眾人來到大奎近前，大奎一看此人年及而立卻與自己不相上下。雖是身著鐵甲頭裹紅巾卻不知是何官職。
對面的將領在馬上拱手道：「在下江南紅巾前鋒將軍廖永忠，對面的可是樞密使神威大將軍張將軍？」大奎一聽頓時喜出望外，但依然揚聲問道：「可有信物？」廖永忠伸手從馬鞍囊里取出一方令牌抖手扔給大奎，大奎伸手抄住拿到眼前仔細觀看。
令牌上的字大奎不認得，但是這令牌上的花紋圖案卻和自己的有些相似。殊不知大奎的令牌是從一品，而廖永忠的卻是三品，也只能是花紋相似。因為大宋的官制不同，所以各文官武將的信物樣式花紋也不一樣。
大奎見了令牌這才笑道：「嚇俺一跳，俺以為又遇到元兵了呵呵呵呵。」說著回身一招手，峽谷口的眾人這才護著小明**馬奔了過來。
廖永忠一見小明王卻在人群中，不由翻身下馬屈膝便跪：「末將廖永忠參見明王陛下！」小明王如今還是驚魂未定，見到廖永忠行大禮只是揮手道：「廖將軍請起。」廖永忠站起身形道：「末將受吳國公委派前來接駕，吳國公吩咐定要將明王陛下安全送到滁州，陛下請上路。」
說著，廖永忠回身上馬，當先帶著兩千人馬開路，其餘人馬押后。小明王便恰在這兵馬正中。大奎由此方放下心來，此去滁州路途雖遠但好歹皆是靠近長江，尤其是天長縣及滁州已為吳國公朱元璋所得，路上已無兇險。
隊伍進了天長縣城，大家在紅巾軍營美美的洗了個澡吃了一頓飽飯，便各自去歇息了。誰都不會再胡思亂想，因為此時連想的力氣都沒有了。一路的血雨腥風早將這些人的體力耗盡，有的人在浴桶里便已經睡著。
隊伍在天水歇了兩日便繼續向西行進，因為已無險阻所以隊伍一直是徐徐行進，路上走了十餘天方才到了滁州。進了滁州城，明王便在城西一處別院落腳。這院子佔地極廣分為五進，廖永忠派了百名丫鬟僕役伺候著小明王起居，大奎及數名偏將校尉便住在外宅。
轉眼過了兩個月，已是入秋了。安豐方面傳來消息，劉福通及安豐紅巾守軍約七萬人盡皆戰死，吳國公派遣的兩路援軍趕到時安豐已破城數日。紅巾兩路援軍領軍大將為右路將軍常遇春，常遇春與張士誠部將呂珍交戰數日，呂珍敗走，常遇春順勢佔領安豐。
劉福通戰死的噩耗傳來，小明王嚎啕大哭。劉福通乃是大宋的柱石，如今身死安豐已叫小明王痛斷肝腸幾經昏厥。數日之內小明王茶飯不思夜不能寐，大奎及眾將勸解多日卻不見起色。廖永忠得朱元璋號令，欲接駕小明王前往應天。不想小明王一病不起，就此纏綿病榻。
時光如梭，轉眼過了年。小明王的病情這才漸漸好轉，廖永忠規勸小明王過江赴應天，那裡還有紅巾的半壁江山在，當可東山再起。
小明王聽從勸告，由大奎等一幹將校護衛前往滁州境內的長江碼頭。
碼頭上舟船齊備，廖永忠在前引路當先上了一艘雕花大船，小明王及眾將校隨後上船。大奎牽著紅雲剛要上船板，廖永忠伸手攔道：「張將軍，前船已滿，容不下馬匹，請張將軍獨自上船。」大奎不解的問：「那俺的馬怎麼辦？」廖永忠道：「自然上后船。」大奎看了看廖永忠心想：『小明王有眾將校在，料來無事。自己又不善言辭，還是不上前船的好。』想到這便道：「那俺和俺的馬一起上后船。」說著自牽了紅雲上了后船。
廖永忠又招呼船上隨從下船將所有馬匹都牽上后船。這船雖大，但近百匹馬上來再加船夫舵手十餘人。所余空地已是不多，大奎只好提著鐵槍站到船頭。
待兩船拔錨起航，大奎坐到寬敞甲板上仰身便倒。如今的大奎只感到身心俱疲厭倦軍旅，想著安頓好小明王自己便辭去官職埋名他鄉。想著想著不知不覺竟睡了過去。
也不知道睡了多久，突然聽到周圍亂糟糟的。大奎急忙睜眼坐起身，這才聽見身邊有船夫在喊：「前船有人落水了。」大奎聞言向前面的船看，只見有人不斷的向江里跳，似是搶著去救什麼人。便忙問身邊船夫道：「這位大哥，前面發生什麼事了？」船夫道：「船行的好好的，突然見到前面的船有人落水了。」大奎想，『誰會落水那？定是撐船的船夫，船夫都會水。不礙事。』
但隨即發現前船竟然停在那裡不動了，只見一群將校站在船邊臉上一片焦急，心知大事不好。轉頭忙叫船夫靠上去。
等到兩船靠攏，大奎躍上前船去。此時那些往日相熟的將校已是滿臉焦急，皆站在船邊急得直跺腳。大奎上去一把抓住一名將校的胳膊問道：「出什麼事了？」這將校一見大奎便痛哭流涕：「張將軍，小明王落水了。」大奎如遭晴天霹靂，呆了半響厲聲喝問：「小明王在船艙內，怎麼會落水？」