第一章：軍法無情
劉福通聞言大笑：「哈哈哈哈，自然是管的。況且每月尚有五兩銀子的餉銀。」大奎一聽便呆了，失聲道：「俺那娘來，每月給俺五兩銀子？」這在家裡頂的上一個人好吃好喝一年的花費。大奎尚且不知道，在紅巾軍中，尋常偏將每月除一日三餐外只領幾十壺糧食作為餉銀，折算銀錢不過幾串錢。這些不過劉福通的拉攏手段而已。
大奎想了想覺得也好，在這等湯大哥消息又有銀子拿真是不錯。便道：「那好，俺便在軍中當那個偏將。不過先把俺的錢袋拿來，俺現在餓了，先出去吃了飯再說。」
劉福通向王朗使個眼色，王朗回身抓起公案上兩個錢袋道：「這兩個錢袋，一個內裝銀錠三十兩又三串文錢。另一個內裝銀錠一百六十兩，如今分文不少，請張將軍點收。」這王朗也算聰明立時改口。
劉福通道：「今日對壯士多有冒犯，不如就由王大人做東請壯士用飯吧。」大奎道：「這倒不用，俺的扁擔在哪裡，把俺的扁擔還給俺。」王朗立即命人取來大奎的精鐵扁擔並滿臉堆笑道：「張將軍不妨再把這石獅搬回去吧。」大奎道：「你打俺的板子，這獅子你自找人搬回去吧。」王朗一時臉都綠了……。
軍營在亳州城外東面三里的雁盪坡下寨。一練過了幾日，大奎都在紅巾軍營中閑著無事。每天早起，大奎依然是打一趟拳。然後便是四處溜達，因為大奎飯量大，軍營后廚便是大奎經常光顧的地方。
說是后廚，不過是幾個帳篷加幾個老軍看守著十幾個大鍋。每日雖是粗茶淡飯，但大奎從小吃苦慣了也不介意。一到飯點大奎便脫去鎧甲，到后廚幫著幾個老軍幹活。
說是幫忙，偷嘴填飽肚子才是正經。一來二去竟和幾個老軍混的熟絡，大奎不時去野外打些野兔山雞之類的回來。就著軍營的鍋灶或紅燒或清燉，香味飄出去引來一群群饞嘴的將校兵卒。大奎也不分兵卒將校一概稱兄道弟，倒也結識了不少帶兵的將校及一干士卒。
這日，大奎正在營中溜達。往日相交的一個校尉便來找大奎，這人姓賈在家排行老三，軍中都叫他賈三。這賈三為人厚道作戰勇猛，唯獨有一個嗜好就是好賭。每月發了錢糧他進城不肖一時三刻便輸個精光。
「哎，大奎兄弟！你可叫我好找啊。」賈三離著老遠便吆喝起來。大奎等賈三走得近了便不解的問道：「不知賈大哥找俺什麼事啊？」 賈三道：「最近手頭緊，大奎兄弟能不能借我點銀子周轉。」大奎問道：「你借多少？」賈三道：「自然越多越好。」 大奎為難道：「俺也沒多少錢，這樣吧。借你十兩，可要說好近日內還俺。」
賈三忙不迭的道：「那是自然，那是自然。」大奎掏出錢袋，背過身拿出十兩銀子。又將錢袋塞於懷中才轉過身道：「賈大哥，這十兩銀子你可要省著點花啊。」賈三接過銀子忙滿臉堆笑道：「這個不肖多說，有錢自然還給兄弟。」說完轉過身忙三火四的走了。
轉眼過了半月，大奎去賈三營帳找賈三要錢。賈三磨磨蹭蹭只說過幾日便還，正在二人爭執間，一陣急促的銅鑼聲想起。賈三驚道：「快，有軍情！出去集合。」大奎隨著賈三出了營帳，只見傳訊兵卒急促的敲鑼喊道：「中軍將士去營南廣場集合，將佐以上將官去中軍大帳議事。」大奎一聽，忙跑回自己營帳慌亂的披掛上戰甲，配上腰刀。出門直奔中軍大帳。
遠遠向大帳放眼一望，帳中各級將官不下百人分列兩旁。劉福通一身披掛整齊遠遠迎對著帳門站在那裡，大奎一進門立時與劉福通看了個大眼對小眼。
劉福通見到大奎遲到，便問道：「張將軍為何遲來啊？」大奎忙解釋：「俺回去穿戴盔甲了，所以來遲。」劉福通聞言怒喝道：「我紅巾軍如今立足未穩隨時可逢戰事，我早已下了帥令。軍中將士每日需甲不離身，刃不離手，馬不離鞍。今日你犯我將令，本帥豈能容你。」言罷厲喝一聲：「刀斧手何在？拉下去斬了。」門外一聲應諾，進來兩名兵卒就欲來拉大奎。兩旁將士齊齊拱手道：「元帥息怒。」一名將佐出列道：「張將軍初來本部。尚不知軍規，望元帥法外施恩。」眾將也都一起求情：「望元帥法外施恩。」
大奎覺得從鬼門關走了一遭又回來了，心想平日里這幫兄弟沒白處。往日都是山雞野兔招待你們，等俺下回一定給你們弄頭野豬嘗嘗鮮。豈知劉福通又道：「既是眾將求情，本帥便饒你不死。但死罪可免，活罪難逃。來啊，拉出去重打四十大板。」兩名兵卒拉起大奎回身便走。
過不多時帳外傳來一陣板子聲『噼哩啪嚓』大奎咬著牙硬抗也不吭聲。
等到兵卒將大奎架回大帳，大奎的屁股已是皮開肉綻。劉福通問大奎：「你可知錯？」大奎道：「俺知錯。」劉福通又問：「你可後悔來軍中？」大奎咬牙道：「湯大哥說過，為了黎民之苦千刀萬刃又何妨，俺不悔。」帳中眾將不由暗暗豎起大拇指。劉福通欣慰問道：「你可還能入列議事？」大奎勉力站起身掙脫軍卒扶持，一步一挪走向一旁與其餘將官站齊，回身肅容以待，這幾步路上已是血跡斑斑。
劉福通見眾將已齊，便朗聲道：「如今元庭欺我紅巾立足未穩，派遣答失八都魯為大將，統兵二十萬來取我亳州。當下其先鋒部隊五萬已離我亳州不足二百里。」帳中眾將不由議論紛紛，紅巾軍自佔領亳州以來，四方豪傑聞風來投。可就算加上新軍總兵力也不足十萬，況且軍備又不足，這下可如何是好?
劉福通見眾將面上為難之色微微一笑道：「眾將稍安勿躁。」轉過話頭又道：「敵前鋒官是元庭兵部虎牙將賀蘭巴魯，此人武藝高強尤善騎射，但性格暴虐有勇無謀。」劉福通隨即一聲厲喝：「眾將聽令」。帳內眾將齊齊應諾。