尋葯
李瀾芷從會走路開始，就跟在父親身邊看他給煎藥抓藥的，有時候前面忙不過來了，便會讓母親幫她看著藥罐，幾個時辰換一次壺，什麼樣的藥用什麼樣的壺煎最出效果，都在母親眼裡心裡。
李瀾芷都不用特地學，就知道的很多了，後來母親在一次意外中去世，她就接替了母親的工作，父親在前面看病抓藥，還找了兩個小葯童幫忙打下手，而她就在後院煎藥或者外出採買，多年下來，練得本事高超，什麼藥材？好與不好，過她的眼就知道了。
這一次，父親接了一位貴人的單子，要為她的遠嫁多年的女兒製作一副上好的保胎葯，價錢不是問題，但裡面有幾味在扶風卻沒有，只能前往南羅去尋。
收拾好行裝，換成普通小廝的打扮，她就帶上銀錢出發，按照以往的經驗，一月也就回來了。
出發前，她並不知道，這一趟起程會遭遇那麼多事。
南羅臨城，瀾芷步行加搭馬車多日，終於到了這裡，打算簡單休息一下，就去慣常採買藥材的合作店家看看情況，卻不想，剛進城沒多久，就感覺不對勁，人人臉上都寫著害怕和恐懼，對於他這樣打扮的戒備心還小一些，若是看見衣服破爛的，就迅速躲開，彷彿怕他們身上有病傳染給自己似的，瀾芷也顧不上休息了，直接上藥材商的店裡去問情況。
那家店的小葯童看見她來，高興的很，「止哥哥，你又來採買藥材啦！」眼睛冒著泡，彷彿看見位金財主似的。
瀾芷有些好笑，這個葯童慣是機靈的，每次看見誰都是一副歡迎財神的表情，嘴巴活絡，心思靈巧，手腳又麻利，所以瀾芷對他印象甚好，「你家掌柜呢？這次要的東西有些貴价，要麻煩他多尋尋了。」
「掌柜去了山裡，估摸著明天就能回來了，您先歇歇，等掌柜回來，我去邀您。」邊說邊上茶，茶雖不是什麼名品，但勝在新鮮，喝起來別有一番滋味。
「對了，今次掌柜帶回來的藥材中，麥冬，土茯苓，黃芪都是上好的品質，價格也合適，要不止哥哥先看看？」
「行，帶我要看看。」
「好咧。」
這家藥材商在臨城不算最大，但貨源品質很好，掌柜的三代都是做藥材的，和很多山裡人家的關係都是長期合作的，所以總能拿到品質上乘價格又公道的產品，因此和他們合作的葯廬也多，瀾芷家和他們家就是幾十年的交情，哪怕後面去了扶風城，該採買的時候，還是不遠千里的過來訂藥材。
看了看樣品，果然不錯。
瀾芷當即下單了一些，小葯童也是會做生意的，立刻就打理好，讓人裝袋等著押送。
「對了，這城裡怎麼不如往日熱鬧了？」瀾芷從進城到現在都看見很多人，家家戶戶也多閉門，只有一些做生意的商鋪還在運營中。
「哎，別說了，離城裡不遠的何家村出瘟疫了，城裡的李大人派了不少官兵和郎中都過去治病了，藥材也是成堆成堆的往那邊運，但就是壓不住。聽說死了半個村的人了，要是再收不住，恐怕要封村處理了。」說這話的時候小葯童向來樂觀的臉上都有些愁緒的表情，看來事情很嚴重。
封村處理，說到好聽，實際上就是要屠村，以免牽連更多的人，「多久了？」
「都快一個月了，去的好幾位郎中都病倒了，眼看著也藥石無用了，哎，本來還打算過去支援的郎中們都被按了下來，生怕有人染上了，這城裡找不到人來醫。」
瀾芷越聽越覺得不妥，冬日裡很少會有瘟疫啊，而且何家村的村民她有所耳聞，多是上山打獵的獵戶，身體健康的很，怎麼會短短時間內就死了一大半的村民？
瀾芷留了個心思，想等掌柜回來再問問看。
選好了藥材，瀾芷就回客棧休息，這一天過得很快，晚上也宵禁了，天一黑，整個臨城就安安靜靜的，也沒什麼燈火，到不似平日里的熱鬧，反而有些鬼城的可怕。
第二日，瀾芷醒過來沒多久，就見小葯童來尋，說掌柜已經回來了，邀她過去看看。
瀾芷收拾清爽，看了看前後沒有什麼破綻，就出發。
藥材行的生意不差，且多是直接訂貨的葯廬，所以客人不多。見到掌柜的時候，覺得他還是那麼精神奕奕，「掌柜有禮了。」
「小侄客氣，這次我聽小童說，你們要些貴价藥材，我看看是哪些？」掌柜見面不多虛話，直接上來就問，很是乾脆。
瀾芷從懷裡掏出一張紙遞過去，上面寫了六七樣藥材，都是有些難尋的。
掌柜看了看，說道，「其他的藥材不難，這次我都帶了些回來。可是這靈芝有些麻煩。何家村發生瘟疫了你也知道，他們背後的幾座山也封了，這靈芝草一時半會找不到合適的。」
瀾芷皺著眉，這靈芝草倒是和父親的保胎葯沒什麼關係，但是她有其他用處，若這次不帶回去，恐怕小二活不了多久了，一想到王媽媽和王婆婆他們家幾代單傳只有這麼一個小孫子，她就不忍心叫他死掉。
「那麻煩掌柜將其他的藥材按以往的情況，先把藥材給父親發過去。我再去尋尋。」
掌柜點點頭，瀾芷付了銀錢，抱拳就走。靈芝草，在別處還有些難尋，在南羅可就簡單了，既然臨城沒有，那她就再南下一些距離，去往有葯都之稱的溪城看看。
一路上越走越暖和，比起扶風來說，這裡才是真正的暖和，沒有下雪的蹤跡，反而穿的衣服也輕薄了不少。
溪城，兩個大字落在城門樓上，走筆流暢，氣勢不凡，聽聞是南羅國第四代皇帝親手所書，端得是氣質十足。
和臨城有所不同，這裡是天下藥材商最為集中的地方，無論什麼樣的葯，只要在世間存在，有人見過的，都能在這裡尋到。只不過其中卻需要有人牽線才找到的真主。