065告老
雁書第二天送信還沒回來，染畫倒送進了不少江家的消息。
玉萱翻看著染畫送進來的一沓紙條，不過是蜀地的工匠到了，牌坊開始動土施工雕刻；二叔去江州上任，怕二伯母對趙姨娘不利，帶走了趙姨娘和七爺；害玉菲嗆死的那個丫鬟本來準備在年後處置的，卻被人發現逃了，江老太太怕鬧大沒敢報官，二伯母在慶仁院大鬧，被江老太太封在了慶和院里不準出來。
「真是烏煙瘴氣沒個好。」玉萱看完，將紙條全扔進了火盆子里，看著它們燃燒成灰燼，這才去了崔先生的院子讀書。
正靜靜看書的期間，雲姑走進來附向崔先生耳邊低語。
崔先生聽后，面上並不顯，只點了點頭讓雲姑退了出去。
等了一會，見玉萱、玉菁也讀的累了，便開口道：「你們可知道今天朝上有兩位閣老一起致仕了？」
玉萱、玉菁搖頭。
玉萱問：「不知道是哪兩位閣老？」
崔先生微微一笑：「一個是劉安劉閣老，另一個就是你們的外祖父安閣老。」
玉菁猛的站起身：「怎麼可能？」
外祖父之前一點痕迹也沒顯出來，怎麼會突然致仕？玉萱也驚，前世外祖父是提前致仕回家，卻沒想到是今日。
崔先生又問兩人：「你們知不知道丁小姐怎麼死的？」
玉菁道：「不是自縊身亡嗎？」
崔先生看她一眼，搖頭：「那只是表象罷了。」
玉萱問：「還請先生直言。」
崔先生道：「你們讀史也讀那麼久了，應該明白後院前朝有時候是一體的，多少人敗在後院不起眼的事情里。這次丁小姐鬧出的醜聞，是有人利用太常卿公子對她的愛慕，設了局引兩人上鉤。」
玉菁問：「為什麼？是誰這麼惡毒下作，要在一個無辜的女孩子身上下手？」
崔先生笑：「誰又無辜呢？後院女人享受男人帶來的權勢富貴，也要做好權勢帶來的罪惡。自古權勢引人醉，這次也不例外罷了。只可惜當今聖上英明，又怎麼會容忍自己的朝廷像前朝一樣陷入朋黨之爭損耗國力呢？聖上在多年前辦起青山書院時，估計就已經考慮到要消減內閣權利、集中皇權了吧？」
見兩人並不明白，崔先生自嘲的說：「你們畢竟嬌生慣養的，不知道朝堂的刀光劍影。我就照直說吧，如今朝里五個閣老，丁首輔為首，皆是先皇留下來輔佐聖上的，難免有人倚老賣老藐視皇權。當今聖上向來有主意，當然會不滿。恰好內閣里有人爭權，聖上恐怕起了一窩端掉換自己人的意思。」
玉萱道：「可是外祖父一向保持中立，並沒有偏倚哪一方啊？」
崔先生道：「不偏倚哪一個，可也沒有偏著聖上。雖說是你們外祖父，我也不得不說他一向左右逢源最慣和稀泥，聖上想要的可不是只會和稀泥的內閣。」
玉萱、玉菁沉默。
外祖父在朝廷上如何，她們並不太清楚，如今聽崔先生一說，突然感覺外祖父原來並不是自己心裡那個威風凜凜、殺伐果斷的閣老，而是個滑不留手的老泥鰍。兩人還真有些接受不了。
崔先生寬慰兩人：「這也是好事。聖上能同意安閣老與劉閣老致仕，也是默許兩人全身而退，存了不問責兩人的態度。過幾天，你們再看丁首輔和其它幾位閣老、大臣的結局，恐怕會慶幸自己的外祖致仕了。」
又道：「其實這三個月，你們已經學會了我教的思維和方法，以後便靠自學了。我有些個人私事要去處理，恐怕要回鄉去，教不了你們了。」
玉菁、玉萱又是一個驚嚇。
尤其玉萱，最是喜愛這個仙女般的先生，道：「崔先生這就要走嗎？我還沒跟崔先生上幾天課呢？崔先生可會再回來？」
崔先生有些惆悵的說：「等京里的事有了定論，我便回鄉去。碧瓦煙昏沈柳岸，紅綃香潤入梅天，飄灑正瀟然。多年沒有回去，真有些想念那裡啊，也不知道父母墳頭的草多長了，有沒有人初一十五的過去上柱香。」
姐妹兩人對視了一眼，都不知道說什麼安慰陷入傷感的先生。
雲姑輕輕走進來，做手勢讓兩位江家小姐回去，獨留在那裡陪著自家小姐。
路上兩人都沒有開口，心有靈犀的來到了外祖母處。
安老夫人其實早就知道了安閣老的決定，也很贊同。如今京里局勢不明，捫心自問，自聖上登基以來，安閣老少有作為，如今趁著聖上發落丁首輔等人之前早點退出來，說不定是好事。
只可惜兩個兒媳婦看不清，在玉萱兩姐妹進來前，安王氏正在哭訴：「母親，父親怎麼就突然致仕了呢？德超又接了外任，等瑩姐回門后就到任上了。武哥還有文哥還沒入仕，咱們家豈不要敗落了？」
安老夫人道：「短視！朝廷現在什麼情況，德超沒給你說？現在退下來，咱們家還保的住，德賢和德超還有個官做，以後兩個哥中了進士，聖上看著面子情也能給個照應。要是還死乞白賴的占著位置不讓，誰知道咱們家會被怎麼樣？」
安王氏道：「哪裡會有那麼嚴重？咱們家又沒有跟著丁首輔和楊閣老摻和，就是皇帝也不能不講理！」
安老夫人氣的拍了下案幾：「慎言！朝廷事宜也是你隨便議論的？」
安王氏嚇得站起身，只是不服氣。抬眼看見玉萱姐妹進來，眼睛一亮，招手道：「萱姐、菁姐來了？過來。」
玉萱、玉菁屈膝行禮，見過了外祖母和二舅母。
安王氏拉著玉萱上下打量，越看越滿意，說：「不要老躲在屋子裡讀書。咱們女人家又不考狀元，不做睜眼瞎就行了。如今天暖和了，多出來走動走動，你二表哥前幾日還說要出門踏青呢，你們也跟著去。」
能親上加親，安老夫人也是樂見其成，可是安王氏吃相未免太難看了點。
安老夫人道：「女孩子多讀些書是好事，否則怎麼會有知書達禮一說？也不用跟著你們表哥出去，都是淘氣的小子不踏實。過幾天武安侯府老夫人過壽，你們跟著外祖母一起過去，也算透透氣了。」
玉萱道：「那最好了。我還沒去過姨母府上呢，聽說侯府很大，聽說是前朝一位公主的府邸，可是真的？」
安老夫人點頭：「正是，那院子里一到春天，百花爭艷。你姨母一到這個季節就會辦宴會，只不過這幾年辦的漸漸少了。菁姐去過，你說熱不熱鬧？」
安老夫人並沒有說安麗為什麼這幾年不再辦春宴了，玉萱也沒有追問。
想也想的到，照著武安侯和世子的敗家法，估計侯府早就入不敷出，否則瑩表姐出嫁，照著安麗爭強好勝的性子，又怎麼會僅僅只拿了條瓔珞來？
長安聽到消息，說是武安侯迷上賭博，偷了安麗的嫁妝出去賭，可以想見安麗的日子有多麼艱難。
玉萱低頭想著，玉菁已經說到武安侯府的花園裡的小溪：「那水是活的，從東頭穿到西頭。上面建著亭子，白石為欄、環抱池沿，還有上面的雕刻，百隻猴子神情各不相同。聽說前朝那個公主屬猴的，駙馬為討她歡心專門請人雕刻的，正巧武安侯第一代侯爺也屬猴，就留了下來。」