第13章 相濡以沫（1）
傅恆與零淚二人沿著溪岸邊又走了一天一夜后，才找到一家簡陋的村店，將就地休息一晚后，他們買下一輛馬車，繼續往東面大海的方向走。
只是，這一路上，傅恆察覺零淚的話突然變得很少，她總是坐在車轅上悶聲不語地，他起初以為她還是在為陳夫人的安危而擔憂，就時不時地說幾句安慰的話勸她，但她依舊心不在焉地常常出神。他側目靜靜地看著她，或許她還有旁的心事吧，既然她不想說，他也不願勉強她，就把馬車趕得緩慢而平穩，耐心地等著她自己想通透。
果然，她在沉默了半響后，終於遲疑著開口道，「我有件事情一直瞞著你，可我現在不想再瞞下去了，不管你會不會原諒我，我都要把一切告訴你。」
原來是怕他生氣啊！他淡淡一笑，「只要你肯告訴我，不論你瞞了我什麼，我都不會怪你的。」
零淚咬了咬唇，似是鼓足勇氣道，「其實……我並不是真正的陳家大小姐。」
「什麼！」他吃了一驚，突然拉停馬車，詫異地看著她，「你的意思是……」
「陳大小姐早在多年前就夭折了，我、我是冒名頂替的」，她心虛愧疚地低下頭。
「你！」他瞠目結舌，「這怎麼可能呢？我明明看見，你和陳夫人……」
「就是陳夫人找我來的，陳大人和婉瑤都知道此事」，她深吸了口氣，決定把一切都說出來，包括陳大小姐與弘曆之間的秘密，毫無保留地講給他聽。
傅恆聽完，大驚失色，唇角顫動，一時竟說不出話來。
零淚見他如此反應，內心的自責與愧疚更是交織在一起，以前，她從來都覺得騙取別人的信任是最理所當然的事情，可是面對傅恆，這個世上她恐怕最不想欺騙的人，她就像個犯錯的孩子感到害怕，害怕他會憤怒地拂袖而去。她低聲吶吶道，「我是個騙子，你為了我這個騙子，竟毀掉了自己的大好前程，你若是不肯原諒我，也是我咎由自取，活該的。」
片刻，傅恆回過神，第一反應卻是猛力甩起鞭子，趕動馬車加快速度，急聲道，「咱們得馬上走，離得京城越遠越好，決不能再讓他們找到咱們。」
「傅恆」，她呆了呆，即使知道了真相，他想的還是她的安危，不禁生出一股深深的感動，「你……不怪我嗎？」
他搖頭道，「我甘心情願陪你浪跡天涯，並非是因為你姓陳還是姓愛新覺羅，我為的只有零淚！只有你！」
她望著他充滿真摯與愛護的眼眸，驀然間心頭微酸，忍不住拉住他的手，輕聲道，「傅恆，今生能遇到你，就算是死了也值了。」
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幾日後，黃昏時分，迎著夕陽灑下的淺淺金光，他們的馬車來到了登州府的地界，遠遠地就能看到，城門上懸挂著兩盞巨大的紅燈籠，城下行人同樣穿著鮮艷，喜色盈滿面。
「城裡是有什麼大喜事嗎？」零淚奇怪道。
傅恆燦然一笑，「忘了嗎？今天可是除夕啊。」
「呀，我還真忘了」，她扶著他，立刻在車轅上站了起來，踮著腳，充滿好奇地往城裡張望。這還是她在這裡的第一次過節呢，不由催促著傅恆趕快進城。
傅恆笑而不語，知道她最好湊熱鬧，便抽打了幾下韁繩，趕著馬車緩緩進了登州府。
天色漸漸暗了下來，城內華燈初上，五顏六色的燈籠懸在各家各戶的房檐下，將整個登州府都置於一個色彩繽紛的世界里。零淚興奮地在前面一路小跑著，傅恆牽著馬車慢慢跟在她後面。
街面上的攤位商鋪早已關門，換之，各家的孩子們佔據街頭，放著爆竹煙花。噼里啪啦的響聲此起彼伏，零淚左看看、右看看，即便眼花繚亂，可還是笑得一臉燦爛。她想起自己很小的時候，每逢過節也會放鞭炮，只是在她被拐進組織后就再也沒有這樣玩過了。
忽然，傅恆捧著個籮筐過來，裡面放慢了各種小炮和煙花，笑問道，「要玩嗎？」
「當然啦」，她笑吟吟地點著頭，隨即抓起一筒煙花，擠進那些孩子中間，點燃了引信，火樹銀花在夜空中綻放著，宛如璀璨的明星般耀眼。她仰頭望著那朵朵轉瞬即逝的禮花，笑得像周圍的孩子一樣開心，一旁的傅恆含笑地看著她，心中暗暗發誓，今後的每一年除夕，他都要陪著她去放煙火。
街上的行人陸陸續續都回家去吃團圓飯，傅恆與零淚找了好幾家，好不容易才找到一家還在營業的客棧，裡面也不過只剩一兩個跑堂在守店。
小二舉著燭台帶他們上了二樓，隨手一指，「都是空的，你們隨便挑兩間住吧」，說著，就要下樓去，零淚趕忙攔住他道，「廚房這會兒還有吃的嗎？」
「廚師都回家過節去了，二位客官要是餓了的話，就自己去廚房找找看吧，我們跑堂的可不會做飯」，小二不耐煩道，轉身就下樓了。
零淚揉揉乾癟的肚子，可憐兮兮地看向傅恆。他從屋內取出一盞油燈，拉起她的手，道，「走，咱們先去后廚看看還有什麼吃的。」
客棧內因沒有其他客人了，多半處的地方都是黑著燈。他們借著油燈那點微弱的光亮，一點點摸到了后廚的門，推開一瞧，爐灶是冷的，案板上更是空無一物。他們東翻西找，才勉強找到幾個生番薯。零淚拿著番薯，苦中作樂道，「年夜飯吃這東西，倒是第一次啊。」
傅恆也苦笑道，「先將就下吧，等明天早上我去給你買吃的。」他俯下身，用火石給爐灶點火，他從沒有給廚房裡的灶台生過火，柴火才點燃，頓時屋裡是充滿了灰煙。他嗆得直咳嗽，「零淚，你先回屋等著吧，番薯烤熟了，我就給你送過去。」
零淚從爐灶旁撿起一塊抹布，邊揮散著煙，邊道，「這裡又不是圓明園，你還當自己是小恆子啊。從今往後，咱們倆要同甘共苦嘍。」她往爐洞里吹氣，他往裡面添柴禾，不一會兒，這爐火就真被他們點起來了。
他倆對望了一眼，見對方臉上都被熏得黑乎乎的，就忍不住笑了起來。他用衣袖擦了擦她的臉，她仰著臉，傻呵呵地笑著。烤番薯的味道瀰漫在四周，是那麼的香甜，直到很久很久以後，他們回憶起那一刻，還是會覺得，那樣一頓有些寒酸的年夜飯，卻是他們這一輩子吃過的最美味的。