二十八 敗事有餘
洛雨綿被呵退後，堂內一時無人說話。
娉婷夫人為人要強，認為女子除了時運無處不如男子，平日里教導女弟子極為精心。
不料，她最偏寵的小弟子蠢笨至此——愛美之心人皆有之，昏了頭著了道就是過失了。
她的臉色不好看，眾人也不好說話。
最後還是江老夫人咳嗽一聲，打破了一室尷尬。
「蘇小姐以為，現下該當如何？」
柔安愣了一瞬，沒想到江老夫人點了她的名。
她本以為將胡力如何下毒一事說清，就沒她的事了——其實，若不是胡力徑自裝聾，之前又有污水潑在了她的身上，她也是不想出頭的——現下，她將以她目前展露出來的「醫者」身份應該懂得的專業知識闡述完畢，她自覺可以身退了，堂上年高德劭的那麼多，何必她這個年輕的生面孔指手畫腳呢。
但已經被叫到了，她也不能不回應。
「晚輩僅對毒理略有所知，凡有舉措，自當由老夫人和諸位前輩定奪。」
江老夫人看出她無意表現，心下遺憾嘆氣，同在場年紀最大的幾位一對視，便看向被綁后一言未發但從未被遺忘的胡力。
「胡力，我江家好酒好菜招待你，你卻下此毒手。你現已為階下之囚，若坦白陰謀，我等便考慮饒你一命。你還不從實招來？」
胡力露出一個閑適又略帶嘲弄的笑。
「小生對芙蓉庄的招待深感於心，但正如小生先前所說，受人所託，迫不得已對諸位出手。估計諸位是不會見諒了。諸位還願意給小生一線生機，小生真是銘感五內。可是老夫人也說了，小生便是將委託人之事坦然相告，也不能得一個全身而退的保證，又怎能自砸招牌、泄露機密呢？」
「兔崽子你不要敬酒不吃吃罰酒！」
「上刑！讓這臭小子吃吃苦頭，看他嘴還硬不硬！」
「對！和他廢話什麼，先卸他一條胳膊再說！」
周邊幾個黑壯的漢子嚷嚷著，看胡力很不老實，生怕他油嘴滑舌掙得全身而退，想想自己剛才中毒的狼狽相，怎麼都覺得先讓他見點血出出心頭這口惡氣才好。
秦門主擼了幾把鬍鬚，等氣盛的小夥子們叫嚷得差不多了，才朗聲道：
「胡力，你有此惡行，我等便是不問緣由打殺了你也不為過。如今給你個活的機會，你不感恩戴德不說，還有資格討價還價？豈有此理！」
他說著轉向江老夫人，「我知金香妹子心慈，但眾人意見也不好不聽，看他如此不識好歹，便也不必對他手軟了。」
不待江老夫人就著白臉紅臉地唱下去，胡力已是一聲笑。
「秦門主此言差矣。小生有沒有資格討價還價，可還未知呢？」
他抬眼將堂內聽了他這話面色悚然一變的眾人掃了一遍，才悠悠續道。
「各位該不是以為我託大到獨身來此動手吧？江老夫人難道不奇怪嗎？怎麼您派出去尋江莊主的弟子還不回來呢？」
「你……你們做什麼？你們對我兒做了什麼？」
「老夫人稍安勿躁，不妨耐心等待片刻。」
江老夫人這下徹底被他氣定神閑的態度撩出了火氣，怒氣上頭，正要開始考慮違背江家一貫風格的大刑逼供之策，就見之前派出去尋江懷望的弟子連跑帶爬地沖回來一個。
她等不得人跑進來，上前迎了兩步。
「我兒如何？」
這個報信的弟子拼了命地跑回來，上氣不接下氣，話都說不勻：「歹……歹人挾持了二小姐，設了個……毒陣，莊主……莊主為救小姐…進了陣，中了毒，陷於敵手。單掌門、靳大俠他們在陣外……和歹人周旋呢。」
江老夫人一聽孫女兒子被挾持，兒子還中了毒，不禁頭暈一個踉蹌，被秦門主扶住了。
她低著頭緩了口氣，才抬起頭看向胡力。
「胡公子好算計。老身一時還真動不得你，那就請你陪我們走一趟了！」
幾個五大三粗的弟子過去，其中最虎背熊腰的兩個正要架他起來，其中一人已抽出了要照著他脖子過去的刀。
胡力面色一變。
「住手！」
他這一喝有點尖利地過分，那兩個弟子都被他嚇住了，頓在原地。
「胡公子又要如何？」江老夫人雙眼都要飛刀子了。
「小生不要這兩個粗人碰。」
秦門主虎目一瞪，胡力搶在他前面開口：「若要他們碰我，我寧願死在這裡。」情急之下，連「小生」都來不及說。
「你待如何？」
「小生要蘇小姐持刀挾持。」
眾人一愣，對他投出了鄙視的目光。
江老夫人略一思忖，心下意動。
起初便是柔安用毒制住他，此時再讓柔安動手，若再有異變，應變也方便。
只是，江湖兒女雖不拘小節，但到底男女有別，何況柔安本就隱隱有一種不可冒犯的氣派……
想起兒子孫女，江老夫人猶豫著看向柔安，眼含期待和抱歉。
柔安自然看出了那一眼的含義，但她為防萬一，在制住胡力后連他的身都不肯近，此時又如何肯貼身挾持他，便也露出赧然之色，回看向江老夫人。
「晚輩功夫稀鬆，恐壞了大事。」
此言有理。
江老夫人看向胡力。
胡力早就從她先前那一眼裡看出有戲，此時往綁縛他的椅子上一癱，耍起賴來。
「與其受此侮辱，不如被砍死。」
柔安很像接一句「那就砍死吧」，奈何江老夫人似乎不這樣想。
秦門主雖也覺得不妥，但他同江老夫人一樣，對柔安的毒術有所期待，再加上對江老夫人的感情偏向，便提出了一個他自認為非常公平而中肯的建議：
「不妨如此：由一個芙蓉庄弟子扶著胡公子，蘇小姐在另一邊持著匕首。如何？」
他逼視就要張口的胡力，高聲強調：「胡公子，這是底線！」
胡力默默閉嘴。
柔安都要氣笑了。
——還記得和階下囚商量一下，怎麼都沒過問她這個執行人的意見呢？直接就做了她的主？慷了她的慨？合著她的地位還不比胡力的呢？
「晚輩得秦門主高看，萬分惶恐。但實在力有不逮，望秦門主另擇高明！」
既然你不和我客氣，那我也沒必要對你客氣了。
秦門主被她頂得怔住，還沒反應過來，方斐前邁一步。
「胡公子深藏不漏，在場男兒眾多，怎能賴一弱女子之力。外祖母、秦門主，晚輩知二位心慈，但對胡公子這樣的人實在不必手軟。胡公子，在下自覺風花雪月都愛沾點，也算不得粗人了，還是在下來伺候你吧。你可千萬不要嫌棄！」
說著，他已走向胡力。
熊燁等人也在他說話時就擋在了柔安身前。
江老夫人和秦門主對看一眼，心下雖不大舒服，但到底是生了些愧意。
江老夫人嘆了口氣，「那便由斐兒來吧。」也不再搭理胡力了。
胡力看討價無望，眼睫一垂，眸中一道暗光滑過。
「方公子稍待。」
柔安轉出熊燁等人的保護圈，對他們感激一笑，也走向胡力，停在一段距離之外。
「胡公子大才，只怕，我再加幾針才保險。」
方斐頷首。
圍著胡力的幾個弟子剛一讓開，柔安作勢出針，胡力突然一躍而起，內力炸開，將旁邊幾人擊倒。
柔安一看，立即出針，不料他身法迅疾，竟迎著針向她衝來。
針打入他身內，他僅微不可察地一滯，動作幾無妨礙。
柔安出了針，再出綢帶便稍有不及，自覺勁力不足，心說不好。
果然，胡力一閃避開綢帶，斜身一拽——
一切都發生在電光石火間。
堂上眾人只一眨眼，原本被綁成粽子的胡力竟已恢復了行動力，他的手指已牢牢扣上柔安的脖頸……柔安已被他牢牢禁錮在身前。
情勢逆轉。