二十五 脅迫

  胡力吐字輕柔、落地有聲。


  滿堂嘩然。


  ——冰心壺在芙蓉庄？那個據說藏有秘笈的冰心壺？？


  於是，堂內原本同樣的憤恨情緒瞬間變得豐富了起來，連坐在一邊的柔安，都感覺到了從各個方向投向江老夫人所在位置的目光中的懷疑和貪婪。


  江老夫人毫不意外——不論是胡力的目的，還是眾人得知冰心壺在芙蓉庄的反應。


  她只是定定看住胡力，緩緩開口。


  「老身不曾料想，山海閣竟也有助紂為虐的一天。」


  此話出口，堂中立刻安靜。


  眾人明白，江老夫人這是承認了冰心壺在江家的事實，同時將目光移向姿姿態優美但輕佻的胡力，猜測山海閣在此事中所起的作用。


  胡力迎著江老夫人壓迫性的目光，舉動自如。


  「老夫人不必出言相激。實不相瞞，小生此次前來向芙蓉庄借冰心壺，是小生接的私活，只搭了個公派賀壽的順風車，海閣主對小生的打算毫無所知。」


  柔安聽到身後有人喊：「你說不知就不知了！海靖晨派你來做賀壽這樣的大事，老子還覺得他知情呢，你們十有八九是串通好的！他裝糊塗！」


  胡力聽了這話，不屑於和那個粗俗的莽漢爭執，面帶冷笑，沒施捨一眼給他。


  「各位豪傑不信也罷，儘管找海閣主的麻煩就是，不必顧忌小生的情面。」


  說話的人愣了。


  堂中眾人覺得更加棘手，本以為這貨是山海閣的人，還會顧忌山海閣的地位和利益，不料他光棍至此，端著一張「山海閣天塌地陷也與我無關」的嘲諷臉，氣定神閑地執著摺扇輕輕搖。


  「江老夫人考慮得如何？借還是不借？小生冒昧提醒一聲，一旦中了這牽魂散，兩個時辰之內不得解藥，堂中諸位，可就連找海閣主麻煩的機會都沒了。」


  頓時，堂內嗡聲四起。


  恐怕在場的除了柔安，無人知曉「牽魂散」的來歷和用途，但這不影響他們心底震駭，將各種目光投向江老夫人——支持的、反對的，一道道皆重如實質。


  「胡公子既然稱此為私活，敢問要價幾何，不論對方出價多少，只要胡公子解了我們的毒，方某都願翻倍給公子補償。」


  方斐揚聲說道，堂內再次寂靜。


  胡力眼眸又彎。


  「早聞方家財大氣粗，果然名不虛傳。方公子真是爽快人，小生喜歡！」


  旁人聽得他此語，只當他要同意了，不禁心下大松，有不少就要露出笑顏，卻不料他話鋒一轉——


  「可惜，小生此次不僅在賺好處，還是在還人情。唉，方公子，小生怕是要讓你失望了。」


  話音落，堂內毫無聲響，一片死寂。


  胡力得此反應，故作不解，左右看了看，還微微偏頭，作出一副可愛的疑惑樣子。


  但眾人此時可沒心牆看他自娛自樂——


  好容易看到點曙光，又被打入更深沉的黑暗，瞬間心如死灰。


  胡力見沒人捧場，也不惱，很自然地收了耍寶的表情，站定面向江老夫人，摺扇遮面，眼中第一次染上認真之色。


  「總之，今日之事再無商量的餘地——要麼，給壺；要麼，喪命。老夫人，選一個吧？」


  江老夫人在桌下拄著大腿的手掌汗濕、手臂不住發抖。


  她在中毒之初，也引動了內力逼毒，遂也喪失了所有力氣。她為了不墮氣勢，用一隻胳膊竭力撐住身子，此時已是強弩之末。


  胡力早看出了江老夫人的勉強。


  他等了半天，都不聞老婦人出聲，扯了扯嘴角，聲音變得益發寒涼。


  「江老夫人久不作答，小生猜測，可是在拖延時間、等江莊主和靳大俠他們回援？」


  這話明明戳中了江老夫人心中所想，但她不動聲色，仍是不錯眼地盯著他。


  胡力不以為意，繼續慢條斯理地說：「小生勸老夫人還是打消了這個念頭為好。今日既生此事，小生背後之人自然不是沒有後手，若小生所料不差，江莊主他們日落之前能否出現，還真是不好說呢。」


  他又向著江老夫人所在的方向逼近幾步，「老夫人，小生勸您還是早下決定。一件死物，哪裡重得過這裡這麼多人命。您別看小生現在在這裡，好說話得不得了。沒準過一會兒，就有不好說話的被派過來呢，以各位如今的樣子，結局……可就難說了。」


  胡力此話一落，江老夫人手邊江家旁支一個年紀極大的長輩就對她喘著開口了。


  「金香。俗話說，好漢不吃眼前虧。今日蒙各門各派各位貴客賞臉，咱江家不能對不住大家啊。那壺，就是一件死物，當然沒有這麼些活人重要啊。你看，要不……就…應了他？」


  這江家旁支的長老天賦平庸、性格懦弱，年輕時並不受家族重視。


  但他長壽得很，子孫出息又孝順，如今熬夠了輩分，尋常不多話，張嘴也是和稀泥，因而，他的話以往也還有人聽，包括江老夫人，面上也不違逆。


  他出此言，不光因為膽小怕死，還帶著點埋藏已久的幸災樂禍——


  江懷望這一支子弟天賦最好、占著族中最好的資源、在族中大事上最有發言權，他就算知道這是人家該的，也偶爾暗搓搓心有不平。


  你看，讓你愛執牛耳，讓你愛主公道，讓你愛出風頭，倒霉了吧？