144 若即若離
畢業前夜，艾默丁教授把我們召集到一起，請我們去飯店吃了一頓送別宴。
我忙著打理自己，出發得稍晚了一些，辛格幾次打電話來催：“快點快點，你到哪兒了？”我說著馬上，還是過了好一會兒才到達。理順略微緊張的心情，輕輕地推開了門，發現其餘人都已經到齊。
一瞬間，像是回到了兩年前，自己初來迪拜的時候，也是這樣姍姍來遲，也是這樣略帶緊張。時光太匆匆，一晃眼便是萬水千山。想到別離近在眼前，難免覺得酸澀。
艾默丁教授依然坐在主位，栗色頭發，鼻梁高挺，皮膚比兩年前的古銅色更深，想必是迪拜過於強烈的陽光所致；辛格依然是茶垢色的皮膚，卻似乎比之前胖了些；阿尤布的變化則是最明顯的，從前他隻要咧嘴一笑，便是遮不住的活力，如今，則要沉穩少言許多。
“不好意思，路上有些耽擱。”我微微頷首，向他們致歉，剛想說賠酒一杯，才發現這兒沒酒，隻得悻悻地坐了下來。
艾默丁教授舉起果味飲料，笑著說：“明天你們就要畢業了，這兩年，大家都相處不錯。這頓飯，既是慶祝你們畢業，也是祝願大家今後一切順利。幹！”
艾默丁教授的套話不多，寥寥幾句，便說得差不多了，接下來，便是有一搭沒一搭的聊天：“阿尤布和Cece肯定會繼續留在迪拜，隻是辛格啊，你回了印度，還做石油行業嗎？”
辛格點點頭，淡定地說：“會的，印度也有石油公司。”
艾默丁教授滿意地笑笑，說：“你是個勤奮聰明的好苗子，今後必定能有作為，加油。”
我心頭一驚，手中的餐具差點沒拿穩，待艾默丁教授轉頭去同阿尤布說話時，我才低聲問辛格：“你要回印度了？之前沒聽你說過。”算來，他們舉家搬到迪拜已經十年，根基應該算是穩定，我以為他會留在迪拜的。
“是的。”辛格抿了一口飲料，慢條斯理地放下杯，“在迪拜呆了這麽些年，終究是外鄉人，現在這裏受金融危機影響比較嚴重，我父親覺得很累了，想回印度去。”
我有些舍不得這個朋友，不禁徒勞地嘟嚷著：“迪拜挺好的，你本來又是在這裏讀書，這麽離開多可惜啊。”
辛格擺擺手，自嘲地笑笑：“沒有什麽大不了的，每天都有無數人離開迪拜，也每天都有更多人懷著希望來到這裏。許多發現這裏和他們想象當中的不太一樣，很容易就會離開。”他用勺子撥了撥碗裏的食物，看向我，突然話鋒一轉，“你和穆薩的事，我聽說了。”
“是麽？”我不知如何應答，臉色微赧，有些不好意思。
“曾經的那個穆斯林女孩，是我在迪拜最大的遺憾。”辛格深深地吸氣，擠出一個笑容，向我舉杯，輕聲說道：“Cece，祝福你，希望你和他，能夠彌補我的遺憾。”
鮮少得到這樣明確的祝福，我非常珍惜：“謝謝，我們會的。你回印度，也要好好保重。”我的杯盞輕輕碰上他的，發出輕微的脆響，像是祝福，又像是交托。跨越宗教與地域的愛情，向來需要勇氣，但我依然相信，苦難瀝清後，便是幸福籠罩。兩相映襯與補充，給我堅持的勇氣。
我將眼神從辛格身上撤回，喝下一口飲料，抬眼一瞅，竟發現阿尤布正看著我，與我的目光對上，他又撤了回去，沒有說話。
艾默丁教授一件又一件絮叨地說著，情緒越來越傷感，整個包間裏的氛圍也被他感染著，散布著濃鬱難舍的氣息。就連平日裏沒心沒肺的阿尤布也深有觸動，紅了眼眶。
怨相遇，願相遇，相遇轉眼化別離。常別離，悵別離，不曾別離怎重聚。
隻是，如何才能重聚，我們本就是來到迪拜的飄零人。在這個城市，隻有寥寥一成的人真正紮根在這裏，而其餘的人，來來去去，沒有根基，就像辛格，就像喬治，一別之後，恐怕再無相見之日。
就連阿尤布和艾默丁教授，雖然我們同在迪拜，今後的交集，恐怕也少之又少。
想到這一層，我的心不禁惆悵起來，抓起桌上的杯子想要灌酒。可到了嘴邊，卻依然是甜滋滋的味道，尋不得醉麻的感覺，隻能無比清醒地傷感著。
從飯店出來的時候，天色已是黯然幽深。燈光、月光、星光交映，點染著城市的血脈和骨架。艾默丁教授和阿尤布開了車，便說捎帶我和辛格回去。艾默丁教授自然要同他的得意門生辛格敘敘舊，我便默默跟在阿尤布身後，踩著狹長的影子走著。
暖濕的夜風打著惺鬆的臉，有些輕微的瑟縮。細碎的流沙鋪陳在地麵，風一吹，便易迷了眼。我覺得有些尷尬，想要自己打車離開，可想到阿尤布之前給予我的幫助，卻如何也開不了口。
“阿尤布。”看著他飄揚在前的白袍，我終於忍不住叫了他的名字。
“嗯？”他不冷不熱地回頭。
我其實並不知道應該說些什麽，隻能扯出一絲笑容，心裏懸蕩蕩的，微微張開嘴，不確定地問，“你覺得，我們……還是朋友嗎？”
這個問題，很傻，很唐突，話一出口，我立馬覺察到問語的不妥，擔心他左右為難，又岔開問題道：“謝謝你，幫我多次。”
阿尤布愣了愣，目光柔和下來，沒應聲，拉開車門，平靜地說：“上車吧，送你回去，再晚穆薩該擔心了。”
我心念一動，踩著碎步上了車。原本穆薩說今晚來接我，但我擔心阿尤布看見了會不悅，便沒讓他出現。沒想到如今，阿尤布還會主動提及。
月亮升上來，夜色變得蒼白而縹緲，車行駛在寬闊的公路上，讓我不知該說些什麽。寂靜的尷尬籠罩在周圍之時，倒是阿尤布先開口了。
“你和穆薩最近怎麽樣？”
“還好。”我模棱兩可地回答著。
“嗬，果然一轉眼，什麽都變了。”阿尤布歎了一口氣，或許是被畢業的氛圍感染，他的聲音裏竟帶著鮮見的憂鬱，“現在想想，如果兩年前，穆薩撿到你遺落的U盤時，我沒有嚷嚷著要看裏麵的內容；或者在分小組的時候，我不是那麽固執地偏要和你一組；又或者在酒吧遇見你失神時，我沒有硬拉著穆薩說要來安慰你，或許，這一切都不會發生。”
我有些錯愕：“你看過U盤裏麵的內容？”我一直以為，隻有穆薩一個人看過。當時的我，還因此對穆薩冷嘲熱諷了一番。那一張張被重命名的照片，是我們的矛盾，亦是我們的緣起。
阿尤布點點頭：“我記得當時，U盤裏有許多你的藝術照，我和穆薩還一塊惡作劇地把每張照片給重命名了。”他一邊回憶一邊說，“我們都最喜歡有張水墨印花的短款旗袍，那張最好看。我本來以為你瞧見了，起碼會找我問一問，結果你似乎沒有發現，也就作罷了。”
我心頭一跳，他的神情裏，有一些我從來沒有見過的東西，令人看不清晰。
他的目光直視著前方，嘴角扯起一絲若有若無的笑：“想想看，事情進展到如今。其實應該怪我，當時隻想著自己，卻沒發現無形之中你們已經產生感情。之前在巴拉斯迪酒吧遇見你一個人時，穆薩本不願過來，是我硬拉著他要和你說話，如果沒有那次相遇，他就不會去沙漠測繪。”他頓了頓，嗓音有些幹澀，“如果他沒去測繪……那麽現在，我妹妹依然會是他的妻子，你也不必經曆那些多痛苦。”
我隻覺得胸口發悶，倚在隱隱滅滅的光線中，沉默難言。他像是在回憶，又像是在追悔，每一瞬停頓的隱忍，都承載著惶然的過往。在那些模模糊糊的表達中，我亦模模糊糊地體味到了某些故事，卻是看得若即若離。
“阿尤布，對不起……”我的言語如此單薄，小心翼翼，也隻能說出這一句。
阿尤布聞言，靜了一會兒，方才悵惘的目光漸漸清明，似乎有些後悔剛才說了那一大堆，擺擺手，重新用清晰冷靜的語調解釋：“我的意思是，事情進展到現在，也有我的原因。但我幫不了你們什麽，也沒有立場幫什麽，甚至沒法和穆薩像從前那樣相處。”
他語氣間的轉折過於迅速，我稍稍反應了一陣，沒再細問方才混沌中的低語，隻是輕輕地點了點頭說：“我明白，你有你的立場。”
一時寂靜，車內所有的空氣，全都無聲地懸浮著，沉默不語。
我轉過頭，影影綽綽的光落在阿尤布身上。那張習慣了笑顏滿滿的臉，隱約勾勒出凝重的痕跡，擔憂、彷徨、欲言又止，都融合在其間。
車一直開到酒店門口，阿尤布依然沒有再說話。我的嘴唇蠕動了一下，慢慢地開口：“謝謝你送我，那，我先回去了。”
阿尤布緘默著，良久，低語聲才緩緩傳了過來：“Cece，你不要太樂觀。”
我離開的腳步頓住，慢慢轉過身來。黑暗中，阿尤布的雙眼幽亮幽亮，盯著我，靜靜開口：“你不要認為，現在阿聯酋人娶外國人的例子不少，就覺得一切很容易。各家有各家的情況，以我對穆薩家庭的了解，你們恐怕不會容易。除非……”
我的呼吸屏住，一瞬不瞬地等待著他的話語。而阿尤布轉頭看向車前掛著的精致香包，惶惶開口：“除非，你真的能把自己完全融入他的生活，而Cece，這對你來說太難太難了。這也是為什麽，我無論對非穆斯林女孩多有好感，也絕對不會說出某些話的原因。”
我望著他，抿緊的唇顫抖著，好一會兒，才艱難地咽下一口水，假裝淡定地揚唇微笑，點頭道：“我和穆薩現在的生活就融入得挺好，未來就算很難，不試試又怎麽知道，我們會努力。”說罷，我衝阿尤布揮揮手，清脆地說，“阿尤布，謝謝你送我，我先回去啦。”
轉過身，腳步漸行漸遠，模糊地，我聽見身後，傳來了一聲若有若無的歎息，悠長無奈。