第七回 茶棚
楊錦時道：「你林字拆開，便叫作穆如何？」林蕭道：「好，那我便把蕭字也拆開，叫作穆肅好了，煜兒便取煜中之立，叫穆立吧。兄弟呢，怎麼改？」楊錦時道：「那我也拆開楊字，做易姓吧，我便作易錦，雲風便作易雨。」兩個孩子都不解，林煜問道：「都說大丈夫行不更名坐不改姓，咱們、咱們為何要改名換姓？」連說了兩個咱們，似乎不願意做隱藏姓名之輩，林蕭笑道：「可是也有句話叫做大丈夫能屈能伸。這一路咱們稱呼對方時，若被壞人發現，定會對我們不利。等到了武當山，咱們便恢複姓名。你們也記住咱們的新姓名，以免露了馬腳。」林煜聽了長吁一口氣，說道：「好吧。」兩個孩子，童性玩心起來，便對自己的新姓名感覺好玩，便互相嬉戲，一會一個「易姐姐」，一會一個「穆立弟弟」，楊雲風突然想到了爺爺，終於還是問道：「不知道爺爺怎麼樣了。」楊錦時聽了也甚是難過，安慰道：「爺爺沒事的，你見他多厲害，那些壞人都不是他的對手。」他想岔開話題，見周圍荒無人煙便對林蕭說道：「林大哥，不，穆大哥，你可知我易家這指環的來歷？」林蕭道：「我不知道，只是見你和老爺子的神情，其中定是關係重大。」
楊錦時道：「不錯，我們易家的秘密也是一脈單傳，本來這個秘密是我爹傳給我大哥的，我並不知曉。後來我大哥去世了，爹才又告訴了我。只是這其中利害關係，與我易家乃至與整個江湖都有重大關係，穆大哥，對不起，我卻不能告知與你。」林蕭說道：「兄弟太客氣，我本不是江湖中人，也不願惹江湖中事，只是此番卻連累了兄弟你一家，心中甚是不安。」楊錦時道：「也不必說什麼連累，這都是命中注定的緣分。對了，穆大哥，你那時沒將你那指環來歷說明白，可否告知一二？」林蕭道：「這有何不可，昨日我便想全盤告知，只是……」他本想說：「只是老爺子打斷了我。」可又怕楊錦時和楊雲風二人難過，便咳咳一聲，繼續說道：「這指環是我太爺爺服侍的主家送給他的，那家人姓謝，本住在金陵的江寧縣，謝家對我太爺爺恩重如山，又把他當作家人一般，太爺爺也願為謝家肝腦塗地。後來不知為何謝家突然要遷居，太爺爺本想繼續追隨，謝家卻說什麼也不願意，只說不願連累於他，又說此生怕是再難見面，便給他這個指環，說是可傳後世，遇到過不去的坎，便可來楊家掌找楊氏一家。後來謝家走後他舉目無親，便遷回老家臨汾去。這得是七八十年前的事了，我也是聽我爹告訴我的，他說得也不甚清楚。」
楊錦時聽完不語，突然想到了什麼，勒馬停住，林蕭也停住問道：「怎麼了？有敵人？」楊錦時道：「不是。」說罷從包裹中取出一枚指環遞給林蕭，說道：「若真遇到危險，這兩枚指環全落在壞人手中可不好，穆大哥你拿著一枚。」林蕭接過指環說道：「好，那我先替兄弟保管，待到安全，我再還給兄弟。」楊錦時道：「到了前面集市，咱們買兩根結實的繩子，把指環帶在頸中，別人便以為是玉佩什麼的。若真遇到危險，咱們分頭逃命，不要全部落在壞人手中。」林蕭道：「兄弟計謀甚妙。」兩騎又繼續往南馳去。四人專挑小路，只借住農家，到了城裡補充乾糧時，也只敢打尖不敢住店，一路上楊錦時將武林中的名人軼事徐徐講給三人聽，兩個孩子像聽故事一般，聽得津津有味，如痴如醉，有時問一些稚氣的問題，楊錦時便笑著細細解答。林蕭之前只略聽過武林中的一些事情，如今聽楊錦時細說，心中不免豪氣之心驟起，心想，江湖中的快意恩仇實在痛快，如有可能，自己也不再願意做一個文弱書生，受人欺負，若能想尋得名師，習得一身武藝，不僅可以保護自己家人，更能懲惡揚善，豈不快哉？又不免想到自己那被惡人逼死的賢妻，楊老爺子為保護自己此時生死不知，心中充滿苦澀，又一想，此去華山派，說不定能拜入門中，心中頓時充滿了嚮往之色。
一路上路過茶館飯莊，楊錦時一邊注意是否有敵人，一邊聽著茶客飯客的言論，只想到聽到自己父親楊求乾重出江湖的消息，那便是父親回到了華山，偏偏打聽不到任何消息，只聽到一些門派相鬥的事情，心中有些擔心。這一日，四人已到了河南境內，一路行來倒也平安，行到嵩山腳下，只見嵩山巍峨雄渾、氣勢磅礴，遙遙聽到山上傳來的鐘聲，只聽林蕭口中道：「崧高維岳，峻極於天，古人誠不我欺。」楊錦時聽到，說道：「穆大哥這兩句說得真好。」林蕭道：「我也不過是套用古人的詩句，借花獻佛罷了。」林蕭說道「借花獻佛」四個字的時候，突然想到少林寺正在嵩山之上，便問道：「聽兄弟說起，那武林中的泰山北斗就在這嵩山之上。」楊錦時道：「不錯，聽說少林寺於北魏年間達摩祖師在此開山立派，如今有上千年歷史了，達摩祖師不僅佛法高強，對武學一道更是亘古爍今，而江湖人中又有不少是出自少林派，更有一些俗家弟子因少林武功自立門派廣收門徒，因此江湖人對少林派推崇至高。當今與少林寺齊名的武當派祖師張三丰張真人，聽說少年時就曾在少林寺做過和尚。」林蕭不禁面露遺憾，說道：「可惜你我是逃亡之人，不然去少林寺拜會一下，也是心曠神怡。」楊錦時聽了哈哈大笑，心道：「林大哥這一路行來，漸漸忘了自己是讀書人了，好像自己已置身江湖。」
四人又行了一段，已到未時，四人行了大半天路，都已腹肌口渴，身上的乾糧和水也快耗盡，正巧看路邊有一茶棚，便走上前去。只見那茶棚不大，有一老婦人正在給過往客人沏茶，還有一位老漢在打下手，一看便是附近的莊戶人家。楊錦時便上前問道：「這位大娘，不知到前面城鎮，還有多遠。」那婦人道：「你們騎馬估計還得兩三個時辰，估計得到夜裡吧。」楊錦時正巧聽到楊雲風和林蕭肚子咕咕叫聲，便對林蕭說道：「要不我們現在這裡歇歇，給孩子買點餅子吃吧。」林蕭靠近楊錦時耳邊，細聲道：「這是官道，會不會被人察覺？」這幾日來，他已頗為小心，他一心將有人覬覦指環之事怪罪到自己身上，於是不敢再有差池，行事頗為小心。楊錦時也細聲對他道：「這一路走來甚是太平，想來父親讓我們繞路是有道理，我們繞了這麼遠，想來賊人不在此處。歇一歇應該不打緊。」林蕭道：「那我們就歇歇吧。」說罷四人下馬來，找了一張乾淨桌子，要了一壺茶，這路邊茶棚一般只是為了路人歇腳用的，因此基本上只有些劣質茶水和粗糧餅子招待路人，並不像客棧那般菜品、酒水豐富，眼下四人也是真餓了，拿起餅子就著茶水就吃起來。
正在此時，只見遠處行來十幾個和尚，風塵僕僕，像是從很遠處趕來，都是步行，並未騎馬。原來佛教中講究眾生平等，曾有僧人道：「即為平等，人騎馬上，頗為不妥。」又有僧辯道：「騎馬是形在外，人有修行，馬亦有修行，馬負人便是馬的修行，馬積德而脫離畜生道。不可因自己修行而阻礙馬的修行。」佛家禪機，自古難辨，但還是將就眾生平等，是以僧尼不遇急事要事，都不願騎馬。那十幾個和尚看到茶鋪，忽然停住，似商量些什麼，接著向茶棚走來。那領頭的兩個和尚，鬚眉如銀，卻目光炯炯有神，身穿黃色僧衣，想來是得道高僧，其餘有十八個中年和尚，各拿一本木棍，身著青色僧衣，其中有幾人身上負著包袱，看上去不輕。其中領頭的和尚走向老漢身前，只見他慈眉善目，左手拿著一副念珠，雙手合十行禮道：「施主，老衲等人想在此歇息一下，勞煩施主拿些茶飯出來。」說罷從懷中取出幾文錢給老漢，那老漢借過錢，笑嘻嘻地對老婦說道：「老婆子，快給幾位大師拿些茶水和餅子出來。」只聽一個中年和尚說道：「慧能師叔，咱們還是早點上山吧，弟子無礙的。」這人說話聲音微顫，面色蒼白，看上去像生了場大病。原來這老僧法號慧能，慧能轉過臉來，滿含關切之聲說道：「智清，咱們趕了這幾天路來，你和智宣等人又在回來的路上染了風寒，眼看病的不輕，一會還要上山，這身體如何負荷得了，先歇息一下吧，不礙事的。」他目光看向那個叫智宣的和尚，只見那人坐在長凳上，仍被另一個和尚攙扶著，面色慘白，雙眼似閉非閉，口中喘著重氣，實是病的不輕。這時另一老僧笑著說道：「不錯，眼下咱們快到嵩山了，已經到了本寺的地界，晾他也不敢有宵小在此無禮。再說有老衲在此，哪個敢來挑釁，就不怕老衲這一對金剛掌送他去見佛祖？」說罷哈哈一笑，又讓眾人分別坐在兩張桌子旁邊。楊錦時聽到這老僧音氣中足渾厚，顯是一名內力深厚的高手，心道：「沒想到竟有緣遇到一位少林寺的高僧，只是不知道這高僧為何言語中有些張狂。」只聽慧能說道：「慧嗔師弟，又說笑了，咱們出家人怎能動不動說甚麼送人家見佛祖。」眾僧聽了以為慧能師叔生氣了，那慧嗔一臉正色，極是恭敬地道：「師兄教訓的極是，老衲自從出家以來，從沒在取過一個好人的性命。倒是有些冥頑不靈、為非作歹、不願放下屠刀的大奸大惡之徒，斃於老衲之手。想來這些人也去不了西方極樂世界，老衲只能送他們去阿鼻地獄了。阿彌陀佛。」慧能聽他避重就輕，知他性情本是詼諧，便笑著擺擺手道：「師弟，胡鬧胡鬧。」眾僧聽了哈哈大笑。
原來這位慧嗔和尚，出家前曾是一位江洋大盜，在一次劫道時遇到少林寺的一位高僧點化，從此皈依佛門一心向善，他出家前本已武功了得，出家后靠著自身努力和天賦，不但在佛法上有頗深造詣，更是學會了少林寺七十二絕中的幾項，其中大力金剛掌法他已使得登峰造極，名震江湖，他出家后性情一時難改，性格豪爽且易怒，師傅便給法號慧嗔，願他早日得大智慧，戒掉嗔毒。而他師兄慧能禪師則是達摩院首座，幼年時便剃度出家進入少林寺，他佛性極高，對武功本不感興趣，但少林寺武學本是佛武共通方可大成，他抱著強身健體的態度去練武，武功竟練得比旁人高得多。尤其是少林寺鎮派之寶《易筋經》一書，少林寺方丈慧真曾言自己對其中領悟不及慧能十之八九。他二人本是一師所授，性格卻大不相同，慧嗔性格乖張，無拘無束，若不是僧人打扮，別人定認為是江湖上一位豪俠；而慧能濟世為懷，菩薩心腸，與人動武時除非緊要關頭絕不痛下殺手。
此時茶飯已經端上來，眾僧便用膳。吃著吃著，一名中年僧人突然對婦人說道：「咦，我記得半年前下山來，這裡的茶棚是位姓張的老施主開的，他去哪裡了？」那老婦人拿著茶壺蹣跚過來，往那僧人碗中又添了一碗茶，說道：「你說張老頭啊，他家中兒子娶媳婦了，他這幾天忙，讓我老兩口給他看幾天茶鋪。」只聽那僧人一臉疑惑之色，又道：「那可奇了，我記得上次他說他無兒無女，孤苦無仃甚是可憐。」那婦人笑道：「不奇不奇，我帶你去看他。」說完一隻手掌夾著雄厚掌力朝那僧人天頂蓋拍去！她這一出手甚快，這一桌全是年輕僧人，全無防備，這一掌打得那僧人頭撞在桌上，桌面「嘣」得一聲粉碎，那僧人頭破血流倒在地上，儼然氣絕。
另一桌上慧嗔聽到那老人出掌帶風，閃身過來，想伸手格向那老婦手臂，眼見師侄已死屍倒地，心下只怪自己出手慢了，沒能救下他，心下大怒，一聲怒吼：「少林寺十八棍僧擺陣迎敵！」那老漢卻哈哈笑道：「恐怕沒有十八個了吧？眼下只有十七個了。」這邊慧能背對婦人，能聽到那婦人出掌時本也要出手過去，只是慧嗔比他先一步，他心智甚高，知道中了圈套，早已雙目盯住老漢，身體罩住這桌其餘僧人，怕自己也過去，這桌師侄也著了老漢的暗算。慧能見師侄已擺好陣勢，心下暗道：對方區區兩人竟敢在嵩山附近動手，不是藝高人大膽便是早有算計，還是早早去山上搬救兵穩妥，他這一念在老漢語畢時已盤算好。他也不轉頭，說道：「智仁，速去山上通報，說有兩名施主要拜山，請方丈等人下來迎接。」那站在陣邊角上的智仁是他親傳弟子，聽到師傅如此說，心下明白他的意思，立馬施展輕功要向少室山飛去，剛邁出兩步，眼角見有兩物從那老漢手中射來，正是兩枚透骨釘。兩枚暗器剛到空中，就讓慧能飛過來袖袍一揮收在袖中。慧能不愧為得道高僧，見他施手暗算，臉上不見怨怒，只道：「這位施主初次見面，何必送此大禮，小徒還要知會方丈呢。」那老漢又哈哈一笑道：「就算小和尚不接老夫的禮，恐怕也見不到方丈了。」只見那智仁又飛起幾步，卻倒在地上，面色紫黑，口吐黑血，儼然中毒而死。