第二回 入鄉
林蕭看著不解的楊錦時說道：「楊兄，是這樣，我父子二人正要去楊興鄉的楊家掌尋一位故人，只是我二人一路打聽找到附近，還沒到楊興鄉，便被仇家追上了。方才本以為我父子只是為人案板上的魚肉，只想安頓了煜兒，我再出來受死，多虧楊兄出手相救。那位故人若在，或可保我父子今後平安。不知可否勞煩楊兄引路，帶我父子去楊興鄉走一趟。」
楊錦時哦的一聲，不再搭話，心想當真有如此之巧的事？原來楊興鄉是個大鄉，鄉里有二三十個村莊，林蕭偏偏去的是他所在的楊家掌。楊家掌本來不叫這個名字，以前叫什麼誰也不記得了，只是據說這是楊家將當年練兵的地方，之後有些傷殘兵士，無法上陣也在此修養，他們有的是楊家的舊部，有的當地百姓也慕名楊家將，自願入軍，很多遺孤被楊家收留改姓了楊，楊家掌有三十多戶人家，以致有十六七戶姓都楊。楊錦時雖是個庄稼人，可粗中有細，心想：不會是有人設下什麼套，讓我故意帶他們回村的吧？當下回頭仔細張望，卻不見有人跟隨。轉眼又想，楊家掌的路也不是秘密，如有人要去，問路即可，若說設計，也沒必要那麼麻煩，難道他們是沖我家而來的仇人？又一想，方才在樹后已聽到這父子是被人逼上絕路，不像假裝。這林蕭也算條好漢，只願自己受死保全孩兒；那林煜小小年紀，卻願和父親同生死，也不是貪生怕死之輩，不禁令人暗佩。就算是有人設計，我怕他作甚？
林蕭此時見他滿面狐疑，心下不解，為何他聽到楊家掌如此心神不寧？便拱手說道：「楊兄若有事要辦不順路，就不勞煩楊兄了，我父子路邊問問路便是，待歸置好了，便前去拜訪楊兄。只是不知楊兄住在楊興鄉何處？」楊錦時此時回過神來道：「當真是無巧不成書，兄弟我正是楊家掌的人，家嚴便是楊家掌的村長，不知林兄要找的那位是誰？」林蕭聽了大喜，便道：「哎呀，楊兄你真是我父子命中的貴人！先是受楊兄救命之恩，又勞楊兄帶路，楊兄弟恩惠林蕭無以回報，只是我卻不知道這戶姓楊的人叫什麼，只是帶了一件信物，那故人一見便知，還要勞煩令尊了。」
楊錦時心想，我當下不方便問他帶什麼信物，試一試他到無妨，接著握住林蕭雙手道：「哎，你我二人也忒客氣了，楊兄林兄的叫著好生分，我見你應長我幾歲，我叫你林大哥，你叫我錦時可好？」楊錦時此時與林蕭雙掌相接，雙掌緩緩運上微弱內力，卻感覺不到林蕭身上有任何內力激蕩，四指悄悄搭上林蕭雙腕的脈門，只要這林蕭是個練家子，臉上定會漏出破綻。卻見林蕭臉上無任何不快，卻把楊錦時的手握地更緊，臉上露出的卻是誠懇的笑容道：「甚好！甚好！」好似尋到了自家走散多年的兄弟一般，不見任何異樣。楊錦時見他如此，心裡再無懷疑，心想這倒是我多慮了。三人邊走邊聊，林煜似乎身子倦了，楊錦時便讓他睡在木車上，也難為他小小年紀，受此大劫，畢竟是小孩。一路上楊錦時詢問林家父子，是何緣故招惹了那張員外趕盡殺絕，林蕭卻答非所問，說了一些自己之前如何中秀才，如何和妻子孩子快活生活的事情，只是惹到了張家，以致家破人亡，才到此尋找一位親戚，婉言地表達了不願自己的事牽連了楊錦時，楊錦時明白后也不再問，心想別人定有難言之隱，自己問得過多，會讓人難堪。
天色將近黃昏，三人終於走到了楊家掌村口，楊錦時道：「林大哥，如不嫌棄，先住在我們家吧，農家小地，雖招待不周，但家父是楊家掌的村長，可以挨家挨戶幫你尋問，你可有個歇腳的地兒。」林煜聽了，眼眶一紅，拱手道：「錦時兄弟，我父子二人先是得兄弟你出手相助，才撿了條性命，又得你一路陪同來才到楊家掌，如今還要叨擾府上，兄弟的大恩大德，我林蕭不知道何時才得以回報啊！」他這話說得發至肺腑，語調一聽便是真心流露。楊錦時聽了，忙回禮道：「林大哥客氣了，小弟習武之人，本該行俠義之事，而且這也算不得什麼。不是有那麼一句話，是什麼……在家靠父母，出外靠朋友！」他讀書不多，說到這裡，竟想不出什麼詞來，只想到這一句。林蕭也聽得出他言辭中的誠懇，便緊緊握住楊錦時的手，說道：「錦時，你真是我的好朋友，好兄弟啊！」
二人又是一陣閑話，不多時，三人便到了楊錦時家門口，透過只見楊錦時家有三間不小的泥屋，坐北朝南，圍的是籬笆牆，門口左右各有一株一人抱不過來的大松樹，看上去似乎上百年，似門神站在門兩旁。樹下幾個小孩正在玩耍，其中一個十多歲面容清秀的男童，見楊錦時的木車上躺著一個男孩，帶著一個青年回家，便跑到楊錦時旁邊，問道：「叔叔回來了，躺在這車上的是誰呀？這位叔叔是你的朋友嗎？」楊錦時摸著這男童的頭笑道：「雲風乖啊，去叫爺爺回來，說家裡有客人來了。這些問題，等你回來就知道了。」言語中儘是憐愛之氣。那男童聽了，道了聲好，便往村中去了。楊錦時帶著林蕭父子進了東邊廂房，將林煜放在了炕上，已時至傍晚，對林蕭說道：「林大哥，你們今晚就在這間屋子休息吧。讓煜兒再睡一會，你我去堂屋說話吧。」林蕭說道：「一切便聽兄弟吩咐。」二人便走出房，帶上了木門，進了堂屋坐下。
楊錦時喚道：「雲風啊，給叔叔倒點茶水。」原來方才門口孩子叫楊雲風，是楊錦時的侄子，看上去八九歲的年紀，臉上透著機靈比林煜更甚。楊錦時轉頭對林蕭說道：「莊戶人家，只是些粗茶淡飯，還請林大哥見諒。」林蕭忙說到：「兄弟說得哪裡話，蒙兄弟出手相助，哥哥才能活到現在，又攜幼子來此打擾，心裡很是過意不去。」楊錦時沒聽到侄子的回話，心下才想起方才已經讓侄子去叫父親，便笑道：「方才讓雲風去叫父親了，卻給忘了，呵呵。」林蕭接道：「那孩子叫雲風啊，方才叫兄弟你叔叔，兄弟你還有一個大哥嗎？」楊錦時聽到林蕭提起他大哥，臉上顯出一種似難過似遺憾的表情，說道：「哎，我大嫂生這孩子時難產，已經撒手人寰了，這孩子也真是命苦，不到三歲，我大哥又英年早逝，只剩下這孤苦伶仃的一個孩子。現在就剩下我們爺仨相依為命了。」林蕭看到自己觸及楊錦時的傷心事，帶著歉意忙說道：「不好意思，讓兄弟你想起傷心的往事。小小年紀，竟經此磨難。哎，這年頭窮人真是難過活，我也想起我那去世的妻子。煜兒還這麼小，今日若不是兄弟出手，我若一人，死了就死了罷了，剩下煜兒孤零一人，連叔叔爺爺也沒有，是為更慘。」
楊錦時眼看林蕭這般，似乎更傷心，心想：是了，他這妻子應該剛去世不久，這哀痛還未沉澱，又和兒子經歷這翻生死之難，想來定是十分傷心，定要安慰安慰他。他臉上轉哀為喜地說道：「林大哥，別想這些不開心的事了，待我幫你找到了你那位故人，在楊家掌安定下來，以後生活又何不快活？等過些日子，我教給煜兒些拳腳功夫，待將來煜兒長大，誰也不敢欺負你們。」說著便哈哈笑了起來，他這一笑，自己也不是真的多開心，為的是想讓林蕭高興起來。林蕭聽到他的話，突然想起來在林中打鬥時，楊錦時明顯武藝不凡，要比自己強的多，還聽到那匪首說道「華山派」三個字。初時，林蕭剛過死劫，心情激動，現在已經平復，便想起此事，便問道：「兄弟，方才在林中見你劍法高強，還聽那帶頭的蒙面人說道『華山派』，敢問兄弟是師承華山派嗎？」林蕭雖是個讀書人，可是這江湖上響噹噹的華山派，他可是聽過的。
這一問，彷彿問倒了楊錦時，他本是個性格憨厚的莊稼漢子，不知為何吞吞吐吐地說道：「這個……，呵，呵，我就是個庄稼人。」一語為畢，便聽到一人氣力中足的聲音，低吼道：「是誰說的華山派？！」