第六十九章 收取彭脫 再見皇甫
雙方軍士各自閃開一塊地方，劉石提槍在手，彭脫緊握大刀，雙方各自盯著對方。
彭脫也是天生怪力，自十二歲被張角瞧中，教授武功、兵法，在張角眾多弟子中，也是數一數二的。十八歲就被委任為天下三十六大方中的一方首領，自然有自己的不凡之處。
兵敗之後逃亡深山，這幾年就不斷地反思自己及黃巾軍失敗的原因。在他看來，最主要的是沒有合適的武器，軍士沒有經過訓練，沒有糧草支持，全憑勇氣。時間一長，官府、豪強紛紛起來阻擊黃巾軍，這些人大多兵器鋒利，糧草充足，身體強壯，訓練有素。黃巾軍則處處受阻，糧草不濟，飽受飢餓，士氣低落，只能憑著人多，但這更激起官府、豪強的屠殺。
無奈這深山裡，糧草無法接濟，鑌鐵更是短缺，只得靠自給自足過活。但山地貧瘠，如何能保證幾千人的生活呢？何況人是越來越多。這些人都是奔著他的名頭來的，自然不能拒絕，只得分成幾寨。
本想將這幾寨人馬平時多進行操練，但這些人，見官府並沒有能力來征剿他們，也就不放在心上，往往不聽號令，或者是以自己需要耕種田地，無時間操練為借口。只有在需要時才派人前來協商，共同搶劫，共渡飢荒。
彭脫知道這些人是無法捏成一團，只得放棄，自己則勤修武藝，飽讀兵書戰策。為了能夠自保，彭脫挑選了一百名精壯，日日訓練，作為自己的親衛，跟隨在自己身邊。可是現在荒年，就這一百名親衛也是難以養活，不得不偶爾出去搶劫一下官府。並以武力迫使商縣、盧氏兩縣的官府提供保護費。
有了這些費用，山上幾千人的日子好過了不少，但劉石的來到打破了這種平靜，還以武力來征剿他們，並且很快攻破一寨，打殘一寨。這讓這些人如何不驚慌？只得來找彭脫。
彭脫望著劉石，身上的氣勢越來越高，雖然沒有同劉石打過，近一年來也聽到了劉石不少傳言。雖說不怕，也不敢小視。
劉石見彭脫戰意高昂，連自己都有一種壓迫感，暗暗點頭。
雙方不在講話，彷彿同時約定，一齊拍馬沖向對方，「碰」的一聲，金戈交加，彭脫的馬停了停，劉石也滯了一滯。緊接著雙方調轉馬頭再次沖向對方，你來我往，激戰了近大半個時辰，八九十個回合，雙方的鼓手將戰鼓擂得震天響，一撥高過一撥，彷彿打鬥的不是彭脫與劉石，而是他們。
此時，彭脫已是渾身冒汗，戰馬顫抖，劉石也是吐著粗氣。
彭脫正想著是否詐敗，以箭射他。彭脫自小跟隨父親打獵，一把箭術也是爐火純青，雖不能說神箭，但箭起鳥落，還是能夠做到的。
劉石顯然沒有給他機會，此時劉石再次舉起長槍，以力壓華山之勢，向彭脫砸來，這一砸，如同一股無形的氣勢鎖住了眾人，也鎖住了彭脫。彭脫想避，但怎麼也擺不脫，只覺得全身都被一種力量罩著，往下在壓迫他。
彭脫心中一急，鼓起全身的力量，雙手握緊刀柄，迎向劉石，只聽「轟」地一聲，戰馬摔倒在地，彭脫也滾在一邊。
眾人一看，彭脫的大刀已彎得如同弓柄，顯然也是一把好刀。劉石的座騎也是連退幾步，口裡喘著粗氣。
劉石雙手緊握長槍，眼定定地望著彭脫。
這時，全場十分安靜，瞬時爆發出一陣歡呼，也有一片驚叫，立即有人跑過來想扶起彭脫。
彭脫大叱一聲，「站住，我自己來。」
彭脫知道自己敗了，雖然馬力不夠有一定的原因，但事實是自己的力氣確實不如他，耐力也不如他，兵器、座騎就差得就更遠了。敗得一點也不冤枉，他知道征戰沒有如果、但是。
當即忍住全身的疼痛，站起來對著劉石道：「你贏了，希望你遵守諾言，至於我，要殺要剮隨你的。」
劉石一聽，突然展顏一笑說：「彭脫，我知你為人，也敬你是條漢子，才會同你比斗的，你已練得很好了，只是遇上了我。你的氣力、耐力、兵器、座騎都要稍遜一籌。這樣，我今天放你回去，你自己將寨中弟兄送去商雒，我會當面為你寨中的兄弟分配田地，簽定契約。不願意去的，也可自便。
但有一條，山賊是絕不能再做了。只要我在這裡，一定不會允許山賊存在，我必須確保一方平安。從良之後，如再從賊，我必斬之。
另外，我希望你安排好后寨中的兄弟后，來商雒找我，你可以加入護武關道營兵，我會任命你做一名軍侯，這是我能任命的最高軍職了。你也可以加入我的商隊，做一名商隊護衛頭領。我知你還有一位母親，我會為你在商雒安排一套小院，讓你的母親過得安穩、舒坦」
彭脫也是一個爽直之人，一彎腰道：「戰敗之人自無話可講，劉大人放心，我彭脫絕不是出口反爾之人，我會遵守我的承諾。希望劉大人給我一個月時間，寨中兄弟我自會給一個交代，願意遵從我的吩咐的，我也希望劉大人遵守承諾，告辭了。」說罷轉身上馬而去。
典韋道：「公子！這彭脫-——。」
劉石道：「我相信他！我們也回城。」說罷撥馬而回。
典韋無奈，將戟一揮道：「走！」
一個月不到，彭脫帶著母親，一百個親衛，五千多名山寨兄弟來找劉石。
劉石哈哈大笑：「我就知道，子真不會不守諾言。你住的院子我已找好，還按排了兩個丫環，一位煮飯婦人。走！我們去看看去。」
彭脫並不為所動，而是堅持道：「寨中有部份兄弟不願前來，已離開山寨回穎川去了。如今帶來了五千多名兄弟，還請劉大人先按排這些兄弟，再看不遲。」
劉石笑道：「好！這就按排。」轉身對一位親衛道：「去將縣丞及戶曹吏找來。」
直到戶曹吏將山寨中五千多名兄弟全部安排完畢，分配完田地，彭脫才隨劉石而去。
中平二年終（185）邊章，北宮伯玉造反率兵攻打三輔長安，皇帝劉宏擔心祖陵被襲，任命皇甫嵩率陶謙、陽球，孫堅、董卓等軍鎮守長安，擊破邊章，韓遂。因糧草不夠，出於謹慎，使戰爭膠著。十常侍中趙忠因皇甫嵩向天子狀告趙忠的親戚大建私宅而妒恨，夥同張讓劾奏皇甫嵩連戰無功，耗費錢糧。
皇帝劉宏聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的左車騎將軍印綬，削奪封戶六千。改封鄉侯，食邑二千戶。改由司徒張溫為車騎將軍代替皇甫嵩，假節。執金吾袁滂為副，統領破虜將軍董桌，蕩寇將軍周慎，帶領步騎軍10萬人防守美陽近兩年。多次與邊章、韓遂作戰受挫。
187年，朝庭召回張溫免其車騎將軍職務。
188年，西涼人王國侵犯三輔，兵圍陳倉，皇帝再次派遣皇甫嵩為左將軍，督率前將軍董桌前出右扶風拒敵。
董桌認為必須迅速進保陳倉，並向皇甫嵩提出建言道：「聰明的人不失時機，勇敢的人不遲疑。現在救城就可以保住，不救，城就會破滅。保全或破滅就在現在。」
皇甫嵩道：「百戰百勝，不如不戰而屈人之兵。所以先要做出不可戰勝的樣子，等待可以戰勝的敵人。不可勝在我，可勝在敵。敵人防不勝防，而我軍進攻則非常主動，想打到哪兒就打到哪兒，有餘地，就好像動如九天之上，不足的，就好像陷入九地之下。
陳倉雖小，但守城的工事非常堅固，並不是九地之陷。王國的兵眾雖然強大，但進攻我所不救的，就不是九天之上的形勢。沒有九天之上的形勢，進攻就要受害。陷入九地之下，防守就不會被攻破。王國已經陷入受害之地，陳倉可保不被攻破。我不用興兵動眾，就能收到全勝之功，我為什麼要去救呢？」
董桌無話可說。
皇甫嵩一邊堅守，一邊向朝庭要求增援，調撥糧草。但冀州、兗州等地大旱，實在無糧食可運，朝庭下旨讓護武關道都尉、商雒縣令劉石，務必保證自淮陽、荊州過武關道送往長安的軍資、糧草安全。
一連幾月都是高順護送，眼見年頭開春，自己手頭上的事情已處理的差不多，山賊已全部平息。劉石心中高興，一面上表請功，讓劉真親自送去。又聽說此次來長安督軍的是皇甫嵩，感謝他的舉薦之恩，打算自己親自送一次糧，順便拜訪這位恩師。