第七十二章 暴風雨之前
尼克斯因為隊內平均年齡較大，剩下的賽程且歇且打，保證球員的健康，雖然一度被籃網追了上來，不過卻也沒有對尼克斯在東部的榜首位置造成威脅。
2001-2002美職籃常規賽終於結束了，薩拉門托國王眾望所歸的贏得了常規賽冠軍，而湖人則屈居第二，第三則是東部第一的尼克斯，之後又是小牛和馬刺，緊接著才是東部新貴新澤西籃網，西強東弱的格局甚是明顯。
不過球隊的歸球隊的，球員的歸球員的，這個賽季東部球員們的個人實力絕對是引爆了整個聯盟的級別的。
最令人震顫的莫過於76人的艾弗森了，連續兩個賽季成為得分王，在喬幫主之後，他是第一個做到連莊得分王的人，而且若不是因為99-00賽季的奧尼爾太過可怕，可能艾弗森就會成為現代籃球第一個得分王四連莊的人了，不過兩連莊得分王，這也是近幾年一項史無前例的成就了，而讓人感到可怕的是，他比二三名的奧尼爾和墨惜要高上四分以上，得分能力由此可見一斑，想一想幾年之後艾弗森的33分也沒能奪回得分王的位置，不得不說這幾年聯盟的分衛真的是來到了一個最巔峰的時期。在前十榜單之中，更讓人感到神奇的是，只有四個人屬於西部，年過四十的喬丹甚至排在了第十位，都說是西強東弱，但是實際上東部的明星們在個人實力上並不遜色於西部的球星。
而籃板球上面，本-華萊士也成功的拿到了自己職業生涯的第一個籃板王的稱號，從已經逐步邁入暮年的穆托姆博手裡接過內線鐵閥的稱號。不得不說，來到活塞之後，本-華萊士才在真正意義上釋放了自己，找到了自己最擅長的事情，阻止對手拿到球，阻止對手將球放進籃筐。
而助攻排名上才是發生了一件驚天動地的大事，傑森-基德已經對助攻榜保持壟斷地位三年了，而按照某種情況以及這個位置上的傳統來說（助攻王真的有某種神奇的傳統，那就是十分容易連莊，歷史上有名有姓的控衛要是沒連莊過，出去都不好意思見人）基德連莊的可能性很大，可是某個人橫空出世，真的是橫空出世，職業生涯惟一一次助攻王，還在克利夫蘭騎士打球的安德烈-米勒。場均10.9次小小的壓了基德一頭。而值得一提的是，尼克斯的老控衛馬克-傑克遜甚至還以7.4次助攻排在聯盟第十的位置上，在他這個年齡段上，能做到這個地步的人實在是不多。
而在封蓋榜上，本-華萊士的3.5次傲視群雄，至於被視為中鋒最後的榮光的奧尼爾和墨惜則只是堪堪的以2.0個封蓋勉強上榜前十，而也正是憑藉著這樣的表現，本-華萊士榮登D-boy，即便是強如奧尼爾和墨惜也不得不表示在面對這個個子不高的黑中鋒時，他們在很多時候也只能是束手無策。
而在搶斷上，則是艾弗森一馬當先，因為自己身材的問題，艾弗森在對位二號位球員的時候在防守上其實常常落入下風，逼不得已，艾弗森只好用出賭博式的搶斷了，不過艾弗森不僅僅只是腳上快，手上的速度也不慢，靠著這一手逼搶，艾弗森的防守倒也不能說是黑洞。
總而言之，種種榜單都顯示的很明白，從某種意義上而言，東部球星因為絕對的球權掌控，加上其他的諸多因素，他們的實力更強一些，或者說東部歷來就會出現這些球星之上，這正應了那句話，只有救世主才能成為獨裁者，反過來也一樣。
單單隻從數據上來看，本·-華萊士的最佳防守球員已經是沒跑的了，現在最為備受爭議的地方在於，常規賽MVP。
沙奎恩-奧尼爾，27分10.7個籃板2.7次助攻2.0次封蓋；
墨惜，27.8分10.5個籃板3.0次助攻2.0次封蓋；
傑森-基德，14.7分7.3個籃板9.9次助攻2.1次搶斷；
蒂姆-鄧肯，25.5分12.7個籃板3.7次助攻2.5次封蓋；
可以說這四個人各有千秋，你很難界定究竟是哪一個人的表現更好，而他們的球隊的戰績也是彼此交錯，不分上下。
不過對於墨惜來說，這一切他都沒有放在心上，甚至於他完全不想拿到這個MVP，要知道這幾年出了那麼三兩個人以外，沒有人能在拿到常規賽MVP的同時拿到總冠軍的。
墨惜現在最關心的就是自己將要面對的季後賽的第一個對手，由以賽亞-托馬斯率領的印第安納步行者。
若是幾年前，突然聽到自己季後賽首輪將要面對印第安納步行者，紐約尼克斯的眾人絕對會崩潰，毫不客氣的說，除去公牛，這幾個東部傳統豪門當中，季後賽表現最好的就是印第安納步行者了，即便是強如二十三號，也有飲恨在印第安納鐵騎之下的時候。
尼克斯就是步行者最大的受害者之一，現如今的步行者，雷吉-米勒還沒有走下殺手的神壇，20+10的小奧尼爾，加上步行者一干角色選手，步行者無論是即戰力還是陣容深度上都是東部最可怕的一組，多少年過去了，步行者始終沒有離開過東部冠軍的爭奪行列，換言之，步行者距離總冠軍其實也不算是很遠。
對於尼克斯來說，步行者是一個很神奇的對手，按照雙方的實力對比，尼克斯在任何一個位置上都是穩勝步行者的，可是尼克斯從多少年前就開始在各個位置上穩穩的壓著步行者一頭，於是也就無數次的倒在了步行者的鐵騎之下，面對雷吉-米勒一次又一次經典的「殺手時刻」，尼克斯面對著那個倒寫的三十一號已經產生了下意識的恐懼，儘管當年憑藉著拉里-約翰遜的神奇絕殺尼克斯扳回一城，可是超級英雄始終只是存在與漫畫之中，而殺手，就站在我們的身邊。
在被國王終結連勝之後，尼克斯更衣室中那股飄飄然的氣息已經消失不見了，取而代之的是一種如同冰山一般的冷靜和沉穩，像極了紐約媒體對墨惜的評價，「Frozen Volcano」冰封的活火山，外表看上去如此文靜謙和，彬彬有禮，好像一個文弱書生，實際上，他的心裡卻住著一頭野獸。