第二十章 屬於男人的戰場
亂糟糟的1998-1999賽季終於結束了，密集的賽程，混亂的安排，糟糕的準備期，再加上無休止的傷病，註定讓這一賽季被人記住。
無數的天才們在這個賽季被酒精大麻傷病摧毀，也同樣有很多幸運兒避免了這些的同時，因為自身的努力，而讓許多人都知道了他的實力。
98-99賽季結束，艾弗森力壓一票內線成為新科得分王，基德擊敗羅德-斯特里克蘭成為助攻王，克里斯韋伯則是新的籃板王。
令卡爾-馬龍擔憂的是，他又一次獲得了常規賽mvp，這可不是什麼好兆頭；這一年的最佳新秀則歸屬於備受矚目的新人扣將，文森-卡特；最佳防守球員，尼克斯的死對頭，阿朗佐-莫寧；最佳第六人，由於斯普雷維爾首發場次較多，被達雷爾-阿姆斯特朗截胡；最佳教練是帶著開闊者起死回生的麥克-鄧利維。
然而這些並不能算是最吸引人的，東西部最後的季後賽大名單終於出現了，這個賽季的季後賽已經不單單是球員們誰的「總冠軍的心」更強的比拼了，過去、現在、未來的聯盟頂級教練幾乎都匯聚在這裡了，這已經可以看作是一次教練們的對決了。
7個千勝教頭，5個名人堂級教練，1個預備級名人堂（波波維奇），他們得到的總冠軍數，參加的總決賽次數，很多球員一生都未必能到這些數字。
東部排行：邁阿密熱火、印第安納步行者、奧蘭多魔術、亞特蘭大老鷹、底特律活塞、費城76人、密爾沃基雄鹿以及紐約尼克斯。
西部排行：聖安東尼奧馬刺、猶他爵士、波特蘭開闊者、洛杉磯湖人、休斯頓火箭、薩拉門托國王、菲尼克斯太陽、西雅圖超音速。
對於以上的種種，墨惜毫不關心，或者說整個尼克斯都毫不關心，他們只是在看著那一組，邁阿密熱火首輪對陣紐約尼克斯。一切似乎一如一年前一樣，可也只有尼克斯人知道，從各方面來說，他們比過去要弱得多，而對手，變得更強了。
從約克敦回來后，墨惜感到隊內的氣氛變得更加火熱，用這個詞也許有些不太妥當，應該說是滾燙。
宿敵的惡戰燒灼著每一個人的心，雖然也許在所有人的內心深處，都隱隱不相信他們能贏，但不知為什麼，總有個聲音不想讓他們就這麼結束。沒有人再想著贏了或是輸了之後怎麼辦，大家想的都只是，擊敗邁阿密。
范甘迪有些意外球隊目前的狀態，但也十分欣喜，他知道，一支球隊總是會出現某些神奇的狀態，不是一個人，而是整支球隊，這是個很好的現象。
范甘迪對於這場首輪交鋒也是十分看重，作為帕特-萊利的繼承者，他可以說一直活在萊利的陰影之下，他需要不斷的證明自己才行，而最好的方式，莫過於一座總冠軍。他開始不斷的思考尼克斯的戰術。
從某種意義上，邁阿密熱火和紐約尼克斯的風格很像，防守型球隊，優秀的內線，就連進攻戰術都有些相似，范甘迪覺得，勝負的關鍵就在於哪一方能拿出更具效率的進攻方案。可是，讓他懊惱的是，尼克斯的進攻手段太單一了，最大的武器眾所周知，就是跳投，從五號位到一號位，人人都有一手出色的跳投，這也讓防守方能夠更加明確的防守。儘管如此，范甘迪還是孜孜不倦的尋找新的進攻套路。
若說此刻還有誰更忙，那只有尼克斯的隊長，阿蘭-休斯頓。面對尤因傷病，休斯頓可以說在這個賽季一個人尼克斯挑在肩上，此時，他除了自己的訓練，還有一些其他的事情必須要做，例如，溝通球員，尤其是沒有過季後賽經歷的。
墨惜被眾人丟出去買咖啡，就在他要回去的時候，發現隊長阿蘭-休斯頓已經坐在一邊，桌上擺著兩杯咖啡，似乎在等他。
墨惜猶豫著是坐下怎麼滴的時候，阿蘭-休斯頓發話了「墨，坐下，我們來談談。」
墨惜有些打怵，上次有人這麼跟他說話的還是墨禮魚，之後就是那因為酗酒的暴打。
墨惜拎著兩大袋咖啡戰戰瑟瑟的坐了下來。
阿蘭-休斯頓喝了一口咖啡，擺出一副自認為十分和藹的表情，說道：「不要那麼緊張，只是想和你聊聊，畢竟季後賽要到了，你還從來沒有過這個經驗嘛，擔心你會有些不適應。」
墨惜說道：「帕特和我說了一些，他說一開始，大概會很不適應那種強度吧，就像最開始的我根本不適應聯盟的節奏一樣吧。」
阿蘭-休斯頓點點頭，又搖搖頭，說道：「差不多，但也差的很遠。季後賽，是只屬於男人的戰場。」
墨惜臉頰微紅，難道這個還有什麼說法嗎？
休斯敦繼續說道：「回家或是勝利，就像是你打大學聯賽一樣，只不過，季後賽可不只是更激烈就可以形容的，在這裡，你要有做到一切的覺悟。要用著殺人的心態去比賽，要麼殺死對手，要麼被對手殺死。」說著說著，休斯頓的雙眼血絲密布。
墨惜點點頭，當你身邊的所有人都在用同一種語氣跟你強調同一件事的時候，那麼，不用懷疑，真正的情況絕對比這還要激烈。男人的戰場嗎？就像是古時候的人，圍獵野獸，要麼餓死，要麼被野獸咬死，要麼，就這樣活下去，只屬於男人的戰場啊。
休斯頓接著說道：「而且，第一場是熱火啊。我問你，如果有人打了你一拳，你會怎麼做？」
墨惜有些不明所以，怎麼跳度這麼大，但還是仔細想了一下說道：「也許，我會先看看是誰再……」
話沒說完就被休斯頓打斷了「不，你應該直接一拳打回去，這就是我們和熱火相處的方式。打架沒什麼，但一定要打贏。」
墨惜有些心虛，說起來，打群架什麼的，他就見過，還真沒做過。
休斯頓笑著對他說道：「我相信你，以我對你的了解，真到了那時候，你大概會是第三個上去的，因為第一個是約翰遜，你爭不過，第二個是我。不要覺得這是什麼錯誤的事情，這也是比賽的一部分。」
「從96到97賽季開始，幾乎每次季後賽我們都會遇上，比公牛都勤，每一次都要打到決勝局，期間結下了不少梁子，就像去年，p-j-布朗挑事，被我們按那了，莫寧還想上來幫忙，結果被約翰遜拉到一邊單獨談談，根本就沒有還手的餘地，打球時挺猛，打架是真菜。」
聽著休斯頓用一種亢奮的語氣回憶過去，墨惜有些感慨，看著文質彬彬的一個人，怎麼感覺這麼暴力。
似乎看穿了墨惜的想法，休斯頓說道：「小鬼，別忘了，我是活塞出身，在帕特-萊利手下也混過的。所以我對你說，這裡，是只屬於男人的戰場，如果你還沒準備好，還覺得自己只是個還在吃奶的孩子，就不要上場了，沒做好覺悟，你拿什麼贏球？」
兇狠的語氣讓墨惜莫名的出了一身虛汗，只覺得頭皮發麻，好像無數小針在扎。
休斯頓優雅地將咖啡一飲而盡，擦了擦嘴站起身走了出去，同時對墨惜說道：「把我的帳結了，另外，你買的咖啡涼了，重買，快一點，大家都在等著。」
墨惜一時竟無語凝噎。不過，墨惜看著休斯頓離去的方向，心底倒有些小小的嚮往，真想快一些見見，季後賽到底是什麼樣子。
就這樣，99年的季後賽即將開始，一段為人津津樂道的季後賽之旅也隨之展開，上演了許許多多經久不息的橋段。
所有人都是強者，只是，勝者更強。